第137章 第137章
“等多久？”
萧朔问的是郑重明。
“郑重明是辰时刚过来的。”乌宁一板一眼地禀道, “就待在司礼监，哪儿也没去。”
昨天督主出城去接镇北军，没有带上他, 后来又是一晚上都没回去, 乌宁担心久, 要不是督主说过信镇北王可以如信他, 乌宁都想闯王府。
可就算这样, 他也没放下心, 不容易，郑重明也不知是怎么想的，一大早突然就来司礼监还坐着不走，正给乌宁找个借口过来。
如今萧朔大多的时候是在东华门旁的东厂，而非司礼监，司礼监的诸事，他已经交给旁人。
这一点，朝中上下皆知。
郑重明特意去司礼监, 这意图显然就是在提醒他，不要忘“本份”。
萧朔当然不可能惯着他。
萧朔向楚元辰挥一下手：“你别送，晚些在清茗茶馆等我。”然后就道：“回东厂。”
郑重明爱等，就等着吧。
乌宁躬身应是。
萧朔出镇北王府，直奔东华门。
他和楚元辰认识也有十二年, 当年是他主动找楚元辰。
因为他知道，有些事，他一个人办不, 他需要有人站在明处，替他吸引目光。
当时，他对楚元辰是存利用之心的。
说到底, 他连自己都能利用，又何况是别人。
可是，阿辰这个人……
萧朔露出浅浅的笑，他对自己的信任向来都是这样毫无保留。
方才这话说的，就跟孩童要把糖果分享给朋友一样，可那不是糖果，而是兵权。
古往今来，为兵权，有多少人厮杀流血，反目成仇。
萧朔微不可闻地轻轻一叹，笑容更加温和。
他踏入这阴诡地狱后，就没有想过还能再见阳光，可是，这十二年来，他的眼前，却始终有光，从未逝去。
东厂的一切都井然有序，一如既往。
乌宁伺候他换上红色的麒麟袍，给他泡茶，又递上来一本册子。
册子是由司礼监的禀笔太监递上来的，是从昨天以今天以来，所有折子的汇总。
萧朔翻着册子，他看得很快，时不时地会让乌宁把某道折子拿过来细看。
约莫到快到午时，有人来禀道：
“督主。郑重明求见。
萧朔头也不抬，不紧不慢地说道：“让他去偏厅。”
乌宁伺候在一旁，他心知萧朔的习惯，哪怕是从前皇帝宣召，也不会打乱他。
等到萧朔放下册子，已经过午进，他这才去偏厅。
郑重明已经等得眉头直皱，他先在司礼监等快两个时辰，萧朔都没有出现，再问旁人，这些司礼监的太监们一个个全都眼高于顶，仗着有萧朔撑腰丝毫不把放在眼里。
“督主什么时候来，咱家可不知道，郑大人想要等就等着吧，咱们司礼监不管饭。”
那些阴阳怪气的话，郑重明饶是涵养再，也还是坐不住。
他就不信萧朔不知道他在这里。
就像萧朔心知肚明自己为什么会去司礼监找他一样。
这是他们之间的交锋。
他自打回京后，始终避其锋芒，他原以为萧朔会在意他主动出击的意图，来司礼监见他，结果萧朔居然不为所动。
这是在给自己下马威呢。
郑重明冷笑着说道：“萧督主真是贵人事多。”
“事是挺多。”萧朔撩袍坐下，一惯的优雅从容，宠辱不惊，“不知郑大人来见本座有何事？”
也不等他回答，萧朔淡淡一笑，说道：“若无事，郑大人就请回吧，本座贵人事多。”
萧朔轻描淡写地用郑重明的原话回击过去。
郑重明默默地转动着玉板指，他没有和萧朔在这件事上反复拉扯，而是说道：“萧督主，我今日前来，是为闽州一事。”
“闽州的四个卫所昨日一同上折子，萧督主可否看到？”
萧朔微微颌首。
司礼监把所有折子的大致内容都整理的清清楚楚，方才萧朔还特意让乌宁把那道折子拿来给他看。这折子是由闽州的四个卫所联名上的，写明闽州如今的险况，以及请朝廷增援。
从折子上说，闽州在最初放任海匪上岸后，现在已经彻底控制不住，海匪烧杀抢掠，闽州的军户和百姓都大受其害，光是被屠的村庄就有数十个，前些日子，更有一个小镇子被屠杀抢掠一空。
闽州驻军有一半十全膏成瘾，而剩下的那一半，也因为军心大伤而士气不振。
海匪们尝到甜头，从闽州海边，抢掠到闽州全境。
闽州的卫所兵员折损严重，已经疲于奔波。
