第24章 救赎恶魔
魅魔的吻有某种奇妙的效果。
卧室的门在身后落锁, 路加堵住猎物，踮起脚尖索|吻。
对方冰凉的体温逐渐染上了热度，不知多久过去, 角色互换, 回过神的时候路加已经倒在了床上。
骨骼生长的疼痛都消失了, 他像泡在一汪温水里, 懒洋洋的舒服，几乎要熟睡过去。
……只是一直有什么东西在骚扰他的嘴。
路加眼前的视野逐渐清晰，他落入了一双绿色眼睛里。
那双眼中盛满了他的影子, 冷静下压抑着迷狂。
……兰斯？
为什么这么近？
路加迷茫了一会儿。在意识到他们在做什么之后, 他突然瞪大双眼，牙齿猛地咬了下去。
血腥味充斥了两个人的口腔, 兰斯眼睫一动不动，似乎根本没察觉到疼痛, 仍旧投入地做着之前的事。
路加气得胸|口剧烈起伏, 一拳打在兰斯脸侧, 将他的脸揍偏过去。
暂时脱离控制之后, 路加手脚并用连忙往后撤，缩进了床最里面，用袖口狠狠揉擦自己的嘴。
——谁能来告诉他，这是在做梦对吗？
火辣辣的嘴唇和疼痛的舌|头却提醒他，一切都是真实发生的。
兰斯缓缓起身, 那一拳打得很重，他脸侧正逐渐浮起红印，也多亏那一拳, 他的理智才重新接管了身体。
他慢慢眨了眨眼, 望向床里的路加, 不确定道：“……殿下？”
“跪下！”路加低吼，嗓音发颤。
兰斯低下头，单膝跪地。
他脸颊上浅粉逐渐消退，变成苍白。垂下头时凌乱的长发披散在脸侧与肩后，露出一段冷白的后颈，上面还有两道带血的抓痕。
长衫的扣子已经完全解开，胸腹若隐若现，路加瞥了一眼就气得不想再看。
而自己的衣服……路加提着心脏瞄了一眼，还好，除了压出几道褶皱以外，并没有被解开的痕迹。
最初的惊怒过去之后，他发现至少从表面来看，被轻薄的不是自己，而是兰斯。
对了，“蒂薇茵之酒”。
之前的记忆一点点浮现在他脑海中。
如果有人在酒里加了东西想让他出丑难堪的话，一定会精心安排那个让他出丑的人选。而不是像现在这样，在私密的卧室里，和勉强算是听话的兰斯。
或许是酒液本身的作用。
而“蒂薇茵之酒”对普通人有益无害，只有恶魔无法触碰……
路加正迅速思考着，忽听兰斯又唤了一声：“殿下。”
他话音里含着其他什么，但路加现在一听他说话便烦躁，扯起被褥想遮住自己。
这一伸手，他便呆住了。
指甲为什么是黑色的？
对了，恶魔不能饮用“蒂薇茵之酒”。
……恶魔？
血色迅速从路加脸上退去，他仓下床，踉跄来到全身镜之前。
镜中的少年大口喘着气，两对尖牙若隐若现。耳朵比平时更尖，撩开金发，额角冒出一对乳山羊似的角。
还有之前疼痛过的骨骼……尾椎骨延伸出了一小段黑色蛇尾，解开衬衣，肩胛骨下方垂着一双蝠翼。
路加表情空白。
他机械地撕扯那带鳞片的活物，直到软嫩的翅根流出了血，神经连进了他的大脑，万针戳刺般地疼。
“殿下。”
之前兰斯嗓音为何会异常有了解答。
“这是什么？”路加面无表情地问。
“……魅魔。”
路加轻轻晃了一下。随后他若无其事地穿起衬衣，放下额前金发，转身看向兰斯。
“我不是魅魔。”他一字一顿地说。
他不能是魅魔。
如果他是魅魔，教廷怎么办？王位该怎么办？还有——
他的宿敌，神选者兰斯洛特会拿他怎么办？
少年表情冷静得可怕，眉角锋锐似乎能割伤人。他紧紧盯着向他跪伏的银发圣子，一步步向后退去。
兰斯缓缓站起身。
“跪下，别动！”路加提高了声音。
兰斯向他走来。
“站住！”路加高声厉呵，在身后摸索到了铁器。
兰斯大步向前，路加一把拔出挂在墙上的长剑，利剑出鞘发出刺耳的摩擦声，只挥出一半，全身便被禁锢入怀中。
“殿下，不要怕。”
兰斯的嗓音温柔而坚定。
“我会救您。”
