754.新蚁后
看到苏尔达克离开，一名手里拎着锈迹斑斑的单刃斧的店伙计立刻凑到制皮师马伦老板的身边，向他小声地问道：
“姐夫，您和苏尔达克指挥官谈好了没有，他那边松口了吗？”
他脸上的表情可没有对这位老板有半分尊敬。
马伦老板似乎也根本不在意这些，神色郁郁地小声嘟囔着：
“没有，苏尔达克指挥官大人好像对那些硬甲皮很有兴趣，我觉得咱们不该将这件事隐瞒下去，这种事怎么瞒得住嘛！他早晚都会知道。”
那位店伙计嘿嘿一笑，眼中闪过一抹狡猾之色，对马伦老板说：“姐夫，只要这件事能成功，你就可以带着全家提前离开这个鬼地方，那边已经在威尔克斯城的诺克提亚制皮铺找好关系，到时候你除了能拿到一笔数目可观的金币，还能在威尔克斯城最大的制皮铺工作，总比你自己开个制皮铺，还整天都赚不到钱要强！”
“鬼纹兵蚁的硬甲皮已经在酸池中浸泡足够的时间，在拖下去，那些硬甲皮正真要是溶掉了。”马伦老板手里摸着案板上有些发硬的硬皮，有些担忧地说道：“到时候……我看这笔生意恐怕就真的要泡汤了。”
那位店伙计脸色瞬间变得有些难看，立刻擦了擦手，将单手斧钉在一旁的木桩上，当机立断地说道：“我再去找找城防守卫大队里的朋友……”
马伦老板欲言又止：“……”
……
离开工棚，本来苏尔达克打算到城墙上巡视一圈，但是心里面总觉得有什么不对劲儿，便带上了荒芜之地防止吸入火山灰的棉布面罩，再次走回了堆放鬼纹兵蚁的地坑。
距离这里不太远的地方，一群民工正在挖着第二个大型地坑。
第一个地坑装满之后，从工棚那边运过来的鬼纹兵蚁就要丢进第二个地坑里，苏尔达克在那些民工当中看到很多原住民。
昂山也在其中，看样子他应该是负责沟通管事的小工头，手里拿着一把镐头，正在圈着挖坑的范围。
站在地坑边缘，跟在苏尔达克身后的几名士兵全都掩着口鼻。
没有人受得了这种辛辣刺鼻的恶臭。
苏尔达克捡起地坑旁边的一根两米多长的木棍，在酸池中捅了捅漂浮这鬼纹兵蚁，一些粘稠的液体从鬼纹兵蚁的硬壳里淌出来，就像是一些融化的奶油，非常的恶心。
他站在地坑旁边沉默不语，身后的士兵也不敢擅自离开。
不远处的甬路上，不断有士兵将鬼纹兵蚁的无头尸体丢进地坑里。
地坑中央部分冒出了一些气泡。
在粘稠的液体中，这些气泡冒出来之后，都会顶着大大的半圆。
直至半圆气泡破裂开，发出一连串儿的波波声。
一些气泡居然将漂在地坑中央的鬼纹红蚁硬甲壳顶起来，在池面上不断的开合……
苏尔达克发现了一件之前没有注意到的事情，地坑中央那些在酸池中泡得过久的鬼纹兵蚁硬壳，居然变得软趴趴的。
手里的木棍够不到地坑中央的鬼纹兵蚁硬甲皮，边缘位置的鬼纹兵蚁都是前不久丢进去的，他用力捅了捅，除了壳里的血肉消融之外，长满尖刺的甲壳还是很硬。
他让身边的士兵找跟五米长的骑士长枪来，就在装满了酸腐液的地坑中央挑起一张泡得软软的鬼纹兵蚁硬甲壳。
鬼纹兵蚁甲壳挂在长枪的枪尖上，就像是一条墨绿色滴着海水的海带。
等士兵将这片甲壳挑出地坑，苏尔达克让人拎过来两桶清水，将上面的酸腐液冲洗了一下。
他打算用真实之眼看一下，这种鬼纹兵蚁的硬甲壳究竟发生了什么样的变化。
不过现在看起来是相当糟糕，因为那个手持骑士长枪的士兵已经将鬼纹兵蚁硬甲壳戳出一个大洞来，这张硬甲皮应该失去原本的坚韧……
……
苏尔达克正要进一步研究一下这张硬甲皮，看到有两位商人头上包着厚厚的围巾，带着几位随从，从远处走到了地坑旁边，正在认真地查看着地坑里面的情况。
放下手里的木棍，一脚踩在变得有些软烂的鬼纹兵蚁甲壳上，向那几名商人走去。
