第41章 赌气
没有多大一会功夫, 医疗组的人就紧急赶了过来。医生就地做了个紧急检查，而后迅速下了判断——这人极度虚弱，但看起来并没有什么生命危险。
“重金属中毒是有的。”医生翻了翻病人的眼皮, 又仔细观察皮肤的颜色：“但影响并不算大, 估计是丹药的分量不重, 基本的螯合剂就能解决问题。现在这个样子，那纯粹就是饿的——而且还是慢性饥饿, 这人肯定是长久的热量不足。”
沐晨回望了一眼, 缩在墙角的太监又是连连叩头, 没多大功夫就把事情交代了个一清二楚。
概括而言，就是他们宫变推翻的那位狗皇帝日常不做人, 挑了两个奇葩方士四处搜刮, 用各种珍宝为自己合金丹。只不过这两位方士在胡搞乱练之余灵光一闪，居然还诞生出了某种原始的科学理念——他们奏报皇帝, 说凡俗人等与至尊体质不同，难以显现仙丹效力，最好得选个与皇帝体质相近的血亲, 才能试出效果。
于是挑来挑去, 这个前朝遗孤就自然做了试药的小白鼠。
听到此处，就连沐晨都不由得啧啧称奇，低声赞叹：“控制变量法——那两个东西倒真是有一套。”
大太监当然是一句也听不懂衡阳王的感慨, 他只能趴在地下打哆嗦，继续结结巴巴的交代, 说这个叫萧绚的小白鼠被抓来已有半年了, 因为都当他是必死无疑的人, 没有谁会在将死的试验品身上浪费精力, 也不会关注他遭遇了什么；至于方士逃走后他又是怎么苟延残喘到今天, 那更是无从知晓了……
沐晨低头看了看缩在石板上昏迷不醒的干瘦少年，心中忍不住浮出怜悯。知道皇帝残暴不仁荼毒生灵是一回事，亲眼看到皇帝暴虐下的受害者又是另一回事了。他叹了口气，终于挥一挥手，让赶来的担架组抬走了这个丹药的受害者。
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在系统事先讲解的规则中，所谓的“支线剧情”，是一种相当微妙的擦边球——为了贯彻未来“好孩子保护法”的要求，系统主导的穿书世界必须坚持１ｖ１的主流价值观不动摇。但即使科技迅猛发展数千年，人性中对炒股修罗场的狂热仍然不能改变。为了在原则与欲望中做出妥协，系统界流行起了剧情节点的玩法——只要宿主接触到某些特定人物，由此而引发的蝴蝶效应就可能层层扩散，乃至于扭曲原有的流程。
——比如引入新ｃｐ什么的。
这些特定人物当然颇为关键，但考虑到双方如今的恶劣关系，那显然是不太可能从系统口中问出什么。沐晨与顾问组开议论了几次，最终只能等着萧绚自己恢复神智，打算从他身上推测出剧情的走向。反正医生已经下了结论，说只要适当补充营养，这个药人明天就能苏醒
医疗组的论断完全正确，第二天沐晨就收到了汇报，说萧绚已经清醒而且一切反应正常，只是有一点小小的毛病：
“他疯了？”
沐晨目瞪口呆，伸手接过了向亮递来的手机。手机屏幕里是白色病床上僵硬呆坐的枯瘦少年，一双因干瘦而越发突出的黝黑眼睛已经毫无神采。任凭床边的医生如何击掌、挥手，乃至于以银针做了针刺实验，少年都木木呆呆直视前方，没有流露出一丁点的反应。只有睫毛偶尔一颤，还能显示是个活物。
“这是——神经问题？”
“准确来说，是严重的自我幽闭。”向亮皱着眉向沐晨解释：“他的生理机能是没有问题的，但现在已经完全失语失声，对外界甚至没有什么反应。医生已经做了基本的检查，说没有中毒的迹象，并不是丹药的缘故。”
至于是什么缘故……向亮停了一停，递过来几张墨迹淋漓的黄色符纸。沐晨接过符纸略略一翻，非常尴尬的发现自己根本不认得上面的草书。
“……这是什么？”
“在丹房里抄出来的东西。应该是笔记一类的东西。”向亮道：“从上面的记录来看，皇帝找来的那两个方士，在炼丹修仙的路子上走得比较野。他们可能是……搞老庄那一派的。”
这就真是完全触及到沐晨的知识盲区了。他张了张嘴巴，用微表情向向亮无声的暗示自己的懵逼。
向亮叹了一口气，转述了专家组的解释。