长剑划伤了他的小腹，有一滴血液渐在路加手背上。他手腕被烫了似的猛地一颤，长剑掉了下去，砸出“哐当”一声巨响。
“你……”路加愕然。
他怎么都没想到，兰斯冲过来只是为了抱住他。
或许是缓兵之计呢？兰斯有必要这么做吗？如果拥抱只是为了困住他的动作，那么他的剑……
无数想法在路加脑海中交杂，现实中他却手无寸铁，只能像个柔弱的娃娃般任兰斯抱住自己。
兰斯抱得太紧，紧到几乎窒息。
“是赫卡庄园里的恶魔，对吗？”他嗓音低哑。
路加从未听过他用这样的语气说话——如果说话的人不是冷心冷情的兰斯洛特，他会以为那人所珍视之物被人夺去，现在饱含愤怒。
错觉一闪即逝，很快兰斯的嗓音便平静下来。
“我会消灭它，为殿下解开诅咒。”他安抚路加，“殿下会没事的，我会保护您。”
路加微怔。
诅咒？
兰斯以为那只恶魔对他下了诅咒，他才会变成魅魔的吗？
神采重新回到路加双眼中。
是了——不论事实如何，在兰斯眼中他是恶魔的受害者，那么兰斯就会宽恕他、尽其所能地拯救他。
这是兰斯无意间给予他的出路。
路加手指尖攥紧了兰斯后背的衬衣，如同堕落者攀附神施救垂下的衣角。
“请你救我。”他轻声道。
弱势，无辜，迷途的羊羔释放出一点点恳求，犹如虔诚者向神明祷告。
烛火摇曳，他的影子长长拖曳在地，前额露出尖尖的犄角，却像是张牙舞爪的恶魔。
片刻之后兰斯松开他，眼神恢复了耐心与温柔。
“殿下，请告诉我这一切都是如何发生的，好吗？”
路加坐回床上，兰斯转身用圣力替他温牛乳。他的圣力在两人之间本来就不是秘密，现在更不必再隐讳。
热牛乳有助于安心宁神，路加喝了一些，因为惊吓变得冰凉的身体逐渐暖和起来，思路也通顺多了。
他瞥了一眼兰斯腰侧的剑伤，道：“先止血——血会弄脏我的地板。书桌第二个抽屉里有药和纱布。”
兰斯好像才注意到自己的伤口。他朝路加弯眉一笑，清洁上药之后用纱布层层裹住。
他数次面对伤口和疼痛的反应，终于让路加发现了异常。
“你感觉不到疼？”路加皱眉。
“是的，殿下。”兰斯说，“从我记事以前就是这样了。”
如果是先天性无痛感，那么在光明神术中兰斯唯独无法使用治愈术，也在情理之中了。
……据说这样的人格外容易受伤。
路加掩下内心所感，说起正事：“除了你，还有别人知道魅魔这件事吗？”
“我想没有，殿下。”兰斯道，“您的魅魔特征在进入卧室之后才显著出现，黑暗气息非常微弱，所以我才没有第一时间发现您……”
听他提起之前的事，路加刚才被打断的恼火又回到了心头。
那还是他第一次亲吻什么人。
穿越之后他拥有了正常的身体，夜深人静时，他也幻想过在婚礼上和未来的妻子交换初吻。
现在全没了。
不过初吻于他没什么实际利用价值，丢了便丢了，回想起来那个吻还是他主动的，而且不算难受。
反倒对兰斯来说，被迫亲吻一个男性，又在恶魔的诱惑下丧失神志，破坏了禁欲教条……一定造成了巨大的心理冲击。
一团乱麻。
“之前发生的事我既往不咎。”路加将牛乳搁置在一边，“如你所说，那是诅咒，一个误会。你必须忘了它。神会原谅你不得已的行为。”
兰斯沉默片刻，垂下眼睫道：“是，殿下。”
其实这些都是小事，路加想，重要的是教廷绝不会允许恶魔登上王位。
他捏了捏眉心，将赫卡庄园里的恶魔和“蒂薇茵之酒”的事半隐半露地告诉了兰斯。
“我和那只恶魔接触不多，每次记忆也很模糊，至于从什么时候开始接触更想不起来。他似乎对我做了什么，但我不懂黑魔法，更不知道为何会被变成魅魔。”
他再次强调：“我完全是被迫的，受恶魔胁迫的受害者。”
“是，殿下。”兰斯推测道，“诅咒可能在您幼时便已种下，或许由于圣果酒中的圣力与诅咒产生冲突，才会刺激它提早发作。”
