第41章 礼物
在所有皇子公主都被留在宫中, 府里又有几个仆人，因为饮酒过量发酒疯，不小心推倒烛台，被烧死在屋子后, 刀疤察觉到了不对劲。
这几个仆人, 都是府里的老人, 这些年帮着府里的主子走南闯北，在主子面前也有些脸面。他们做事向来谨慎，不可能聚在一起饮酒烧死自己。
“禁卫军把王府跟公主府都围了起来, 里面的下人，一个都不能出去。听说今天有人想凑近一点去看热闹, 差点被禁卫军抓走。”
“陛下真看重齐王殿下，为他做了这么多。”
“你新来的？”
“啊, 对, 怎么了？”
“新来的，啥也不懂, 就不要瞎开口。”
刀疤经过外院，听着这些下仆的对话，隐隐觉得四周仿佛有人在监视自己。
只有死人才会保守秘密, 主子想杀了他们这些知道太多秘密的下人！
意识到不妙，他假装与府里某个下人争吵了几句，回到房里收拾好盘缠, 与当年跟他一起去过陵州的管事，趁着夜黑逃了出去。
两人逃出城, 在风头未过之前，不敢跑得太远引起人怀疑。
“城郊的山上有座小庙，里面只有几个老和尚, 平日几乎没什么人喜欢去那里。”青衣管事把藏到鞋底的匕首拿出来：“我们先去那躲开主子的追杀。”
“你确定不会有人去？”刀疤有些不放心。
“那种小破庙，平日偶尔有几个无知妇孺去上香，就算是那几个和尚走运，达官贵人绝不可能去这种地方。”
“好。”刀疤略思索片刻，就应了下来。
一路逃到小庙，两人骗得僧人信任，成功住进庙后，就把他们绑了起来。
青衣要把几个老和尚宰了，被刀疤阻拦：“处理尸体麻烦，先把他们关到菜窖。”
两人吃力地把僧人抬进菜窖，青衣抱怨：“这几个臭和尚平日吃什么，这么沉？”
“你们这两个恶徒，竟然在神像前作恶，菩萨会惩罚你们的。”
“菩萨？”刀疤冷笑一声，掏出匕首敲其中一个僧人头上的戒疤：“很多年前，有个死丫头说三清爷爷会惩罚我，这些年我还是活得好好的。”
“什么神仙菩萨，都怕恶人。”见这几个僧人被他吓得瑟瑟发抖，满意地把匕首收起来：“给我老实待着，荒山野岭的，你们如果发出什么声音来，就算我们兄弟两个把你们杀了也不会……”
他话还未说完，就听到外面传来呼喊声。
“怎么回事，你不是说，这个破庙没什么人来？”刀疤扭头看青衣，目光落在他光溜溜的头顶上。
“我出去看看。”青衣想了想，找来僧衣与袈裟穿上，大步走了出去。
看到门口那几个仆侍护卫的少爷小姐，青衣心里隐隐有种不详的预感。这些大少爷大小姐什么毛病，大上午的跑到破庙来？好在这些少爷小姐性格天真，只要被他哄骗过去，就不会有问题。
青衣正想着该怎么把这些人骗走，就被看起来最小的千金小姐拆穿了假僧人身份。
这些京城里的小姐怎么回事，为何连僧人平时穿什么都知道？
“施主这话是何意？”青衣掀开外面的袈裟，露出下面满是补丁的僧衣：“施主们来礼佛，贫僧不愿狼狈示人，才用祖衣袈裟蔽体，未曾想此举竟会让施主误会。”
“山高路陡，施主们能坚持爬上来，说明与我佛有缘。”青衣念着佛号，转身看着身后的佛像：“既然如此，还是莫在佛前利刃相向。”
“大师，身为出家人，你竟然还会在意僧衣上有补丁。”玖珠不为所动：“可见你对佛祖的心不诚。”
青衣真的很想让这个少女闭嘴，礼佛就礼佛，管人家和尚穿啥干什么？
