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82、第82章 捉妖小队

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第82章 捉妖小队

翌日一早, 汪直牵着小驴儿从东华门出了御马监,往仁寿坊的安乐男爵府行去。

他现在骑的这头小黑驴, 自然不是最早万达的那一头——那头“小黑”因为年迈,已经不堪骑行,被安置在侯爵府里养老,每天除了吃草就是打滚,活得十分惬意。赛过它的“火烧”同伴百倍。

如今汪直骑的这头小黑驴,原是御马监里用来驮草料的。他看得喜欢,就纳为坐骑。这两年在京里行走的时候都骑着它。刚开始他年纪小, 出门的时候身后还带着两个太监。如今大了,娘娘也就允许他独自外出了。

天高云淡,虽然还在七月, 但是天气已不太热,暖风吹在身上也不让人疲累。

沿街洒扫的仆人和妇女一开门就看到这么一个漂亮孩子, 顿时觉得有了一天的好心情。

汪直去万达的府宅, 从不用通报,就跟进自己家一样。

万达甚至在府里为他准备了一个小院落, 叫做“思南阁”, 就贴着万澜住的“四海院”。

不过和万家其他的院落一样, 汪直的院子里也只用小厮和男仆伺候。家中因为没有女眷, 自然也不用丫头婆子。连厨下的伙夫都是从原锦衣卫衙门退下的火头军。

别人都以为男爵府里有多奢靡铺张, 其实只有常来往的杨休羡和邱子晋等人知道, 这里头简朴得简直赛过军营。

汪直从后院小门穿入,刚将小驴儿栓在马厩里, 就听到正中的花园里传来一阵锵锵声, 似乎是兵器交错, 间或还有男子的呼喝声夹杂在里头。

“哎……”

汪直故作老成地叹了口气, 将双手叠在身后,缓缓往花园走去。

果不其然,就看到一座紫藤花架下,万达亦是双手背在身后,一边摇头,一边叹气地看着院子里叮叮哐哐的乱象。

“素素。”

汪直迈开腿走到万达身边,低声唤到。

“你来了啊。”

万达转身看了一眼,那脸无奈,“你看看这……哎……”

顺着万达手指的方向望去,映入眼帘的首先是一张木工台,上头堆放着各种乱七八糟的工具。什么墨斗、刨子、锯子、锤子、凿子、挫条,甚至牵钻、斧子都一应俱全。

再往院子中间看,一个家仆正握着木锯子,锯着矮凳上的一块木条。而这个家的小主人——万澜小公子,将衣服的下摆扎在腰间,一脚着地,一脚踏在镫子上,握着一柄小巧的斧子,“蹬蹬蹬”地砍着一个木桩。

也不知道他干了多久了,原本白皙的小脸蛋都被太阳晒得通红。不过这块竖放起来,比他身板还要来的高些的木头依然没有被砍断,地上倒是飞溅出一堆的木块和木屑。

“哎!哎!哎!”

万澜边砍边含着号子,干劲十足。

“要不,我去帮帮他?”

汪直指着万澜说道。

“由得他去,只要不受伤,什么都好说。”

万达摆了摆手,引着汪直往花架下的交椅那边走去。

“万一受了伤,这小子就是自作自受。”

到时候姐姐一心疼,派个七八个内侍来,以“服侍”为名,天天监视他,这个不许做,那里不准去,还不憋不死这小子。

“阿澜什么时候又迷上了做木匠?”

汪直刚坐下,就有仆人送上冰镇好的果子露。

“今年的头两个月,不是还沉迷于书画里么?昭德宫里现在还挂着他画的百鸟朝凤图呢。陛下天天观赏,说比他自己画的都好。要不是碍于阿澜的身份,恨不得拿到奉天殿里叫百官传阅观赏。”

为了满足小爵爷对书画的爱好,陛下特意请了宫内几个著名的书画供奉来到男爵府里教导他。还打开了内库,不管是哪个朝代的作品,只要小爵爷喜欢,只管拿去观摩,还不还都无所谓。

这才几个月的功夫,怎么不画画了,改做木匠了?

