第21章 第21章
狂风在荒原上咆哮, 卷着细碎的砂砾漫天飞扬。
虫族们的身影在沙尘中变得模糊。
人类少女站在虫群的中央。
那似乎是一片特意被留出来的空地，或者说是决斗场。
苏琳：“……”
她看着那个宣称愿意当自己对手的指挥官，感到有些惊悚。
苏琳：“很高兴认识你, 等一下好吗。”
她暂停了将要开始的战斗, 偏过脑袋看着旁边的人。
利伽安静地回望着她。
苏琳认认真真端详着那双深邃的眼眸，鲜红的虹膜色泽瑰丽，却似乎不曾折射出属于人的情感。
他一直非常冷静，偶尔笑起来的时候, 好像眼中也并没有太多快乐。
苏琳：“什么是死渊之战？”
她记得在飞船上，利伽似乎曾经提到过这个词。
“在我们诞生的那个宇宙里——”
虫族神祇微微停顿了一下，似乎在考虑着如何给出简略的解释。
苏琳早就知道他们是来自另一个宇宙。
而他们之所以能在不同世界里穿梭, 似乎也是有赖于眼前这位的能力。
“战争引发了灾祸。”
他轻描淡写地说。
所谓的灾祸几乎毁掉了那个宇宙。
大量的星体崩裂爆炸, 太空里遍地残骸，剩下的星球们也都变得残缺，像是一座座破碎的孤岛。
“在那些星体当中, 有一个被命名为死渊的存在。”
利伽不紧不慢地说。
它可以赋予虫族力量。
只是需要通过某些手段才可以获得其中的能量。
战斗。
虫族们通过一轮一轮的战斗，胜利者脱颖而出, 最终得以进化。
至于战斗的具体形式——
苏琳听完了利伽的介绍, 死渊里有几种最常见的, 她要面对的似乎就是一对一车轮战, 是很不公平的一种方式。
然而，在这个族群里，进化的机会是最珍贵最难得的, 似乎也只有在这样严苛残酷的环境里取得胜利, 才有资格拿走死渊中的力量。
傀儡进化成低等虫族。
低等虫族进化成指挥官。
指挥官进化成高等虫族。
这些信息应该是十分珍贵的, 是无数专家和研究人员做梦都想破解的关于虫族的辛秘。
当然, 苏琳并没有意识到这些东西。
她完全沉浸在想象里。
虫族的世界和社会, 似乎是与人类截然不同，但某种程度上说，又有一些相通的地方。
这个宇宙的人类也征服了大半个星际，且费尽手段让自身进化获得更强的力量。
他们甚至变成了野兽。
苏琳舔着嘴里尖锐的犬牙，“我记得你曾说你不参与死渊之战？那你是怎么进化的？”
“我不需要这种等级的进化。”
利伽慢慢说，“我能做出选择，根据我自己的意愿——虽然这其实也是进化的结果。”
苏琳：“所以，除了你之外，你的族群都是通过死渊进化的？”
“是的，而且，不仅是我的族群。”
虫族神明轻声低语着。
他微微俯身，动作小心翼翼、近乎称得上温柔地、捧起了少女清丽的脸庞。
两人近在咫尺，气息几乎互相缠绕。
苏琳睁大眼睛看着来自异世宇宙的生物。
他造出一具样貌酷似人类的躯体，却没有属于人类的体征。
“其他的种族也是一样的。”
他不需要眨眼，没有吐息和心跳，过于寒冷的皮肤下，仿佛也不曾流淌着血液。
静止时仿佛一座高高在上的神像。
“我想感谢你的礼物，还有你对我所有的善意。”
“我不了解你的种族，但我知道，你身体里有一种力量尚未被唤醒，现在，它已经出现了，凭借你自己的意志。”
“刚才的战斗，算是我给你的第一个回礼。”
虫神腥红的眼眸里绽裂着狂热的光彩，像是燎原而起的烈焰，又像是吞噬恒星的奇点。
“所有的智慧生物都渴望着生命的延续，从本能的交|配繁衍到追逐永生——”
“变强也是你的愿望，我给你完成梦想的机会。”
苏琳震惊地看着他，一时间几乎失语。
——不久前，她以为激活了自己的中级觉醒状态，事情就暂时告一段落了。
当然，觉醒状态还可以更进一步，得到更强的兽化形态。
然而她是一个没受过训练的、刚刚成年的觉醒者，哪怕从网上查到的那些资料来看，中级也就是一个暂时的顶峰。
想要继续的话，就要开始高强度的锻炼了。
然而，虫神好像想要给自己更多的东西。
或者说，在利伽看来，让她获得中级觉醒状态只是第一步——
“用你已经掌握的力量，获得更多的胜利，熟悉它，控制它，然后习惯它。”
“然后——再从死渊里得到更多，就像我的族群一样。”
虫神冰冷的手指轻轻摩挲着少女的脸颊，看上去亲昵而温情，配上所说的话，有一种让人毛骨悚然的违和感。