“有什么解决方法吗？”
兰斯略有些犹豫。
“告诉我。”路加冷声道。
兰斯顿了顿道：“我可以尝试为您驱逐诅咒，但不一定成功，而且过程会很痛苦。”
“那就这么做。”路加斩钉截铁道。
兰斯微不可查地叹了口气，蹲跪在路加身前，神情肃穆。
一指点在路加眉心，圣力倾注入体内，路加痛哼一声，曾经对他温暖的圣力现在如同炼狱之火般灼热，比撕扯翅膀痛上百倍，几乎要烧毁他的灵魂。
他痛得咬住嘴唇，鲜血顺着伤口滑落。有什么东西想要塞进他嘴里，他便死死咬住了那东西。
五秒之后兰斯撤回圣力，路加却虚脱得像疼了一辈子。
他视线重新聚焦，恍惚发现刚才咬的那东西是兰斯的手。尖牙深深插|入兰斯的皮|肉里，路加满口都是兰斯血液的味道，嘴唇鲜血淋漓，像一只刚饱饮过血液的吸血魔。
兰斯眉峰深锁注视着他，若不是路加知道他没有痛觉，或许会误以为他被自己咬疼了。
“殿下有没有感觉到撕扯的疼痛？”
路加虚弱地点头。
“诅咒根深蒂固，以我的能力暂时无法寻找到它的根源。”兰斯自责道，“或许需要查阅更多典籍才能寻到解除诅咒的方法。”
路加闭上了眼。
“变成魅魔之后，我身上还会发生什么？”
“魅魔行踪隐蔽，我所知甚少。”兰斯说，“殿下不必担心，您身上的黑魔法稀薄而且不稳定，可能很快就会变回人类。”
总算有个好消息。
“在我变回来之前，对外称‘小王子的管家意外身亡，小王子借酒消愁，概不接客’。”路加吩咐，“至于有关魅魔的记载……这里倒是有一座图书馆。”
圣鸿林夏宫的神学图书馆虽不比都城和圣地的庞大，却是最古老的。
若想获得图书馆的进入许可，或许还要费一番功夫……
他意识有些模糊，身体轻轻晃了一下，又很快坐稳。
“夜深了，殿下今晚先休息吧。”
路加还想再撑，兰斯的动作温柔却很强势，不由分说把他塞进被窝里躺好。
路加埋在被窝里缓缓转了个身，侧身蜷缩起来。他将自己裹成一只蚕茧，整张脸都藏进了被子，只留了一小簇金发。
“你出去。今晚我想一个人呆着。”他闷闷道。
兰斯似乎想劝说什么，最后只是俯下身。
“是，殿下。”他温声道，“我就在门外，如果有任何需要，请随时呼唤我。”
路加没有回应，像是睡熟了。
等房间彻底安静下来之后，他从被窝里探出小半张脸，发现兰斯在床头为他留下了一盏小小的烛灯。
路加摸了摸发间那顶小小嫩嫩的角，里硬外软，捏起来没有感觉，使劲掰会疼，和指甲的感觉差不多。
其实他说了谎。
兰斯的圣力注入他体内时，并没有所谓的诅咒被撕离的撕扯感。
有的只是他自己的灵魂分崩离析的痛感。
直觉告诉他，这不是诅咒。
他就“是”魅魔。
那些圣力伤害的不是莫须有的“诅咒”，而是他本身。
羊皮卷中从来没记载过小王子的生母，那似乎是一位籍籍无名的情妇。
但如果仅仅是普通情妇的话，滥情好色的国王为什么会对她母亲念念不忘，甚至还违逆教廷把他封作王子？
他的生母说不准真的是魅魔……
还有赫卡庄园里的那只吸血魔。
路加伸手看向那枚衔尾蛇环戒，今晚戒指上的紫水晶仿佛格外饱满餍足，盈动着邪恶的光泽。
那时他还不懂吸血魔的话，现在想来，那只吸血魔恐怕早就知道他的身份，并且一直在帮他伪装成人类，直到登上王位……
——恶魔登上王位，这对光明神教简直是奇耻大辱，不是吗？
路加嘲讽地扯了扯嘴角。
他可不喜欢做别人的棋子。
身体的疲惫淹没了路加，他努力打起精神，最后还是撑不住倦意，陷入了昏睡。
这一晚发生了太多惊变，路加本应该彻夜难寐，但或许是因为热牛乳太有效，他竟就这么昏昏沉沉睡到了大天亮。
还是门外夏佐吵吵嚷嚷才把他闹醒的。