“哎,自从他上回画的那副《寒江钓雪图》被认为是宋徽宗的御笔,放在星海汇里拍卖出了数万钱的高价后。他就突然说没意思了,不好玩,再也没怎么动过笔。”

万达指了指家里仓库的方向,“宫里赐下的那些画笔、纸张还有各色颜料都被封存起来了。真是枉费了陛下的一番苦心了。”

“阿澜太聪明了,学什么东西都是一学就会……”

汪直由衷地说道。

虽然今年才十岁,但是做出的锦绣文章连当今的内阁首辅商辂都惊为天人,反复追问写出这样文章的神童是谁,现在何处,恨不得立即招为弟子。

要知道这位商阁老可是大明朝少有的“三元及第”的状元。他在乡试、会试、殿试三场均拔得头筹,是真正的“天纵英才”,而且为人耿直,刚正不阿。

在听闻做文章的小学生乃是当今万贵妃的弟弟,安乐男爵万达从慈济堂抱养来的养子万澜的时候,这位一向沉静的商阁老的表情可谓是精彩万分,不住喃喃自语“怎么会?”“可惜了……”之类的语句,最后自然也打消了收他为弟子的念头。

商阁老极为注重官声,虽然从来没有和这位名动京城的煞星万大人有关冲突,不过他也尽量避免与之接触。

而且这位万澜小爵爷年纪虽小,也已经袭了个锦衣卫百户的带俸官职了。

加上娘娘心疼外甥,恨不得一年加他两回禄米,算起来每个月的俸禄比内阁大佬们都来得多,自然不会走经济仕途了。

“之前他要学弹琴,今年早些要学画画。现在又要做木匠……我也不知道这小子下一步要干嘛……”

万达为难地挠挠头。

对于这个天资过人的小孩子,就算是小万大人也是束手无策。

他“上辈子”的时候听说过明朝的时候出了好几个奇葩皇帝,据说有喜欢修仙炼丹的,有喜欢斗蟋蟀的,有在宫里建动物园的,还有喜欢做木工活的。

万达本来以为这些都是电视剧里瞎说的。

毕竟他看他皇帝姐夫就挺正常的,每天除了上朝下朝,就是批折子。除了过年那几天,从来不休息,简直就是工作狂魔。

直到他把这皇长子养到了七八岁的时候,这天纵奇才的小家伙终于展示出了他们老朱家潜藏的“疯狂基因”了。

极端的聪明,极端的自负,并且拥有仿佛发-泄不完的精力。

整个男爵府上下,包括万达在内都跟着他疲于奔命。

万达都难以想象了,这小子要是真的一直被关在皇宫里,真的做了皇帝,就这秉性和天赋,还真不知道会做出什么样的事儿来。

“阿澜他这回要折腾到什么程度?他不会想要自己盖一间房子出来吧?”

汪直哭笑不得地问道。

毕竟这孩子之前学琴的时候,可是亲手斫了一把琴出来。那把琴至今还放在昭德宫里,被娘娘时刻抚弄呢。

万达无奈地看了汪直一眼,两人的表情都是一切尽在不言中。

“嗨!”

随着万澜一声吼叫,那块腰粗的木头终于被斩断。旁边立即有下人送上了洗手的汤盆和凉水。

万澜喝了口水,转头见到站在花架下的万达和汪直,放下茶杯就跑了过来。

“阿直来了!”

万澜拍着手几乎是跳到汪直面前,拉住他的衣袖。

第82章 捉妖小队

“阿直来,跟我一块锯木头。我今天要做个板凳出来。一会儿做好了,你帮我带进宫给娘娘去。”

“说什么傻话?娘娘缺你一个凳子么?”

万达拿过仆人递上的汗巾,弯腰给万澜擦汗。万澜乖乖地闭上眼,踮起脚,又闲不住地晃动着身体。

这孩子虽然才十岁,却已经生的十分之风流倜傥,活脱脱的一个小号美男子。

继承了万贞儿的挺拔体型和朱见深的白色皮肤以及淡色的瞳孔,比起小时候像是年画里走出来的喜庆童子汪直,这位皇长子则是俊眼秀眉,文采精华,让人见之忘俗。

而且可能是“外甥多似舅”的关系,这孩子眉眼之间也带着几分万达小时候的顽皮劲儿,伶俐极了。

就连邱子晋也曾说,他小小年纪就如此俊美,真不知道他长大了之后,将会吸引多少京中少女为之泪流。

“叫‘阿直’像话么?说了多少遍了,要叫他‘哥哥’。”

万达扔下汗巾,冲着万澜瞪着眼说道。

在宫里他们是主子奴才,不过在安乐伯爵府,他们就是堂兄弟,一切都要按照万达的规矩来。

“阿直哥,咱们今天去哪里玩?”