“不同于抱朴子之类的‘内丹外炼’、‘内外兼济’，讲究外丹丹方的搭配。”他慢慢道：“老庄一派崇尚复古，走的是隔绝外扰、存神定气的法门，所谓‘堕尔肢体，黜尔聪明，离形去知，同于大通’，要以坐忘的状态来配合丹药药力。”
沐晨愣了一愣，他第一反应是这法子居然听起来还颇有哲学的美感，看不出有什么毛病；但第二反应很快涌了上来——
“……‘坐忘’？”他低声道：“那怎么让人‘坐忘？”
向亮摇了摇头，做了最简洁的回答：
“视之如不见，听之如不闻，不动不摇，不思不虑，就能‘坐忘’”
——至于如何让人“视之不见”、“听之不闻”……沐晨张了张口，知道已经没有必要再问了。
他默然不语，隐约觉得自己听到了系统的一声冷笑。
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在确定了萧绚的精神问题后，探索剧情的事情便不得不暂时搁置了。且不说现在医疗组中心理医生紧缺，就算是在现代一切设备齐全，这种被外界折磨出来的心因性失能都是精神病学极大的难题，基本只能在时间中等待病人自我恢复。
不过剧情问题之外，沐晨还要面临麻烦得多的问题。在数日的详细调研以后，农业小组在四月二十五日给他递上来了一份报告。报告中指出了当下他们面临的严峻状况：尽管穿越团队攻城略地无所不能，然而迄今为止，在粮食上却几乎完全仰赖于现代社会的供应。江陵、建康两地都是久经战乱、生产严重受挫，如果不尽快安排农业的规划，恐怕将来的发展会大受遏制。
——换句话说，他们得赶紧安排春耕了。
但安排春耕可不是想象的那么容易。穿越者们在会议上提出了种种设想，最终却只能将方案越改越为保守。他们倒是想趁着农耕推广新式农具与高科技种子，然后仔细考虑后却频频打起了退堂鼓：农业最大的麻烦往往不是科技，而是推行——种子和农具是农民身家性命，他们凭什么相信所谓的“高科技”？
穿越团队建立的公信力，还没有大到让农民托付身家性命的地步！
如此思来想去，最终的计划不得不向现实全面妥协。政务小组拨出了郊外豪族的农田，组织城内的流民集体耕作，并安排现代农业顾问指导，以此作为示范，预备日后推广；至于城外广袤农村的田地，则制定了所谓“耕者有其田”的政策，宣布殿下宽仁黎民，蠲免了今年所有的农业税赋与徭役，一切收获由农民自己享用。
在沐晨等人看来，这个方案既未触及生产关系，又未触及土地分配，简直是温和保守到了让现代人羞耻的地步。然而乘着直升飞机从江陵千里赶来主持经济的贝言贝顾问上下看了一眼，却摇了摇头。
“但愿不会有什么乱子吧。”他轻声道。
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贝言的忧虑完全应验了。在颁布命令以后的三四日里，建康城外的农郊就渐渐有了波动。起初还只是乡间有了种种怪异奇诡的谣言，农人们在劳作时胡乱传闻，说建康城里的“政务小组”是天魔转生，施粥是为了养肥凡人好下口；又说衡阳王被妖邪附体，不但篡位囚兄，就连先帝也是他弑杀的……
如此荒诞无耻的谣言能广泛传播，摆明是有人蓄意煽动。但穿越团队还未商量出什么对策，事态即刻又有了变化——一支特种小分队陪着医生下乡检查寄生虫病，回城的路上竟然被二三十个农夫包围袭击，口口声声要“斩除妖孽”。特种部队警告无效，不得不使用非致命性弹药，才勉强从人群中突围出去。
这个变故立即惊动了顾问团。向亮率人重拳出击，不过半天的功夫就抓到了这一次包围的幕后主使——建康城外的一个小小里长。此人被抓时还在负隅顽抗、破口大骂，招呼了衡阳王的十八辈祖宗。
沐晨将记录仔细看了数遍，仍旧觉得迷惑不解。说实话，自穿越以来后他们连出重拳，对可能有的反抗那是早有心理准备。但说难听的，被他们铁拳重锤的至少也是个高门望族，和一个小小的里长又有什么关系？世家显贵的正主尚且龟缩不前不敢出头，这个里长又是哪里来的真情实感？