路加迷糊了一下，第一件事就是去摸自己的额头、后背和尾椎骨。
感谢光明神，本来就不太明显的魅魔体征完全消失了，镜子里的他除了憔悴了点，和从前没有任何区别。
他变回人了。
脑子里紧绷的弦猛地放松，疲惫感夹杂着各种情绪如潮水般涌来。
路加整个人都垮下来了。
他皱起眉望向门的方向，胡乱抓了几把头发。
吵什么呢？
*
昨晚烟花会上，夏佐被人流冲散后，就一直在寻找路加。
他在人群中隐约望到了那个叫兰斯洛特的银发仆人，又看到路加被他牵着手，护在怀里跌跌撞撞往远处走，也不知道那人要把路加拐到哪去。
夏佐一想怒不可遏，转念又一想这有什么奇怪？
那个兰斯洛特本来就是路加的情人，他们俩做什么，自己貌似也管不着。
但还是很气，翻来覆去睡不着。
他按捺住自己想要破坏路加和别“亲热”的冲动，一直挨到天蒙蒙发亮，才有了借口去路加的住处找他。
和仆人一打听，才知道昨晚殿下醉酒，是兰斯一路抱回来的，还没进卧室，就迫不及待地亲……亲上了。
“殿下很热情，兰斯都有些招架不住了呢。”小女仆这么说着，绯红了脸蛋。
夏佐一听，再一想象，脑子都炸了，也没想清楚要做什么，举步就要往里走。
小女仆连忙将他拦下来：“兰斯说过今天殿下会晚起，大家做事都要轻些，不能扰了殿下休息。”
为什么晚睡晚起，答案不言而喻。
夏佐脑子里最后一根筋崩断，瞬间变成了一只狂躁的红毛狮子，足足有七八个王子侍卫上手，才把他架回候客厅。
他喝了三杯冰块柠檬水，数了一会儿军靴上的小刮痕，冷静下来。
十分钟之后，他借口去逛花园，中途甩开仆人，从城堡另外一侧徒手爬上了路加所在楼层的窗台。
出乎他意料的是，他在走廊里看到了兰斯洛特。
兰斯站在门边，衣衫齐整，长发梳理得一丝不苟，没有任何情|欲的痕迹。
发觉窗外有人，兰斯转向夏佐，眼中的冰冷和锋利稍纵即逝，很快就恢复了淡漠。
有那么一瞬间夏佐以为他会动手，全身紧绷，险些摔下城堡。
随即他噗嗤一笑。
只是一个手无寸铁的奴隶罢了，有什么可怕？
兰斯平静地向他比了一个“不要出声”的手势，便移开了视线，垂眼静思其他事。
完全不把他放在眼里。
“装给谁看呢。”夏佐低声说着，一步一步走过来。
兰斯像是没听到他的话。
夏佐一把扯起他的衣领，发现兰斯左脸上有一个拳印。
是昨晚路加留下的。
夏佐慢慢笑了：“看来你也没有那么受宠。”
“殿下还在休息。”兰斯压低嗓音。
他对夏佐莫名的敌意略有不解，若是其他时候他自然可以和此人私下解决，顺便清算一下这位塞西尔少爷屡赠殿下淫|秽书籍的问题。
但现在不行。殿下吩咐他在外面看守，他需要留在这里，寸步不离。
“都是男人，你有什么打算，我心知肚明。”夏佐冷笑，“奉劝你别动歪心思。既然温士顿家族失了权势，就别奢望更高的地位。”
他逼近兰斯，缓缓道：“如果我发现你想利用路加做什么，我会让你消失得一、干、二、净。”
兰斯在夏佐像狼狗一样的眼珠里，发现了蛇一样的嫉妒。
原来是这样。
兰斯似乎明白了什么。
出于某种他自己都不甚明晰的动机——兰斯淡淡看着夏佐，像是不经意间偏过头，丝绸般的长发缓缓滑落，露出了一段脖颈。
颈侧两道抓痕猛然跃入了夏佐的视野，赤|裸裸地宣誓着所有权。
兰斯冷淡地瞥向他，藏在银色睫羽下的绿眼睛里，似乎透露出几分怜悯。
夏佐觉得他仿佛淡淡笑了一下。
——嘲笑。
夏佐彻底爆了。
他狠狠把兰斯掼在石墙上，与此同时，他们身边的门“嘭”地被撞开。
“吵死了，有完没完！”路加一身睡袍，抱着两个枕头，赤脚站着，“死人都能从棺材板里吵活！”
“路加……”夏佐讪讪。
路加拽起怀里两个枕头，一左一右砸向夏佐和兰斯。
兰斯抱住枕头，看到路加样貌恢复了正常，不由露出了微笑。
