第33章 第 33 章

疙瘩瘟的贻害远比他们想象中还要严重, 后续数年间仍然难以恢复。因为疫病横行，不少村镇成了空城。户丁锐减，小儿几乎绝迹。匪患也日益严重, 不少匪首甚至四处收拢流民，揭竿起义。以致各地战乱不断。大片田地荒废无人耕种。

人头不足, 田地无人耕，地方赋税难以收齐, 国库越发空虚, 户部艰难之时甚至连军队的军饷都拨不出来。军队本就因为疙瘩瘟死了不少兵士，士气大跌, 又缺衣少食发不出军饷，每每平乱时军心涣散，行事惫懒拖沓, 一场小小战事常常拖上数月都无法平息。到了后来，甚至还有将官带着手下士兵直接投向了起义军。

是以后来殷承玉回宫时, 虽然京师仍旧歌舞升平, 但朝廷对地方的掌控其实已经大不如前。整个大燕都陷入动乱中，风雨飘摇。

他为了充盈国库，才不得不想方设法从那些贪官硕鼠的荷包里掏钱。但即便如此, 疙瘩瘟蔓延数年留下的疮痍，也非一时半会儿能够弭平。

直到殷承玉死前，大燕都还未从这场大疫里完全恢复过来，与从前的繁盛不可同日而语。

上一世疙瘩瘟爆发之时, 他尚被幽禁皇陵之中，虽侥幸逃过一劫, 却也错过了最佳控制时机。朝廷官员的忽视, 隆丰帝的放任, 导致疙瘩瘟横行肆虐整个北方，甚至开始往南方蔓延。此后数年间，朝廷和百姓都深受其苦。

即便后来朝廷意识到疙瘩瘟的可怕，想要遏制，也已经来不及了。

如今薛恕误打误撞提早发现疙瘩瘟的源头，他必定要想办法及早遏制，绝不能再像上一世那般四处蔓延开来。

殷承玉踱了几步，看向薛恕，语气沉重：“紫垣真人必须尽快找到，加派人手，不惜一切代价去找。若是仍然找不到……”他顿了顿，神情冷然：“……便尽量找个替代品。”

他太清楚的隆丰帝的性情了，就算他上奏陈明疙瘩瘟的危害，隆丰帝也不会重视，或者说，只要不是威胁到他的皇位，平民百姓的死活，他根本不会在意。

即便他有了先知，但若是将希望寄托在隆丰帝身上，恐怕只会重蹈上一世覆辙。

他必须将隆丰帝支开，尽快拿到监国之权。

“卫西河一行已经抵达江浙，你再传信于他，让他先摸清楚江浙一带的粮商、药商、漕运等，以防万一。”

若是万一山西的疙瘩瘟没能控制住，北方疫情扩散，那势必要从南方调粮调药支援。

殷承玉缓缓回忆从前应对瘟疫的法子，让郑多宝拿了纸笔来铺开，对薛恕道：“你再仔细与孤说一说山西的情形，不要有丝毫遗漏。”

薛恕尽量详尽地将沿途所见告知他。

殷承玉提笔记下要点，却是陷入沉思。

上一世这个时候，山西并未出现过疙瘩瘟。

按照卷宗记载，最早出现疫病的地方在顺德府，之后河间府，大名府相继都有小范围的疫病出现。当时的记载甚至并未意识到那并不是寻常的疫病，而是疙瘩瘟。

但那应该是一年后的事情才对。

大约在隆丰十九年二月左右，直隶各州府便相继有染病之人，之后到了四五月，又遇旱灾蝗灾，大名府尤为严重。饿死者不知凡几。之后疙瘩瘟才借此在大名府大面积扩散开来，又蔓延至整个直隶，以至于后来传入了京师。

上一世他回宫之时，疙瘩瘟已经爆发四五年，死人无数后，疫情已经趋于平缓。后来他曾翻阅过所有记载疙瘩瘟的卷宗追根溯源。不论是何地记载，都未曾提到过山西最早出现疫病之事。

疫病一事非人力可改，今生山西爆出疫病，那上一世必定也曾有过。

但上一世的地方记载中并未提及隆丰十八年山西有疫病，那便只剩下一个可能——山西瞒报疫病，并且在这一年暂时控制住了疫病的蔓延。

山西瞒报疫病很好理解。

山西巡抚周为善已到了致仕之年，他已向隆丰帝递过致仕折子。只等今年底任期一满，便可致仕荣养。若是这个节骨眼上，他将山西爆发疫病之事上报，别说告老荣养，可能还会因办事不力问罪。

至于控制住了疫病蔓延，殷承玉屈指轻敲桌案，觉得并未周为善本意。

倒像是周为善为了掩饰疫病，误打误撞才控制住了。

殷承玉再度提笔，将“焚烧尸体”和“染病者当即处死”圈了出来。

“《诸病源候论》中说：‘人感乖戾之气而生病，则病气转相染易，乃至灭门，延及外人。’，历年来疫病之防范方法，无非便是将染病者迁至疠所隔开，再行治疗。《治疫全书》中亦有提及 ‘毋近病人床榻，染其秽污；毋凭死者尸棺，触其臭恶；毋食病家时菜；毋拾死人衣物’，皆是为了避其邪气。观山西如今情形，说明疙瘩瘟亦可遵循此法。”