见到“老爹”真的要生气了,万澜乖巧地改了口。

——————————————

“小爵爷要和我们一起去办案?”

杨休羡难以置信地看着万达,后者回给他一个无可奈何的表情。

“杨伯伯好,邱叔叔好,高伯伯好。”

万澜乖巧地给各位叔叔伯伯打招呼,乖得让万达觉得渗人。

邱子晋和高会都尴尬地点了点头。这位小煞星之前的种种壮举,他们可都是亲身经历过的。毕竟邱子晋可算是他半个开蒙老师,高会也教过他几天的拳脚功夫。

他平日里在男爵府里胡闹就算了,今天可是正儿八经地要办案,万大人怎么把他带来了?

“怎么回事儿?陛下他知道么?”

这群人里头,只有杨休羡知道这孩子的真实身份。包括邱子晋在内,都以为这孩子真是万达抱来的。

正所谓“千金之子不坐垂堂”,他们可是去办案,怎么能带上皇长子涉险呢?

“梅千张一早已经飞去宫内问过了。”

万达踮起脚,低声在杨休羡耳边说道。

“比起做板凳,陛下觉得还是让他跟着我们一块破案来的正常些。”

刚下了朝的皇帝,在听闻儿子的兴趣又发生变化后,长长地叹了口气说道,“真是难为小郎舅了……”

好歹万澜身上还挂着一个锦衣卫百户的名头,而且明里有杨休羡和高会,暗地里还有影卫梅千张,万澜的安全应该没有大问题。

杨休羡闻言,无奈地点点头。

“黑眚,我知道。”

万澜人小小的,却要走在最前头。

“《宋史》中曾有记载,‘宣和中,洛阳府畿间,忽有物如人,或蹲踞如犬。其色正黑,不辨眉目’。”

万澜跳上路边的石阶,又跳了下来,在万达面前转了一个圈儿,小孩正色道。

“据说早在宋朝元丰年间,神宗陛下的寝殿就出现过这个怪物,不久之后,神宗就崩逝了。”

万达皱眉。

“刚才说的宣和年间出现的那个黑眚,据说以吃小儿和女人的心肝为生。刀枪不入,变幻莫测,为祸良久。然后……”

小孩露出了一抹嘲讽的神色,“北宋就灭国了。”

万达闻言一惊,转头去看走在队伍后面的邱子晋。

邱子晋点了点头,同意了万澜的说法。

“确实如此。据说宋哲宗赵煦在驾崩之前,宫内也出现过黑眚……”

万达和杨休羡互视一眼,都看到了彼此眼中的担忧。

万达是万万不相信这个世界上存在什么鬼神的,白莲教也好,之前被他遇到的歙县女鬼也好,最后都被证明只是装神弄鬼而已。

但是这个时代的人,绝大多数都是崇拜神佛的,哪怕是儒生,最多也是“敬鬼神而远之”。对于这些人而言,时不时地出现在史书的角落里,每次出现都伴随着亡人、亡君,乃至亡国的妖怪是真的存在的。

“这是有人在装神弄鬼呢……”

万澜走到汪直的身边,拉住他的袖子,抬起下巴笑道,“阿直哥,你说弄出这个事情的人,难道想要谋反不成?”

听完了小万澜的分析,汪直冷着一张俏脸,重重地拧起眉头。

“哎呀!这不是万大人么!”

就在众人陷入沉默的时候,一个灰色的人影冲着万达快速地冲了过来。

汪直一把将万澜拉到了身后,而杨休羡也打横一步,跨到了万达身前。

“万大人,杨大人,邱大人!还有你,小高!”

来人兴奋地冲着他们招了招手,然后比了比自己,“还记得我么?老刘啊,刘铁齿。”

“刘铁齿!”

“居然是你!”

万达等人俱露出不可思议的表情,谁也没想到时隔十年之后,居然会在京城里见到这个老家伙。

虽然过了十年,不过这老刘并没有明显见老。下巴上那一撮山羊胡倒是长了不少,配着他越发精乖的表情,显得事故又滑稽。

万澜疑惑地看了看汪直,后者冲他摇了摇脑袋,表示自己也不认识。

“歙县一别的时候,我是怎么说的?”

