第12章 火葬场开启
保华堂。
刘氏端坐在黄花梨的圈椅处，手中捻着佛串子，神态明显有些焦急。
她不停地伸颈望向堂外，嘴里嘟囔着：“这都过了申时三刻了，侯爷怎么还没从宫里回来？莫不是在路上出了什么岔子？”
立侍在刘氏身侧的婆子摇了摇首，恭敬回道：“适才派去宫门口打探消息的小厮说，侯爷自下朝后，好像就没从宫里出来过。”
听罢这话，刘氏用拇指拨弄佛串子的动作却是一顿。
随即心中，也蓦地冉起了恐慌。
她顾不得再在正堂安坐，刚要起身出府亲自去打探沈弘量的消息，便听见堂外传来了小厮洪亮的声音——
“侯爷归府了！”
刘氏舒了口气，赶忙循着声音要去亲自迎一迎沈弘量。
可甫一看见他，刘氏的神情竟是愣住了。
沈弘量的身量生得不高，但是他的个头也不算矮，只是有些溜肩的毛病，所以每每穿这种庄重宽大的绯袍官服时，整个人便显得格外的瘦小。
可谓是人撑不起衣。
故而他的两个女儿，沈渝和沈涵，或多或少也都有些溜肩的毛病，她们在穿严服时，云肩都得命绣娘改造一番。
但是奇怪的是，沈沅却没有这个毛病。
她的容貌生得极美，身材也自是纤秾合度。
沈沅刚从扬州当京城时，沈涵也曾同她主动交好过，只是没相处几日，沈涵便开始有意疏远起这个长姐了。
刘氏能明白女儿的那些心思。
沈涵曾经见过沈沅刚出浴时的模样。
沈沅平日看上去身量偏纤瘦，可一旦褪去了衣衫，便是体酥骨匀，拥雪成峰。
那双白皙的双腿笔直而修长，杨柳腰不堪一握，肩头却又纤润如玉，与那优美的颈线组成的比例也堪称天造。
从头发丝到脚趾头，沈沅身上的每一处，都生得极美。
沈涵对这个长姐有嫉妒的心理，再正常不过了。
故而刘氏便劝沈涵，说沈沅的年岁毕竟要大些，女子长开后，总要比十五六岁的小姑娘要更美些。
等沈涵到了沈沅的这个岁数，说不定能比她还要貌美。
可话虽这么说，刘氏也是个有自知之明的人。
沈沅这样的相貌却属罕见，除非沈涵重新再投一次胎，否则在容貌上，她永远都得被自己的长姐压上一头。
不过说来，同样都是沈弘量的女儿，偏生怎么就沈沅这么会长？
思及此，刘氏却见，刚刚归来的沈弘量不仅灰头土脸。
身上那绣有仙鹤补子的一品官服也被划了好几个道子，整个人看上去面色沉沉，狼狈不堪。
刘氏忙关切地问道：“侯爷，您这是怎么了？这…这怎么就给自己弄成了这副样子。”
沈弘量掀眸睨了刘氏一眼。
他一想起今日的事，便气不打一处来。
陆之昀在中级殿前敲打了他一通后，他便如过街之鼠般，当着其余阁臣的面，灰溜溜地出了宫门。
待乘上侯府的马车没多久后，奇怪的事便发生了。
也不知是不是因为天气炎热，那平日一贯温驯的良驹竟是突然发起了性子，前蹄一抬，便扬着马颈嘶吼了数声。
车夫越是拿马鞭抽它，这匹马便越来劲。
最后它左右乱晃，马车亦因此陡然倾覆，沈弘量坐在其内，也差点便被摔断了腿。
沈弘量总觉得，这事没那么简单，也绝对不是意外。
而是有人在故意设计。
看来首辅大人，对他的意见很大。
沈弘量在回侯府的路上，也一直在想这件事。
可陆之昀的性情最是深不可测，谁能猜出他的心思来？
故而沈弘量瞥了眼刘氏，知她向来是个嘴碎的，还同镇国公府的三房寇氏是表姐妹，便冷声询问道：“你是不是同你那寇家表姐胡乱说什么话了，那些碎话还传到了镇国公的耳朵里，惹得他对本侯也产生了怨怼！”
刘氏自是没预料到，沈弘量问她话时竟会这么愤怒。
故而她慌乱地回想了一番，近日同寇氏见面时的对话，随后如实回道：“妾身…妾身没同表姐说什么，只是提到了沅姐儿的婚事…还说英亲王正好想娶续弦……”
话说到这处，刘氏终于回过味来。
