第63章 极地航行
1958年, 北极。
覆盖着海洋的冰盖在夏季彻底崩裂，变成了一块块飘浮在海上的浮冰。
这些浮冰大大小小，千姿百态, 顺着海流堆在一起, 磕磕碰碰得像是人类游乐园里的某些设施。
“哗啦。”
白鲸的脑袋顶开了较小的浮冰, 它喷出一股水柱, 又缓缓沉了下去。
在美丽剔透的冰蓝色海水里, 白鲸圆圆胖胖的脑门格外显眼。
它刚刚成年, 因为贪玩脱离了夏季迁徙的大部队, 正徘徊在浮冰地带寻找今天的晚餐。
白鲸瞥见前方掠过几条黑影。
——游姿矫健又流畅，是海豹。
白鲸立刻跟了上去。
没多久它就看见了鱼群，美味的鳕鱼群……
这条年轻的白鲸高兴地加入了海豹的捕猎队伍, 还主动提供了“驱逐”鱼群的服务，配合很完美，收获了几大口的肥美鳕鱼。
“咕叽叽。”
白鲸发出愉快的声音，感谢海豹的配合。
可惜海豹不这么想。
饱餐一顿之后应该赶路了, 白鲸选择了一条跟迁徙大部队完全不同的路——是的，它就是鲸群里那种特别顽皮的个体，厌倦了群居生活, 说走就走，欢快地奔向自由。
落单是很危险的。
在北极, 它有两个无法抗衡的天敌。
——饥肠辘辘的北极熊, 还有夏天抵达北极的虎鲸。
这条白鲸的胆子非常大，也很聪明，它的眼睛可以辨别某些一动不动的“浮冰”是北极熊伪装的, 绝不靠近。
它的听力也很敏锐, 已经捕捉到了远处一群虎鲸交流的声音。
糟糕！
白鲸悄悄地游近一块可以挡住自己的浮冰, 借着相似的颜色来隐藏自己。
它的动作轻巧无声，没有过大的水浪掀起浮冰，也没造成浮冰的多余碰撞破碎，它顺着海流跟浮冰一起“漂”。
这是一场关系到生命的捉迷藏游戏。
打是打不过的。
它单个，对面是一群。
白鲸的战斗力在虎鲸面前不值一提，对虎鲸来说，它只是一顿会游动的肥美大餐。
跑也很难跑得掉。
虎鲸能持续追猎物几个小时，“有幸”参加过这样一次致命长距离游泳比赛的年轻鲸并不想重复这个噩梦。
如果被北极熊盯上，只要用尾巴扫过去一条海豹，北极熊就会扑向昏头转向的海豹；虎鲸就不一样了，它们玩弄猎物跟它们吃没吃饱、想不想吃没有一点关系，全看兴趣。
年轻的白鲸屏住了呼吸，藏在浮冰群里，紧张地等待着天敌路过。
这时，一阵奇怪的声音从海底传来。
那群虎鲸被吸引了，纷纷开始潜水，想要看看那是什么东西。
白鲸趁机溜走。
虽然它很好奇，但是生命更宝贵。
——辛辛苦苦欺负海豹才长了这么多肉，不能随便送掉！
白鲸用自己最快的速度逃跑，一边跑它一边认真思索，它好像听过差不多的声音，只是不在北极。
***
“目前深度100米。”
“航速20节。”
“一切正常。”
“声呐捕捉到有一群不明物体正在靠近潜艇……”
“是虎鲸！”
在无垠的冰海之中，有一艘漆黑的奇怪“大鱼”正在匀速前进。
虎鲸发出短促的叫声，好奇地绕着潜艇转来转去。
滚圆的身体轻轻碰了一下潜艇，发现它的速度很快，忍不住跟着追逐起来。
“小麻烦，保持速度，加强戒备！”
潜艇里灯光昏暗，人们戴着耳机，警惕地望着声呐显示的屏幕。
如果冰海里的鱼群可以思考，一定很感谢人类为它们吸引了虎鲸群的注意，还很“配合”地跟虎鲸们来了一场长跑。
虎鲸逐渐发现了不对的地方，这个冰凉凉的大家伙好像不能交流，跑了半天速度一点都没减弱，也不用上浮换气——这不是它们喜欢戏耍的鲸豚类猎物。
可玩性骤减。
虎鲸们碰头碰尾地交流了一番，放弃了这个怪家伙。
海洋这么大，什么不能玩？
看着这群家伙离开，潜艇里的人松了口气。
虽然他们携带了武器，不怕这些虎鲸，但是他们不愿意增加任务之外的风险。
这是一次极地航行大冒险。
这条被虎鲸嫌弃、被白鲸感谢的“大鱼”，是人类历史上的第一艘核|潜艇。
“8月2日，鹦鹉螺号一切正常，我们正在接近北极点。”
“继续下潜，注意冰山。”
夏季冰盖融化，断裂的冰山仍然漂浮在海面上，它们沉在海下的部分远远大于海面上的体积。
这些冰山大部分来自格陵兰岛。
其实潜艇在六月底就尝试了这次极地航行，可惜在穿过白令海峡时，被北极飘来的大块的浮冰堵住了航路，只好等到八月，冰块进一步融化之后才开始第二次尝试。
潜艇上不仅有美国海军，还有来自这个时代最先进的电子实验室里的科学家。
冰下领航员紧张地盯着屏幕，旁边还有人分析各项数据。
“正在扫描海底情况、附近生物……”
声音戛然而止，所有电子仪器上都被奇特的干扰波影响了。
“怎么回事？”
“对外通讯全部中断了！”
“难道是磁场？”
这时声呐操作员忽然捂住耳朵，疑惑地说：“我听到了鲸群的叫声。”
