第24章 第 24 章
雷哲第一时间就发现了简乔的不适。
他附在伯爵先生耳边，低声询问：“你怎么了？不舒服吗？”
生长于这个时代的他根本无法理解简乔内心的不忍。别说拿鞭子抽，就是直接把这些侏儒赶到烧红的火炭上，让他们跳着脚尖叫哭嚎，也能成为一场助兴节目。
而这样的节目，雷哲看过太多次。他从不觉得这样做有什么不对。
在他们这些人眼里，长相奇怪的侏儒是比牲畜更低贱的物种，谁也不会对一头牲畜挥洒多余的同情心。
简乔理解时代的局限性对雷哲造成的影响，如果他也是土生土长的大贵族，他的思想未必能比雷哲更开明。所以他压下满心不适，摇头道：“不，没什么，刚才喝了几杯酒，胸口有些闷。”
他轻轻抚了抚胸口。
“你这是什么破身体！”雷哲满脸都是嫌弃，却已经招手唤来侍者：“送一杯冰水过来，再加一点柠檬汁。”
一杯冰水立刻就送到简乔手边，冰块的冷冽，果汁的酸味，以及果皮散发的辛辣，很快就让脑袋昏沉的简乔变得稍微好过了一点。
在照顾人这方面，雷哲是真的很有经验。
简乔小口啜饮着这杯冰水，叹息道：“我终于明白那些女人为什么喜欢你了。如果我也是女人，我也会喜欢你的。”
正用关切目光注视着他的雷哲，不知道为什么，心脏竟然狠狠跳了一下。最后这句话就像一把重锤，敲得他头晕脑胀。
他眸色暗沉了一瞬，然后故作没听清地追问：“你刚才说什么？”
简乔停顿片刻，又忽然改了口：“不，即便不是女人，我也会喜欢你。在这个世界上，你是我最喜欢的人。”
这句话完全不掺杂水分。来到这个世界仅仅五年，而且与所有人都格格不入的简乔，的确只找到了雷哲这样一个志同道合的朋友。不喜欢雷哲，他还能喜欢谁？
雷哲：“……”
shit！他真的要爆粗口了！伯爵先生的小嘴到底是由什么东西构成的？为什么可以这么甜？他一定天天喝蜜水吧？而且还是金盏花蜜！一朵朵的，像太阳一般灿烂，跟他说出口的每一句话一样！
雷哲疯狂鼓荡的心已经无法再压抑下去。偏在此时，走到舞池中央的女侏儒讲了一个非常有趣的笑话，惹得满堂宾客哈哈大笑。
雷哲也就借着这股东风的掩饰，咧开嘴朗声而笑。他眼角眉梢挂满了从未有过的快乐和满足，就像一朵盛开的金盏花。
简乔也笑了。他唇角上扬，眼眸弯曲，笑得含蓄，却也愉悦。他看着舞台中央的女侏儒，轻轻为对方鼓掌。
雷哲惊讶不已地看着他，然后低喊：“你，你笑了？你也会笑？”
安德烈亲王正在扫视全场，观察谁在笑，谁没在笑。
简乔保持着脸上的笑容，低声说道：“我也是人，我当然会笑。”
雷哲认真观察这张笑脸，总觉得哪里不对。伯爵先生笑起来的确很美，微弯的眼眸像月牙一般可爱，上翘的嘴唇牵动了脸颊的肌肉，显出两个小小的梨涡，而这梨涡里则盛满了醉人的美酒。
上帝啊，原来伯爵先生是有梨涡的！认识这么久，雷哲竟然直到现在才发现这个大秘密。
不笑的时候，简乔是优雅淡漠的，也是高不可攀的，然而一旦展露笑颜，他竟如此稚嫩。他好像变成了一个大男孩。
只是，这个大男孩的眼睛里似乎少了一些清澈的光芒。雷哲隐约浮上这样一个念头。
但是不等他深想，安德烈亲王便阴恻恻地开口：“很好，所有人都笑了，只除了加西亚。把我的鞭子拿过来！”
立刻就有一名仆人送上一根满是倒刺的长鞭。
