1218.庄园
这次的夜袭计划失败了。
没能潜入黑魔法隐修会的研究院不说，猎人克雷克走的时候还是一个活人，等众人返回营地的时候，他却已经成了一只骷髅弓箭手，猥琐的站在娜奥米的身后，孱弱的灵魂之火看起来就像是随时都有可能要熄灭。
西雅瞪大了眼睛，盯着身上几乎没有一丝碎肉的骷髅弓手，白色骨头上甚至布满了一些黑色符文印记。
“他怎么忽然间就变成骷髅？”西雅问道。
她对这位出发时还一脸忧虑的猎人印象很好，没想到转眼间人就已经变成了骷髅弓箭手。
苏尔达克对西雅解释之后，人鱼姑娘才轻轻一叹。
她和阿芙洛狄一样，都没想到猎人克雷克居然是黑魔法隐修会研究院的外线，专门为他们提供外界情报，而他的老婆和儿子被黑魔法隐修会带走，也是黑魔法隐修会正在进行最近一系列行动，这种以家人为人质的做法，更能保证这些外线们的忠诚。
不过恰恰是苏尔达克的这次侦查行动，克雷克没能及时的将信息传递出去，却又被黑魔法隐修会的侦查人员发现，才在半路上截杀了克雷克。
等天亮了之后，苏尔达克率领重甲步兵团继续向山岭深处进发。
这次由于没有了克雷克领路，山路虽然变得不那么好走，但却是直接朝着黑魔法隐修会研究所摸过去。
队伍里面有两名魔法师——西雅和阿芙洛狄，虽然一位是娜迦，一位是魅魔，但是她们两个都拥有了魔法埽把，可以骑着魔法埽把在空中飞行。
其实苏尔达克一直都很想问问西雅，在天空中飞行是什么滋味！
毕竟她是一只娜迦，在天空遨游一直以来都是飞鸟才能做的事情，现在她也能骑着魔法埽把做一次短暂飞行。
相比更加广阔的天空，她以前生活的那片大海有着什么样的不同。
队伍有了能够在天空中侦查的魔法师，重甲步兵团进入山岭之中，苏尔达克就没有了太多顾虑，大军直接杀向山岭深处。
这次大胡子埃德加带着一支最精锐的重甲步兵团从木库索赶过来，后勤团都没来得及组织，不过对于苏尔达克来说这不算什么，毕竟在脓包山的硫磺矿营地里，各种物资准备得都非常齐全，现在拿出来临时应急也完全够用。
重甲步兵团在山岭里又走了大半天时间，远远地就看到对面的一片山岭的山顶上建有青色围墙，围墙四周还修建又瞭望塔。
为了确认这个建筑群是不是黑魔法隐修会的研究所，西雅和阿芙洛狄同时飞过去侦查。
她们俩围绕着这个青色岩石修建的城堡钻了一圈儿，并没有发现魔法师活动的迹象，反而城堡瞭望塔上发现了数量不少的弓箭手。
而且这个没什么高层建筑的城堡里，还有数量不少的步兵战士，看起来应该是一处领主私人领地。
果然就在这道山岭脚下，重甲步兵团的斥候小队在林地里发现了一排整齐的界碑，每隔五百米几乎就有一块标注着‘佩妮伯爵的私人领地’，除此之外，界碑上还刻着这片领地已经存在了三百多年。
而且一队骑兵就等在界碑的旁边，看着苏尔达克带着一支重甲步兵团浩浩荡荡的靠近，一名骑在战马上的军官掀开了头盔上的面罩，对着苏尔达克一行人远远地大喊道：
“您不能继续往前走了，前面是佩妮伯爵大人的领地。”
苏尔达克回头问西雅：“我在鲁尹特城怎么没有听过这位伯爵大人的名字？”
“这位佩妮伯爵应该不是鲁尹特城的贵族！”西雅皱了皱眉头，想了一下才对苏尔达克说道。
“你是说我们已经来到了鲁尹特城的边界线？”苏尔达克扭头看了看林地间的界碑说道。
“好像就是这样。”
西雅从魔法埽把上跳下来，对苏尔达克说。
苏尔达克骑着马走到前面去，他对那位军官随口说道：“我的人在这附近查到了黑魔法隐修会的踪迹，所以才会一直沿着线索追查下来，我们并没有在这附近找到任何的居所，看到这里有一片建筑群，就想要过来探查一下……”
