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第29章 第二十九章 卖身契

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张灵药偏过头, 爹娘兄长对她好,当她是亲的,她能感觉到, 可一想那个姑娘可能在哪里受苦, 甚至……她心里就不好受。

茱萸见张灵药这样心疼极了,亲女养女又如何, 这些年她家姑娘做的她都看在眼里,孝顺父母, 体贴兄长,那个亲女这么多年都没回来, 以后也不一定回来,何苦为难自己。

只是这话,茱萸不敢说。

张灵药把眼泪咽下去, 去书房弹琴画画, 傍晚, 英国公府大公子张轩从书院回来, 先来了张灵药的院子。

“给你带了点心和果脯。”张轩提着一手提了两包,“都是你爱吃的, 桂花糕, 绿豆糕,还有杏脯和桃干。”

张轩头戴玉冠,一身月白锦袍, 衬得人如玉。

张灵药睁大眼睛,“怎么这么多,我吃不完。”

张轩笑笑道:“都是新做的, 你吃不完就赏下人。”

张灵药微微低下头, “……谢谢大哥, 对了,我给大哥带了一把折扇,大哥看看可合心意?”

扇面画着墨竹,扇柄上亦刻着竹纹,张轩道:“小妹送的,自然是合心意的。”

英国公子嗣多,张轩这一辈就七个兄弟,两个嫡子,五个庶子,张灵药虽为养女,却是府上唯一的女儿。

张轩长张灵药八岁,很是宠爱这个小妹。

张灵药道:“兄长喜欢就好,就是没见铮儿喜欢的。”

张铮行六,今年才六岁。

“他啊,还贪玩呢,我去看看你嫂子,一会儿去前院吃饭。”张轩坐了一会儿就走,临走时他放下个荷包,“遇见喜欢的东西就买,别省着。”

张轩走了,张灵药打开荷包,里面一大把金锭子,打成梅花的样子,很是好看。

张灵药把荷包放下,道:“明儿再去趟多宝阁,看看有没有别的新奇东西。”

英国公府最不缺的就是钱,张灵药以后也不想带走什么,什么东西她买两份,否则宁愿不用。

晚上一家人其乐融融吃了个饭,徐氏用的不多,她身体一向不好,吃完饭就回院子歇着了。

英国公去了正院,夫妻二人说了会儿话,便是相顾无言,徐氏按了按眉心,道:“歇息吧。”

徐氏是个美妇人,只是眉眼之间总有散不开的愁绪,英国公拍拍徐氏的肩膀。

自从女儿丢了,他们夫妻间便是如此,哪怕后来又有了铮儿,英国公知道徐氏仍旧怨他,当年女儿刚一岁多,才会走,去了趟街上就丢了,那么多仆人,看不住一个孩子。

这么多年找也找了,也有灵药在身边,兴许那个孩子已经没了。

英国公想劝劝徐氏,话到嘴边又咽了下去,不是没说过,说了不过也惹一肚子眼泪罢了。

————

夜深,窗外有虫鸣,顾筱在灯下刻字,灯油废的快,她再刻两个就不刻了。

沈羲和说的没错,一本书用到的字多,圣人典籍里的字就更多了,并不是像刻印章一样,刻几个字就行。

可一想木活字做出来能省许多事,顾筱就不觉得累了。

四天功夫,顾筱刻了五百三十个字,听着不少,但远远不够,一本三字经都有一千一百四十五个字,一页上重复的字少则一二,多则六七。

顾筱总算明白,为何活字印刷能学能懂,却没有人做来印书。

不过再来三四天,她兴许就能印三字经了。

又刻了两个字,顾筱吹了灯上床睡觉,次日一早,吃过早饭,顾筱又一头扎屋里。

沈大娃拿了两本书回来,顾筱一本都没刻完,所以就不让他拿书回来了。

沈羲和写了两本反字,知道顾筱不用了,又把抄书的活捡了起来。

等书院放学,沈羲和把书案收拾好,头也不回地走,陈宁远落了几步,小跑才赶上。

陈宁远挥着手,“羲和兄!”

沈羲和好几日没见顾筱了,他抄书赚了二十五文,想给顾筱买点东西,他点了点头,“宁远兄。”

陈宁远问:“这就回家了?”