最为关键的是，这次事件还并非偶发。沐晨往后翻了翻记录，看到了里长的招供。据他所说，本来还有五六个伍长、邻长要合谋袭击，只不过是他贸然提前了而已。
沐晨丢下记录，伸手揉捏眉心。他思来想去，终究叹了口气。
“……我真是不明白。”他低声道：“难道世家的影响力就这么大？”
王治接过了记录，扫视一眼之后，却缓缓摇了摇头。
“世家的影响力当然大，但明显没有大到这个份上。”他慢慢道：“要是真想为名士们出头，十几天前就可以动手了，不必拖到现在……说白了，我们炸塌围墙的事情早就已经传得风风雨雨，没有谁会为了什么影响力冒这个险。现在能突然把胆子弄这么大，肯定是被触及了核心利益。”
沐晨诧异：“核心利益？什么核心利益？”
他仔细回想了片刻，最后还是皱眉不解——自夺取建康以来，穿越团队的工作重心基本都放在城中，暂时没有触碰乡下。在这样的无为而治中，又能怎么触犯一个里长的“核心利益”？
眼见着沐晨沉默思虑，长桌边的顾问们彼此张望。最终还是贝言轻轻咳嗽一声，做了提醒：
“应该是农业税。”
沐晨啊了一声，随即更加迷惑：“农业税——我们不是免了农业税么？不交税他还有意见？”
贝言微微一笑，却抛出了一个话题：
“有没有意见，那要看是怎么交税了……沐先生，你觉得中古时代，会是怎么个交税法？”
沐晨耸肩：“派官吏下去收呗。”
贝言呵了一声，随即笑着摇头。
“你太高估中古时代的行政能力了。”他平静道：“封建时代的政府就是个草台班子，除了横征暴敛和武力威慑以外就基本没有什么社会功能，行政机关更是基本瘫痪……我之前去查了南朝吏部功曹的册子，哪怕是不计算空饷的账上数目，城内能调去收税的胥吏也就是三四十人。这么一点数量，能应付建康城外的征收么？”
他回头扫视王治，果然得到了历史顾问的点头赞同。贝言敲了敲桌子，最终下了定论：
“总体来说，整个朝廷的税收体系就是个空架子，要是想靠着官吏把粮食给收齐了，那肯定得等到猴年马月。因此，在实践当中，执行的往往是另外一套方案——官员把收税的权力分包给乡下的几个豪强，只要他们能定时收齐数目，其余就一概不管。那自然的，乡下的豪强都有替朝廷收税的特权了，你猜他会不会欺上瞒下，动点手脚？”
沐晨听得大为惊愕，但瞬息之间也是茅塞顿开：
“所以——我们挡了他的财路？”
“是啊。”贝严道：“这些豪强就等着收税权揩油，结果等来等去，等到了取消农业税的命令，还是广而告之，根本没法遮掩……没有农业税就没有收税权，没有收税权那还揩什么油？核心利益被剥夺得一干二净，不反何待？”
这一席话听得沐晨目瞪口呆，一面是感慨封建社会这叫人眼界大开的奇葩政治操作（收税都能搞承包么？），另一面则是渐渐理清了形势，知道自己的政策已经完全搅动了农村局势，再也没有后退的余地。
他略一沉吟，终于下了决断，要求向亮派人加大打击，一定要压下这股反扑的风气。
向亮自然绝对奉命。只不过在草写命令时，他也额外叹息了一句：
“触动利益比触动灵魂还难，麻烦要来了。”
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接下来的一个星期里，麻烦果然接踵而至。沐晨每日批阅文件，总能看到小队在乡间遇袭的消息，而且频率是在显著的上升——乡土的豪强的力量当然不能与穿越团队相比较，但这些人散步郊野难以辨别，在暗地里用流言粮米煽动农人闹事，也令穿越者大为头疼。
数日以后，沐晨手边又出现了更大的问题——易诚自北军出使回来，除了汇报谈判结果与北军的动向以外，还提到了一个颇为不妙的迹象：南朝各州刺史之间消息往来不绝，似乎是要合谋起兵清君侧。
自穿越团队下狠手清理建康后，这种发展就完全可以预见——都城内外都是同气连枝的世家望族，而今京兆突生大变，郡守们的姻亲家属政治同盟被一扫而空，他们要是按兵不动坐以待毙，那才叫咄咄怪事！