夏佐的脸埋在枕头后：“我这不是担心你吗，所以一早就来了……”
“滚！”路加吼道，“我累死了，好几天没睡个好觉，今天谁都不见！”
发表完赖床宣言，他便如来时一般“嘭”地关上了门。
夏佐偃旗息鼓，蔫蔫地傻站着，从枕头里扯鹅毛玩。
却见兰斯礼貌地敲了敲门。
“做什么？”路加在里面听出了兰斯的敲门声，“狗都比你会看门，我还要朝你兴师问罪呢，就这么着急领罚？”
“塞西尔少爷毕竟是殿下最好的‘朋友’，身为下人我不便管束。”兰斯解释。
“管他是谁。我的命令是你行为的最高准则。”里面的声音又飘远了。
“是，殿下。”兰斯微笑道。
夏佐眼睛瞪得像铜铃，对着兰斯咬牙切齿。
这个奸诈狡猾的小人！
“对了殿下，”兰斯温声道，“如果殿下还想继续睡觉的话，我想您需要一个枕头？”
里面静了静。
圣鸿林夏宫的配给没有王子府邸那么齐全，路加卧室里唯二的两个枕头，都在他释放起床气时当做炮|弹扔了出去。
路加：“……”
兰斯耐心等着。
过了一会儿，门打开一条缝隙，一只白净的手伸了出来，揪住兰斯递过去的枕头，又“嗖”地缩了回去。
门关上。
痛失一次讨好机会的夏佐抱着掉了大半鹅毛的枕头，气得脸色发青。
兰斯恭敬地做了个“请”的手势。
他的态度看起来没有任何不妥，但经历过之前那些事之后，夏佐怎么看都觉得兰斯是在挑衅。
夏佐吸足一口气，瞥了一眼路加的房门，又憋了回去。
这里不适合。
“出去再打。”他咬牙切齿道。
*
如何让自闭的小王子走出房门成了当日最大的难题。
路加和小王子同岁，满打满算也不够十八，穿越后遭遇了这么多事，差不多到了心理上的极限。
在被窝里蒙一整天逃避现实似乎也不错。他消沉地想。
任何敢来打扰他的人都被轰了出去。
饭也不想吃。
——这就有些让人担心了。
“殿下，午餐……”门外兰斯再次开口。
“滚。”
“殿下，这次是……”
“我说了不吃！”
“这次是我，哥哥。”少女清甜的声音在门外响起。
阿芙拉。
关于这个妹妹，路加总觉得亏欠她良多，尤其是发生了昨晚的事之后。
他立刻爬起来扒拉了两下头发，勉强整理了一下衣服和床让它们至少看得过眼，然后轻咳一声：“请进。”
金发碧眼的少女走了进来。
“我还以为哥哥会像个宿醉的流浪汉呢。”阿芙拉笑盈盈地说，“不愧是哥哥，即便邋遢一点也很好看。”
路加抿了抿唇。
他下唇自己咬出来的伤痕还未痊愈，眼尖的阿芙拉立刻发现了那处小伤，提议道：“我帮你？”
“嗯。”路加乖乖扬起下巴。
阿芙拉扶着他的下颌，将治愈性的圣力渡入其中。
变回人类的路加并不会和圣力产生排异反应，细小的伤口逐渐修复。
“嘴唇，嘴角，还有舌头……”阿芙拉意味不明地笑了，“昨晚很激烈呀？”
路加的脸刷地红了，因为尴尬。
“是我自己咬的。”他恶狠狠地说，“吃糖吃坏了舌头。”
“嗯，嗯，都是糖……”阿芙拉显然不信。
她收回了圣力，路加舔了一圈口腔，不由赞叹妹妹的治愈术十分精妙。
圣力的觉醒和个人性格与经历有关，阿芙拉的祖父是宫廷医生，她从小就喜欢疗救小猫小鸟，圣力也全往治愈发展了。
不像某个毫无痛觉，还一点治愈术都不会的人。
“兰斯身上有几处伤……”路加欲言又止。
“刚才在外面我已经替他治疗过了，”阿芙拉皱眉道，“哥哥，你们究竟激烈成什么样才会造成那么严重的伤势？”
“我砍的。”路加实话实说。
“脸呢？”
“我揍的。”
“手？”
“我咬的。”
路加一点点低下头去。之前他完全没把这事放在心上，然而在阿芙拉面前，他却像个被训斥的孩子，有些坐卧难安。
阿芙拉不太赞同地看着他：“之前外界那些有关你的奇怪癖好不会是真的吧？”