沈羲和本不想说的,谁叫陈宁远问了,他道:“先去买点东西,然后再回去。”

陈宁远笑了笑,调侃道:“又给你未婚妻买?”他也想买,就是怕沈羲和不给带,现在顾筱不来书院送饭,他想见一面都难。

沈羲和不置可否。

街边卖吃食的不少,沈羲和挑了小包糖渍青梅,让老板包好,付了钱,他打算直接回去。

陈宁远一把拉住他,神色略有些不自在,“单给你给未婚妻买,不给你妹妹买吗?给她也带一包吧……”

沈羲和皱了皱眉,把陈宁远的手拉开。

他一直想陈宁远到底要怎么才能看出来顾筱不是他妹妹,当初是他错了,以至于陈宁远误会至此。

沈羲和道:“顾筱虽是妹妹,却是表妹,三年来一直住在我家,亲事也是三年前定下的。”

“宁远兄,先前未与你说清楚,是我不对,在这跟你赔个不是。”沈羲和站的直,目光澄净,不像说谎的样子。

陈宁远一时之间反应不过来,“不是说是妹妹吗,怎么突然是表妹了……”

沈羲和知道童养媳跟明媒正娶不一样,顾筱不想当他的童养媳,她想走,可有顾家在,她一个女孩子,能走到哪儿去。

沈羲和才想了这个办法,他会和周氏说的。

至于更以后的事,全看顾筱。

沈羲和道:“顾筱不姓沈,自然不是亲妹妹。”

陈宁远大受打击,摇着头回了陈家,若说有多深的感情,并没有,可这少年人春心萌动,就被泼了一盆冷水,也是极其难受。

沈羲和并没想象中的开心,陈宁远知道顾筱是他未婚妻了,可说到底,他和陈宁远又有什么区别。

沈羲和提着蜜饯回家,把糖渍青梅放进柜子里,他不说顾筱也会开柜子,打开柜子,就能看见了。

桌子上摆着好多个木盒,里面挤着小小的木头字,沈羲和拿起一个,是个反写的“故”字。

桌上有不少木头屑,沈羲和挽起袖子,把木屑收拾干净。

突然之间,沈羲和想自己试试。他坐在桌前,拿了块小木头,右手拿着刀,想要刻字却始终不得其法,还差点划了手,刀刃磨的发亮,稍不留神就会划到,沈羲和想,顾筱手上会不会有伤口。

————

外头饭已经做好了,现在青菜下来了,沈家一个大菜园子,就够一家子吃,豆角青瓜萝卜白菜,还有长长的线豆角,也叫豇豆。

中午饭就是豇豆鸡蛋肉丁做的炸酱,青色的豇豆切成小丁,跟着肉丁鸡蛋碎一起炒,再放上几勺周氏做的大酱,炒匀炒香,香味飘出好远去。

面条不是纯白面的,里面掺了红薯面,所以微微发黄,一人捞了一碗面,周氏先拿起筷子,“吃吧。”

沈羲和一边拿筷子拌面,一边不动声色地看顾筱,一桌人,他不敢明目张胆的看。

顾筱舀了一勺酱,拌匀了觉得不够又舀了半勺,鸡蛋猪油炒的,特别香,豇豆这么吃还不是最好吃的,做成酸豆角或是晒成干儿炒肉吃,特别下饭。

李氏是比以前吃的多了,中午吃了两碗面,她还嫌这么吃不过瘾,从坛子里捡了萝卜干笋条就着吃。

陈氏吃的也香,每次三郎回来做的饭,她都想去书院门口卖,吃过中午饭,刷碗的活计落在了她头上。

大丫过去帮忙,陈氏道:“这儿不用你,没几个碗,一会儿就刷干净了。”