“这事，本座已经知道。”萧朔含笑道，“本座正想与郑大人商量，调三万禁军支援闽州。”
郑重明打量着萧朔。
他已经想不起来，萧朔是从什么时候一跃而起的，他从来没有把这个人放在眼里，等到他注意到的时候，萧朔就已经收拢东西两厂，站在与他匹敌的高度。
郑重明眸光闪烁。
萧朔……
薛曜！
二十年，他真是能忍。
岭南王何等光风霁月的一个人，他可曾想过，他的儿子会是世人口中的奸佞，玩弄权势，残害忠良。
郑重明眸光微沉，没有去接萧朔的话，而是说道：“皇上重病，禁军有拱卫京城的重任，不能随意调动。这援兵之事，还当萧督主自己来想办法。”
萧朔笑而不语。
郑重明虎目微眯，紧接着说道：“萧督主，若是闽州大乱，海匪流蹿大荣全境，导致百姓伤亡惨重，民不聊生，你可就是最大罪极，死也难赎。”
乌宁悄悄按住腰间的佩刀，目露利芒，敢在督主面前这么说话，想死吗。
四周的番役们同样也是目露精光。
萧朔放下茶盅，嘴角依然噙着一抹淡淡的笑容，目光却冷淡许多。
郑重明并不畏惧。
他的手上有禁军，萧朔真要实打实地跟他对上，双方都没有十足的把握。
如今看的就是谁先动。
郑重明悠然地饮着茶，说道：“萧督主，你掌着朝政，是无用的。”
“这个天下，还由不得你来做主。”
郑重明一改回京以后低调沉稳的作风，把话说得有力又带着挑衅，他的态度似乎是在说：没有禁军，我倒要看看萧朔你该怎么办。
说完这些后，他话锋一转，又道：“萧督主，我们谈个条件如何？”
萧朔拂一下衣袖，淡淡道：“本座最不喜有人与本座谈条件。”
“郑重明。”他脸上的笑容又深几分，笑意不达眼底，一双凤眸，黑沉沉的，仿佛有无尽的漩涡在眼中流转。
“你若跪在这里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁军，本座就留你一条性命。”
“如若不然。汪清鸿和汪清洋，就是你郑家的将来。”
萧朔气定神闲，端茶送客。
郑重明猛地起身，对他怒目相视。
他来之前，曾数次告诫自己要冷静。萧朔此人最擅长的就是把控人心，可偏偏还是被他的三言两语所激怒，差一点就破防。
郑重明平息着紊乱的呼吸，阴冷着声音，不快道：“萧朔，你别不识歹。”
说完，头也不回地拂袖而去。
乌宁收起郑重明用过的茶盅，转手给一个番役说道：“扔。真晦气。”
他嗓音尖细，也丝毫没有控制音量，刚走出门的郑重明听得一清二楚，他的脸色变变，加快脚步。
萧朔眼帘微垂，思忖片刻后，让人去把林首辅和兵部尚书叫过来，对他们说一句：“即日起，禁军开支削减五成。”
五成？！
兵部尚书钱厚惊住，不敢相信自己的耳朵。
一削就削五成，这未免削得有点太过吧。
他战战兢兢地说道：“督主，禁军五十六万，若是削减五成的军晌，怕是难以维持。”
“那就削减兵员。”
萧朔说得理所当然，钱厚听得头都大。
这兵员岂是说削减就能削减的，如今大荣大乱，剿匪平乱，全都得靠禁军……
萧朔说道：“钱大人，你是真不知，还是假不知？”
他说得面带微笑，钱厚听得心头直跳，小心翼翼地道：“下官不知督主是何意。”
“目前禁军军籍在册有五十六万，但是禁军真有五十六万吗？如今禁军三大营到底有多少兵员，钱尚书可知？”萧朔含笑道，“大荣朝有多少人在吃空饷，还需要本座来告诉尚书？”
“若钱尚书连这点都不知，那你这兵部尚书也不用做。”
最后这句，萧朔说得意味深长，钱厚吓得脸色发白，额头冷汗直冒。
禁军吃空饷由来已久，只是禁军一直都在郑重明的手上，郑重明又深得皇帝信任，他这个兵部尚书也管不着啊。
到底吃多少空饷，实际兵员有多少人，其实早就说不清。
每年的军饷都是按着在册军籍人数来发放的。
可既便如此，减一半的军饷也实在太多！
郑重明必定会闹的。
一想到这里，钱厚的头就更痛，可是，让他现在对萧朔说“不行”，他更不敢。
