第十四章 内黄（中）
在团柏谷大战时，一旦确定中了晋军火攻之计，石勒倚若膀臂的大将王阳立即向晋军发动了自杀式的攻击，借以掩护石勒撤退。歼灭王阳所部后，陆遥甚至遣人仔细搜索了过火的林地，期望能确认石勒战死的消息。可惜天不遂人愿，并州多山地、湖沼，地形复杂，终究还是被石勒沿着溪流逃出生天。
此时“陆遥”二字入耳，石勒顿时大惊：“你可看清了？真是那吴郡陆遥？”
刘征咬牙道：“那陆遥在团柏谷一把火烧尽了数百弟兄的性命。我如何会认错这血海般深的大仇人？便是化成灰，我也认得他！”
石勒立即起身向汲桑施礼：“大当家！刘征是随我多年的老兄弟了，虽然缺了几分勇锐，办事倒还算妥当。此番他焦急赶回，乃是为了将情报通禀于大当家，非惧怯也……还望大当家暂息雷霆之怒，不要降罪。”
汲桑对石勒显然言听计从，石勒既这般说，他悻悻地瞪了刘征一眼，低声咆哮道：“滚！”
刘征如蒙大赦地退了下去。汲桑继续饮酒。
“陆遥……陆遥！”石勒反复念着这个名字。
石勒虽无文学，但天赋异禀，极擅用兵。数年来，汲桑率领群贼与朝廷军马相抗，不落下风，多赖石勒之力。数月前，他有感于河北群盗皆非成大事之辈，故而远迈群山，投入匈奴汉国军中，想要拼杀出个功名成就。
然而就在两个月前的团柏谷之战中，石勒遭到了此生最难忘的失败。数年来纠合的精锐部下几乎毁于一旦，名为“十八骑”的结义兄弟们丧生七人。尤其是有万夫之勇的王阳、桃豹二人丧生，令石勒仿佛痛失左膀右臂。甚至连石勒本人，都几乎没于大火。被烈焰燎伤的右侧头皮至今也生不出头发，看上去甚是可笑。
石勒皱起了眉头。陆遥这个名字，他之前从未曾听说过，然而偏偏就是这无名之辈，给自己带来了惨痛的损失，使自己成为了他人建立威名的踏脚石！
石勒轻叹一声，将视线投向端坐在自己对面的中年文士。那中年文士相貌清矍，意态高古，双眼炯炯有神；两鬓虽稍见斑白，但却丝毫不显老态，反而透出一股独特的儒雅风范。
“刘琨遣麾下得力将领陆遥至邺，定然有所图谋。不知元达公……”石勒拱手作揖以示尊重：“……可有见教？”
晋阳大战中，失败的不仅是石勒，纵然以匈奴汉国的兵强将勇，仍受挫于并州刺史刘琨坐镇的晋阳城下。两万匈奴本部精兵被歼灭，对匈奴汉国的打击沉重之极。无论是人力的损失、兵甲器械马匹的损失，还是对所有匈奴族人士气的冲击，都是难以承受的。
曾经所向披靡的匈奴汉国经此战后，不得不全面收缩。在南线、放弃了河内郡的若干据点；在北线，将太原国、上党郡让给了并州刺史刘越石。心气极高的匈奴大单于刘渊甚至还大病了一场，据说，病情一度危急到了火速急招诸子及各部名王奔回单于庭的地步。
但匈奴人自然不甘心就此转为战略劣势。在南北两面受压迫，西面缺乏发展余地的情况下，匈奴汉国考虑在东线的邺城方向打开突破口。至少要促使汲桑为首的河北群盗扰乱司州东部，借以减轻匈奴在河东平阳一带承受的压力。
为了催动汲桑等出兵，匈奴人颇费了一点心思。虽然石勒率军大败于晋将陆遥之手，可刘渊反而亲自勉励他，称赞他临危不乱之能，并将他提升为扫虏将军、忠明亭侯；随后，匈奴汉国又遥封汲桑为大将军，特赐金印、紫绶。为了册封汲桑的官职，甚至连大单于刘渊的谋主、执掌匈奴汉国机要的黄门侍郎陈*元达，都屈尊纡贵，亲自来到了魏郡。
