第82章 蝉鸣（修）
强光过后, 是嗡嗡的耳鸣。
耳朵似乎化为了一个回音长廊，嗡嗡的响动以致几乎让人出现幻觉。祈天河捂住耳朵，声音反而愈发大, 他分不清是不是幻听, 有一种细小的波动……像是植物破土, 又似蚕蛹化蝶……总之是一种孕育出新生命的动静。
不知过去多久，脱落的壳掉在了地面，细弱的蝉鸣声逐渐替代开始的嗡嗡强音。
声源距离他太近, 祈天河尝试睁开眼睛, 双目顿时产生一种灼烧的疼痛, 仿佛直面了太阳。
……蝉鸣一声, 白昼。
《民间猎奇故事》里关于天河最新的续写便有这么一句话。
“测试开始了。”
主管的声音没有一开始的气急败坏, 反而揣着笑意。
白茫茫的一片中, 祈天河并不知道在他对面的四十七号玩家慢慢站起身, 嘴角几乎咧到耳朵根, 重复同样的话：“测试开始了。”
一浪接着一浪, 数道不同NPC的声音重叠在一起，反复提到测试一词。
“跟我来，”尽管没有人能看见，四十七号玩家依旧做了个请的姿势，笑呵呵道：“我带你们去做测试。”
他的声音越来越远，祈天河竖起耳朵，只能勉强辨认出对方进了电梯。没有选择的情况下，他选择跟上。
这次电梯顺利上行。
祈天河就站在靠门的地方。依稀感觉光芒好像没那么耀目，他尝试睁开眼……电梯两面都是镜子, 一张诡异微笑的面孔清楚透过镜面反射, 那人正站在自己身后, 散开瞳仁的眼睛一动不动注视着他。
寒意从脊椎骨一直爬到脖颈，祈天河猛然想起巫将的存在，一扭头，巫将正安静地站在旁边。
蝉鸣声没有停止过，四十七号玩家说话时嘴巴夸张地上下开合：“别认错人了。”
‘人’字的音念得格外重。
旁边的人是不是真的巫将？
这个念头突然就在脑海中浮现，祈天河不自觉地往另一侧靠了点。
巫将却在这时缓慢地扭过脖子，电梯的光线下病态的面容更加毫无血色，过黑的双眼像是女鬼一般，眼珠子都不动的。
“影子。”他突然没有感情地开口。
“什么影子？”祈天河继续拉开距离，然而电梯的空间有限，双方间连半米都不到。
巫将问：“你的影子在哪里？”
祈天河愣了下，随后瞳孔一颤，侧头垂首转了一圈，发现竟然是自己没有影子。
……而巫将却是有的，就在斜侧面。
电梯门开了，祈天河抬起头，明明过去了这么久，居然才到十三层。
强光再次袭来，祈天河反射性闭上眼，四十七号怪笑着：“小心点，有一块区域被炸通了。”
策划部是怎么没的，大家都心知肚明。
四十七号的脚步声很轻，祈天河能感觉到身后还有一道脚步声，最后出电梯的应该是巫将。
“所以你刚刚在怕什么？”
巫将独有冰凉的嗓音自背后飘过来。
祈天河有些尴尬地笑了笑：“抱歉，可能吓到你了。”
顿了顿又说：“跟我的特殊体质有关，遇到鬼怪过多的地方，体内鬼气就会失衡，容易沦为半人不鬼的状态。”
在故事的副本里，他就疯魔过几次，真假掺半的话哪怕是巫将也不能做到完全分辨。
脑海中回忆着十二层办公区域的位置，快要走到那个位置的时候，脚步停了下来。
“跟上来啊。”四十七号的声音出现在前方。
祈天河没有动。
“快点，别耽误了测试。”四十七号又催促了一句。
祈天河：“前方没有路。”
四十七号脸上的笑容瞬间不见，面色阴沉道：“没有路，我是怎么走过来的？”
细弱的蝉鸣一直回荡在耳边，祈天河不由自主回答道：“你有翅膀，蝉的翅膀。”
四十七号情绪变化很快，大笑出声，脖子上缝合的针脚因为剧烈的颤动挣开，他歪着脖子道：“电脑就在这附近，你们需要各自找到一台。”
巫将：“然后呢？”
四十七号：“输入命令，命令是‘layoff’。”
说完他一副看好戏的表情，准备欣赏两人像无头苍蝇一样乱晃的画面。
祈天河的实际情况更类似一个蹒跚学步的婴儿，步子迈得很小，前脚踩实后身体隔几秒钟才跟着前倾。
巫将这时好像又快他一点，但走到一处时突然驻足。
祈天河：“怎么了？”
“说不上来，”巫将侧耳聆听周围一切细碎的声音：“感觉不大好。”
漂亮的眉头今天已经不知是第几次皱起，祈天河正在仔细回想有没有什么道具能对抗强光，鹦鹉像是及时雨一样突然出现：“后退，左拐。”