气氛渐渐焦灼，青衣看着这些身强体壮的护卫，忽然面色大变，对神像后面大吼：“佛像！佛像！”
佛像怎么了？
世人对鬼神，总是有几分敬畏的。就在护卫们注意力分散时，青衣一个助跑飞身跳过护卫头顶，双手成爪，朝废话最多的那个少女冲去。
“啊！”
正拿着破布把所有僧人嘴都堵上的刀疤，听到这声惨叫，皱了皱眉，那个蠢货，该不会在外面杀人了？
用警告的眼神扫视了一遍众僧人：“都给我老实点！”
说完，他翻身走出了地窖。
早知道麻烦这么多，他就不跟这个蠢货一起逃命了。
“明妹妹，他……还活着吧？”周家兄妹瑟瑟发抖地挤在一起，看着躺在地上生死不知的假和尚，咽了咽口水。
“没事，伤他的地方只会致人昏迷，不会死人。”玖珠甩了甩手里的棍子，府里给护卫配的护身棍还挺好用。
“但是……我刚才好像，听见了……听见了……骨头断裂的声音。”周书诚小心翼翼地用脚尖踢了踢躺在地上的假和尚，发现对方半点反应都没有，连忙叫小厮拿绳子来绑人。
“少爷，咱们没带绳子出门。”小厮为难道：“要不，我们去庙里找找？”
“先别进去，小心里面还有同党。”玖珠把护身棍递给周书诚：“周家哥哥，你过去。”
“我去什么？”周书诚哆嗦着接过棍子，他怕自己不接过去，玖珠会给他也来上一棍子。
“拿着棍子站远点，把周姐姐护好。”玖珠撩起袖子，在四周找了找，搬来一块石头走到假和尚身边。
“明妹妹，明妹妹！”周筱看着玖珠手里的大石头，连忙开口劝：“还是把他绑起来吧，砸死……砸死……太难看了。”
“姐姐，你在想什么？我们是正经人家，怎么可能动私刑杀人。”玖珠用不解地目光看她，把石头压在假僧人的双手上：“人的手上，有几处穴位在压迫太久的情况下，会让四肢失去力气，无法动弹。”玖珠拍了拍手上的土：“我们没有绳子，就只能用这种办法了。”
“原来是这样。”周筱看了看握着棍子双腿发抖的哥哥，再看看挽着袖子的玖珠，磨蹭着小碎步，来到玖珠身边，轻轻拽住了她的衣角。
“周姐姐？”玖珠见周筱拽住自己衣角的样子，掏出手帕擦了擦手，伸手揽住她的肩，安慰道：“别怕，我们这边人多。此处庙小，条件艰苦，又无多余住宅，以我的猜测，就算有歹人藏匿其中，也不会超过五个。”
刀疤刚从后院出来，就被护卫发现，他察觉到不妙，转身就跑。
“站住！”护卫连忙追了上去。
寺庙只有一条通往山下的路，刀疤根本无处可逃，被护卫逼到墙角，他恨恨地握紧手中的匕首：“我为郑家做了这么多事，不过是想隐姓埋名活下去，他为何如此无情，非要赶尽杀绝？”
护卫心里虽然不懂假和尚说了什么，不过当着少爷小姐们的面，都没有开口。
“你们卖命为主子办事，就像当年的我。”刀疤用匕首指着护卫：“今日你们杀我，以后郑家也会为了护住自家周全，杀了你们。”
郑家？
周书诚意识到事情有些不对，他心头一紧，他们该不会是卷入什么秘密事件里了吧？
不行，绝对不能让对方说出来。在京城这种地方，绝对不能知道不该知道的秘密。
“住口！”周书诚厉声呵斥：“什么郑家周家，你这歹人，快老实交待，还有没有同伙，我已经派人报官了！”
“你们不是郑家的人？”刀疤循声望去，认出了说话的人。
周家少爷？
他一个侍郎府公子，为什么不好好在家读书，跑到深山老林拜什么菩萨？
刀疤怎么都没想到，自己的逃跑大计，竟然毁在一个吃饱了撑着没事干的世家公子身上。