“我和他清清白白，真的。”路加拉住阿芙拉的手，“你要信我，兰斯应该爱慕……”
他住了嘴。
他想撮合兰斯和阿芙拉，然后呢？
他自己变成了魅魔，无意识亲吻了兰斯——之后再为了掌控权力，把他推给妹妹？
如果真这么做，路加自己都会恶心自己。
他把一切都搞砸了。
路加指甲抠抓着掌心，又产生了藏回被窝的冲动。
一只手轻轻抚摸着他的手，舒展开他的掌心。
阿芙拉抚平了那几弯月牙形的小指甲印，双手握着路加的手。
“不论哥哥想做什么，想喜欢谁，我都会支持你。”她微微笑着说，“无论别人怎样说哥哥，我都会一直爱您。”
路加眼睛略微酸涩。
在羊皮卷里的那个世界，阿芙拉也一定是这么和小王子说的吧？
她为了他和他的国家远嫁传教，客死异乡。像那样无法保护她的国家，无法保护她的教会……为了这些东西而死，又何必呢？
路加本觉得夺取了阿芙拉哥哥的身体，就要还给她一个更好的哥哥。
事实上是，他的到来反而加速了阿芙拉远嫁的历史进程。
不，他不会让那件事发生的。
“我一定会保护你。”路加握着她的手，向她认真发誓。
“又说胡话。”阿芙拉笑着捏了捏他的手指，“连饭都不吃，哥哥要饿成干尸变成鬼魂保护我吗？”
“……我吃。”路加梗着脖子说，“叫人准备午餐，我要去会客厅。”
“兰斯已经去准备了，他可真了解你。”阿芙拉嘟嘴，“他对哥哥一片赤诚之心，哥哥可不要再随便伤害他了。”
路加有气无力地滑进被窝里。阿芙拉对他们的关系误会已深，他已经不知道该怎么解释了。
——除了加速厄运，他的到来还拆散了妹妹的姻缘。
真是棒极了。
他闷在被窝里想。
*
半个小时后路加前往会客厅用餐，惊讶地发现夏佐还没走，更惊讶地发现夏佐一瘸一拐，活像个被揍断腿的木乃伊。
除了小时候某次夏佐偷溜出府邸去找小王子玩，被塞西尔伯爵发现后揍得全身骨折，路加还没见过他这么狼狈的一面。
“你和熊打架斗殴了？”他挑起眉头。
“熊？呵呵。”夏佐瞟了一眼兰斯，迅速收回了目光。
二十分钟之前，他好不容易等到兰斯从那该死的门前离开下来，便向兰斯发出了决斗挑战。
“我时间很紧，”兰斯彬彬有礼地回答他，“恐怕无法为塞西尔少爷善后了。”
那时夏佐没理解他话中的意思，还以为他在找借口逃避。
直到决斗开启一分钟后他断了腿倒在地上，看到兰斯端起托盘转身匆匆去厨房，才知道没时间“善后”的意思是没时间“善后他的腿”。
谁能知道一个看似单薄无力的小情人，身手却丝毫不差，体内还有股奇怪的力量呢？
简直是恶魔上身。
他是很想和路加告状。
但被一个奴隶打成这样实在太丢脸了，这怎么能说出口？
夏佐气闷，只能暗示路加：“兰斯洛特深藏不露，在你身边一定另有打算。他很危险。”
此时兰斯正站在路加身边为他切牛排，似乎根本没听到夏佐的恶言。他神情平静，动作平稳，银刀和瓷盘之间没发出一点声音。
路加掀起眼皮瞥了他一眼，对夏佐的敌意有些好笑。
他们之间如果有利益冲突也是在原书的后期了，难道这也属于野兽的预知本能？
“他只是个仆人、奴隶。你针对他，掉不掉价？”
“他不是个简单的奴隶。”
“我知道。”
“你知道还……？”
“夏佐，你的志向就只有这点？”路加放下刀叉，“在城堡外面练习攀爬技术，然后摔断一条腿？”
“不是……”
“那是怎么断的？”路加皱眉，“说出来，如果是下人的过错，我会为你惩治他们。”
夏佐又看了眼若无其事的兰斯，一口气憋着出不来。
这家伙早就算准了他不会说出来！等着，他总有一天会把绵羊皮下的狐狸尾巴揪出来……
路加见夏佐吞吞吐吐，以为他只是习惯性的挽尊，便不再怀疑断腿的真相。