既然山西疫病能短暂控制，延缓到次年才在大名府等地爆发，就说明古法依然有用。

只要控制住山西疫病的蔓延，再召集名医寻寻求治疗之法，或可避免上一世那样大片的爆发。

“山西之疫情必须尽快上报，方能引起重视。”殷承玉放下笔，对薛恕道：“你去安排，无论是设法让地方官递折子，还是让流民闹事……只要动静够大，都可放手去做。”

这一次，殷承玉无论如何也要从源头遏制住这场大疫。

薛恕拱手应是，抬眸看向他时，目光滚烫热烈。

他就知道，殿下绝不会弃百姓于不顾。

殷承玉凝神思索对策时，他仿佛又看到了当年那个飘然降临鱼台的神祇。他站在高处，满身清冷萧肃，可当他垂眸看来时，目光比满天神佛更慈悲。

神佛不能救世人，但他能。

也唯有这样的人，才配为帝，才配他效忠。

薛恕的心脏紧缩着，血液里流淌着难以言明的情愫。似滚烫的岩浆在岩层下翻涌奔腾。

想要顶礼膜拜，又想将他拉入尘世，占为己有。

然而最终，他只是深深将人凝着，肃容道：“臣，定不辱命。”

殷承玉交代完正事，却是想起他先前说的话来，好奇道：“你何时经历过大疫？怎么从未听你提过？”

没想到他忽然问起此事，薛恕垂下眼，沉默下来。

那些经年的旧事，在看不见的角落里散发出腐败恶臭，他并不想对殷承玉提及。

如此，便仿佛他也能洗净满身泥泞，离九天之上的冷月更近一些。

见他不语，殷承玉眯起眼细细打量他。直觉薛恕有什么事瞒着他。

他有些不高兴，薛恕的秘密太多了。

上一世亦是如此。

他对薛恕的过往来历一无所知，他不知他为何入宫，亦不知他入宫后经历什么才爬到了一人之下万人之上的位置，更不知道他为什么偏偏选择了被幽禁皇陵一无所有的自己。

要论色相，殷承璋和殷承璟哪个都不算差，身份亦并不比他低微；要论好掌控，也是生母早逝，年岁又小的四皇子殷承绪更容易控制。

但他偏偏选择了他，伸出手来，将他从一个泥潭，拉入了另一个深渊。

无数次的交托后背，数不清的同生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不断警告自己，莫要当真。

他们终究不是一路人。

可人非死物，心亦有所偏向。经年相处，他们早已密不可分，他到底做不到无动于衷。

殷承玉眼中情绪明灭，良久，才冷然道：“若是不想说，便滚吧。”

薛恕抿起唇，定定看了他数息，到底没有开口，躬身告退。

外头天色蒙昧，才刚过四更。

但殷承玉却再也睡不着，他将应对要点逐条记录下来，又根据上一世的经验逐步完善改进。

到天色微明时分，册子已经密密麻麻写了小半本。他收起册子，又抽出一张宣纸，提笔悬其上半晌，方才落笔。

画上人一身华贵蟒袍，眉目间戾气深重。

正是上一世的薛恕。

殷承玉长久凝视着画中人，想到他胸前交错的伤痕，想到他无人知晓的来历，以及，那一双望向他，仿佛装载了无数说不清道不明情绪的黑眸。

“你到底瞒了孤多少事？”殷承玉提笔在画像上画了个叉，含着怒气道：“”总有一日，孤会让你自己亲口说出来。”

他将笔扔下，画像揉成一团扔进纸篓中，才回了内室歇息。

*

十日之后，四月二十一。

山西太原府安东中屯卫指挥使孙耀八百里急奏，状告山西巡抚周为善隐瞒疫病，罔顾人命，贪墨赈灾粮。致使山西多地爆发大饥疫。生者或饥食鼠，或染病被处火刑，短短半月死者已达数万之众，死者烧之不及，数个村镇人丁凋敝，如同鬼城。

周为善又强逼卫所兵士处理尸体，以致卫所兵士亦传染疫病，如今八千兵士只余四千不到。

奏折之上，孙耀描绘山西如今之惨状，字字句句椎心泣血，引起满朝哗然。

大学士卢靖等人心系百姓社稷，当即请求隆丰帝立即调拨银两，加派人手前往山西救灾。

但隆丰帝犹有迟疑：“不若先派人前去核实情形。疫病年年都有，孙耀状告上司已是违律，恐有夸大其词。”

就在朝堂上为是先派人前往山西核实情况还是直接派人赈灾吵翻天时，顺天府尹又上奏，言河中现群鼠衔尾渡河之异状，恐为大凶之兆。