第22章 千枝雪22
阮扶雪进了庄子没多久就发现自己被骗了。
她并没见到祁竹。
她问仁叔, 仁叔只貌似温厚地哄她：“等我们家少爷一回来，肯定就会去见您。”
阮扶雪不但没哭，甚至也不意外。连问“你不是与我说能见到祁竹的吗”都没问出口, 她只觉得一颗心寸寸成灰, 所有力气都如抽丝般被剥走了。她连恼怒、质问都提不起劲来。
是她自己犯贱、蠢笨，自投罗网, 还能怪谁呢？人人都敢骗她，都能骗她。
庄子里一应都好。
吃食好，床铺好，景致好。
除却她只能待在这个小小的庄子里，被看守着哪也去不了, 其余什么都好。
仁叔对她很恭敬，每日都问她有什么需要的, 让她尽管提, 他们能做到的都会满足。
阮扶雪便说想要一碗打胎药, 仁叔便不说话了。
阮扶雪又说想离开, 仁叔也答不上来。
阮扶雪早知会如此，说：“旁的，我没什么想要的了。”
仁叔对她作揖, 求她：“四小姐还请忍一忍, 少爷若是知道了，定不会让你打掉孩子。你也不用担心, 到时孩子和你都可以名正言顺地进祁家，总会有办法的。”
仁叔看上去真是一副敦厚老实的模样, 谁听了能不信任他呢？让阮扶雪想起大伯母来劝她为了阮家男人而牺牲自己时的脸庞, 都是似伏低做小, 善良哀求。
仁叔更甚, 真似个奴仆，还对她下跪，跪在她面前求她。她不肯喝药，他能跪大半晚上。
换作以前那个愚蠢的她，一看就心软了。
……现在她已经不信了。
这世上，哪有奴仆把主子关起来的呢？
明明她处处被挟制。
翌日，似锦被送到庄子上。
见到似锦的那一刻。
阮扶雪才发现还是低估了自己的愚蠢，她其实到现在一直被关着，都还在迷惑，不清楚自己是否怀孕，因为小腹也还未隆起，除了些许的困倦和作呕，她一点也没有怀孕的实感。
她刚住进的第一天还略微落了红，她想是癸水也说不定，但即便仁叔跪着让她喝药，她也没喝，只是第二天就没再流血了。
阮扶雪见着似锦，问她：“大夫是你去请的，你与我说实话，我到底怀上身孕了没？”
似锦面对她痛恨哀戚的目光，愧疚地抬不起头，低低地说：“怀了……是他们事先交代了大夫，让大夫不准告诉小姐您。”
阮扶雪听罢，笑了起来，笑着笑着，眼角落下一颗晶莹的泪珠，自言自语似的喃喃道：“左右谁都能把我当个傻子。到现在我才晓得，我是真有了身孕。”
“这是我的身子，我的孩子，却只有不能为自己做主，旁人谁都能为我做主。”
“小姐。”似锦担忧地上前。
阮扶雪转过身去，看也不想看她，道：“我不想见你，自我从霍家回来以后就一直是你伺候，你伺候了这些年，跟着我这个无能的主子，却也委屈了你。”
“既你是祁竹安排的，以后你还是供祁家驱使，别出现在我面前了。”
“我一看到你就生气，你去与仁叔说，不用你伺候，我再看到你，怕是要气得连孩子都落了。”
所有人都在骗她。
所有人都不当她是一回事。
过了好一会儿，似锦才动了。
她听见似锦跪下来给她磕头的声音，又哽咽着对她说：“似锦虽是祁大人安排进来的，但这些年伺候您，也是真心希望您好。”
阮扶雪只答：“滚。”
似锦喏了一声，便出去了。