顾筱回了屋,在继续刻字和上床睡觉抉择了一会儿,毅然决然地爬上床,在床上滚了一圈。

吃饱喝足,要是能睡一大觉,简直是人生的一大乐事,最好睡到天黑,睡两个时辰才好。

沈羲和没午睡的习惯,他一会儿还要去地里。

去之前他想看一下顾筱的手,抄书不累,他不想因为刻活字把顾筱的手弄伤。

可是他就拉过顾筱的手腕,直白地看,简直唐突孟浪,不如等顾筱睡着了,他再偷偷看一眼。

什么事沾了偷,都是小人行径。

沈羲和偷听过顾筱说话,有一就有二,他就看一下。

他从柜子里拿了衣服换上,就出门了,在地里锄了半个时辰的草,沈羲和借口渴为由回家了。

院子里很安静,大中午都在屋里躺着,沈羲和暗自松了口气,放轻脚步,推开西屋的门。

顾筱侧身躺在床上,沈羲和听她呼吸均匀,想来应该是睡熟了。

沈羲和坐在床边擦擦汗,眼睛看着顾筱的手心。

可顾筱背对着她,别说是手心了,连手背都看不到,沈羲和不敢弄出太大动静,顾筱没盖被子,额头出了点汗,五月下旬,天已经开始热了。

沈羲和取扇子过来给她扇风,顾筱一直不动,他就坐在床边扇了好一会儿的风。

顾筱平日不午睡,吃完饭就回屋刻字,今儿是看沈羲和回来了,才想着睡个午觉,她本来睡的好好的。

春困夏乏秋打盹,晒着太阳暖暖和和,被子都不用盖,可却是越睡越凉,而且,时不时有头发扫到脸上,痒痒的慌。

顾筱迷迷糊糊睁开眼,然后翻了个身,这一翻身,把沈羲和吓了一跳。

他下意识就道:“我回来喝口水,听见你说热,所以才来扇风。”

顾筱把额前的头发拨了拨,“我说热了?”

沈羲和无比肯定道:“说了。”

那可能是梦里说的,沈羲和给她扇风,也是好意,不能因为被吵醒就责怪他,顾筱没起床气,相反,刚醒的时候是她脾气最好的时候。

顾筱问:“你回来多久了?”

沈羲和把扇子收起来:“没多久。”

“那你还去不去地里?”

“去。”

沈羲和知道再犹豫不决,天黑他都问不出来,索性破罐破摔道:“我能看看你手吗?”

江湖术的新骗术?不愧是亲母子,周氏信道士的话,沈羲和也要学看手相算命了。

顾筱道:“你还会看手相啊?”

“没有,就是想看看,我就看一下。”沈羲和见顾筱没拒绝,试探着握住顾筱的左手,他看见顾筱食指和大拇指上都有伤口。

沈羲和眨了一下眼睛,“我再看一下右手……”

不等顾筱说话,沈羲和就拉起顾筱的右手。

中指有一处,已经结痂了。

沈羲和道:“都是刻字弄的。”

顾筱把手抽出来,她知道沈羲和为什么说要看她手了。

就是为了看有没有受伤?用刻刀,哪儿能那么仔细,再说了,干活还有磕磕碰碰呢。

早就好了,也就疼了一会儿,顾筱道:“不小心划到了,早就没事了。”

沈羲和没说话,顾筱说的没错,伤口不大,而且已经结痂了。

结痂了就不疼吗?

说什么都晚了,顾筱的手很好看,现在上面三道刀痕。

他抄书买东西,对顾筱好,怎么都比不上顾筱为他做的。

沈羲和想,是不是真该给顾筱存钱,给她最想要的。

沈羲和坐在床边一言不发,顾筱往里面挪了挪,“你怎么了,一直不说话?”

“页数少的书一本几千字,页数多的有上万字……你刻字伤手,如果把那么多的字刻完……”沈羲和垂下头,“小小,抄书不累,我抄惯了。”

沈羲和:“对我来说,抄书和吃饭喝水无异,也不会耽误功课。字咱不刻了,行吗?”

沈羲和心里真的不好受,可他说不出心疼舍不得的话,就和顾筱讲道理,“字太多了,也会耽误别的事……”

“什么事?”

沈羲和愣了愣,会耽误顾筱攒钱,时间都用来刻字,她就没时间攒钱了。

顾筱坐起来,“对你来说,抄书跟吃饭喝水一样容易,那你抄你的书,我刻我的字,你吃你的饭,我吃我的饭。”

沈羲和:“……”

他都说到这个份上了,也暗示会耽误她攒钱了,怎么就是不听劝。

顾筱皱着眉,“我已经刻了五百六十八个字了,你让我停下,就是让我把吃到嘴里的饭吐出去。你要是不想写我就去找别人,你要是听我的,我就还找你拿字,全看你怎么选。”

沈羲和抿着唇,他明明是来劝顾筱的,为何成了这样。

“我听,你别找别人。”

“听我的就别废话了,一本书几千字几万字,又不是说没一样的。”

出现的多的多刻几个,剩下的有一个就够了。

顾筱绕着沈羲和从床上下去,“况且,熟能生巧,怎么可能一直划手。”

沈羲和握住顾筱手腕,“你先别动,我从街上买了吃的……我去拿。”

他想让顾筱现在吃。

一小包糖渍青梅,并不多。

沈羲和道:“你想吃什么,我下次给你带回来。”

顾筱捏了一个放嘴里,“这是在讨好我呀?”

沈羲和摇摇头,“不是讨好。”

就是想对她好。

这还不是讨好,顾筱想从前给沈羲和送饭,她就一个馒头,沈羲和什么都不分她,那个时候又馋又饿,闻着鸡蛋可香了。

沈羲和小声道:“……这就好了,以后还会更好。”

顾筱没听清:“你刚说什么?”