简乔嘴角的笑容微微凝固，然后便更为绽放。他不再轻轻鼓掌，而是抬起双手，用力把自己的掌心拍至红肿。他要为台上的女侏儒烘托气氛。
那名女侏儒自然也看见了安德烈亲王握在手里的长鞭。
她脸色立刻变得煞白，却只是一瞬间就调整好了心态。她大胆地朝一名长相俊美，气质高傲的年轻贵族走去，半跪在地上，苦苦哀求对方与自己跳一支舞，还真情实意地述说着自己来到这场宴会时是如何对他一见钟情。
她捧着自己的小心肝，滔滔不绝地说着火辣辣的爱语，把那个年轻贵族弄得恼也不是，羞也不是。
美与丑的强烈对比，以及癞蛤/蟆想吃天鹅肉的荒诞剧情，让宾客们爆发出更欢快的大笑。
那个年轻贵族终于不堪其扰，一脚把侏儒女踹了出去。
女侏儒顺势向后倒，像颗皮球在地上滚了两圈，竟然又滚回年轻贵族脚下，抱着对方的小腿，无比热切地说道：“亲爱的，求你再踹我一脚。你对我越狠，我爱你越深！”
年轻贵族脸颊涨得通红，然后扶额哀叹。他服了！他彻底服了！
这便是最低劣，也最不得已的搞笑手法，那就是作践自己。
但偏偏越是这样，宾客越会买账。他们爆发出前所未有的大笑，继而热烈鼓掌。放在高处的一盏盏金烛台都被强烈的声波震得微微摇晃，令烛光也跟着明灭。灯影乱舞，于是宾客们投在地上的身影也随之拖长，然后扭曲变形。
喜剧的内核是悲剧，参与其中的每一个人都在制造一场悲剧。这笑声不是笑声，是一个时代的悲鸣。
看着这样的场景，简乔脸上的笑容慢慢淡了下去，却又会在雷哲或安德烈亲王看过来的一瞬间露出腮边的两个梨涡。
他举起双手，用力鼓掌。
然而，即便女侏儒使尽了浑身解数，逗笑了所有贵族，也没能让坐在灯火最辉煌处的加西亚露出哪怕一丝丝笑容。
那人坐得笔直，这样能够确保她华丽的裙子不会产生多余的褶皱。她翠绿的双眸专注地看着台上，却仿佛什么都看不见。别人在疯狂大笑，而她却只是眯了眯眼，露出慵懒的表情。
在这个群魔乱舞的名利场上，只有她一个是清醒的，自足的，坚定的。
而她完全不知道，她的高贵姿态将为别人带来怎样灭顶的灾难。
女侏儒滚啊滚，滚到脱力。最终，她停了下来，岔开双腿坐在台上，用祈求的目光看向加西亚。
加西亚冷漠地撇开头，然后厌恶地皱眉。她喜欢被人注视的感觉，但其中并不包括这种奇形怪状的东西。
安德烈亲王站起身，慢慢在舞池中央走动，并抬起双手示意大家安静：“听我说几句话列位。就在刚才，我与我的小东西打了一个赌。我说，只要她能逗笑全场宾客，我就赏赐她十枚金币，如果其中有一个人没笑，那么我就会将她鞭打至死。”
安德烈亲王在加西亚身前站定，语气阴沉地说道：“很明显，她输了！”
所有人都看向了自始至终都冷若冰霜的加西亚，而加西亚则更为高傲地扬了扬自己精致的下颌，仿佛在说——我就是不笑，你待如何？
安德烈亲王俯下身，威胁道：“亲爱的，现在只有你能救她，明白吗？”
放下身段去逗笑一个女人？不，这种荒唐的事安德烈亲王绝对不可能去做。如果他看上了一朵美丽的花，那么他会随手把它摘掉。如果这朵花长满了扎手的刺，那么他会拿剪刀把它剪掉。
他是一个彻头彻尾的暴君。
听见这些阴狠的话，看见那条满是毒针的长鞭，在场所有女性都发出了惊恐的低呼。
“上帝啊，加西亚求你快笑一个，快啊！我可不想看见有人死在我面前！”一名贵妇拿出嗅盐用力吸了两口，然后捂住胸口呐喊。