“我们并不清楚黑魔法隐修会的事情，但是您的军队想要踏进我们这里，就必须得到了佩妮大人的许可，否则我们将会认为你们对我们进行侵略，我们将会拥有反击的权力……”
那位军官根本不愿和苏尔达克过多交谈，直接递出一串官方语言。
苏尔达克点点头，对后面的军队挥了挥手。
大胡子埃德加立刻让重甲步兵团的步兵战士们就在这片林地扎营，不再往前面多走一步。
“你知道塔拉帕敢地区的领主与黑魔法隐修会私通，会面临什么样的惩罚吗？一旦核查无误，那么就会以反叛军团的罪名论处！”苏尔达克对着那位站在界碑旁边的领主军官说道。
军官却是一脸无惧地说道：“我们这里并没有接到军部的通知。”
说话间，树林中又多出了一群从对面城堡赶过来的剑士，对面的军队增至七百人，骑兵和剑士达到五百人，弓箭手也有两百多名，这下双方在界碑附近对峙，并没有想要退走。
苏尔达克也没有强行冲进佩妮伯爵的领地，而是带领众人直接返回营地休息。
……
回到营地帐篷里，有人已经在外面煮了一锅开水。
这时候，居然有人帮苏尔达克沏了一壶红茶，苏尔达克捧着一杯热腾腾的茶水，才向西雅和阿芙洛狄询问道：
“怎么样，在天上有没有发现那座城堡有什么异常的地方？”
阿芙洛狄摇了摇头说：
“没有，那座城堡从外表看起来一切正常，城堡里驻扎将近一千名驻军，目前城堡里大部分兵力都派到了这边界碑旁边，还有一些平民，山岭那边的谷地有很大一片麦田，这座城堡里的农户非常多，至少有几百名。”
苏尔达克看了西雅一眼，她也十分认同阿芙洛狄的说法。
不过苏尔达克很快发现了一个问题。
“你是说驻扎在这里的军队有将近一千人？”苏尔达克向阿芙洛狄问道。
西雅和阿芙洛狄同时点了点头。
苏尔达克转头对大胡子问道：“埃德加，你觉得一座拥有几百农夫的庄园，平时驻扎的军队应该有多少才算合理？”
大胡子埃德加曾是干布位面反叛军的高层军官，曾经管理过反叛军的五座营地，对于苏尔达克的问题，立刻就能找到问题点。
“不会超过两百人，这样这座庄园才能负担得起……”
埃德加想都不想就回答说。
苏尔达克点点头，做出结论：
“他们看上去没什么问题，却又把我们堵在这里，不让我们过去调查，就是最大的问题。”
他看了阿芙洛狄一眼，说道：
“对方出面的军官，只不过是一名一转剑士，为了证实我的猜测，我准备今晚和阿芙洛狄再去城堡那边探查一下。”
坐在一旁的西雅立刻说道：
“达克，这次带上我吧。”
西雅眼睛瞪得很大，摆出一副我很有用的样子。
苏尔达克想了想便答应道：
“你想去可以……但是必须一直跟在我身边，不能擅自行动。”
西雅听苏尔达克这样说，忙不迭地答应下来：“好的，我答应就是……”
……
苏尔达克要等到天黑才能行动。
再此之前，趁着还有点时间，为了避免鲁尹特城那边担心自己的安危，他便让阿芙洛狄撤销了召唤术。
一片澹紫色的霞光中，苏尔达克穿过虚空之门，返回鲁尹特城的城堡。
重新返回到城堡餐厅里，整个房间都显得空荡荡的，长长的靛辰木餐桌上摆着精美的桌布和鲜花，不过看起来并没有人在这里吃饭。
苏尔达克从虚空之门里面走出来的时候，刚好看到四名侍女端着餐盘，一路上还在低声交谈，从厨房里走出来，经过主餐厅，沿着外面的走廊上楼，看样子应该是想要送到卧室里面。
海瑟薇和比阿特丽斯平时用餐，都喜欢在卧室外间的客厅里，那边茶几非常适合两三人一起用餐。
苏尔达克追了上去，在一名侍女手中接过了银质餐盘，低声对她们询问了几句，果然正如他的猜想，这些美味佳肴都是准备送到海瑟薇和比阿特丽斯房间里面的。