沈羲和赶紧摇头,“没什么,下回给你带山楂条。”

点心铺子点心不少,先挨个吃一遍,觉得哪个好吃再买。

他会多抄书多赚钱。

周氏是不小心发现沈羲和给顾筱带东西的,其实也算不上不小心,沈羲和那么大一人,提着东西回来,没给她,那不就是给顾筱的吗。

周氏想,这个呆儿子总算是开窍了,知道给媳妇买东西了。

本来大房二房存点小钱她就睁一只眼闭一只眼,沈羲和买东西,她高兴还来不及。

小儿子终于知道疼媳妇了,不能总指望她这个当娘的疼儿媳妇。

高兴之余,周氏忍不住担心,沈羲和身上还有钱吗,她知道沈羲和抄书,抄书赚的也不多,买点东西钱不就用完了。

周氏摸着顾筱给她做新衣服,想着做枣糕给她一块半,什么东西都给她尝第一口。

周氏不动公中的钱,从自己私房里拿了二十文钱出来,招呼沈羲和去东屋,“你拿着。”

除了束脩,沈羲和自读书以来就没从家里拿过钱,“娘,这是做什么?”

“给你你就拿着,下次回来了买点心糖水回来,小小爱吃。”

沈羲和哭笑不得,他把钱塞了回去,“娘,我能抄书赚钱,大哥二哥都没拿过,我也不能拿。”

周氏哎了一声:“你这孩子!”

沈羲和道:“没有从您这儿拿钱的道理……对了,还有一件事,我先跟您通个气。”

周氏狐疑道:“啥事儿?”

沈羲和顿了顿,“儿子以后要考功名,过早成亲不好。童养媳听着也不好听,况且小小还没及笄……所以对外就说小小是我表妹,等我高中再迎她进门。”

沈羲和怕周氏不同意,又道:“买人养童养媳,不立身。为了儿子的前程,希望娘同意这事,把小小的卖身契给她。”

周氏攥着铜板子,“你这啥意思你再给我说一遍……”

沈羲和刚要说,周氏就骂上了,“你瞧瞧你说的这是啥混账话,你的前程,你心里咋就有你的前程呢,你是不是看上别人家姑娘了,想学那个……陈世美!”

沈羲和:“……什么别人家的姑娘?”陈世美又是谁!

周氏气不打一处来,当初不让顾筱送饭,现在不让顾筱当媳妇,上头管天管地,还管得着别人拉屎放屁,童养媳怎么了,吃他家大米了!

“你个小王八蛋,去书院不学好,你太让娘寒心了,你要没变心,咋能说这话出来…”

沈羲和:“……”

真是有口难言,一步错,步步错。

沈羲和:“儿子可以起誓,他日定会迎娶小小为妻,绝无二心,如违此誓,名落孙山。”

沈家指望着沈羲和光耀门楣,这个誓可谓是毒誓。

周氏实在搞不懂沈羲和在想什么,好好的媳妇非要弄成表妹,“你要小小的卖身契?”

沈羲和点了点头,“没错。”

本来想给二十文钱,现在卖身契都得给出去,周氏把卖身契翻出来,“给你。”

她留着又没用,本来也打算烧了的。

沈羲和把卖身契收好,“谢谢娘。”

“谢我干啥,净会惹我生气。”周氏盘腿坐在炕上,“小小对你可是一心一意……你要谢我,就对我小儿媳妇好点。”

若是一心一意沈羲和也不会来求卖身契。

沈羲和:“……我知道。”

母子俩说完话,沈羲和又去了地头,晚上吃过晚饭,过了亥时又该和做夜宵了。

这回吃猪肝粥。

自从做了爆炒猪肝后,猪肝就常出现在沈家的饭桌上,肉贵,就买副猪肝来解馋。

洗干净,放卤汤里卤着,切成薄片,就是道可口凉菜。

反正让沈大娃买肉,他肯定会带猪肝回来,一副猪肝,顾筱就切了一小块。

米粥要先放砂锅里煮着,猪肝要切片,用葱姜蒜去腥,等米煮开了花,再把肝片放进去,再滴两滴香油撒上一把葱花……

就很好吃。

沈羲和站在案板前面,问:“切多薄的片?”