“你们想收购这些鬼纹兵蚁硬甲皮？”苏尔达克盯着两位商人。
两位商人将面孔藏在围巾里，连连摇头，其中一位商人向苏尔达克解释说：“这种硬甲皮可没什么销路，都不如收购一些魔核，我们可不准备收购。”
见到两位商人矢口否认，苏尔达克也没再继续追问下去。
他点了点头，才说：
“现在驻军这边的箭矢和火油缺口都比较大，所以需要你们这些商人们能从威尔克斯城周边城镇筹集更多的箭矢，当然，如果能找到火油和火鳞弹，那就更好了。”
“驻军这边可以用仓库里的魔兽材料兑换箭矢，并保证留给你们足够的利润空间。”
商人听苏尔达克这样说，立刻承诺道：
“我们会尽量调集一些急需的军备物资，威尔克斯城周边有大大小小十几家专门制作箭矢的工坊，现在我们已经派人去进行大批采购了……”
那位商人还没说完，就见一位城防守卫跑过来，对着苏尔达克行了一个军礼，急匆匆地说：
“指挥官大人，安德鲁大队长在城墙上有新的发现！您有时间的话，最好能过去一趟。”
苏尔达克抬头望了城墙一眼，发现城上并没有发生混战，心里稍微放松一些，回应道：“我马上就过去。”
两位商人还想要跟苏尔达克继续谈，没想到苏尔达克却已经急匆匆地登上城头，不禁面面相觑，都从对方眼中看到了一丝无奈。
两位商人带着几名随从走出酸腐液的地坑，来到城防守卫大队的门口。
大队门口聚着近十名商人，大家钻进一辆魔法篷车里。
所有商人的目光都落在两位商人身上，其中一位胡须花白的商人一脸忧色地问：“你们见到苏尔达克指挥官大人没有？”
两位商人默默地点点头，车厢里的气氛有些沉闷。
那位胡须花白的商人问那两位商人：“你们谈好了没有？”
其中一位商人沮丧地摇摇头，有些无奈地说：
“还没进一步深谈，人就去城头处理事情了。”
另一位商人同时也追问道：“会长，赛琳娜女士这边有没有进展？”
胡须花白的商人叹了一口气，说道：“这边干脆就直接中断了鬼纹兵蚁的洽谈，只是出售仓库里的初级魔兽皮革，还都没有头颅！”
坐在魔法篷车里的其他商人也开始纷纷议论道：
“这笔生意做的，真够曲折的。”
“要我说，还不如直接说出去，我们这么瞒着，就算是做成了这笔大单，就是从人家口里挖了一块肉，到头来还要将这位指挥官大人彻底得罪了。”
“就是，我可听说这位指挥官大人背景可不简单。”
“估计这位苏尔达克指挥官大人应该也是有所察觉，才会果断叫停这边鬼纹兵蚁的贸易。”
“应该不会有问题，贸易商行的乔希.戈尔丁男爵和这位指挥官大人又非常深的矛盾，我们事先就已经跟他沟通过，他应该不会将这件事说出去。上一次兽潮的时候，不也是这样吗？”
“哎，你们是没看到地坑里装了多少只无头的鬼纹兵蚁，只要做成这一单，我们完全可以带着商团跑到南部小镇去做生意，只要等上四年，一旦换防，这个镇上又会是一届新任的军政官。”
“……”
……
苏尔达克登上城墙。
安德鲁站在墙垛后面，忍着城下蒸腾地热浪，望着城外峡谷间的空地，用手指刮着脸上的胡茬，脸色有些凝重。
北城墙外面几乎挤满了鬼纹红蚁，投石车随便抛出一颗燧石，就会砸死一大片鬼纹工蚁。
城墙两侧依然是用无数鬼纹工蚁涌上来，城墙上的重甲步兵手持塔盾，身后是一排手持帕格里欧长矛的重甲步兵，他们隔着盾牌将手中长矛刺出去，主攻手会将长矛从鬼纹兵蚁的下巴刺入，将鬼纹兵蚁嘴巴封住，避免它们乱吐口水，其余的长矛手会将长矛刺入刚在城墙上露头的鬼纹兵蚁头颅与胸腔缝隙间，让它卡在城头，随后就会有刀斧手进行斩头。
主攻长矛手和刀斧手都是队伍里面拥有一转实力的老兵，只有他们才能干净利落的刺穿鬼纹兵蚁的硬甲。
