第56章 Chapter 56

助手在门外徘徊了很久。

除非必要, 他不想打扰现在的阿摩司殿下，却又不得不来打扰。

暴雨下得太久了。

至高神殿本身就是一片立于淡蓝色湖水之上的建筑群，暴雨连续下了一个星期, 外殿花草树木的根部已经全被雨水泡烂了。

原本永不日落的主祭坛, 也持续了将近一个星期的黑夜。民间已经开始流传“神堕落”的谣言。阿摩司殿下再不出来主持局面，稳定人心, 帝国可能将会出现前所未有的动荡。

最要命的是，最近不知为什么, 民间突然多了不少抨击赎罪券的人。

助手一直知道赎罪券的事情。

赎罪券是神殿最重要的收入来源之一。

一开始各个神殿并没有像现在这样大肆兜售赎罪券, 只是用来褒奖立功的教士。一张赎罪券，可以让一个信徒死后早点儿升入天堂——至于多早，取决于信徒手上赎罪券的数量。

除了花钱买赎罪券, 捐赠土地也可以换取赎罪券, 捐得越多, 换得越多。

有些贫穷的乡镇，完全是靠教士兜售赎罪券发达起来的——富人们都希望自己死后，能够升入天堂，于是拼命地捐钱捐桥捐医院，硬生生把一个小村子, 捐成了一座繁华的乡镇。

因此, 助手并不反对教区神殿兜售赎罪券的行为。

他认为, 赎罪券可以让那些赚得盆满钵满却又一毛不拔的商人, 笑呵呵地掏出钱来资助帝国的建设；而赎罪券又能给他们带去死后不必下地狱的慰藉, 再没有比这更加有效的引人向善的方法了。

的确, “金钱”和“天堂”挂钩, 乍一看是非常之滑稽, 可那些购买赎罪券的富人, 却是真的给穷困潦倒的普通人建起了一座天堂。不管他们的捐赠是否出自善意，这样的行为都该升入天堂。

然而，自从至高神殿开始下暴雨后，民间突然掀起了一股抨击赎罪券的风潮。

不少平民开始在兜售赎罪券的地方捣乱。这就算了，可以对外宣称这是地痞流氓在寻衅滋事。一些身份高贵、研究神学的教授，居然也开始发表抨击赎罪券的文章，称这是亵渎神明的行为。

王都游乐场的儿童们，也开始传唱一首诡异的童谣：

“她是罗曼国的一位姑娘，

拥有一头金子般的长发，

一个坏人告诉她：

金币换金发，

金币换天堂。

姑娘没了金发，

也没能去天堂。”

再加上，至高神殿连续下了一个星期的暴雨，几位至高神使在主祭坛虔诚地祷告了好几天，都没有任何作用，各种古怪的谣言在民间流传起来。

有人说，神因为神殿兜售赎罪券的事情怒不可遏，决定惩罚至高神殿的神职人员们，要用连绵不绝的暴雨洗净他们充满铜臭味的心灵；也有人说，颂光经里根本没有记载过这样的神怒，神很有可能不是在发怒，而是堕落了。

裁判所将散布谣言的人抓了起来，却完全无法阻止谣言继续在民间流传。

助手以为散布谣言的人是骷髅会的教众，然而仔细调查下去，却发现他们都是王都的百姓，家境殷实，除了去王都的歌剧院看戏外，平时也没有别的爱好。骷髅会的教众都是仇视贵族的贫民，根本不会去歌剧院这么奢侈的地方。

助手百思不得其解，实在是迫不得已，才来求助阿摩司殿下。

其实，民间开始流传“神堕落”的谣言时，他就该把这事禀报给阿摩司殿下，可他真的太惧怕阿摩司殿下了，仅仅是靠近他所在的屋子，就感到头晕目眩，呼吸困难，双膝阵阵发软。

他完全无法想象，艾丝黛拉是怎么和阿摩司殿下共处一室的。

她不觉得，阿摩司殿下的气势特别恐怖吗？

助手记得，有一回他忘记拿走批改完的文书，折返回去，居然看见阿摩司殿下倚靠在艾丝黛拉的床上看书。

助手吓得差点被自己的口水噎住。

阿摩司殿下看见了他的身影，却毫不在意，一边翻书，一边拍了拍身边的位置：“不用管他。过来睡觉，黛拉。”