加西亚却直勾勾地看着安德烈亲王，一字一句说道：“如果我想笑，那么有人死在我面前，我也会笑得灿烂。如果我想哭，便是把数不尽的金银财宝堆在我手边，我也会哭得哀切。我的情绪完全由我自己掌管，不为任何人产生动摇。如果你想抽死她，那么请随意。”
话落，她伸出手，做了一个“请”的手势。
原本满怀希冀看着她的女侏儒，一瞬间便被压垮了。她双手合十，哽咽哀求：“不，不要，美丽的小姐，求您开开恩救我一命！对您来说，这很容易，只要赏赐我一个笑容就可以，哪怕您敷衍地咧咧嘴，也行的。我求您，我求求您了！我家里还有两个年幼的孩子需要供养，他们不能失去妈妈呀！”
然而没有人会在乎她的命，更不会在乎她孩子的命。像这样的牲畜，安德烈亲王想要多少就能有多少。
加西亚一眼都未曾瞥向女侏儒，只是定定看着安德烈亲王，表情越发桀骜。她在与这个人较劲儿，一条人命之于她什么都不是。
而她越是如此刚烈，狠辣，无惧，无情，就越是引发了这些本就拥有病态心理的大贵族的喜爱。生长在腐败温床里的这群怪物，早就扭曲了自己的审美。
越是黑暗的生物，在他们眼中越是迷人的。
简乔腮边的梨涡完全抹平了。看向加西亚时，他眼中再无一丝一毫的欣赏，只有深深的冷意。然后，他收回视线，看向自己红肿的手掌。
无论他付出多少努力，似乎都没有用。他的力量太弱小了。
雷哲握住他纤细的手腕，低声说道：“你就这么喜欢那个侏儒的表演？”
简乔默默点头。他当然不喜欢这种低俗的表演，可他却又不能不喜欢。那是一条生命啊！
就在这时，安德烈亲王一边鼓掌一边哈哈大笑起来：“好！很好！亲爱的加西亚，我越来越喜欢你了！为了表达我炽热的感情，我决定让你看一场好戏。把她拖上来。”
两名男仆立刻便把浑身瘫软的女侏儒拖到加西亚脚边，安德烈亲王将在她面前行刑。当鞭子飞舞的时候，加西亚也将不可避免地沾满血腥。
那皮开肉绽骨肉粉碎的可怕场景，不会有任何女人承受得住。
但加西亚绝非普通女子。她还是像先前那般伸出手，做了一个“请随意”的动作。即便有人死在她面前，她也不会眨一下眼，她就是有这么狠心。
安德烈亲王点点头，露出更为愉悦的笑容，然后便开始戴上洁白的手套，以免血污弄脏自己。他太喜欢这个女人了！她比草原上最烈的野马还桀骜难驯。
但他就是喜欢挑战，更喜欢把对方坚硬的骨头一节一节打碎的酣畅淋漓。
那名女侏儒已吓到失禁了。她瘫在地上，像极了一团烂泥，而旁边的一些宾客竟然发出了颇觉有趣的低笑。
简乔试图说几句阻止的话，却又艰难地合上苍白的薄唇。他太了解安德烈亲王这种人的心态。
他们天生长着反骨，别人越是祈求他们别做什么事，他们就越是要逆向而行，因为看着别人饱受痛苦，他们才会感觉到快乐。而且，简乔在他眼里什么都不是，简乔说出口的话自然也不会有半点分量。
如果简乔开口替那名女侏儒求情，最大的可能不是把人救下，而是让安德烈亲王下手更重。本来只打一百鞭的他，可能会狞笑着抽上两百、三百甚至更多鞭，然后笑着说：“这下你满意了吧？”
于是，简乔只能选择沉默。这些养尊处优的贵族亲手抽上十鞭就会觉得疲惫，继而让别人代劳。
到了那个时候，再来求情应该会容易一点。
想到这里，简乔握紧双拳，默默等待。当他的心在负罪感里饱受煎熬时，雷哲忽然说道：“安德烈，看在我的面子上放了她吧。”