她亦满脸惊诧地捂住了嘴，赶忙对沈弘量认错道：“侯爷…妾身可真不是故意的，是妾身糊涂了…那英亲王正同陆之昀斗得水深火热，这时如果再让沅姐儿去做他的续弦，无异于是在同陆之昀宣战啊……”
沈弘量眸色深深地看了刘氏一眼，没再言语。
他觉得自己终于找到了陆之昀愤怒的原因，也在心中彻底断了，要让沈沅嫁给英亲王的打算。
不过眼下，康平伯的脑袋被牌坊砸了后，便受了重伤，现在还未清醒过来。
沈弘量的心中不免有些焦灼。
他生怕沈渝同陆谌不能成婚，他们沈家也就再难寻到机会，攀上陆家这层关系。
***
康平伯府。
陆谌连着昏迷了数日，卢氏也为独子操碎了心，还去国公府哭天抢地了一通，求着陆之昀从宫里搬来了太医。
是日辰时，陆谌的情况终于有所好转。
他的脑袋上被医师做了针灸，醒来后便觉心口那处，就如被利刃摧折了似的，绞痛难忍。
陆谌甫一清醒，脑海中首先浮现的，便是沈沅那张柔弱的芙蓉面。
他也渐渐沉浸在了一段画面异常真实的回忆中——
伯爵府的书房内，炉烟浥浥。
陆谌撂下了手中执笔，亦命书童将那纸休书平铺在案。
沈沅则穿着一袭荆钗布衣，站在了书案的一旁。
因着在雨中跪了三日，所以这时的她患了格外严重的咳疾，嗅到一点香薰的味道，便会咳嗽个不停。
陆谌听着她痛苦的咳嗽声，却并没有让下人将熏炉里的香熄灭，只冷声问向沈沅：“按手印画押之前，你还有什么话要同我说吗？”
他同沈沅虽是有名无实，却也做了大半年的夫妻。
越同她接触，陆谌便越能发现，沈沅的外表看上去虽然柔弱易碎，但是骨子里却是个极为倔强的女人。
决定要将她送到庄子前时，陆谌曾对沈沅说过，只要她肯向沈渝低头认个错，再在佛寺里潜心抄经半年，等时日长了后，他还会再将她从寺里接回伯府。
这伯府正妻的身份，他还是会留给她的。
可沈沅却对和离的态度极为坚决，陆谌提起了若要和离，便只能将她送到庄子里的事后，她答应的极快，甚至都没怎么思考过。
听罢陆谌的问话，沈沅却没有言语，只是当着他的面，默默地咬破了自己的食指。
随后便颦眉走到了书案之前，在休书上按下了鲜红的指印。
“伯爷再按下手印，你我二人便能一别两宽了。”
一别两宽……
陆谌听罢这四个字后，心中却蓦地涌起了一阵难言的痛苦。
这种痛苦让他无法用语言去形容和描述。
说不清，也道不明。
他不信沈沅就真的这么释然。
大半年的时日相处下来，他终于能够承认，他还是对沈沅产生了感情。
陆谌无法去按原先自己所想的，就那么将她养在后宅中，刻意地去冷着她。
沈沅她呢？
沈沅她就真的对他，半丝情愫都没有吗？
往昔。
不，也可谓是前世的回忆于遽然间纷至沓来。
陆谌的心口越来越痛，他从床榻上坐起了身，喉咙中也蓦地涌起了一阵腥甜。
男人目眦微红，竟是神情痛苦地往手心中呕出了一股血来。
卢氏进室后，便瞧见了儿子吐血的景象。
只是她的神情并未显露惊慌，反倒是多了些欣喜：“吐出来好，那医师说了，你只要能将这口浊血吐出来，多半就能无虞了。”
话说到这处，卢氏见陆谌表情阴沉，复又哭天抹泪道：“那个沈家庶女简直就是个灾星，她克死了自己的小娘，还害你至此…若你不这么优柔寡断，早早地便娶了沈家的大姑娘，哪会在乞巧节上受这种伤？”
陆谌的表情渐渐恢复了平静，他回卢氏话的语气也很郑重：“我知道了娘，伯爵府的主母，是要择位嫡出闺秀。”
卢氏听罢，心中也更加欣喜了。
好在陆谌醒过来后，没有变傻，好似还比从前清醒了不少。
他不再嚷着要去娶沈渝那个小贱人，真是太好了。
卢氏渐渐地止住了眼泪，复又对陆谌叮嘱道：“谌哥儿，过几日可就是你五叔三十三岁的寿辰了，他虽然从来都不过寿，但你也得提前为他备好贺礼。毕竟我们陆家能有今天，可都仰仗着你五叔在朝中的地位呢。”