与刚才的愉快追逐不同，现在声音拉得很长。
即使语言不通，也能感觉到里面的惊慌意味。
“嗡、嗡！”
电子屏幕上的波状图出现了一道陡然拉高的直线。
潜艇猛然晃动。
“是冰山吗？”
“不是！”
冰下领航员艰难地咽了一下口水。
声呐员的表情更难看，他结结巴巴地说：“sir，这好像是某种大型生物的吼声。”
潜艇又猛然右|倾，这次记录到了一个更大幅度的波纹。
实验室的科学家推着眼镜说：“这不是声呐库里记载的任何一种海洋生物声音。”
“可能是地震，或者火山喷发。”
“我记得北极没有火山？”
“冲击方向来自加拿大海盆，那里深度达到了3800米，也许海底……”
话还没说完，所有人都闻到了一股焦糊味。
电子屏幕爆了。
“不好，快救火！”
潜艇船舱里响起了警报声。
暗红色应急灯亮了，每个人的脸都被映得像是鬼怪。
这艘核|潜艇已经服役了三年，航程超过两万海里，虽然这次意外很诡异，但是舰上人员还是保持了冷静做了应有的操作。
舰长额头中间快要形成一个难看的山体褶皱纹路了，他捏着通讯器，及时发布一条又一条命令，就在他想要询问身边的科学家时，潜艇忽然不受控制地“翻转”起来。
许多人被撞晕过去，还有人受伤。
舰长手里的通讯器也脱手飞了出去。
“开启紧急模式！”
“平衡系统……”
舰长的声音被一阵凄厉的惨叫声打断了。
在声呐员的位置上，有一半人昏迷不醒，另外一半人抱着头挣扎哀嚎。
然后可怕的事情发生了。
一个声呐员的脸变形了，跟橡皮泥一样扭曲起来，嘴里发出赫赫的怪声。
就像无聊小说里的狼人变形一样，他的脑袋越来越尖，腿部诡异地抽长，手指变成利爪。
士兵们试图制服这个疯了的倒霉蛋，却被它在短时间内弄伤了好几个，最后眼看它的利爪要抓毁一台仪器时——
“啪。”
木仓声响了。
潜艇舰舱里陷入死寂，人们呆呆地看着那具额头中弹的尸体，还有手持武器浑身发抖的科研人员。
死者的好友愤怒地握起拳头，不过他还没出声，就被同僚死死地按住了。
长眼睛的人都能看出，这具尸体已经不是“人”了。
除了士兵，科学家们也觉得自己要崩溃了。
一个人竟然在他们眼前变成了怪物？
这可不是十九世纪了，科学里混杂着各种怪诞。
人造卫星都升空了，地球已经彻底在人类面前揭开了迷雾。现在他们正在挑战的极地航行也是用科学来完成前人无法做到的事，这个世界已经不是那些冒险团队的主场了。
南美洲高原上没有恐龙，南极也没有外星人基地。（注）
“关闭所有声呐。”
首席科学家及时喊道。
这是“沉默”的标志，在战争时期的潜行方法，然而现在他们用来躲避可能遇到的“敌人”。
在自然界里，任何可以发出声音并且游动的物体，都有几率被动物当做“敌人”攻击。
“莫尔先生，你觉得……外面是一种海怪？”
“不，我怀疑我们遇到了人类制造的可怕怪物，一种新型战争武器。”首席科学家看着地上的尸体说，“我还怀疑舰船上有间谍，这到底是毒素，还是放射元素？怎么会发生这样畸形的异变？”
舰长的脸都黑了。
如果这是某种放射元素的污染，潜艇里所有人可能已经被宣判了死刑。
能来执行极地航行任务是一种荣耀，现在竟然变成了灾难？
“莫尔先生，请你保守秘密，不要把消息传出去，这会影响潜艇人员……”
舰长的话还没说完，潜艇又出现了变化，它以极快的速度往前飞驰，所有人站立不稳，头晕目眩。
“航速……航速超过了30节！”
“不，这不是我们的速度，有东西在拖着我们！”
潜艇外面的冰海漂浮着一个不可名状之物。
祂的躯体上有数不清的蓝色斑点，像是眼睛，又像某种装饰。
祂的身体像扁平的毯子，却能在海水里轻易翻卷，像一只放大无数倍的巨型鱿鱼那样，身体两侧飘起波浪状的曼妙裙边，拥有一种让人发狂的恐怖美丽。
祂高高地竖起身体，像是要覆盖这条潜艇。
仅仅是造成的海浪涌动，以及缓缓压下可怕力量，就让潜艇疯狂的摇晃。
突然，祂感觉到了什么，身体挪到另外一个方向，然后发出“嗡”的可怕音波。
一些白色扁平生物听到召唤迅速游了过来。
这些生物还保留着“生前”的特征，有虎鲸的背鳍或者北极熊的皮毛，可是它们的身体全部“扁”了，体积也扩大了好几倍，像一张张漂浮的可怕魔毯。
这些魔毯覆盖在潜艇表面，转眼就给它加上了一层“白色防尘罩”。
祂再次命令自己的眷属，“防尘罩”裹着这个战利品往北方极速游去。
冰海重新恢复了平静。
许久之后，在浮冰的缝隙里忽然喷出一条高高的水柱。
年轻的白鲸晃着脑袋，眼睛里写满了惊恐。
几秒后又晕晕乎乎地沉向海底，很快就被海水呛醒，它拖着不知道为什么变得异常沉重的身体，吃力地往前游去。