屋里只剩下她一个人，阮扶雪感觉自己像是一场暴雪中的一粒雪尘，被孤独紧紧裹住，被抛来抛去，无处落定。
阮扶雪便如此孤独地睡着了。
阮扶雪做了一个梦。
她梦见自己变成个小孩子，丁点大，只及大人的膝盖高。在大人的憧憧身影中来去，多是男子，也有女子，令她畏惧。这些人看上去颇为熟悉，却都面目模糊，似乎是某个人，又似乎是同一个人。
她那么小那么矮，跑得也慢，得拼命追才能追得上，她仰着头，四处问大人，有没有人要她。
小小的她仰着苍白的小脸，泪盈盈地问：“是芫芫还有哪里不够乖吗？我会改的，我会学的，我很乖的，别不要我。”
可他们还是从她身边匆匆离开，把她抛下。没一个人要她，所有人都把她给抛下了。
她怎么追都追不上。
阮扶雪以前总是想，为什么没有人怜惜她，为什么没有人听她的主意，为什么这些人都不尊重她的心意呢？
是因为她蠢笨、心软、老实吗？
为什么？为什么没人要她呢？
她究竟是有哪里做的还不够好？明明她那么乖巧，她谨遵家规，听从女训，为了伯父、堂哥的前途着想，不想让旁人为难，到头来，为什么却是她落得如此田地？
她按照世俗中一个好女子会被夸奖的美德去做的啊，为什么没有人夸她，反而人人弃她如敝履？她自认是家里最乖的女郎，却也是她得到最惨的结局。
是从哪里开始出错的？
是从爹娘去世时吗？是从她投奔伯父母时吗？是从伯父母背弃了祁竹的婚约吗？是从她嫁在霍家数年却无子吗？还是从霍廷斐去世，祁竹回来的时候开始……
她这一生，总有人说羡慕羡慕，可她却觉得苦得很。
苦得她再也不想活下去了。
过来的头几日。
阮扶雪几乎没吃什么东西，也不肯吃药，她整日整日地沉在睡眠中，仿佛想借此逃离人世。
她越发频繁地沉在梦中，做了许许多多、各种各样的梦。
梦见祁竹跟别的女子成亲，四处张灯结彩，她只能站在一旁，发不出一丝声音，大家都觉得她不配当祁竹的妻子。
梦见她的孩子抱着她哭，问他是不是奸/生子，她满脸泪水，摸着孩子的脸，却说不出反驳的话。
梦见霍家人知道自己去给祁竹做妾，对她失望透顶，再也不想管她了。
……还梦见她就坐在一隅小小的院子里，每日所有要做的事，就是等祁竹回来，好得他的一丁点宠爱，但她渐渐年老色衰，就像宅子里的她曾见过的一些老姨娘一样，过得如活死人。
但她梦见最多的，却不是这些，而是在她跟爹爹、娘亲住过的院子里，娘亲陪她踢鞠球、打秋千。
每日都玩不够，春光明媚，花木繁茂，好不快活。
这是唯一会让她觉得愉快的梦，一梦见啊，她就不想再醒过来。
有一日。
阮扶雪格外清晰地梦见了娘亲，就好像她真的重新变回了小孩子一样。
是娘亲死前的日子。
她还以为自己那时太小，都忘了。
娘躺在床上，病得极重，可在这时却像是有精神了许多，叫人伺候着擦干净脸庞，又换了身衣裙，坐在床上给她唱歌，唱完了，对她说：“芫芫，去将娘的小镜子、梳子和胭脂拿给我好不好？”
因为丫鬟正好去端药了，屋里只有他们娘俩在。
阮扶雪点点头，“嗯”一声，嗒嗒嗒地跑去娘亲的梳妆台，把小镜子和胭脂拿给娘亲。
娘坐起身来。
太多年了，她已经不太记得娘亲的模样，只有爹留下的画像，是个倩容婉约的美女，但在她心里，娘亲就是世上最美的女子。
