第17章 浮生任白首
过了会，他嘀咕了一句：“对着姓林的都肯笑一下，就会堵我。”
曲长负道：“你说什么？”
靖千江不怎么想把一腔真情跟这个冷心冷肺的玩意倾诉了，回答：“没什么，觉得大人风趣。”
曲长负肯定道：“你很有眼光，好好干罢。再过十年八年，差不多也能到本官现在这个位置了。”
靖千江保持微笑：“借大人吉言。不过属下一向以大人为目标，更盼再过十年八年，能与那时的大人比肩。”
曲长负道：“经常有人因敬仰本官而产生这样的念头，但最后往往也是因自卑而放弃。做人，要稳重。”
“可能他们都是蠢材罢。属下脸皮厚，看见大人只有欢喜，便觉得自己也容光焕发，无所不能。”
……
两人你一言我一语地聊着天，很“和谐”地回到了营帐，倒也不觉得路长。
待曲长负整理完毕，准备就寝，靖千江道：“今日夜深了，请大人安歇，我还是在外面为您守夜吧。”
他说完之后，便要离开，忽听曲长负在身后缓缓道：“易皎。”
靖千江心中一震，转过身来：“是，大人。”
“没什么，只是觉得你这名字不错，便多念一声。”
曲长负唇角略挑起一点，悠然道：“易邑不易心，千江一月皎①。好意境。”
不知为何，诗句从曲长负口中吟出的那一瞬，靖千江感到心中微恸。
“千江明月”之典故，原出自佛偈“千江有水千江月，万里无云万里天”。
寓意世间江河，无论大小，其中有水，心中便盛明月。
原是比喻佛性自在众生之心。
而他名千江，谁又是他的佛祖神明？
他忽想起数年前的初见，冷月正空高悬，溪流凝结成明镜一样的冰面，风满梅花香。
自己受了伤躺在地下，茫茫雪地与月下清辉之间，就这样走来一位秀逸明澈的少年，仿佛降在人间的月华成了精。
他踏着积雪，一步一步地走到自己身边，俯身望来，眼神清冷。
仿佛一眼，望尽一生。
靖千江默了默，浅笑道：“乡下人读书少，名字是爹娘胡乱取的，听大人这样说，竟文雅许多。”
“是嘛。那本官对你，真是有再造之恩了。”
曲长负抬起眼，月光穿越两生两世与面目全非的前尘，映在他清澈如初的眼眸中：“我乏了，出去吧。”
靖千江微微笑着，又有几许说不出的惆怅：“是。”
*
七日之后，正赶上重阳佳节，军营经过白天的照常操练，也在入夜时摆起了宴席庆祝。
因为军士众多，为表一视同仁之意，宴席开在了露天的校场上。
各部兵将围着一张张圆桌而坐，曹谭曲长负等官职较高之人，则坐在更高一阶的露天演武台之上。
曲长负到军营中满打满算也不到一个月，又不太经常出门，有些人早闻其名，直到此时方见真人，不由议论纷纷。
“你瞧，曲主事生的真是俊美。”
“相貌是很出众没错，可看上去也太文弱了一些，又年轻，怎么会被派到军营中来啊，他能做什么？”
“人家是文职啊。你莫要看他这般就心存轻视，别忘了陈英是谁抓回来的。这位心思灵，手段又狠，可是个硬茬子！”
“哼，营中这么乱，那也没看他整顿出个什么样子来。官官相护，受气的总是我们罢了。”
“啧啧啧，你们若光是闲聊，滚一边去聊成不成？挡着我看曲主事了！平时本来就难得多看上一眼的。”
台上诸人则对这些普通小兵们的议论置若罔闻，曹谭斟一杯酒，冲曲长负举了举：
“今日是本官与曲大人共事的头一个重阳节，很多事也多亏了曲大人从旁助力，只望日后仍可如此，同心戮力。”
曲长负一哂：“这样的时日，怕是也不多了。”
曹谭脸色微微一变。
曲长负却将杯中酒液一饮而尽，展颜道：“长负资历尚浅，自然尚待多多历练。但想必大人升迁的日子却不会太远，不是吗？”
这话说的动听，虽然知道他不过客套，曹谭还是哈哈大笑：“那就借曲主事吉言了！”