“你们先把他绑起来。”周书诚见脸上带疤的歹人瞪着自己，捏着棍子往玖珠身边跑了几步，中气十足吼道：“不能让歹人跑了。”
“少爷，我们没有……”
“没绳子，还有裤腰带！”周书诚几步挪到玖珠身后，明家姑娘能用棍子砸晕扑到跟前的歹徒，肯定也能保护他这个文弱书生。
小厮委委屈屈地扯下腰带，双手提着裤子躲在角落里没脸见人。
在众多护卫的围殴下，刀疤寡不敌众，最终被护卫用两条腰带，屈辱地绑了起来。
“看你这模样，就不像是好人。”见人被绑了起来，周书诚才敢从玖珠身后走出来：“这庙里原来的僧人去哪了？”
刀疤脸没有搭理他，双目充血地死死瞪着明玖珠，为什么她会在这里？
看到明玖珠这张脸，他就想起了在京兆府衙门受到的屈辱。
玖珠也认出了刀疤脸，她站在原地没有动，伸手摸着鬓边的金凤偏钗，最后缓缓把手收了回来。
“看什么呢。”周书诚鼓起勇气挡在玖珠与妹妹面前，郑府养出的狗东西真恶心，都这个时候了，还不忘看漂亮小姑娘。
“公子，小姐，我们在菜窖里发现了几个被绑住的僧人。”几个护卫在寺庙里找了一圈，把关在菜窖的僧人救了出来。
周筱看着吓得瑟瑟发抖的僧人们，开始怀疑他们画的平安符究竟有没有用。
“周姐姐，其实……僧人不画符篆的。”玖珠见周筱一副梦想破灭的模样，委婉道：“不过这种事，心意最重要。伯父伯母收到你送的护身符，一定会高兴。”
“你不用安慰我，我懂。”周筱拍了拍玖珠的手背：“是我不该听信谣言，让你跟哥哥陪我走这么远，还遇到两个假和尚。”
“姐姐此言差矣。”玖珠摇头：“若不是你坚持求符，我们又怎能抓住歹人，救出这些无辜的僧人？”
“姐姐此举，救了好几条人命。”玖珠感叹：“功德无量呢。”
“真的？”想到自己间接救了人，周筱精神头好了起来：“不过，若不是妹妹你发现这假和尚不对劲，我们也救不了他们。”
“二位施主，若是你们想求平安符，贫僧可以画的。”一个干瘦的和尚哆嗦着开口：“早年贫僧也是修过道的。”
玖珠扭头看他：“那你为何做了和尚？”
“早年受了住持恩惠，家中又无亲人挂念，所以落发做了和尚。”干瘦和尚开口解释：“施主们需要多少平安符，贫僧就可以画多少，不收你们银子。”
周筱：“……”
突然觉得，并不想求平安符了。
“姐姐，来都来了，还是让大师给你画几道平安符。”玖珠看着大殿里的佛像，双手合十：“万事万物，心诚便是最好的祝福。”
周筱被说动，跟周书诚去看改道修佛的僧人画平安符去了。
玖珠走到双手双脚被缚的刀疤跟前，仔细打量着他。
近九年时光过去，这个人看起来老了很多，被捆在地上一动不能动的模样，像极了一条狼狈的可怜虫。
记忆里的恐惧，不安，惊惶，似乎在此刻消失了一半。
原来，让她害怕不已的恶人，看起来是如此弱小。
刀疤扭了扭头，把有伤疤的下巴贴向地面。他不明白明玖珠为何会用这种眼光看着自己，但他讨厌这样的眼神。
他等了一会儿，明玖珠仍旧没有离开，忍不住问：“明小姐，你想说什么？”
玖珠认真地摇了摇头：“没什么想说的，就是觉得你被绑着的样子，好像一条虫。”
她在羞辱他！
刀疤挣扎了几下，除了让地上的石块划破自己的脸以外，他甚至连明玖珠的脚尖都触碰不到。
这就生气了？
玖珠摇头叹气，做人心狠手辣就算了，没想到还这么小气。本来绑起来的样子，就很像恶心的肉青虫嘛。