刘铁齿晃了晃左手擒着的写着“铁齿神算”四个大字的幌子,冲着万达眨了眨眼,“‘青山不改,绿水长流,后会有期’。你看,果然是‘后会有期’了吧。”

“神了啊。果然是‘铁齿’。”

突然见到故人,本来凝重的气氛也被打破了,万达转过身,急忙将万澜拉到身前。

“快,给你刘伯伯行礼。这可是爹的老朋友了。”

万澜迷惑地摇了摇小脑袋,心说怎么从来不曾经过这个“伯伯”。

不过他在外人面前一贯乖巧懂事,于是双手作揖,冲着刘铁齿喊了一声“刘伯伯”,就要下拜。

“哎哎,岂敢岂敢。”

刘铁齿乍一看到万澜的容貌,陡然一惊。

见到他要对自己下拜,更是惊得他直接把幌子给扔了,双手交叉,在万澜弯腰之前,“噗通”一下先跪了下去。

“折煞我也,折煞我也。”

刘铁齿诚惶诚恐地说道,“小道何等微贱,如何担得起您的一声‘伯伯’。”

说着,“咚咚”磕头,把万澜给吓得三步退到了万达的身后,伸手抱住万达的腰杆,小脸都给吓白了。

汪直莫名地看着他,又转头看了看万达尴尬的表情,眼珠子一转。

“快起来,别吓着孩子了。”

杨休羡见他几乎都要趴在地上了,这条小路虽然僻静,但是毕竟还有偶然走过的行人。这些人远远地就见到一个算命打扮的老头,对着几个锦衣卫磕头,纷纷避让不及。

估计不用过多久,就会传出锦衣卫当街欺凌老者的传闻吧。

“大人啊,这孩子他龙章凤……”

刘铁齿用颤抖的手指指着一脸莫名的万澜,刚要继续说下去,就被杨休羡一把拉到了身边。

“你要

第82章 捉妖小队

是敢胡说八道,现在就让你死。”

杨休羡满脸微笑地低声在刘铁齿耳边说道。

刘铁齿听了,忙不迭地摇了摇脑袋,重重地咽了口口水。

他脸皮不自然地抽搐着,对着万澜笑了笑,“小道乃是方外之人,不受俗家礼仪。您……公子不必如此。”

“阿澜别怕,这个道士就是以前跟爹一起在歙县抓过鬼,堪过舆的那个,小时候你不是最喜欢听爹讲办案故事了么?他就是那个故事里的‘刘铁齿’。”

万达爱怜地摸着万澜几乎炸毛的小脑袋安慰道。

万澜紧紧地搂住万达的腰,小心翼翼地将脑袋微微探了出来。见到刘铁齿对他笑的一脸讨好后,又皱着小眉头,抬头对着万达说道,“爹……这人怪怪的。”

“他也不是怪……”

他这个叫做“神叨叨”。

万达好笑地说道。

“哎对了,老刘你怎么来京城了啊?难道是这里有什么富商请你堪舆看风水么?”

“哎,别提了。”

刘铁齿终于冷静了下来,虽然还是不怎么敢朝几乎挂在万达身上的万澜看去,不过神情终于恢复了正常。

“我是来清理门户的。”

刘铁齿一脸痛心疾首的表情,“师门不幸,出了一个败类。打着我派的名义,到处行骗,装神弄鬼。据说,已经骗到京城来了。”

“我作为本门这一代的掌门。”

刘铁齿拎起掉落在地上的幡子,重重地拍了自己的胸脯两下,“就是来抓这个孽障师弟的。”

装神弄鬼?

清理门户?

听到刘铁齿这么一说,万达,邱子晋,杨休羡和汪直,包括还被万达搂在怀里的万澜,同时露出了若有所思的表情。

“老刘啊……”

万达将小万澜交给汪直,转过身来,苍蝇似得搓了搓手,对着刘铁齿笑道。

“咱们都是‘旧相识’了。我就直说了吧……我想请你捉个妖。”

说着,他从怀里掏出一张银票,冲着刘铁齿扬了扬。

“老规矩,这个是订金。”

乍一听见“捉妖”两个字,刘铁齿的反应是转身就跑。

不过在看到银票上写着的大大的“1百两”三个大字后,他的身体非常诚实地钉在了原地,并且伸出渴望的双手,将银票攥在了手里。然后叠成豆腐块一样的大小,塞进了鞋底下。动作那叫一个行云流水,一气呵成。

“敢问大人,要收什么妖怪?小道愿效犬马之劳。”

刘铁齿讨好地拱了拱手。

“黑眚。”

“告辞。”

刘铁齿转头,还没来得及抬脚,高会无言地横跨一步,挡住了他的去路。

顺便提一句,高会如今已经是堂堂高总旗了。五年前成了亲,如今已经是两个孩子的爹了。他是“北镇抚司卧底小分队”里,严格意义上第一个脱单成功的队员,可喜可贺。

“大人,这个不是小老儿拿乔,是真的赚不了这个钱。”

说着,他踮着一只脚,将刚才收进里头的银票取出来。

“老刘,你知道后面隔着这两条街,是什么地方么?”