娘虚弱地坐起身来，让她帮忙举着镜子，梳起头发，将睡得乱糟糟的一把青丝理顺，勉强绾了发。
又给自己脸颊和嘴唇点上胭脂，看上去有气色多了。
娘问：“芫芫，娘亲看上去体面一些了吗？”
太素了，发髻上什么都没有。
阮扶雪乖巧能干地说：“娘，娘，我去给您拿簪子。”
娘说：“不用，娘不要簪子。芫芫去院子里给娘摘一朵宝珠山茶好不好？娘想簪芫芫送的花。”
阮扶雪立即跑去院子里摘花，像是有怪物在追她似的着急，她太着急了，跑回来的路上还摔了一跤，摔跤时还记得护着花不被压坏。
阮扶雪没喊疼没有哭，她一心只想着要把花送回去给娘亲戴，小小的她隐约知道快来不及了。
她摔得身上沾着星星点点的泥巴，跑回屋子里。
却见娘亲正侧卧着睡觉，面容安详。
阮扶雪走过去，她软声软气地喊了一声“娘”，可无人回应她。
她走过去，把宝珠山茶放在娘的手心，说：“娘，我把花摘回来，你快戴上吧。”
娘还是毫无反应，阮扶雪真想哭，她忍着眼泪，吸吸鼻子，在身上擦擦小手，擦干净了，才敢拈着花簪在娘的发髻上，她说：“娘，你看看，你戴着花真美，娘，你快醒过来看看啊……”
阮扶雪实在忍不下去，伸手推了推娘亲，明明娘的身体还是柔软温暖的。
那朵艳红的宝珠山茶没簪稳，头发也没绾紧，便如此，与一缕青丝一起，滑落下去，悄无声息地掉在地上。
“砰嚓！”门口响起瓷碗碎掉的声音。
阮扶雪回头看，去端药的丫头一脸惊诧悲恸，把药碗给打碎了。
丫鬟喊：“不好了，快来人啊！”
之后就是一阵兵荒马乱。
有人过来把她从娘亲身边抱走。
她看见大人们涌进来，来了好多人，没人注意到她为娘摘的那朵宝珠山茶被踩烂了。
她都没来得及捡起来。
-
庄子的院子里就种着一株山茶，不过是白山茶。
阮扶雪开始愿意吃饭，并且在院子里走动，身后总会有人跟着，尤其是仁叔，寸步不离地看守着她。
仁叔问她：“您要想画画或者绣花的话，我可以给您拿东西过来，或是，您想抄佛经？也有上好的笔墨纸砚。”
阮扶雪懒洋洋说：“不必了，那些个玩意儿我这辈子早做腻了。”
她被拘在院子里。
有回听见外面有小孩子在玩耍唱歌，阮扶雪看着脸上多了一丝笑。
阮扶雪问仁叔：“我可以四处走走吗？就在附近田边。”
见仁叔犹豫不决。
阮扶雪哂笑一声，自嘲似的说：“何必担心我会逃？我想通了，我不打算逃了。再说了，你看我这样子，我就是真逃了又能逃多远呢？”
“你若是不放心，让人跟着我就是了。”
仁叔看看她那弱不经风的模样，想想也觉得她逃不了……但谁说得准？四小姐看似柔弱，有时说话突然带刺，也怪叫人害怕的。
所以他还是派了两个丫鬟跟着阮扶雪，自己也跟在后面远远地看着。
阮扶雪确实没走远，她带了篮子，让两个丫鬟跟她一起摘些野花野草，拿回去赏玩。
她在野地里找到了芫花。
蓝紫色的小花儿指甲大一小朵，团簇在枝头，极是可爱，又有几分妖艳。
阮扶雪摘了几簇，放在篮子里。
庄上的小孩子们来拔野菜，遇见了她，菜也不摘了，只站在不远处偷窥她，痴痴的，宛如见到仙女。
阮扶雪走开了，他们才敢悄悄跟着，也去摘阮扶雪摘过的花。