他从侍从那里接来了早上的信件，率先打开了从赫卡庄园那边的“情人”带来的“情书”——或者说搜集的情报。
“你父亲下周要被派去北方的封地。”路加转动着叉子道。
夏佐一愣：“什么时候决定的事？我都不知道。”
“前天夜里刚决定的。”路加不辨喜怒道，“宫相大人行动倒是很快。”
夏佐明白过来：“弗罗门斯公爵想把我从你身边支开。”
“没错。”路加皱眉道，“我已经尽力将你摘出‘国王狩猎日’的事件了……但他们显然把刺客们的死归咎到了你头上。抱歉，夏佐。”
的确，安其罗是一枚藏在暗中的棋子，弗罗门斯公爵不知道安其罗的存在，就只能联想到军人出身的夏佐·塞西尔。
夏佐听得云里雾里。
“不过这是一个机会。”路加斜斜打量他，似乎在思考什么。
“有什么能我帮到你的？”夏佐直接说。
路加笑了：“我的意图很明显吗？”
“以我们的交情还需要拐弯抹角？”夏佐双臂交叉，直爽地往后一靠，“能用得到我的地方，尽管说。”
路加心中一暖。他微微一笑，又很快正色下来。
“总而言之，就是探取北方蛮族的弱点，和他们所需要的东西。详细的我会写信给你。”
王后想把阿芙拉嫁给那些蛮族，两国交涉的到来不会太久，如果想阻止厄运，他必须提前做好准备——准备建立一份牢固到媲美联姻的联系。
“那你可真找对人了。”夏佐道，“我和他们流着一部分相同的血液，这件事也只能我办到。”
“不，不单是因为这个。”路加诚挚地望着他，“是因为我只信任你，夏佐。”
夏佐的脸和眼圈慢慢红起来，他几乎快感动哭了。
这名高大的蛮族后裔看起来硬朗又缺心眼，实际上却很感性——尤其是面对热血兄弟情。
路加被他的反应弄得有些不知所措，手探向前胸的口袋里，将巾帕递给他。
夏佐接过了巾帕，最后也没掉眼泪，只用手背揉了揉英挺的鼻梁。
“我必不负殿下重望。”他瘸着一条腿单膝下跪。
“保护生命安全是第一位的。”路加笑着叹了口气，“首先要把这条腿养好。”
夏佐又蔫了下去。
“只可惜没法和你一起参加今年的‘五月花舞会’了。”他遗憾道。
路加回想了一下，不由轻笑出声。
贵族们擅长给自己找乐子，四月最盛大的活动是“国王狩猎日”，五月则是“五月花舞会”。贵族们以面具示人，许多少女都会在这疯狂的一夜中遇到心仪的情郎。
去年小王子为了讨好国王必须在舞会上穿裙子，为此每天大发脾气。而舞会当天，人高马大的夏佐也穿了一身专门定做的宫装短裙，把所有人的目光都吸引了过去，就没太多人关注嘲笑小王子了。
小王子当时应该很开心吧。
路加一边挖小蛋糕吃一边笑，感觉回忆里都是甜的。
“你喜欢吃那东西？”夏佐注意到他手里的小蛋糕。
路加很挑食，很少会专注一份食物。但今天他挑挑拣拣吃了些烤肉之后，便一直端着那份其貌平平的小蛋糕吃。
经夏佐提醒，路加也有些迷茫：“不知道为什么感觉今天的格外合胃口。厨娘没换吗？兰斯？”
“回殿下，还是玛吉太太。”兰斯道。
路加有些犹疑。
“少吃点甜食吧，”夏佐挑眉，“别等我回来发现你胖成头猪，认都认不出来。”
路加冷笑一声，回敬道：“塞西尔少爷也是，以后还是少看骑士小说为好。什么‘不负殿下重望’，如果您没瘸腿说那话我还觉得没那么好笑。憋笑很辛苦，请您体谅我。”
“……”
论嘴毒，他必定比不过路加。
就不该起这个头。
*
路加将骂骂咧咧的瘸腿大少爷送走后，兰斯和仆人们一起撤掉餐桌上的残羹冷炙，送回厨房。
“怎么样，殿下喜欢这次的甜点吗？”厨娘玛吉太太问。
玛吉太太在路加的府邸担任厨娘已经有五个年头，她的儿子也在路加手下做侍卫——没错，就是前些天在国王御道上路加顺口救下来的那一对母子。
从此之后，他们对路加除了职责所在以外，多了对救命之恩的报答。