尽管距离那天已经过去了好些时日，但助手每次回想起那个场景，都会有一种恍惚的感觉。昨天，他撑着雨伞路过外殿，还因为回想起这件事而险些一脚踏空，从几层楼高的楼梯上摔下去。

助手不明白，阿摩司殿下不是拥有了更多的神性吗？为什么欲望反而比之前更加浓重了呢？

他更不明白，艾丝黛拉是怎么做到面不改色和阿摩司殿下躺在一块儿的？先不提阿摩司殿下特殊的身份，光是那森冷可怖的气势，就不是一般人能够承受的。

他仅仅是站在门外，都能感到两条腿在不自觉打颤，那时，她却面色平静地躺进了被窝里，还啪的一声打掉了阿摩司殿下手上的书，呵斥了一句：“关灯。”

助手在门外想那么多，不过是在拖延觐见阿摩司的时间罢了。

可惜，他再怎么拖延，今天也必须见阿摩司。

助手咬紧牙关，敲了敲房门。

“进来。”阿摩司殿下冷淡的声音。

推开门的一刹那，助手就后悔了，因为屋内的画面几乎可以称为……鲜艳欲滴。

很难想象，整个至高神殿都气氛阴沉时，这里的氛围却堪称旖旎而湿黏，不像是走进了至高神女的房间，反倒是像走进了毒蛇鲜红温暖的口腔。

助手第一次发现，艾丝黛拉的相貌并不像她的表情那样纯洁无辜。她有一张明媚艳丽的脸庞，只是那光彩夺目的艳光，经常被她故意露出来的甜美笑容压制下去。

现在，她像个生闷气的洋娃娃似的坐在阿摩司的腿上，眉毛因阴郁的恼火而轻轻抽动着，两颊不知为什么绯红得惊人——那是一种病态的、罪恶的、粗俗的红晕，一下子使整张脸光艳照人。她的双唇也红得不正常，泛着湿乎乎的水光，仿佛两片被雨水喂饱的红玫瑰花瓣。

……他进来之前，里面到底发生了什么？

就在这时，阿摩司抬起头，扫了他一眼。

助手立刻低下头，不敢再打量艾丝黛拉。

尽管他反应得很快，几乎是阿摩司平静的目光扫过来的一瞬间，就低下了头，但汗毛还是因恐怖的威压而根根倒竖。

阿摩司殿下眼中的压迫感……真的太可怕了。

幸好他低头的速度够快，不然以阿摩司殿下现在可怕的独占欲……他因为多看两眼艾丝黛拉，而直接丢掉一双眼睛，也不是不可能。

“什么事？”问话的却不是阿摩司殿下，而是艾丝黛拉。

这也是助手非常震惊的一件事。阿摩司殿下有了更多神性以后，却不再掌管神殿的事务，甚至默许了艾丝黛拉插手神殿事务的行为。

这事要是传出去，只怕民间会更加震动，一些异教徒绝对会趁此机会，大肆宣扬“神堕落”的谣言。

助手斟酌着言辞，把“赎罪券被抨击”、“民间谣言四起”和“至高神殿暴雨不断，人心惶惶”的事情，告诉了艾丝黛拉。

说完，他虽然表面上在等艾丝黛拉的回复，身体却从始至终都朝向阿摩司。

即使艾丝黛拉手握处理神殿事务的权力，他也依然以阿摩司为至高神殿的中心，认为他是至高神殿独一无二的领袖。

“我知道了，你下去吧。”艾丝黛拉说。

助手愕然抬头：“这就是您的答复？”

“对。”