“你看到他们如何毁灭星球——那种力量，你也可以得到，前提是在死渊里获得胜利。”
“成为我们，理解我们——理解我。”
他轻声重复了一遍，“可以吗？”
苏琳动了动嘴唇，什么都没说出来。
虫神经常不说人话，但她已经完全听懂了。
第一个织梦者，激活了她的中级觉醒状态，让她有能力和指挥官们真正一较高下。
这只是个开始。
接下来，她要用虫族的方式，去获得虫族的力量——利伽所说的，恐怕就是那种甚至足以毁灭星球的红色能量。
这一刻，她问不出来“还有没有其他的方式变强”或者“你可不可以一直给我治疗”甚至是“假如我快死了你能不能救活我”。
苏琳后知后觉地发现，她最不愿看到的，是对方露出鄙视的眼神，就像勇敢的强者注视怯弱的蝼蚁。
尽管虫族未必有会有这样的情绪。
“所以。”
她听见自己嗓子里的声音几乎沙哑，不知道是因为紧张还是兴奋。
“那种力量，人类也可以得到。”
“是的。”
利伽耐心地回答。
他垂眸注视着几乎被拥入怀中的少女，长睫如翩跹蝶翅般战栗，瑰丽的红眸越发深情而不可抗拒。
“采用这种方式，或许是因为我希望你触碰到我的世界，再也不会恐惧、再也没有迷惑，然后真正理解我们是怎样的存在。”
苏琳环顾着寥廓死寂的大平原，那些千千万万数不尽的虫族。
——通过死渊之战获得神祇的赐福，虫族会进化成更高级的虫族，那么人类会变成什么？
九场胜利之后，又会发生什么事？
苏琳侧过头看向远处的高等虫族们。
他们都保持着沉默，静静地与她对视。
“你们都曾有过同样的经历吗？”
“当然。”
一个满头金发、身姿纤细的虫族回答。
“这是必要的，如果你想成为我们，你就要拥有我们的过去。”
牠的嗓音飘渺如歌声。
魔眼。
苏琳记得这个虫族的声音。
在议和时，牠那一句话已经传遍整个星网。
苏琳并没有反驳牠的话。
——我不想成为你？
内心里，她确实渴望着拥有和他们一样的力量。
她想看到更多的风景，去更多地方，不用担心那些该死的通缉犯，也不用担心盯上觉醒者的人贩子。
苏琳：“利伽说你们都是投影，你的本体不在这里，但你还可以和我说话？”
金发虫族向她微笑，“嗯，我受邀在你们的皇宫里做客。”
苏琳：“……”
总觉得皇室或者外交部门的人又要倒霉了。
她沉默了一下，问了另一个看似无关的问题：“你为什么收起了你的翅膀？”
“这只是我的幻影。”
魔眼这样回答她：“我尝试让自己更像人类，而您也可以试着让自己更像虫族。”
苏琳怔怔地站在原地。
然后扭头看向利伽：“你先前说，死渊位于你们诞生的那个宇宙。”
后者向她微笑。
苏琳眼中的世界开始崩塌。
一切的色彩和景象都在破碎，又在碎裂中重构。
一座座陡峭耸峙的血红石壁升腾而起。
茫茫虚空中矗立着暗红的灯塔，那些建筑的轮廓锋利得刺眼，灯光像是血一样黏稠。
她再次抬起头时，发现自己已经置身于古老的异族竞技场。
地面是由无数坑洼不平的石板组成，缝隙里凝结着干涸的血液。
那个撕裂者站在十数米远的地方，足肢上镰刀似的锋刃闪烁着寒光。
牠在等待着战斗的开始。
“我知道人类会恐惧，我们可以体会这种情绪。”
虫族有些迷惑地说：“不过，得到力量比一切都重要，不是吗？为什么您还在犹豫不决？”
苏琳：“不，我只是，我有很多问题。”
她直接被传送到另一个宇宙里了吗？！
哇。
这真是——
苏琳已经快要失去惊讶的能力了。
“您不明白规则吗？死渊的规则就是九次胜利，得到这星球里蕴藏的能量——然后进化。”
撕裂者歪了歪头，似乎也不太能理解她在纠结什么。
苏琳：“如果你打赢九次，可以直接变成高等虫族吗？”
“不。”
对方并没有问她什么是高等虫族，显然很清楚人类的分类。
“要完成那种程度的进化，我大概还需要三十次左右的胜利。”
苏琳：“…………那九这个数字有什么意义？”
“你必须连续战胜九个对手，才算作一次真正的胜利，从死渊里获得力量。”
苏琳：“必须要九连胜？否则就要重新打？”
撕裂者安静地颔首。
苏琳继续仰头，远眺那些矗立在虚空中的高塔，还有塔楼间一条条勾连交错的天梯通道。
那些地方涌动着密密麻麻的人影。
虫族观众们也在眺望着。
他们似乎在嘶鸣尖叫，用那种晦涩难懂的语言。