兰斯笑着将那只空了大半的蛋糕杯给她看。
“我想是喜欢的。”
“哎呀，这可真少见。”玛吉太太欣喜地拍着手，“看来你下的功夫没白费啊。”
那只路加很喜欢的、相貌平平无奇的小蛋糕，是由兰斯亲手做的，从熬制奶油、烘焙到冷藏脱模。
“多亏了您的教导。”兰斯微笑着将它放进纸箱中。
“剩下的扔了怪可惜，不如你吃掉吧。”玛吉太太说，“我想你该不会介意殿下吃过？”
“……可以吗？”
“毕竟是你的心意，总比被野狗吃掉好吧。”
兰斯将它取了回来，端在手心里。
路加用餐礼仪规范，用过的蛋糕切面整整齐齐，从切面的痕迹上，便能想象到小王子手腕一压一扬，吃掉之后，露出一点点甜蜜幸福的笑容。
兰斯小心翼翼地叉下一块，送入口中。
和殿下吃同一只蛋糕。
他不由弯了弯眼睛。
“你尝出味道了？”玛吉太太惊喜地说。
兰斯一怔：“没有。”
“还是没有味觉吗……”玛吉太太感慨道，“都说神明赐予一件东西，就要收回另一件。不过像你这样毫无味觉还能掌握厨艺的人，我还是第一次见。”
“谬赞了。”兰斯谦逊道，“我只是很想把这件事做好。”
“人们常说我能做出好菜，是因为我小时候很爱吃，真正喜欢，菜才会拥有灵魂。”玛吉太太慈祥地笑着，“对于你来说，甜品里的灵魂是你对殿下的喜欢吧？”
兰斯微微一怔，垂眼道：“是的，我喜欢着表露出‘喜欢’的殿下。”
他眸光淡然：“能做出什么东西让殿下喜欢——这是我唯一能够做到的事了。”
午餐时夏佐·塞西尔对殿下单膝下跪的场景印刻在了兰斯的脑海中。
夏佐是殿下的利剑，能为他征战沙场，能为他深入敌营探取情报，能光明正大地牵起殿下的手，拉殿下去赏烟花。
兰斯以前从未想过身份的不同会带来什么，也没在意过公爵少爷和奴隶之间有什么区别。
可现在他发现，失去地位的他，能为殿下做的事少得可怜。
也只有手里这只小蛋糕了。
不过，一直维持这样的状态，似乎也没什么不好。
“我想我知道‘甜’是什么感觉了。”
兰斯对玛吉太太说。
“是这样的。”
他回忆着路加的表情，缓缓露出了一个甜蜜幸福的笑。
春天的风从窗外吹来，带入花朵的芬芳，拂动兰斯的银发。
没有痛觉，没有味觉，兰斯在遇到殿下之前从未考虑过这些事。
而遇到殿下之后，他也不必为此担忧。
似乎见到路加的之后，他就明白了疼痛是什么，甜味是什么。
从一次皱眉体会到对方的疼痛，从一个笑容里共享了灵魂深处的味道。
还有从吻里……
兰斯有些呆怔，手指停在嘴唇上一厘米的位置，隔空摩挲。
他舍不得真正触碰，以免新的触觉覆盖了路加的嘴唇吻在那里时的感觉。
正在这时，有人闯进了厨房。
“有人找你，兰斯！”
“谁？”兰斯收回手指。
“一个老头，没见过。”
兰斯处理好手边的事，走了出去。
他在后厨空旷的巷道里找到了要见他的人。这里除了他们以外别无他物，两面都是高耸的石墙，偶有一只飞鸟从高空掠过，振翅之声清晰可闻。
那是一个须发皆白的老者，驼背躬身，穿得邋里邋遢，有些眼熟。
“没错，就是你了。”老者拊掌大笑。
他说话声音和打呼噜一样响亮，兰斯这才想起，那天下雨，他和殿下在小破屋里烤火，就是这名老者一直在窗前睡觉打鼾。
那时他状态很差，对外界发生的事多有疏忽。现在回忆起来，为了防止烟尘呛到殿下，他用过一个小型光幕术。
“我想请你帮我办一件事。”老者笑眯眯地说，“——用你的圣力。”
兰斯的眼神戒备起来。
“放心，我不会告诉其他人。”老者道，“先谈报酬吧。你想要什么？”
见兰斯不语，他便自顾自说起来。
“脱离奴籍获得自由？”
“在教廷拥有一席之地？”
“获得爵位和骑士称号？”
“还是说……全大陆最古老的图书馆的钥匙？”