萧朔的目光从他身上移开，钱厚才觉压力稍减一下，就听到他对首辅说道：“削减下来的军饷就并入国库，去岁淮河决堤，今年也该拨款修坝。”
“督主说得有理！”
林首辅一下子就来劲，理直气壮地说道：“禁军这么多年，也没见他们剿匪平乱过几回，除随驾南巡，冬狩，压根没怎么动过，就等着养膘。每年这么多军饷养着实在不该。是该削。”
他发自内心道：“督主英明！”
如今的大荣早不同于盛世，每年的国库收入还不到一千万两，可每年拨给禁军的就要三百万两，这三百万两还只是作为饷银，平日里军备、武器、粮草、赏银……等等，还要另外再拨，一旦禁军出动剿匪，哪怕只是剿个几千人的山匪，银子也跟水流似的哗哗往外淌。
皇帝防着镇北王，不愿委屈禁军，更不肯削减兵员，对禁军拨银子再舍得不过。这几年来，国库有一半多都填给禁军。
他早就想削！
钱厚：“……”
他欲哭无泪，不过，在得罪郑重明和得罪萧朔之间，非要做一个选择的话，根本不用考虑。
萧朔慢悠悠地道：“那下一季的军饷就不用拨。”
从先帝时起，对禁军的军饷是一季一拨。
第一季的军饷在上一年的年底就拨，如今正值三月，是拨第二季军饷的时候。
钱厚本以为是从第二季开始削减一半，没想到是直接不拨，一两银子都不给，郑重明肯定会翻脸的吧？！
林首辅理所当然地说道：“既然要削当然是从今年开始削，第一季给多，第二季就不给。等到六月再拨。”
他仿佛看到白花花的银子流进国库里，眼中满是雀跃。
萧朔压根儿不给他拒绝的余地，说道：“兵部传令各卫所，让各卫所指挥使来京述职。”
说完，就把他们打发。
在打发前，萧朔还不忘跟林首辅提一句：“林首辅，今年国库能不能有些盈余，就看你的。”
他拿起林首辅递上来的致仕折子说道：“这折子，本座就不批。”
听到“国库”二字，林首辅精神一振。
他今年五月就该致仕，林首辅也按例在昨日递上折子。
林首辅这些年来，身心俱疲，一心想要致仕回去养老，可自打皇帝中风以来，林首辅顿觉事事顺畅，充满干劲，听闻萧朔把致仕折子按下来，他一点也没有沮丧，反而斗致高昂地说道：“是！”
国库能有多少银子就看他，这是多么艰巨，让人心怦怦乱跳的差事啊。
打发走他们，萧朔把手上的折子看完，起身出门去清茗茶馆。
楚元辰已经在那里等他。
两人在清茗茶馆待一下午，等楚元辰回到王府的时候，盛兮颜乐滋滋地告诉他，程家已经同意这门亲事。
静乐一听说是给韩谦之提亲，立刻就去库房搜刮一遍，备一份极重的礼，亲自去程家。
程初瑜的父母都已知道女儿的心思，心里有担心，也有不赞同，生怕韩谦之的双腿真不，女儿下半辈子会吃苦。
盛兮颜笑吟吟地说道：“所以，娘把周大夫也带去。”她掩嘴笑着说道，“娘让周大夫亲口把韩谦之的情况跟程家伯父伯母说。”
韩谦之的腿不能说保证可以，不过，周大夫的把握已经提高到七成，这对于脊髓受创的人来说很不容易。
程先卓夫妇心知肚明韩谦之是为救女儿才会伤成这样的，要不然，躺在榻上不良于行的就是女儿，现在韩谦之大有康复的希望，程初瑜又十分坚持，他们就松口。
盛兮颜亲昵地挽着他的手臂，笑吟吟地说着话，颇为感慨静乐郡主做事真是周道。
“我已经让人去告诉韩谦之，让他跟着周大夫治。”
楚元辰招来一个小厮说道：“你去跟韩谦之说一声，他要是不想坐着四轮车去迎亲的话，就自己看着办。”
小厮匆匆忙忙就走，楚元辰反手拉住盛兮颜，在她唇瓣上亲吻一下，说道：“韩谦之这小子，懒散的很，需要激将。”
盛兮颜掩嘴轻笑。
还没等小厮回来，有人过来禀道：“靖卫侯求见。”
靖卫侯是为分家来的。
本来靖卫侯生怕张氏招惹到韩谦之，韩谦之会改变主意跟他们硬耗到底，昨日一回去，连夜就把账册盘出来。
张氏的心里实在不舍得，还想着跟靖卫侯商量要不要稍微瞒一点下来，只要别太过份，应当看不出来。
结果没等夫妻俩商量要怎么来，就得到消息说，静乐郡主为韩谦之去程家提亲。
这一下，他们慌。