而那些数量众多的鬼纹工蚁们，甚至还没爬到城头，就被城墙上的城防守卫用连射手弩从山壁上射落……
噼里啪啦的掉到山脚下冒着浓烟的尸堆上。
这种守城战斗，重甲步兵和城防守卫们已经能够做得非常熟练了，就算某一环节出现一些失误，后续也都知道该怎么补救。
鬼纹红蚁又是一波进攻被打退。
苏尔达克忍着热浪，站到安德鲁身边，在墙垛的缝隙间朝外面看了看。
安德鲁将手指向峡谷里，在距离北城墙将近七八百米以外的半空中，悬浮着一只浑身赤红如血的巨大红蚁，目测这只长着翅膀的红蚁大概有成年冰角犀牛那么大。
就在它身体下方，数百只鬼纹红蚁簇拥着，这些鬼纹红蚁足足比其他鬼纹红蚁高出数倍，甚至一条蚁腿就要达到工蚁的身长，它们看起来就像坦克，簇拥着那只蚁后。
许多鬼纹兵蚁围在左右，最外圈才是鬼纹工蚁，一眼看过去就知道等阶分明。
安德鲁舔了舔嘴唇说道：“这个大苍蝇是今早发现的，一只悬浮在山谷的半空中，你感觉到没有……”
“是高阶魔兽身上的压迫感？”苏尔达克说。
“嗯，我估计能够对我们产生压迫感的魔兽，至少应该是三阶魔兽。”安德鲁说道，他的目光一只盯在那只大苍蝇身上。
苏尔达克背靠着墙垛，避开城墙下面涌上来的热浪，说道：“这只长翅膀的大苍蝇应该是它们的新蚁后，而且还是那种为完成交配的蚁后。”
“你怎么知道它是没交配过的蚁后？”安德鲁一脸惊讶地问道。
苏尔达克嘿嘿一笑，说道：“等到这只新蚁后找到安全的栖息地，建立好全新的蚁穴，完成交配之后，身上的翅膀就会自行脱落。”
“真的么？”安德鲁更加惊奇的问。
“当然，它身下那些应该是一群鬼纹雄蚁，它们估计是这只新蚁后的亲卫团。”苏尔达克笃定地说：“你看它的身体红的多么鲜艳。”
苏尔达克说完，安德鲁竟然真的又探出头去瞧了两眼。
“它到多丹峡谷之后，这里的鬼纹红蚁变得有序多了，别看现在城墙两侧这么平稳，我估计它们那是在麻痹我们呢！”
安德鲁说完，带着苏尔达克走到一只四米多长的巨大鬼纹兵蚁尸体旁，这只鬼纹兵蚁要比那些普通鬼纹兵蚁体型更大，身体花纹的颜色也更深邃，甲壳上面出现了一些凹凸不同的凸起条纹，这些条纹最尖点带有一连串的钝刺。
身上的暗红色甲壳也显得更加坚硬，背上插着三根巨型弩箭，头上还插着一根。
“当时一共有八架床弩射中了它，其中四根巨型弩箭射中却被坚甲挡住了……你看这里，这里这里……哦还有这里。”安德鲁将鬼纹兵蚁身上出现裂纹的地方一一指给苏尔达克看。
这些地方巨型弩箭没能射穿坚甲，却将坚甲砸出了裂纹。
安德鲁将插在鬼纹兵蚁身上的四根巨型弩箭拔出来，抬头对苏尔达克问道：
“这只鬼纹兵蚁实力已经达到了二级魔兽的水准，要不要看看它颅骨里有什么？”
苏尔达克点了点头。
他二话不说就用手里的屠夫利斧将鬼纹兵蚁带有巨大钳子的暗红色头颅劈开，顿时城头汁水飞溅，淡绿色的脑花中赫然埋藏着一颗婴儿拳头大小的魔核。
安德鲁将魔核抓在手中掂量了一下，才说：
“这么大一颗魔核，是二级魔兽没错，这种鬼纹兵蚁实力要比普通兵蚁强出很多，看来我们要小心了，白天还好说，夜里一旦被这种兵蚁爬上来，估计会很麻烦。”
“夜晚轮值的亚当斯他们需要承受的压力会更大，得让城下那些鬼纹红蚁老实一点。”说完，苏尔达克扭头对着站在床弩操控台上的萨弥拉喊道：“萨弥拉，这些床弩最大射程是多少？”
萨弥拉随口回答：“在城墙上能射出去八百米……”
“能射中那只大苍蝇吗？”苏尔达克指了指远处空中悬浮的蚁后，问道。
萨弥拉站在床弩操控台上，伸出手对着蚁后比划了一下，才说：“太远了，要再近一点才有可能。”