他也喝了酒，看着曲长负，心中暗道这样一个才貌俱佳的美少年，偏偏生了一副狠辣心肠，真是可惜了。
想想他一会就要在众人面前颜面扫地，曹谭觉得有点遗憾。
要不是曲长负一意想要来此立功，踩着他的过失上位，自己还是很愿意心疼他的。
酒过三巡，席上诸人无不尽兴，气氛也逐渐放开，便有人陆续离座交谈敬酒。
曹谭似是有些醉了，借着酒意询问曲长负：“曲主事今年已经十九了罢？不知定下了哪家的闺秀？”
曲长负道：“尚未曾定亲。”
曹谭笑道：“听你这意思，似乎连个通房男妾都没有了，那不如老哥今日当个大媒，给你介绍一位佳人如何？”
曲长负似笑非笑：“哦？”
他们周围的人，有知情的，也有蒙在鼓里的，听曹谭这样说，都感兴趣地看了过来。
风流韵事从来都引人好奇，更何况男妾在本朝虽属寻常，但放到讲规矩的世家大族，往往是不能在迎娶正妻之前纳入。
曹谭会这样提起，未免显得有些奇怪。
曹谭高声道：“林子杰，你过来。”
林子杰早在一边候着，此时便站了出来，向各位长官行礼。
曲长负看了他一眼，这回衣服倒是穿齐整了。
不过在这身普通的土灰色号衣之下，林子杰仍旧显得唇红齿白，确实要比普通兵卒亮眼几分。
靖千江撇了撇嘴，他怎么也比这个小白脸好看许多吧。
当时易容一念之差，怎么就没易个好看点的，嗐！
曹谭道：“这位曲主事一定认识，就用不着我过多介绍了罢。”
曲长负道：“曹大人说的话好生费解。你说要为我做媒，却叫了个兵卒出来，不知这是什么意思？”
曹谭大笑道：“曲主事，年少风流不是坏事，可是人都到手了，你却在这里装糊涂，未免缺了几分担当啊！”
按照原本商量好的规划，林子杰此时就应该委屈哭诉曲长负逼他就范的种种”恶行“，要求曲长负为自己的行为负责。
但他不知道是害怕还是没反应过来，竟木楞楞地站在那里没动。
曹谭只得自己把话接了下去：“咱们军营之中禁止营/妓、嫖/娼，至于欺辱军士，更是大罪。本官念在曲主事初犯，原本不想追究，但林子杰亦是清白人家的好儿郎，你做下这等事，你起码应给一个交代出来罢！”
不知不觉中，正在敬酒和欢笑的人们纷纷围拢了过来，神情各异，惊诧、了然、惋惜、震怒、幸灾乐祸、鄙夷嫌恶……皆而有之。
在众人的瞩目之下，曲长负则露出了略带玩味的表情，向林子杰问道：“是吗？”
林子杰从小没什么大出息，就是因为懒惰懦弱，才会跟范忠混到一起，从来没有见过这样大的场面。
他全身都在发抖，实在没忍住，悄悄抬头看了曲长负一眼。
那晚月光太暗，在营帐之中看的不甚清晰，此刻才真正明了了他的模样。
这人坐在清冷秋光之中，像是一幅无限风华的画，苍白、高傲、矜贵。
他心头忽地生出勇气，猛一下跪地，高声道：“大人，我有冤屈要诉！”
曹谭心中暗喜：“讲！”
林子杰吸一口气：“小人要状告屯骑校尉曹谭包庇下属，祸乱军纪，纵容宣节副尉于敏，仁勇郎詹明义欺压辖下兵卒。此二人不光多次欺辱小人，勒索钱财，甚至奸杀陈英之子陈仲！求大人为我主持公道！”
此言一出，就是没了回头路，他这一席话拼尽全力嘶吼出来，在风声中犹显苍凉，使得整个校场不由一静。
曹谭震惊之后勃然大怒，厉声斥道：“一派胡言！是谁教的你这样污蔑本官！”
他说完之后就想起来，林子杰是范忠的人，而范忠跟随自己多年，此回也一直信誓旦旦地向他保证，已经彻底拿捏住了曲长负的把柄。
现在看，他分明是被人家给反过来拿捏了！
范忠就缩在人群的最后，接触到曹谭几乎要吃了他一般的眼神，他连忙缩了缩脖子，把自己整个隐藏起来。
惊怒的不光是曹谭，还有周围一众知晓他计划的同党。
短暂的寂静之下，呵责之声四起，都是说林子杰失心疯了，污蔑长官，要求将他拿下审问。