他们的眼眸像是黑夜里的鬼火，所有的情绪仿佛都被燃烧殆尽，只剩下无尽的疯狂。
“我恐惧的不是失去力量，我是怕死。”
苏琳轻轻叹息，“但是，人类不会因恐惧止步不前。”
现在想想，先前的第一场战斗就是热身吧。
恍惚间，她忆起那些自己看过的故事。
被某个外星种族首领、或是某个来自高位面神祇选中的人，住在遥远的星球上，在华丽的宫殿里享受着国王一样的待遇。
但是，他们大多数并不是很快乐。
他们畏惧着某些东西，或许也怀念着过去的生活。
此时此刻，她觉得自己和他们有那么一点点相似。
大家都要面对某种自己不熟悉的境况。
毕竟——
无论是外星人还是神明，或者是来自其他宇宙的异族神，不同的种族之间都会有隔阂。
爱情应该是相互的。
一个人类在面对其他的种族时，想要打破一无所知带来的距离和恐惧，必然也要有相应的付出。
倘若没有亲自进入那个人的世界，连对方是怎样的存在都无法理解，那还谈什么爱情呢？
或者只是被对方拥有的力量和财富所打动？
那不是爱情。
苏琳这么想着，但她同时也记得一件事，自己并不是谁的灵魂伴侣。
她最多是一个工具人，勉强能帮着某个虫族神明了解一下人类社会。
当然，其实有无数比她博学多识、比她风趣幽默、比她更适合这种事的人类。
现在，利伽愿意按着人类社会的习俗，对她已经做出的事给予回报。
苏琳觉得自己应该抓住这个机会。
否则以后也许就没有类似的好事了。
——而且，我也想了解你。
在她的内心深处，似乎有这样一道声音，被悄悄的掩埋。
人类少女仰望着黑暗的天空。
耳畔是空洞的风声。
虫族观众们正发出一阵阵尖锐的嘶鸣，还有那令人无法辨识的语言里的晦涩音节。
她置身于一个死寂的星球上。
在这个被灾祸洪流席卷的宇宙里，一颗颗恒星悉数被分解吞噬、或是耗尽光热而死。
死渊没有自然光源，常年笼罩在黑暗中。
灯塔里的光芒也随时会在能量风暴里熄灭。
苏琳自言自语般轻声开口：“你在看着我吗？”
“是的。”
低沉有力的男声在脑海中响起。
苏琳再一次听到自己逐渐失控的心跳声，“好。”
然后是骨骼扭曲变形的震颤声。
那声音像是战前的鼓点，从四肢手足开始奏响，一路蔓延至上下颚。
战意如同烈火般席卷而起。
亢奋感在脊椎里节节攀升，流向四肢百骸。
苏琳看向着竞技场里的对手，虹膜上聚拢着远方灯塔的光芒。
在朦胧昏暗的竞技场上，她眼中反射的微光，像是两点燎原而起的星火，火中燃烧着不属于人类的凶残兽性。
“抱歉，我刚才在调整心态。”
在死渊的重重高塔里，万千虫族静默伫立，遥望着即将发生的血战。
……
另一个宇宙。
中央星圈，首都星。
皇宫的会议室里。
官员们个个屏声静气，看着外交大臣一边解说一边递上数据板，一边佩服上司的勇气。
金发虫族坐在主位上，牠依然阖着双目，美丽的脸庞仿佛笼罩着晨光，身后张开着两对色彩斑斓的鳞翅。
在收到了消息之后，魔眼又一次应邀来到皇宫作客。
此时，牠一下一下滑动着屏幕，似乎对空中闪烁的全息投影毫无兴趣。
——牠甚至没有睁开眼睛，到底能不能看到那些影像？！
还是说牠其实是用翅膀上那些眼睛在看东西？！
周围的人都在思索这个问题。
他们忍不住瞥了一眼那对幻彩斑斓的鳞翅，看着上面圈圈线条缠绕成的眼状花纹。
那一刻，所有人几乎都升起毛骨悚然的感觉。
“他们都是中高级觉醒者，这里面涵盖了所有的血统，大部分是单一性别，也有雌雄同体——”
有个官员壮着胆子走上前，熟练地介绍着名单里的候选者们。
最后她停了停，“如果他们其中有谁符合条件，或许可以——”
虫族滑动着屏幕，空中的全息影像一个一个闪过。
牠似乎对其中的任何一个都不感兴趣。
昆虫纲、爬行纲、鸟纲、以及数量最多的哺乳纲——
当牠翻到裂脚亚目的时候，动作似乎稍微地缓慢下来。
“她看上去应该是个值得尊重的人类。”
官员们：“？”
难道不该是美丽或者强大之类的形容词吗？这是个什么说法？
虫族漫不经心地点着空中的投影。
那是个年轻美貌的褐发少女，身材纤瘦窈窕，皮肤白皙。
“她的觉醒者血统，是你们的祖先古代人类最早驯化的动物吧，应该很有代表意义。”
魔眼的语气里多了几分情绪，那似乎意味着牠对这个人很感兴趣。
“下周的宴会上，我可以见见她吗？”