这都提亲，指不定程家会要他继承爵位才把女儿嫁给她，要不然，谁会把女儿嫁给一个残废呢，这么一想，也顾不上做假，急匆匆地就带着账册和银票过来。
靖卫侯对着楚元辰百般赔笑后，韩谦之终于出来。
韩谦之没有出尔反尔，同意分家。
楚元辰让管事叫来账房，四五个账房先生忙活一晚上，才把所有的账目盘点清楚，靖卫侯夫妇也没回去，就留在王府的偏厅里，枯坐一夜，听着那些算盘声，听得脑门子嗡嗡响。
韩谦之分五成的话，就是分三十七万两银子，韩谦之要的是现银或银票，靖卫侯就把家中所有的银票都拿过来，又拿一些铺子去抵押，找亲朋友借一遍才堪堪凑够。
靖卫侯请韩家族老做见证，两人签下分家文书，并送去官府记档，代表从此以后，韩谦之和靖卫侯就成两家，除要灭九族的滔天大罪，无论靖卫侯做什么蠢事，都连累不到韩谦之。
分完家，靖卫侯咽咽口水，眼巴巴地说道：“王爷，那折子……”
楚元辰吩咐人准备文房四宝，韩谦之当着他们的面，写折子，主动表示放弃爵位。
韩谦之放开笔，笑得意味深长：“二叔，这折子是由我递呢，还是由您来递？”
“我，我来！”
靖卫侯赶紧接过折子，生怕他后面后悔，这家就白分。
还是自己把折子递上去放心！
带着折子和账册，靖卫侯和韩家来做见证的族老们一同离开镇北王府。
一踏出王府，他欣喜若狂地抚着折子，只差没亲上几口。
为分家，靖侯府这两天都没有去衙门，这会儿匆匆忙忙地赶回去，顺便还要把折子递上去。
他一到兵部衙门，就听闻一件事：
萧朔削减禁军军饷。
还不是削一丝半点，而是大削。
直接削百多万两银子。
靖卫侯当场就震惊，快四月，突然削减军费，在此之前，毫无前兆，郑重明会翻脸的吧。
萧朔此举在朝中掀起轩然大波，不少人都在等着郑重明的反应，是会憋屈接受，还是会和萧朔撕破脸皮。
皇帝中风以来，萧朔独揽大权，郑重明避居二线，他们原本还想看着郑重明会不会对萧朔服软，结果，镇北军一到，萧朔就主动出击。
郑重明得兵部的示意后，把自己关在书房一天一夜。
等出来后，他面对萧朔，公然表示：“禁军有着保卫大荣的重任，绝不能减员，既然朝廷需要银子，不得不削减禁军的军饷，那么，禁军只能自己想办法。”
郑重明先说自己愿意接受削减军饷，又提出道：“禁军如今尚有几个职位空缺，倒也可以换些银子以充军饷。”
这在大荣朝的历史上是有过先例的，太宗时期，就因为国库不丰，允许买卖一些朝中虚职，不过后来，大荣渐盛，这也就渐渐废止。
就是因为早有先例，如今郑重明提出，虽有不妥，但萧朔削减军饷在前，朝中倒也能勉强接受。
“不过。”郑重明话锋一转，说道，“禁军军饷不足，难以出兵，闽州之乱，还劳萧督主自己费心。”
他明明白白地将萧薛一军。
不是要平闽州吗？现在禁军自身难保，士兵们都快没饭吃，哪里还顾得上闽州。
他薄辱轻挑，挑衅地看着萧朔。
其他人面面相觑。
尽管林首辅满心想的是，这些克扣……不对，这些节省下来的军饷可以用作国库开支，但是，闽州之乱也不能不管啊。
萧朔和郑重明闹成这样不可开交的局面，最后闽州会不会成为牺牲品？！
“郑大人。 ”林首辅想劝他说，以大局为重，出兵闽州的军饷，兵部会另拨。
结果，他的话音才刚起会，萧朔就先说道：“既然郑大人能凑得到军饷，本座就放心。”
萧朔转头就向兵部尚书钱厚吩咐道：“禁军军饷再减一半。”
郑重明勃然大怒，一拍茶几，脱口而出道：“萧朔，你敢！”
四下里，静的有些诡异。
所有人都不敢说话，一个个低下头。
萧朔坐在上首，淡然自若地说道：“钱尚书，禁军军饷再减一半，往后三季都不用再拨。”
他说完，迎上郑重明的目光，仿佛是在回答他：你看本座敢不敢。
钱厚瞪大眼睛，面露惊诧，冷汗直流。
“督主。”乌宁禀道，“镇北王到。”
他禀完，微微侧身，楚元辰跨过门槛，大步走进来。
他剑眉星目，眸光凌厉，一反往日的随和，就仿佛一把出鞘的利剑，带着一种在沙场上生死锤炼过后的杀伐之气。