她往后退了几步，听到通往山下的路上，传来不少脚步声。
护龙卫一路侦察追击，发现郑家下仆逃亡到山中一破庙后，预想了各种可能，唯独没想到的是，会在庙门外发现一堆护卫小厮，以及一个身着锦衣的贵族千金。
“护龙卫奉皇命追拿逃犯，请贵人速速避让。”护龙卫总领掏出金色的腰牌，朝玖珠拱手道：“请问贵人，可曾见过两个可疑的中年男人？”
“见过。”玖珠点头。
“在哪？”护龙卫总领手已经按在了刀柄处。
“那里。”玖珠指了指被腰带绑住的刀疤，又指了指被石头压住双手的假和尚：“还有那里。”
护龙卫看着躺在地上的两个人，集体沉默。
护龙卫总领打量着玖珠，再次拱手：“不知贵人是？”
“小女子乃礼部明侍郎之女。”玖珠回了一礼：“这二人冒充僧人，被我们识破，所以叫护卫把他们制服了。没想到他们是圣上追查的逃犯，那他们就交由将军处置。”
“原来是明县主，末将失礼。”总领面色微变，行了一个大礼：“不知县主可有受到惊吓？”
“多谢将军关心，有护卫在旁，我们并未受到惊吓。”玖珠看到两个护龙卫把石头抬走，用镣铐锁住了假僧人的手脚，往后退让两步：“将军请。”
总领看了眼庙内的周家兄妹：“此二人涉及朝中大案，还请郡主与另外两位贵人，保守今日的秘密，莫让他人知晓。”
“请将军放心，我会转达。”
“多谢县主。”总领拱手行礼，随即带着护龙卫与犯人匆匆离开。
玖珠站在小路尽头，目送护龙卫离开，风吹起她身后的披帛，披帛在风中飞舞着，飘摇又轻柔。
“陛下。”刘忠宝帮下了朝的隆丰帝取下御冠，小声道：“郑家逃跑的下人，已经被护龙卫抓了回来。”
“这么快？”隆丰帝算了算时间，从他下令到现在，还没有超过三个时辰。
“总领说，他们赶到的时候，人已经被抓住了。”刘忠宝小心翼翼地取下龙纹佩：“此事还多亏了明县主帮忙。”
隆丰帝似笑非笑地看着他：“你去护龙卫那边跑一趟，查一查这两个人以往干过什么事。”
“老奴领命。”刘忠宝把龙纹佩放进盒中：“陛下，最近几日各王妃的娘家，都往宫里送了东西进来。”
唯独没有岳家的宸王殿下，无外戚礼物可收。
“我看你是来给渡卿讨好处来了。”隆丰帝笑，“安排人召明敬舟入宫，就说是让他教导宸王。”
“老奴谨遵圣谕。”刘忠宝笑着躬身道：“老奴告退。”
他退出太央宫正殿，接过小太监递来的拂尘，在手中一甩：“你去礼部接明侍郎入宫，记得客气些，切莫冒犯。”
“请刘爷爷放心，小的一定把事情办得漂漂亮亮。”小太监得了跑腿的差事，笑逐颜开地走了。
刘忠宝带着人直接去了护龙卫的地牢，见到了被分开关押的两个郑家下人。
“刘、刘……”刀疤看清来人，吓得连舌头都捋不直。
皇上身边的总管大太监，怎么会来这里？！
“哟，瞧你的模样，竟是见过杂家的。”刘公公微微一笑：“巧了，杂家最爱跟熟人说事。今儿，咱们就慢慢聊。”
他抬了抬头：“说话前，先用梳子给两位贵客松松皮，皮紧嘴紧，嘴紧就不好说话，二位担待些。”
刀疤跟青衣被拖了出去，很快就传来了他们的惨叫声。
刘忠宝甩了甩手里的拂尘，对护龙卫总领道:“看来今日梳皮的小将军力道足，手艺地道。”
总领笑：“刘公公亲自来，兄弟们自然是要露两手。”
两人相似而笑，仿佛他们身处在青山绿水间，而不是在惨叫连连的地牢。