小孩子嘛，什么东西都敢往嘴巴里塞。
阮扶雪回头看了眼，看见他们要吃花，折身回去，温声细语地对他们说：“这个不能吃，有毒的。”
小女孩把花扔了，为自己的无知贪吃臊得满脸通红，她的脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛格外明亮清澈，把阮扶雪望着：“姐姐，这是什么花？”
阮扶雪说：“这叫芫花。”
她让丫鬟拿了点心给孩子们吃。
回去的时候，仁叔随行在旁，问：“您要是喜欢那几个孩子，改日，我还叫他们来陪您，如何？”
阮扶雪摇头。
进了门，仁叔拦在她身边，只看着她手中的花篮，道：“四小姐，您要是想插花，可以剪院中的山茶和玉兰，这种带毒的小野花不太好吧。”
阮扶雪也不与他争，就仿佛在嘲弄他疑神疑鬼一样，直接把花篮塞进他的手里。
仁叔松一口气，又低头与她道歉：“多有冒犯，等将军回来，四小姐想怎么罚我，我都没有怨言。”
阮扶雪笑了笑：“我没想罚你老人家，你只是对祁竹尽忠职守而已。我想抄经文了，能给我笔墨纸砚吗？”
仁叔希望阮扶雪多抄抄经，才更想得开一些。
夜幕悄然落下。
日光不够了，阮扶雪从窗户眺望苍穹，偏生今日一点儿夕阳都没有，灰蒙蒙，阴沉沉。
阮扶雪叫人点一盏灯，灯纸是新的，雪白无暇，照得屋里亮堂堂的，她在灯下默写经文。
——是往生经。
佶屈聱牙，极难背诵。
但先前霍廷斐过世以后，她为霍廷斐抄了百多遍，抄多了，自然也会背了。
这回却不是抄给别人，而是抄给她自己的。
倒也不长，一口气写了四十九遍。
写到深夜，她才歇下。
抄完经，阮扶雪坐在妆奁前，用篦梳柔柔地梳理自己的长发，也绾了一个最普通的发髻，她见自己脸色苍白，用小指挑了丁点胭脂，薄薄地搽在嘴唇上。
如此，便看上去娇媚了许多。
打扮完了，她便脱了外袍，在围床上躺下，盖上被子。
丫鬟过来给她笼了下被角，倒没多疑心，便走开在一旁的矮榻上合衣睡了。
这是怕她半夜趁没人在时上吊自尽呢。
阮扶雪闭上眼睛，装成睡了，过一会儿，听见了丫鬟绵长平缓的呼吸声，知道对方睡着，才睁开眼睛。
窸窸窣窣的微响。
阮扶雪把手臂从被子里伸出来。
她摊开手掌。
她的掌心有一把殷红的相思豆。
他们收走了她的芫花，却没发现她还偷偷藏了一把相思豆。
阮扶雪如今格外厌恶自己的乖巧，可在此时，却也得感激自己以前的乖巧，正因如此，别人才少有怀疑她是个聪明人。
谁都觉得她蠢呢。
她生在深闺，无甚见识。
这还是小时候祁竹教她的，他们在外面摘野果薅野花玩，她差点吃了这个，祁竹快吓死了，对她说：“芫芫，不能吃这个，这是相思豆，一颗就能毒死人的！”
阮扶雪望着这相思豆，自觉不争气地落了滴泪，看，祁竹随意对她说的一句话，她都牢牢记住。
正如此剧毒。
应当一颗就能毒死她了。
但她还是怕一颗不够，所以藏了一把。
阮扶雪一颗一颗，将整把豆子都嚼了，咽下去。
她不忍心杀了孩子自己苟活，不忍心让孩子作为奸生子活下来，更不忍心将来亲眼见着祁竹迎娶高门贵女，再叫她被诛心。
所以，不如死了的好。