万达怕自己被他的脚底板给熏死,直接倒退了两步,比了比身后。

“小道初来乍到,还不能在京内游览过。”

刘铁齿将银票打开,自己也被银票上的脚丫子味给熏到了,尴尬地又将它叠了回去。

“是北镇抚司的诏狱。”

牵着万澜小手的汪直,突然抬头看了过来,对着刘铁齿笑道。

刘铁齿脚下一软。

“你拿了他们锦衣卫的钱,还想溜到哪里去?”

汪直眯了眯眼睛,“就算锦衣卫答应,我们东厂也不答应啊……”

刘铁齿手里的幌子“哐当”坠地。

“很好。我宣布——”

万澜乐呵呵地鼓掌,“京城捉妖小队成立!”

————————————————

根据东厂探子们的情报,万达一行人来到了那日据说出现过黑眚的街道。

这街道平平无奇,两边都是低矮的民居,不过走到底之后,就能看到一个斜街夹道。

巷子口极窄,只够一个人进出。若是左右两边相对同行,势必有一个人要侧着身子,另外一个人才能过去。

夹道幽暗,层层落叶堆积在地上,一踩上去就发出“咯吱咯吱”的响声,不知道多久都没人来打扫过了。夹道两边的围墙里面都种着高大的树木,遮天蔽日,教人辨不明方向。

“明日叫个小队过来。今年夏天少雨也就罢了,若是大雨,必然堵塞水渠,这个地方通起来可不太方便。”

万达走了几步转身对着高会吩咐道。

高会点了点脑袋,表示明日就命令五城兵马司和一两个力士前来处理。

几人沿着夹道雁行,走了一段路,也不知道拐了几个弯,就在万澜都有些不耐烦的时候,忽然闻到一股香烛味。

正确地说,是掺杂着饭菜香味的香烛味。

“爹,你看外头!”

走路走累了,正骑在高会的肩膀上休息的万澜,兴奋地指着夹道的一侧。

高会将孩子交给万达,纵声一跃跳上墙,蹲在墙沿上,也是一愣。

“怎么了?”

万达抬着头他问道。

“这里原来是隆福寺的后墙。这边是一排民房,应该是庙产。”

高会指了指左边,又指了指外侧的大街,“大路那边就是‘星海汇’。”

万达一愣。

要知道隆福寺外头就是东四牌楼,过了四牌楼就是他名下的“星海娱乐总汇”。

这里可是京里最热闹的地方,无时无刻不是人声鼎沸的,但是刚在走在夹道斜街里,压根没有感觉,还以为自己拐到了什么僻静偏僻的地方了。

高会也是吃惊,若不是跳到这墙上来,他也想不到自己居然一路拐到了隆福寺。

就在他将要跳下来的时候,突然听到一阵犬吠,往下一看,居然是三四只大黄狗正留着口水,冲着这个他这个不速之客汪汪大叫。

众人害怕打草惊蛇,连忙继续沿着夹道往前走去。

果然是“柳暗花明又一村”,不过数步路之后,通衢大道就出现在了他们的面前。

结有星海汇名字的的巨大彩棚映入眼帘,正在门口招呼客人的小二一个回头,就被突然出现在他面前的众人吓得倒退了一步。

“掌,掌柜的?少爷?小少爷?”

小二愣愣地说道。

怎么回事儿?掌柜的怎么冷不丁地就从天而降了?

“看来我们有可能是‘踏破铁鞋无觅处’了。”

万达笑嘻嘻地搭上了刘铁齿的肩膀。

邱子晋想明白了之后,也是微微一笑。

是啊,他们在外面瞎逛什么呢?

这“星海汇”不就是京内最大的情报聚集地么?

“来,刘铁齿,今天的午饭,我请客。”

万达不由分说地拉着刘铁齿踏进了星海汇的酒楼。

“你来跟我说说,你门派里的那个‘师门败类’是怎么一回事儿。”

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