虽然早有预计，但如此迅速的联络出兵，仍然叫团队措手不及。要论武力，他们能吊打那群弱鸡的平方，但现在建康城外本就风波诡谲，若是阴谋者被州府出兵的消息鼓舞，届时里外一起骚动，刚有起色的春耕恐怕就将大受影响。
如此束手束脚，那方案讨论起来就相当麻烦了。沐晨与顾问组反复开会正争论细节，乃至于穿越以来头一次熬到了深夜。到半夜一点，他与顾问们一一告别，刚要起身离开，却几乎累得一个踉跄。旁边的向亮眼疾手快，赶紧将他扶住。
而就在这时，他清楚的听到了系统的一声冷笑。
沐晨立刻从困倦中清醒了过来。他抬头仰望天花板，随即伸手召唤出了多日不见的系统。
尽管还是轮廓模糊的一个光团，但沐晨与它积怨已久，哪怕看系统漂浮的动作也能觉察它的幸灾乐祸。他怒气上头，脱口而出：“是你搞的鬼？！”
系统缓缓漂浮，语气中却带了怪异的窃喜：
“宿主说笑了，我怎么会蓄意干涉剧情呢……这是你的选择呀。”
沐晨稍一思虑，答案几乎是立刻跳出了喉咙——
“支线剧情？”他大声道：“萧绚？——他是什么人？”
这几句石破天惊，几乎所有的顾问都骤然一惊，抬头看向了空中旋转的光团。但系统格格一笑，俨然是根本不打算回答。向亮与王治对望一眼，最终还是沉声开口：
“你要什么条件？”
若是一个人物能如此左右剧情，那么情报就必然是要掌握的。哪怕为此付出一些代价也在所不惜。
当然，他们如此的表态也完全在系统的考虑中。于是这个光团在空中跳跃得愈发厉害了，它按捺下复仇的喜悦，琢磨着就要开口，预备敲诈光宿主手上的每一个积分——
但沐晨猛的伸出了一只手，打断了它所有的要价。
“药人出身，皇族身份、饱受折磨。”他冷冷道：“早十年古早文都不愿意写的角色，你居然敢拿出来显摆？这种人物的剧情走向我用脚趾头都能写下去——无非就是国仇家恨，无非就是心理扭曲，无非就是美强惨，走到最后，也无非是搅乱天下发泄仇恨，借此阴谋篡位而已——能有一点新意么？＂
他抬头仰视，凌厉的目光与系统在空中交锋——那是一个宅了无数年的狗血文搜集器的蔑视，那是他身后上千本网络小说的呐喊。在这一刻沐晨目光炯炯，闪烁着的是来自X点、X江、X佩的光辉，是地球数百年狗血之大成对未来人工智能的反击。
系统僵硬在了原地。那一刻它心思急转，终于明白了老前辈们为什么不愿意来地球拉人，更明白了人工智能界对X江的谈之色变……然而事情已经走到这一步，输人也不能输阵。它只能硬着头皮反击：
“……宿主却是很聪明。可惜，这个乱世走向不就是你自己挑选的么？”
“我挑选的？”沐晨哑然失笑：“那你是不是还要告诉我，只要清洗掉我那个药人堂兄，就能解决问题了？”
剧情发展后自己有自己的逻辑，当然不可能这么潦草收场。系统默然不语，沐晨却哼了一声。
“‘乱世’？才这点动静，算什么‘乱世’？”他冷笑道：“一群废物而已，我手到擒来……”
说完这句大话，他缓缓从桌前起身，对着顾问们投下了凌厉的目光。
“诸位。”他缓缓道：“如果我的预算不设上限，你们能给我一个什么方案？”
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四月末梢的那几日，建康城门口莫名贴了无数极大的宣纸。
宣纸上是政务小组的布告。布告中提到了近日来的天气，说是春耕近半雨水却稀少，恐怕收成会有影响。衡阳王殿下忧心黎庶，故此敕令雨师，命于明日卯时一刻至六刻下一场二尺三寸零二十二点的雨。特此布告，提醒百姓不要冒雨出行。
白纸黑字以后，是沐晨飘逸的签名。
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沐晨哆嗦着手指，在递来的合同上签下了自己歪扭的大名。
“——他妈的，一套人工降雨系统居然开价两个亿！”