趁现在，她还能决定自己的死活。
她想像娘一样，死也要死得留存最后一分体面。
疼痛渐渐漫上来。
她觉得腹疼，难受，喘不上气，却强忍着，让自己睡过去。
好疼啊。
越是疼，阮扶雪就越是痛恨自己。
她谁都不想怪了，她只想怪自己，怪自己软弱无能，怪自己优柔寡断，怪自己轻信他人。
她好想念爹娘，好想念幼时的日子。
要是再来一次，她不要再学《女则》《女训》，她想识文断字，想学打理中馈，想好好锻炼身体，不要再做一个笨人，她要自己立起来。
她想起码能像个人一样一样，为自己的人生拿主意。
她再也不想像个物件一样，被人送来送去，谁都瞧不起她。
她也想起祁竹。
想起他们青梅竹马的好时光。
好疼好疼。
原来相思入肚是这般的疼。
她想，如果有下辈子，她仍愿祁竹是天之骄子，但她不会再那样傻乎乎地喜欢他了。
太疼了。
指甲把手心刻破，牙齿也把嘴唇咬出血。
她疼得灵魂都要打颤，却连一声闷哼都没发出来。
她决心去死，不想被人救回来。
然后渐渐地，她不觉得疼了。
身体像飘起来，飘进梦里。
阮扶雪梦见一大片一大片粉紫蓝紫的花田，那全是芫花，阮扶雪沿着路往前走，往前走，终于瞧见了爹娘的声音。
娘亲和爹爹都在不远处的亭子里等她，对她招招手，温柔地唤她：“芫芫，芫芫，在这儿呢。”
阮扶雪微笑起来，高兴到几欲落泪。
她提起裙摆，脚步轻快地小跑过去，越跑越快，像要飞起来似的，身子也越来越小。
她好快乐，她已经很久没这样快乐过了：“爹！娘！”
终于，她变成个小小女童，扑进了爹娘的怀中。
娘抱着她，问：“哭什么啊？多大的姑娘了，还哭？”
阮扶雪靠在娘亲的肩膀上，抽噎着说：“娘，我好想你，你别再抛下我了。”
娘说：“娘怎么会不要你呢。”
然后她被放下来，娘牵着她，爹也牵着她。
爹笑了笑，温柔地说：“走吧，芫芫，我们带你回家了。”
阮扶雪头也没回。
走吧，走得远远的，再也不回去了。
……
翌日。
仁叔一早就醒了，他觉得眼皮直跳，心慌得不成，睡也睡不着，早早地起身。
先问了问伺候阮扶雪的丫鬟。
丫鬟道：“姑娘还在睡。要把姑娘叫起来吗？”
仁叔局促地说：“不用不用，还早得很，让她睡吧。”
他绕着庄子散步，纾解烦躁。
走到路口，却瞧见一个熟悉的身影策马而来。
仁叔眼睛一亮：“宗山！”
宗山满面风尘，头发凌乱，眼珠赤红，勒停马儿，翻身下马：“仁叔。”
仁叔起初是笑，见着他，笑容渐敛，张了张嘴，哑声问：“你怎么回来了？”宗山被祁竹带去了战场，轻易不可能回来的。
宗山从怀中掏出一封信，信上还沾着血迹，他含泪道：“将军殉国了。”
“这是他让我带回来，要转交给阮四小姐的信。”
仁叔神情恍惚，他像是在这一刻突然老了十岁，肩背微微佝偻起来，过了好半晌，才有气无力地说：“哦……好……”
用枯枝般的手拿过信。
“我这就把信送给四小姐。”
仁叔缓了两口气，抬起脚步，去内院屋里找阮扶雪。
这事拖不得。
然后，他才发现，阮扶雪已经死了。
……和床边不小心掉落的一小颗相思豆。
他眼前一黑，赶紧喊了大夫过来。
大夫却说人死了好两个时辰了，还说：“你们怎么先前没发现？她多半是活活痛死的，不可能一丝声音都没有吧。”