面对石勒的恭敬求问，陈*元达连连摆手，呵呵笑道：“君侯何必如此客气，你我均是汉王臣僚，若非陈某倚老卖老，在君侯面前应当自称一声下官才是。”
陈*元达言语中对石勒很是恭敬，但偷眼去看石勒神色，却见这羯人面上无一丝骄矜之态，不由得心中暗叹。他打起精神，继续道：“陆遥其人，于永兴元年末投入并州军中，历年积功而得军主。传言此人善抚士卒、精于练兵之法。去岁晋人于大陵惨败，此人独能领军不溃，徐徐退往壶关。左谷蠡王遂亲领大军破之。其后刘琨入并，他依附于刘琨，历任裨将军、牙门将军。曾率军压制太原国南部豪族，后又掩杀我汉国大将乔晞。”
“吾闻士卒来报，此人与乔晞将军作战时，曾自称是吴郡人士……那吴郡陆氏乃世代将门，兵法源自家传，非同小可。陆氏族人陆机、陆云，都是近代名士，曾与刘琨同为‘金谷二十四友’之一，彼此友善。君侯适才说的不错，此人一来善战，二来又有这层渊源在，故而乃是刘琨极其倚重的大将。”
陈*元达将陆遥抬得极高，石勒便觉得舒心不少。毕竟他曾惨败于陆遥之手，若陆遥是个无名之辈，他实在脸上无光；而若陆遥乃是朝廷大将，他便隐约产生“输得情有可原”之感。
石勒稍许前倾身躯，摆出认真凝听的姿势：“原来如此。元达公，还请继续为我们解说。”
“石君侯适才说，刘琨遣麾下得力将领东来邺城，定有图谋。吾意也是如此。”陈*元达微微颔首，又道：“汲大将军、石君侯，晋阳、邺城二地，虽隔太行，实系唇齿。晋阳穷困、无资财粮秣所出，但兵锐将勇，士马精强；邺城既无良将、又乏强兵；却军资富饶为天下冠。晋阳来使，所求不过资粮补给：而邺城所需者何也？……此二藩一旦携手，乃大汉之患！”
陈*元达所说的“大汉”，乃是匈奴汉国之汉，非汉高祖、汉光武之汉。一群匈奴人却自居为汉朝的继承者，在石勒这样的羯人听来未免有些可笑。但他本人受汉国官职、意欲借汉国之力对抗朝廷，对此也真不好说什么。于是石勒严肃地点点头，示意陈*元达继续。
“然，大汉之患，亦二位之患也。新蔡王司马腾镇邺以来，为政苛酷，旦夕以聚敛为要。士民日趋疲敝，而腾无所振惠，唯见财入私门则喜。大将军雌伏内黄湖泽之间，虎视邺城。吾知以汲大将军之英武豪迈，视司马腾如视一猪尔。猪虽肥硕，终为猛虎口中之食。然而，若晋、邺二藩互助，使邺城得晋得邺之富饶，邺得晋之锐士……大将军、石君侯，两位还有必胜的把握么？”
陈*元达离席而起，张手作势以加重语气：“大将军、石君侯，两位虎踞河北，都就成了晋人心腹之患。昔年兴兵为成都王司马颖复仇，又是东海王不共戴天之敌。而司马腾乃东海王亲弟，他对两位的敌视，早已根深蒂固。两位不去攻打晋人，晋人迟早也会发兵来剿。当晋人以邺城之资用助晋阳之兵，两位难道打算藏匿于区区黄泽，曳尾于涂中么？昔日公师将军纵横河北，然而未取邺城在手，便无根基。屠伯苟晞一至，公师将军身死、诸军星散。此是前车之鉴，不可不察！”
所谓公师将军，乃汲桑石勒二人的恩主、昔日率先在河北起兵的成都王故将公师籓。陈*元达提起他来，汲桑、石勒二人不禁动容。
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