祈天河准备依言照做。
鹦鹉却忽然说：“倒退着走，别回头。”
巫将耳力极佳，在祈天河脚步声远离的刹那，立马明白他在做什么。
祈天河准备提醒他别回头，巫将却已经先一步反应过来：“只能倒退着对不对？”
祈天河：“你知道？”
巫将：“刚想办法睁眼了几秒，白光中有别的颜色，是安全指示牌，上面的脑袋和身体是反过来的，似乎是一种警告。”
两人一路后退，这种滋味令人极度不适，有一种失重感，仿佛身后就是万丈悬崖。差不多走了一百步，鹦鹉提醒：“差不多了，左拐。”
祈天河胳膊一直是有些僵硬地垂在两侧，偶尔会抬起来摸一下周围有没有障碍物。
手指忽然一僵，这一次摸到的不是空气，而是一扇门。
蝉鸣声出现波动，细弱中夹杂着一丝尖锐，祈天河依稀觉得这一层的蝉鸣声和四十七号有密切关系，或者说受他的心情影响。
此刻这种叫声明显流露着不虞。
祈天河微微勾起嘴角，四十七号不愿意让他们进去的地方，应该就是存放电脑的区域。
桌角，软玻璃桌垫，键盘……手稍稍再往前探了一些，终于摸到了显示屏。现在就只剩下一个问题，如何在强光中视物。
祈天河尝试着在眼前蒙了层遮光布，这是搜罗到的唯一和光源有关的道具，效果寥寥，不过有胜于无，至少看到了光标就停在需要输入指令的地方。
眼睛酸涩地疼，祈天河闭目缓了缓，以最快速度敲击键盘。
巫将这时已经输入完毕，发出一声嗤笑。
祈天河最后一个字母没有敲下去：“出现什么了？”
巫将：“这个词代表解雇，莫非你还指望能开出好东西？”
祈天河终于按下最后一个字母，眯着眼粗略看了一下，是三道题目：
1.十二到十三层间的楼梯有多少阶？
2.金蝉脱壳后，它要做得第一件事是什么？
3.什么时候是杀蝉的最好时机？
最下面的字迹模糊又血腥：回答错误，你将被公司裁员。
被闪瞎眼前，祈天河连忙闭好眼睛：“第二个和第三个问题我大概有些想法。”
巫将给出关键词：“人皮，白天？”
祈天河点头：“金蝉脱壳后会披上人皮，四十七号就是最好的例子。”
先前在十二层时，他清楚听见蝉脱壳的声音，四十七号也暴露过有翅膀的事实。至于第三个问题，相当于送分题，任务提示里有说过白天永远要比夜晚安全。
玩家安全的时候，NPC的处境往往就不那么好了。
巫将：“麻烦的是第一道题目。”
说来好笑，他们曾经从十二层下到二层，又从二楼爬到十五楼，却连楼梯阶层的大致数目都说不出。
“去确认一下吧。”祈天河开口。
虽然是下策，眼下也没有更好的法子。
四十七号在看到他们走出来时，尖细又夸张地发出鸣叫。
祈天河从中听出幸灾乐祸的味道，径直往前走，不幸中的万幸，楼梯间的怪物已经消失，他强撑着眼皮，发现白芒中似乎还混淆着雾气。惨淡浓稠的雾如流动的云，一上一下，中间有个连接点，整体瞧着就是一张怪物的嘴。
可悲的是强光下根本看不清楼梯的阶层，除非亲自尝试。
“炸掉。”
两道声音不约而同地出现。
祈天河偏头朝向巫将的方向：“看来我们想法一致，炸掉阶梯，层数就是零，可以省去数的过程。”
“……”
巫将能确定的是，假设放在几小时前，他绝不会想出这种路子，如今是受了谁的影响，答案不言而喻。
祈天河格外慷慨，根本不提让巫将出道具的事，俨然已经掌握好狗大户的精髓。
“请你看烟花。”这句话是对鹦鹉说得。
今天第二次火树银花诞生，他闭着眼不知道状况，但噼里啪啦的声音此起彼伏，楼梯碎裂时一个石块朝这边飞来。
感觉到空气流速的不同，祈天河一个侧身，险险地避开。
与此同时，底下传来一声嚎叫。
祈天河：“好像有……”
‘人’字说出口前，改为‘鬼。’
这道声音实在不像是人能发出的，完全就是影视剧里那种厉鬼死前的哀嚎，不是一段凄厉的吼叫，纯粹阴森森的怪音。
巫将浑然不在意：“这只鬼位于阶梯尽头，应该是等着我们自投罗网。”
世事难料，祈天河这一通乱丢道具，它也跟着遭了殃。
倒退着走回去，填答案时祈天河输入一个壮观的零。