丫鬟都被吓坏了，连声道：“没有，真的没有声音，我睡得浅，若有什么大响动，我一定能听见的。”
谁能想象呢？
谁都知道阮扶雪是一个那样柔弱怕疼的姑娘，可没人知道她是如何忍耐着剧痛，一声不吭地走向死亡。
她的眼角尤有泪痕，嘴角却噙着一抹浅浅的笑。
大抵这是她平生以来，第一次为自己拿主意，她是如此的高兴。
仁叔狠狠地扇了自己几巴掌，老泪纵横。
他已送走两任主人，祁家再无后人。
接下去呢？接下去该如何？
他想不到，站了一会儿，才抖着手，把祁竹寄回来的信读了。读完，他依然不知道后事要怎样。
少爷到死也不知道四小姐为他怀孕，还让他将家财送于四小姐，就算四小姐用这笔钱再嫁也无妨。
少爷交代了那么多，却没交代若是四小姐也死了该怎么办。
但少爷那么喜欢四小姐，他出于私心，想让两人葬在一起，将阮扶雪自杀的事瞒下来，买了两副棺木。
少爷的尸身却迟迟没有回来，才听说少爷死在乱刀之下，死无全尸，连拼都拼不起来，日子又隔得久，怕在路上烂了，就先火化了。
所以，最后只送回来一瓮骨灰。
祁竹战死的消息亦穿回京城。
阮家立即上门来要阮扶雪，才被发现阮扶雪已经病死了。两方大吵一架。
但左右阮家也不想让不贞的女儿葬在祖坟，要了一大笔钱，将阮扶雪的尸体配给祁竹做阴婚。
祁竹为国捐躯，是大忠大义，陛下为他追封，连升两级，连带着他的妻子阮氏也成了诰命夫人。
又有什么用呢？
人死如灯灭。
新墓造好的那日，好些人来为祁竹扫墓。
待人都走了，仁叔坐在墓前给他们一张一张地烧纸钱。
仁叔想，少爷打小就期盼着能取四小姐为妻，如今死了，终于如愿了。
两人被合葬在一处，墓碑上写的是他们两人的名字，一对夫妻。
……
崇明寺中。
主持正站在姻缘树下，有个小沙弥搬来□□，架在树边，爬上去看。
姻缘树上有一根树枝与旁的不同，不知为何日渐枯萎，但是这棵树太高太大，枝繁叶茂，大家先前竟然也没怎么察觉。
小沙弥上了树后，终于发现是为什么了。
也不知是哪个缺德鬼，竟然用铜铁丝将姻缘牌缠在上面，不知缠了多久，已经深深地勒进树中，要把这一枝给勒死了，难怪会枯萎。
而其系着的姻缘牌，也长进了树里，嵌入其中，摘不下，分不开。
曾经有一对少年少女在姻缘树下私定终生。
他们少不更事，以为这样就可以天长地久、白头到老，不知太执念竟反而酿作死局。
这系得越紧，这一枝啊，便死得越快。
哪有这样系姻缘牌的？
小沙弥气呼呼地说：“以后还得多仔细看顾，人人都这样，姻缘树岂不是要被他们给弄死？不是有给红绳吗？”
老住持说：“勿嗔怒。”
他叹口气：“这怕是他们偷偷系的。”
“如今该怎办好？”小沙弥头疼地问，他试着去扯了一下，完全扯不了，这姻缘牌真的长在树里了：“师傅，这根树枝被勒死啦，不能要了，难道要把它砍了吗？”
老主持仰望着这根树枝，隐约窥见那枯枝枝头似乎有半点新绿，不知是死透了还是仍有生机。
他双手合十，仍仰着头，见那一枝上似有佛光漏下，他摇了摇头：“放着吧，是死是活，是善缘是孽缘，都是天意，还看他们造化吧。”