顾筱被打断思绪,手指比了一下,“这么薄的。”

沈羲和照做,他下刀极快,几下就切好了,放上葱姜蒜之后掀了一下砂锅,“米还没开,正好把猪肝腌一会儿。”

沈羲和煮过粥,很是熟练,顾筱叹了口气,“你非要你做,我还得在一旁看着,要我来现在兴许已经做好了。”

“看书累了,就出来动一动……”沈羲和看了顾筱一眼,无奈道:“煮粥就这么大的火,怎么可能你煮的比我快。”

顾筱:“……你这么厉害那以后都你做。”

沈羲和没听出话外之意,二话不说就应下了,“我做。”

水开上来,米也开花了,沈羲和问:“现在放猪肝?”

顾筱不想告诉他,他不是会嘛……“你自己看着放呀。”

沈羲和把猪肝放进去,开了两个开以后撒了一点盐,又滴了香油撒了葱花。

一锅粥正好两碗,沈羲和把粥盛出来,端进屋。

顾筱拿了两双筷子,沈羲和头一次吃猪肝粥,第一口是咸的,他皱了一下眉,吃第二口有肉味,猪肝也不腥,面面的。

他忍不住看顾筱,她低头喝粥,许是嫌烫,呼了两口气。

沈羲和也学着呼了两口气,却不怎么管用,再吃还是烫。

他放下筷子看顾筱吃,想着看一会儿,还能把粥晾晾,结果顾筱喝到一半抬起了头。

“我脸上又有东西了?”顾筱问。

沈羲和下意识道:“没。小小,一会儿吃完饭,我给你一样东西。”

顾筱:“什么啊?”她眨眨眼睛,想不出沈羲和会给她什么。

油灯的灯芯晃了两下,沈羲和笑了笑,他道:“你先吃,一会儿就知道了。”

卖身契,该把卖身契给顾筱。

顾筱狐疑地看了沈羲和两眼,低头喝了一口粥。

粥晾凉喝的就更快了,吃完,沈羲和把锅碗筷子刷了。

顾筱坐在床上,错了搓手,沈羲和能给她什么东西,难道是吃的?

难道是烤红薯!沈羲和烧火的时候偷偷在炉子里埋了个红薯!

她已经喝了一碗粥了,再吃烤红薯吃不下了。

顾筱怎么想也想不到沈羲和会把卖身契给她,以至于沈羲和把卖身契放床上的时候她整个人都愣住了,“这……”

沈羲和擦了擦手上的手,他道:“其实早就应该给你了,却耽误到现在。卖身契先放你这儿,改日去趟官府。”

顾筱愣愣地看着沈羲和,他知不知道卖身契值五两银子,现在沈家全家家当都没五两。

沈羲和知不知道把卖身契给她,她就可以拎着包袱跑,什么都不用管。

她已经存了九两银子了,比沈家所有家底还多,她跑了,沈羲和就是赔了夫人又折兵!

沈羲和都知道。

他伸手揉揉顾筱的脑袋,“我明日要去书院,你和二哥去趟官府,我就不去了。”

顾筱把沈羲和的手扒拉开,“……你先别碰我。”

顾筱看着卖身契,深吸一口气,她不是那样的人,就算没这张“字据”,她也不会赖账,给沈家的七两银子照样会给。

现在只不过是先拿到了卖身契,本来她还愁怎么和周氏说,现在卖身契拿到了,她想什么时候走就什么时候走。

顾筱把卖身契收起来,当着沈羲和的面压到垫子下面,往里面一点,是她记账的纸条。

沈羲和根本什么都不知道。

沈羲和若无其事道:“我还得看会儿书,你先睡吧。”

顾筱不自在地搓了两下手指,她拉了一下沈羲和的袖子,问:“沈羲和,你为什么要把卖身契给我?”

桌上有书,有灯,还有顾筱刻的木头字,好多个木头盘子,摆了好高。

沈羲和知道顾筱要走那天晚上,一夜没睡。

他一直在想顾筱为什么走,一直在想以前顾筱说的喜欢是真是假,他心里又是气又是难受。

起初沈羲和以为是因为沈家对她不好,直到顾家人来闹,他才知道还有这个原因。

童养媳,顾筱不愿意当童养媳。

至于顾筱喜欢是真是假,好像没那么重要了。

他的喜欢是真的。

沈羲和翻开书,“童养媳不好听,一家人就是一家人。”

顾筱点了点头,不是童养媳了,那她以后和沈羲和就以兄妹相称?

原本她也打算认周氏做干娘,以后招个上门女婿,日子自由自在。

顾筱揉揉脸,“那我以后喊你什么,哥哥行吗,还是跟在外面一样,叫你三郎哥?”

沈羲和点头应了,“都行,以后我是你表兄,你是我表妹,你现在还小,等我高中再娶你进门。”

顾筱指着自己,不可置信道:“你刚说什么……娶我?”

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