助手愣了一会儿，慢慢涨红了脸颊：“您——怎么能这么不负责任？既然殿下把掌管神殿事务的权力交给了您，您就该肩负起维护神殿名誉的责任。现在神殿在民众中的声誉岌岌可危，您应该尽快调查出究竟是谁在散布谣言，想办法恢复神殿的声誉，重新售卖赎罪券，而不是说出这么不负责任的话。”

艾丝黛拉的脸颊仍然荡漾着娇媚动人的红光，语气却不咸不淡：“你很负责，思路也很清晰，那你查出来究竟是谁在散布谣言了吗？想好恢复神殿声誉的办法了吗？”

当然，没有。

不然他也不会跑来求助阿摩司殿下。

其实，要是阿摩司殿下那么回答他，他决不会有任何异议，可说这句话的偏偏是艾丝黛拉——一个坐在男人腿上、美艳得叫人只能想到罪恶的少女。他很难不怀疑她是在敷衍他，其实她压根儿不想管这事。

助手梗着脖子说道：“我没有查出来，也没有想出恢复神殿名誉的办法，所以，我才来求助阿摩司殿下。我不像有的人，明明没能力掌管至高神殿，还利用色相换取了不属于自己的权力……”

他这句话显然是在羞辱艾丝黛拉，后者却似笑非笑，从容不迫地问道：“你是在说，阿摩司殿下色令智昏，为了女人连信仰都不要了吗？”

助手身体一震，这才发现自己说了怎样的胡话。

他连忙跪倒在地，颤声道：“万分抱歉，殿下，我不该如此失礼地指责您……和艾丝黛拉小姐。您让艾丝黛拉小姐当至高神殿的掌权人，一定有您的深意，我不该质疑您的意图……”

他一边说，一边频频擦拭额头的冷汗：“真的万分抱歉，殿下，我不该这样冒失地说话，也不该对艾丝黛拉小姐抱有偏见。这些天，我也见识了艾丝黛拉小姐批改公文的速度……她、她的确非常有领导的才能，其他几位至高神使两三天才能批完的文书，她一天就能批阅完毕……我错了，我不该质疑您的眼光……”

到最后，助手也不知道自己在说什么。

他的脑子里只剩下一个念头——他刚才的行为无异于亵渎神明。

他怎么能在阿摩司殿下的面前，说出这样失礼的话语……阿摩司殿下已经与神无异，难道神会让一个对神殿名誉置之不顾的人，掌管至高神殿的事务吗？

他真的太冲动了。

下次开口，一定要三思而后行。

一片令人窒息的寂静中，阿摩司突然用两根手指扣住艾丝黛拉的下巴，开口问道：“谣言是你命人散布的？”

助手瞳孔剧震，猛然抬头，不敢置信地望向艾丝黛拉。

更令他不敢置信的是，艾丝黛拉居然反扣住阿摩司的手腕，重重地咬了一下他的手指——力道非常之重，助手隔着不小的距离，都能看见阿摩司手指上的牙印——然后，露出甜美迷人的微笑：“我散布的谣言太多了。你指的哪句？”

阿摩司顿了顿：“我堕落那一句。”

艾丝黛拉丢开他的手，亲昵地搂住他的脖子，凑到他的耳边，轻柔地反问道：“难道这不是事实吗？”

“……”助手浑身僵硬。

这段对话，蕴藏了太多他能听懂却又不想听懂的信息。

什么叫“我堕落那一句”？民间并没有关于至高神使之首堕落的谣言，有关于“堕落”的谣言，说的都是神。

难道……阿摩司殿下并不是拥有了更多的神性，而是神直接降临在了他的身体里？

假如真是这样的话，那艾丝黛拉为什么还能坐在他的腿上？

不对。

神明知民间的谣言，都是艾丝黛拉散布出去的，他却仍然让艾丝黛拉掌管至高神殿的事务，难道他……他真的像艾丝黛拉说的那样色令智昏，不在乎神殿的名誉，也不在乎自己的信徒了吗？

助手越是深想，越是恐惧，不知不觉间，冷汗已经浸湿了教士的法衣。微风一吹，差点使他跌坐在地。

他想不明白神的意图，也不敢再深想下去。