周围立刻有人要冲上去，林子杰头脑一片空白，害怕到了极点，反倒不知道接下来该做什么。
这时，他听到头顶上传来一个声音，足以令人安心：“且慢。”
曹谭被反将一军，又明知一定是面前之人所为，怒到了极点：“曲主事，你是一意要和本官作对了吗？！”
依稀是曲长负站了起来，走到他的面前，因林子杰低头跪着，只能看到对方踩在地面上的鹿皮靴子，以及一片水蓝色的衣角。
曲长负的声音冷淡中含着几分漫不经心：
“曹大人这话说的真教人伤心，我为何要与你作对？只是此人竟然当众污蔑大人，不让他解释清楚，谣言就此传开，岂不是有加有损大人的名声么？”
“来人。”他转头吩咐，“去将陈英一家请上来，跟林子杰对质。”
到这份上，再拦着便是心虚了，曹谭冷着脸重重坐了回去，其余人打量着他的神情，也就没阻拦。
毕竟陈英是个怂货，开始他宁可举家逃跑也不敢给儿子讨公道，现在也未必会有出面指认曹谭的勇气。
陈英被带上来之后，发现场面剑拔弩张。
曹谭那边已经有人连刀都出鞘了，曲长负这一头虽然没有表现的那么激动，可相府的护卫也都保护在自家少爷身边，虎视眈眈地盯着对方。
他心里立刻慌的不知道应该如何是好。
光是他自己的命也就算了，重要的是妻子和女儿还在这里，儿子已经没了，他不能再连累其他的亲人。
听到曲长负让林子杰把刚才的话都重复了一遍，陈英几乎惊呆了。
没想到这小子平日里好吃懒做，竟有如此胆色。
曲长负道：“陈英，令郎到底因何亡故，林子杰的话可属实否？”
陈英猛一抬头：“我——”
刚说出这一个字，他就接触到了曹谭阴冷的目光，然后对方将眼神落在了身后的陈家母女身上。
曹谭的手段这么多年陈英是见识过了的，可曲长负年纪轻轻，纵然家世不凡，也未必能护住自己一家人的性命。
赌不起啊。
曹谭熟知他的性情，唇角露出一抹冷笑。
可曲长负所说的证人，也压根就不是陈英。
他使了个眼色，陈小姐本来正被人架着，不知怎么，突然觉得辖制着她的手一松，她不管不顾，立刻扑了出来。
陈小姐大声道：“我可以作证，林子杰所言全部为真，我弟弟正是被他口中的两人所害，而后我父亲多处伸冤，却都被曹大人驳回，反受威胁，不得已之下，才带着我和娘出逃的！”
她一边说一边从袖子里抽出一块带血的布料：“关押之处没有纸笔，我已经用血将所知的一切经过写明，大人尽可以查实！”
她这话就是直冲着曲长负说的。
陈小姐性情直爽刚烈，此前被抓之时，就试图向这位相府公子伸冤，但被严词呵斥。
她当时心灰意冷，还以为为官的都是这个德性，但没过多久，曲长负那边的人便趁乱找了过来，向她询问真实情况。
虽然并未承诺任何，但这个举动让陈小姐心中生出希望，干脆熬了一晚上没睡，小心地将所知一切都写了出来，此刻便派上了用场。
血书往外一拿，曹谭那边的人便扑上来想取，结果刚迈出步子，就一跤栽倒在地。
靖千江若无其事地收回绊他的腿，从对方脸边走过去，取了血书递给曲长负。
曲长负草草一扫。
陈小姐道：“除此之外，我还听闻军营中私吞军饷、克扣兵卒之事亦时有发生，且对普通军士动辄打骂，父亲归家，我亦亲眼见过他身上伤痕。我父为谋生计，只好逆来顺受，可仍是沦落到了此等地步！”
情况已经完全失控，曹谭顾不得其他，厉声呵斥：“此女定是被人收买，有意挑拨，惑乱军心！来人，将她拿下，审问是不是敌国奸细！”
他脑子转的极快，陈小姐却也豁出去了，高声道：
“大人，我人微言轻，只能任你栽赃摆布，死不足惜！可是即便是死，小女也想亲眼看上一看，是否当真好人不长命，这世间到底还有没有公道存在！”