于是苏尔达克就跟着四名侍女一起，如一位侍者那样，端端正正地端着餐盘走进卧室。
海瑟薇和比阿特丽斯在卧室里外间的客厅里，前者正坐在沙发上看着一摞文件，后者则是在阅读着一本游侠传记。
两人甚至还在有一句没一句的聊天。
海瑟薇头都不抬地让侍女将晚餐放在茶几上，等到苏尔达克走过来，海瑟薇才察觉到有些不对，那种压迫感完全不是侍女能够拥有的，她勐地抬起头，才发现苏尔达克正一声不响地将餐盘放在茶几上。
“达克，你回来了！”
海瑟薇一脸惊喜地盯着苏尔达克说道。
苏尔达克连忙站直身体，张开双臂给海瑟薇一个大大的拥抱，比阿特丽斯也是一声欢呼，赤着脚从沙发上跳起来，扑到了苏尔达克的怀里。
“我就是抽空回来报个平安，以免你们担心，等会还要返回废矿区那边，我们在那边找到了一处黑魔法隐修会的藏匿地点，不过目前还没有证实，那里就一定是黑魔法隐修会的据点儿……”
苏尔达克向海瑟薇说了矿区这边发生的状况。
三人就坐在沙发上，一边享用晚餐一边聊着废矿区的情况。
苏尔达克本来还打算向鲁尹特城的警卫营征调一群骑士去撑场面，不过吃了一顿晚餐之后，已经来不及去警卫营调动骑士团了。
他只能亲手写了几个纸条，又在上面盖好了自己的印章，让管家派人送到鲁尹特城的市政厅去。
毕竟鲁尹特城的执政官大人莫名其妙失踪一天，估计市政厅应该都乱成了一锅粥。
苏尔达克在城堡里吃了一顿海瑟薇精心准备的晚餐，这才在天彻底黑下来之前返回了营地。
……
夜色之下，苏尔达克带着西雅和阿芙洛狄穿过密林，绕过守在界碑旁边的佩妮伯爵领主军，偷偷潜入这边的林地。
至于为什么会带上西雅，其实苏尔达克想的很简单。
一旦遇见不可抗拒的危险，西雅和阿芙洛狄都可以在夜色的掩护下，骑上魔法埽把就能轻易逃离险境，这才是他愿意将西雅也带出来的原因。
对自己而言，只要阿芙洛狄能够安全离开，然后立刻撤销对自己的召唤，他就会通过虚空之门重新返回鲁尹特城。
这种战场召唤的最大好处就是一旦遇险，可以很迅速地撤离战场。
对于二转强者和魅魔来说穿过这片林地其实并不算太难，西雅则是跟在苏尔达克的身后，有时候遇见难行的山路，苏尔达克还会背着西雅走一段路。
因为三人有着极为明确的目标，这一路上都没怎么停下来休息。
在苏尔达克成功攀上一座山岩之后，就看见了这座庄园的青色围墙，或许是因为在山顶，整个庄园都没有太高的建筑。
阿芙洛狄这次是依靠她的双翼，悄然无息飞到了瞭望塔顶。
在瞭望塔上，原本又四名守夜的战士，这四个人在塔顶平台上， 小声地讨论着今晚单调的晚餐……
阿芙洛狄就无声无息的飞上来，头顶上漂浮这一颗巨大眼球，那颗眼球逐一看向这几名值夜战士，战士们几乎没有做任何挣扎，就扑通扑通栽倒在瞭望塔上。
苏尔达克沿着外墙，背着西雅爬上了瞭望塔。
三人蹲在瞭望塔上，观察着夜色中的庄园。
苏尔达克和西雅身上都加持了洞察，阿芙洛狄本身就可以夜里视物，白天或黑夜，对他们来说几乎没什么影响。
果然这座庄园有一大半的空间都建造着军团，修建得分外整齐的宿舍里面，还有一些士兵在进进出出……
而军营驻地对面就是农夫们的居住区，他们的房子就显得简陋得多，但这些也都是青石修砌的房子。
整个庄园到了晚上，气氛看起来显得有些紧张。
所有人走路的时候，脚步都很快……
这时候，阿芙洛狄已经从四名值夜战士当中挑选出来一位，将他从催眠术中唤醒之后，就对他进行了魅惑，随后就在这间瞭望塔上，开始逐一询问起里面的情况。