宸王坐在院子里的摇椅上，懒洋洋地看着太监宫女大包小包地往怀王院子里搬东西，朝随侍太监招手：“怀王府这是搬家呢？”
“回殿下，这是怀王妃娘家叫人送来的一些东西。”随侍太监道：“想来是娘家对女儿的一些心意。”
昨天是齐王妃跟安王妃娘家，今天是怀王妃跟静王妃娘家，整天吵吵嚷嚷，没个安静的时候。
在躺椅上翻个身，宸王不屑地冷哼，身为皇子，哪需要王妃娘家送东西来？
“王爷，礼部明侍郎来了，您可要见他？”
明敬舟来了？
宸王坐起身：“见！”
他看了眼身下的躺椅，叫来几个太监：“把躺椅搬走，换上茶桌茶椅。对了，在本王桌上拿几本正经书来。”
明敬舟踏入璋六宫大门，走进宸王居住的小院，看到的就是俊美王爷静心读书的画面。
“下臣见过王爷。”
“明大人不用多礼。”宸王扔下书，伸手扶起明敬舟：“明大人，请坐。”
“多谢王爷。”明敬舟也不推辞，在桌边坐下。他看了眼宸王放在桌上的书，接过太监端来的茶：“见到殿下如此用功，下臣十分欣慰。”
“虽住在宫中，本王也不想荒废光阴。”宸王脸不红心不跳道：“不知大人今日来，是为了何事？”
“下臣今日拜访殿下，一是听从圣令，来教导殿下礼部的事务。二是把此物交给殿下。”明敬舟把画筒放在了桌上。
“这是？”宸王不解地看着桌上的画筒。
“小女赠予殿下的《雪里红梅》图。”明敬舟抿了一口茶：“殿下打开看看，是否喜欢。”
明小猪终于把雪景图画好了？
宸王打开画卷，看到跟画名几乎毫无关系的画作，忍不住轻笑出声，眉眼缱绻如春。
“多谢明大人。”他小心地把画收好：“玖珠的心血之作，我定会好好收藏。”
画虽丑了些，但细看之下，也是……也是有几分可爱的。
至少，作画的人，是可爱的。
“殿下喜欢就好。”明敬舟笑着点头：“若是小女得知殿下喜欢她的画，她一定会很高兴。”
说完，他从袖子里摸出几本书：“下臣是外男，不能经常入宫中，这些书殿下先拿去熟读抄写，待下臣下次进宫，再给您带新的书来。”
宸王：“……”
“殿下？”明敬舟笑看着宸王。
“请大人放心，本王一定会好好看，好好抄的。”宸王努力微笑：“辛苦大人了。”
“不辛苦。”明敬舟语气温柔又和善：“殿下高兴就好。”
宸王对明敬舟露出高兴的笑容。
一天后，整个璋六宫的皇子都知道，宸王收到了未来王妃送的画卷。
四兄弟围坐在齐王屋子里吃暖锅时，怀王提起此事：“明县主不愧是明家之女，画技卓绝。”
“自然。”宸王微笑：“可惜明家人只给家人跟伴侣作画，不然我也能求明侍郎，为诸位兄弟作一幅。”
“真是可惜。”安王遗憾地看着宸王：“不知五弟，我能否有机会一睹明县主的画作？”
宸王夹肉的筷子微顿：“此事……以后有机会再说。”
以后就是托辞，皇家人都懂。
安王叹息一声，对明家人的画作更加好奇了。
齐王躺在床上，看也不看吃火锅聊天的四人。
三天了，整整三天了！
他们还没吃腻暖锅，但他住的屋子，已经满是暖锅的味道。
暖锅还未吃完，刘忠宝就带着大力太监走进了屋里。
“诸位殿下。”刘忠宝行礼道：“陛下有召，请殿下们速去太央宫。”
宸王放下筷子，他在刘忠宝身上，闻到了一股极淡的泥土腥味，以及……血腥味。
“齐王殿下身上有伤，就由下奴们抬着去。”刘忠宝朝齐王拱了拱手，“还请殿下见谅。”