陆谌依言颔了颔首。
五叔陆之昀的生辰贺礼是必然要好好准备的。
不过在此之前，他先要悉心地为沈沅择份礼物。
陆谌觉得，自己既是重活了一世，许多事情都未来得及发生。
现在的沈沅定不会如前世那般恨他。
而他虽然同她退了这桩婚事，但是一切都还来得及。
他仍有能够重新挽回沈沅的机会。
***
永安侯府。
康平伯府差人往侯府后门送了个刻着团凤纹的紫檀小匣，说是要将此物，交给沈家的大姑娘。
沈渝这日恰好途经侯府后门，便正巧听到了几人的对话。
侯府小厮的脸上面露为难，有些难以置信地问：“这…这确定是要给大姑娘？我们大姑娘可是跟你们家的主子退婚了。”
伯府派来的人也可谓是丈二和尚，摸不着头脑。
再一想起陆谌几日前还曾因着那块天降的牌坊昏迷不醒，便也觉得，他许是要将此物交给二姑娘，却因着头脑不清，才说了大姑娘这三个字。
一个伯府的下人也有近好几十个，被陆谌第一个递话的人也不是他。
故而为伯府跑腿的小厮便对侯府的小厮道：“这…也有可能是我记错了……”
话音刚落，沈渝已经走到了几人的身前。
侯府小厮忙恭敬道：“二姑娘。”
沈渝用眼觑了觑身侧的丫鬟。
丫鬟立即会出了主子的心思，随即便将那个紫檀小匣抱进了怀里。
沈渝这时开口道：“我说你们也真是糊涂，这康平伯府送到侯府的东西，怎么可能不是给我的？”
两个小厮立即恭敬地应了声是，随即便看着沈渝眸含矜意的携着丫鬟，离开了这处。
当晚。
沈渝便戴着那根用和田玉雕刻的玉兰素簪到沈沅的眼前晃了晃。
沈沅看着沈渝的那副模样，只是觉得陆谌的脑子八成真是被那牌坊砸坏了。
因为沈渝的容貌生得娇艳，她喜欢的，也都是诸如芍药或是海棠这类颜色艳丽的花卉。
她还记得，前世陆谌送沈渝的那些簪饰，也都是些攒金镶宝的富贵之物。
和田玉这材质固然珍贵，但属实不太衬沈渝的气质。
沈沅倒也没有再多往深处想。
她只知道陆之昀的生辰快到了，可要送他的贺礼，她还没有想好。
***
伯府的小厮归府后，陆谌立即便唤他到了正堂，略有些焦急地询问道：“你见到沈家的姑娘了吗？她可喜欢那根簪子？”
陆谌说的，是沈家的姑娘，并未说大姑娘。
故而那小厮的心中也再度确认了，陆谌赠簪的那个姑娘，是沈家的二姑娘沈渝。
小厮恭敬回道：“姑娘立即便让丫鬟抱起了装簪子的木匣，看样子是很高兴。”
话音甫落，陆谌的唇畔也终于有了笑意。
他便知道，沈沅的性情柔顺，最是个好相与的人。
旁人对她稍稍示好些，她的心肠便能软上许多。
陆谌知道沈沅最喜欢的花便是玉兰花，也知道这根白玉簪素简归素简，但却最是衬她古典温娴的气质。
沈沅既是收下了这根簪子，便说明她对他，还是存着些好感的。
***
两日后，恰是陆之昀的生辰。
沈沅和碧梧在亨顺楼同掌柜打理完账目后，便欲往常去的那家酒楼走去。
实则陆之昀今日过生辰的事，还是沈沅从廖哥儿的口中问出来的。
廖哥儿说陆之昀向来不会过生辰，每每到了这个日子时，都同往常一样，连菜品都不会多加一道。
碧梧想起了亨顺楼近来接的一笔单子，便对沈沅道：“原来二姑娘发上戴的那根玉兰簪子，是康平伯在亨顺楼提前定下的，还花了好几十两银子呢。”
沈沅对陆谌送给沈渝的礼物毫不在意，却一直在想，她到底怎么样才能寻个合理的借口，去将这三间铺子的地契和权状还到江丰的手中。
其实她先前也尝试着还过几次，但是都被江丰以“我们公爷送出去的东西，从来就没有还回来的道理”给退回来了。
沈沅无奈，如今也只能暂时帮着陆之昀打理这三间铺面。
她想着，等廖哥儿再大些，陆之昀也定会将他送到书院里，去和同龄孩子一起治学。