光标不停闪烁，没人操控的情况下胡乱晃动，就像是电脑中了病毒。
祈天河试着按了一下，就是这一下，彻底死机了。
“垃圾电脑，垃圾公司。”他说。
巫将罕见地站在公司角度上说了句人话：“标准答案一开始就是固定的，我们现在填得这个也不能算错，对于程序来说，很难做出一种判断。”
祈天河若有所思：“明白了，它在用死机逃避责任。”
“……”明明是运转速度过快，最终被搞坏了。
光芒减弱了不少，旁边的一台机子突然浮现出一行字迹：第一次测试，已完成。
视野重新恢复正常，祈天河取下遮光布，让眼睛适应了一会儿现在的明暗度。
四十七号板着一张棺材脸走进来：“第一阶段测试顺利完成，暂时没有发现问题。”
说完拿出两张表格，让他们在系统稳定性良好的一栏打勾，并在后面签名确认。
祈天河表情一言难尽：“稳定性没问题？”
明明都死机了，这不是在睁眼说瞎话？
四十七号冷冷望着他：“如果你想要进行当前阶段的重测，我可以向上级打报告批准。”
祈天河当然不会自找苦吃，正要赶紧利落地签下人名，刚落下一个点，笔画猛地一折，改为数字：三十九号。
巫将同样选择签下员工编号。
四十七号周身的低气压越来越明显了。
他早就不是玩家的身份，如同鹦鹉最开始的猜测，因为祈天河的一番操作，游戏将已经死去的四十七号玩家作为新环节开始的引线，而原四十七号残留的怨念仍旧在，无时不刻不想要弄死对方。
祈天河自然也不会客气，顺势怼了一句：“祸害遗千年，游戏亲自给我批的王八命。”
纸张被捏得咯吱作响，祈天河好心提醒：“你脖子上的线开了，要不我帮你缝一下？”
四十七号强忍住没动手，收好签名表站在一边。
巫将叹了口气，打开话题：“接下来的工作是什么？”
四十七号吊着脸，态度冷淡：“自由活动，等待第二轮测试开始。”
过了会儿语气神奇地又变好了一点：“测试还要进行很长时间，最好吃点东西补充能量。”
祈天河和巫将对视一眼，都联想到上一个因为喝水死得玩家。
之前一直忙着活命，注意力完全在另一边，现在一切暂时平静，感觉到了强烈的口渴。窗台是烫的，即便已经到了晚上，祈天河毫不怀疑外面的温度至少有四十度。
没有开空调的公司宛如一个大型的火炉，哪怕站在窗户旁，也是胸闷气短。
祈天河张口说话时，才发现嘴唇不知何时有了细细的口子，一碰就疼。
巫将：“按照蝉的习性，幼虫时会吸收植物根部的汁液。”
祈天河一点即通，从四十七号的经历来看，玩家死后可能会化为披着人皮的蝉，目前他们的状态则更像脱壳前的幼虫。
在附近看了一圈，有几台电脑旁就摆放着植物。种类多样，从仙人掌到佛手花，还有几盆叫不上名字的花。
“我记得大部分仙人掌的汁水不适宜饮用。”祈天河的视线放在其他几盆上，均是摇头。
叫不上名字的那几盆花朵过于艳丽了，任谁看脑子里第一个浮现出的词不是美丽，而是有毒。
“佛手花能少量吃一些。”他对巫将说：“前提是它和现实世界的佛手是一个品种。”
谁知道游戏里的花花草草有没有变异。
巫将没有立刻摘花吃，祈天河也一样，心想着再忍忍。
这一忍就是一个小时，渐渐的每一次呼吸都能感觉到喉咙干涩的疼痛，祈天河隐约觉得口腔里弥漫着淡淡的血腥味。
他终究是取下一瓣尝了尝，里面所含的水分少得可怜，而汲取水分的过程就像是被空气蒸发的水珠，快得没感觉。
心一横，又吃了一瓣，才稍稍缓解了几分口渴。
注意到巫将用异样的眼神在看自己，以为对方是被他冒险的行为惊讶到了，祈天河玩味说：“这世上向来是撑死胆大的，饿死胆小的。”
巫将表情奇特地摇头，无语道：“其实你大可以直接去喝水。”
祈天河挑了挑眉。
巫将：“上个副本里，黑水的腐蚀效果比毒强多了，你在里面泡着都没事。”
甚至他本身体内充斥着神秘的黑气，同样能起到腐蚀作用。
“……”
祈天河嘴角一抽：“为什么不早说？”
巫将直言：“有人犯蠢愿意一起口渴，我有什么理由阻止？”
两人交谈的声音很轻，因为嗓子疼，有些话直接是在桌面写字，略去张口的过程。