到了那时，她说什么也要将这三间铺子和利得，都尽数地还给陆之昀。
沈沅正惆怅着，便见碧梧的面色竟是微微一变。
她循着碧梧的视线望了过去，却见身着月白直缀的陆谌正携着两个随从，朝她的方向走了过来。
沈沅看见陆谌，心中可谓是波澜不惊。
她也不想主动避开他，便想着同他颔首示意一下，陆谌应该就会从她的身前走过去了。
可谁料，陆谌走到她的身前后，却是停住了步子。
沈沅面色微诧，便见男人微启薄唇，似是有什么很严肃沉重的话，要同她说。
“沅…沈姑娘，可否同我到附近的茶楼一叙，我有…我有很重要的话要同你讲。”
沈沅淡掀美目，看向了他。
她见陆谌面色微郁，眼下亦存着些许的乌青，瞧着比一月前还要清减了些。
智力什么的，好像并没有受损。
但是说出来的话，却明显不是如此。
沈沅也不好直接点明，陆谌到底是不是被牌坊砸傻了，只保持着应有的礼貌，淡声回道：“康平伯，我早便同你退婚了，你我现在的身份，是不能一起去茶楼谈事情的。”
陆谌微微抿唇，他其实也料到了沈沅会这么说。
他刚要开口，想再将沈沅留住时，却见她已经是要携着碧梧离开这处了。
陆谌心感不妙，忙用眼示意随从拦住了主仆二人。
沈沅见他如此，面容渐染薄愠，她柔美的嗓音也沉了几分，道：“康平伯这是要做什么？”
“我……”
陆谌的心中有好多好多的话想同沈沅说，能再度见到她活生生的站在他的面前，于他而言，都是种难言的欣喜。
他永远都忘不了，前世得知沈沅被沈渝陷害，惨死在雨日的庄子里时，他的心有多么的痛。
好不容易才见到了沈沅，陆谌是一定不会放过这次机会的。
陆谌刚要往沈沅的方向再走几步，却因着一道严冷低沉的声音，顿住了步伐。
——“陆谌，你在做什么？”
这副低醇浑厚的嗓音陆谌再熟悉不过了。
他只觉得，自己的背脊也于一瞬间，凉了好几分。
猜出了来人是谁后，陆谌的面色骤然一变。
陆谌循着声音回身看去，便见往他和沈沅的方向走来的人，果然是他的五叔——陆之昀。
陆谌的父亲去得早，而在陆家的所有长辈中，他最敬怕的，便是这个只比他大了十岁的五叔。
不只是他，其实陆家上上下下，所有的人丁，最怕的人都是陆之昀。
陆谌九岁那年，当时的皇帝洗清了老国公陆鸿昂的冤屈，陆家也从满门流放的落魄豪门，再度翻身成了当朝的新贵。
而那年，陆之昀十九岁。
陆谌的三叔陆之晖也仍在世上，是镇国公府的世子。
十九岁的陆之昀，便为大祈立下了赫赫的战功，他是行伍出身，也曾在战场上杀敌无数。
纵然那年祈朝太平，他也将戎装换成了文士的襕衫和深衣。
可毕竟陆之昀曾在战场上杀过数不清的人，双手也曾浸满过鲜血，他身上的狷煞和戾气仍未消褪半分。
实则，陆谌的小叔陆之旸颇有陆之昀年少时的气质，却也远不及陆之昀让人心生畏惧。
当时陆家的下人便总说。
五公子陆之昀虽然生得英俊高大，可每每站在门前时，就像是个活脱脱的煞神。
虫子见到他，都会绕着他飞。
再凶悍的恶犬见到他，也都会立即吐出舌头，不敢再狂吠。
虽然陆谌也搞不清楚陆之昀为何会在那年突然选择了参加科考，走上了入仕为官的这条路。
但是这么多年过去，纵然陆之昀的气质早已在官场的浸淫中变得内敛又深沉，但是他那威严和凌厉的气场，也定是与少时的行伍岁月脱不开干系。
思及此，陆谌却见，身着黯色襕衫的陆之昀已然走到了他和沈沅的身前。
男人仪容峻整，气宇轩昂。
深邃的凤目在看向他时，也莫名多出了些许的侵略意味。
陆谌有些慌了阵脚。
他知道五叔此前就厌恶他在沈氏姐妹之间纠缠不清，而今又正好被他抓到，他在街上缠着已经同他退了婚的沈沅。
完了。
陆谌的面色渐变得惨白。
他竟然被他的五叔抓到了，他真的完了。