四十七号站在门外，根本没有听到二人的对话，见时间差不多，施施然走进来：“能吃的花只有这一盆。”
自以为扔下一个重磅炸|弹，谁知双方根本没有争抢的意思。
四十七号脸一沉：“这盆花只够一个人解燃眉之急，想要获得干净的水还有一个法子。”
祈天河哑着嗓子配合问：“什么办法？”
“食堂有一个师傅在，他十点半前一直在那里，如果你们中有人能找到一张被藏起来的照片，把它交给大厨，不但能得到冰镇的水，还能从他口中听取一段有趣的陈年往事。”
祈天河把花往巫将旁边推了推：“全是你的。”
独自走到饮水机边，纸杯灌得快要溢出来，当着四十七号的面咕噜噜大口往下喝。
火辣辣的喉咙遇到清凉的水，仿佛从无边无际的炙热沙漠里走了出来，祈天河又连喝了几杯，一点事情也没有。
当初那个倒霉的玩家喝水后还不足十秒便喷血死亡，如今祈天河一连数杯，一点异常反应也没有。
四十七号眼睛瞪得滚圆，里面的红血丝都看得一清二楚，就差没直接跳起来质问。
“你怎么可能一点事都没有？”他拔高嗓子问。
祈天河无所谓地耸耸肩：“早就说过，我属王八的。”
知道有某个环节出现错漏，偏偏又找不到，四十七号心急如焚，看他的眼神几乎要窜出火苗。
这两人争锋相对的时候，巫将已经平静地将剩下佛手能食用的部分解决。
祈天河察觉到四十七号要比刚刚暴躁了许多，开始尝试攻破对方的心理防线：“是不是第二次测试快要开始了？”
四十七号冷笑：“你该感觉到恐惧。”
“是么？”祈天河淡淡道：“蝉鸣一声，白昼；蝉鸣二声，永夜……永夜来临前，都是你的虚弱期。”
四十七号一脸的不可置信，比亲眼看到他喝水没事还要惊恐，根本想象不出祈天河是从哪里获知这句话。
巫将也朝这边看过来，两人目光撞上，祈天河微微一笑：“说来凑巧了，你的组织名字正好也叫永夜。”
时间在静默中流淌，谁也不敢轻举妄动。
死寂中四十七号突然动了，原本似乎要向他们发起暗袭，不知为何忽然又转身朝某个方向跑走，在他背后展开一双难看的肉翅，完全没有寻常蝉翅膀的轻薄。
第二次蝉鸣开始。
熟悉的清亮鸣叫响彻之际，整栋楼跟着微微一颤。
余震感很强烈，电梯门却在这个时候突然自动打开。
祈天河走进去，超重的警报照旧未响起。他终于总结出这个副本的路子，就是不断往上的过程，每一层都有不同的任务，类似过关打游戏。
十四层是食堂，原本是为了玩家获得水而设的关卡，但没派上用场。电梯便没有在这一层经停，直接去往十五层。
十五层漆黑一片，就要到伸手不见五指的地步。两人才刚走出去，身后的电梯突然断电。
任何照明道具在这片区域都发挥不了作用，祈天河依靠鬼火照路，火光削弱了不少，亮度只够照到几米左右的距离。
巫将：“前面有人。”
祈天河走近了点，抬高手掌，光打在那人身上。
又瘦又长。
这个形容很奇怪，却是最适合的，他的身材没有曲线，奇瘦无比。不过和电影里经典的瘦长鬼影又不同，整个人是飘着的状态。
“既然你们来到了这一层，肯定已经知道这栋楼曾经发生过什么事。”
“帮我……报仇……”
声音含着无尽的怨恨和愤怒。
闻言祈天河一脸懵，咽了咽口水：“请问，这栋楼发生过什么事？”
“既然你们来到了这一层，肯定已经知道这栋楼曾经发生过什么事。”
“帮我……报仇……”
完全复刻普通游戏里负责发布任务的NPC行为，来来回回就这么两句话。
巫将仰着脸想了下：“之前十三层和楼梯一起粉身碎骨的鬼身上应该有信息，策划部原本也是有任务的，还有最早的投票环节……四十七号也提到食堂大厨有段往事要说……”
这些环节串联起来，就会是主线的背景。
譬如上个副本，一环接着一环任务，最终套出阿槐和几个学生的所有往事。
可在这次游戏中，祈天河几乎是以暴力推塔的方式碾压过所有环节，直接来到十五层。
祈天河也愣住了，沉默片刻第一次有些迷茫地问：“现在该怎么办？”
迄今为止他根本不知道这个副本在讲什么，主线在哪里，连NPC都没见过几个。
巫将面无表情：“你可以再努力点，争取把这栋楼毁了，仇人总不可能跑到外面去。”
“……”