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第327章 敏朝水师太虚弱

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“什么?买活军的船已经在新安岛上驻扎下了?”

羊城港, 水师衙门之中,又传出了惊呼之声,“那个地方原本的渔民百姓们呢?该不会——”

“都被逐走了, 倒是没有出人命。买活军甚至还让他们打鱼来卖——价格听说给得很公道,现在新安岛附近, 罗湖一带的百姓,都在担水、担菜去卖。”

前来报信商议的朱参将小心翼翼地请示, “不如,我等将计就计,一面行文询问买活军的来意, 一面派出兵士, 化妆为农户, 前去卖些菜鱼——”

水师田总兵扫了朱参将一眼, 冷冷地道, “朱参将,你是吃孝敬昏了头吧?怎么,难道你以为这小孩子的把戏,能退了买活军的水军不成?”

朱参将被田总兵叫破,却也不脸红,“大人, 弗朗机人这一走不要紧, 他们大可去别处做生意,但羊城港怎么办?每年的关税银子且不说, 洋人不来买货了,广府道乃至天下那些做外销生意的商家何止千万人?他们可该怎么活啊?”

——羊城港上上下下, 从文到武, 早被海商的孝敬喂得熟透了, 这些海商依托什么发财?便是壕镜的港口,他们在内地大肆购买瓷器、丝绸,卖给弗朗机人,又从弗朗机人那里买来奢物,一进一出全是白花花的银子,这关外的生意,可比东北、西北那些晋商,把脑袋扛在肩上,要好赚得多。

壕镜的弗朗机人,在羊城港上下看来,那就是大敏的活财神,现在活财神可能要被迫撤退回东南亚去,怎么不让羊城港的大老板们心急?壕镜就是这些海商的命根子,自从弗朗机人占据壕镜以来,这里已经成为了敏朝对外贸易最主要的港口,而羊城港的日子也日益富裕——

别的不说,每年流入大敏的白银,有四成以上都来自壕镜,壕镜落入买活军手中,意味着什么?不但意味着这些海商们要家道中落甚至家破人亡,也意味着羊城港财政的崩溃,甚至往大了说,意味着敏朝财政的崩盘!

这不仅仅是商人们的事,早在数月以前,当壕镜方面写来信件,说起买活军催促他们离去时,大商户们便上下奔走,不厌其烦地解释这件事的重要性,这些贸易关联到的,是千家万户的生计,甚至可以说,羊城港就没有一家人是不吃这口外贸饭的。

百姓们如此,官员们何尝又不是如此?背靠羊城港,做一年的七品小官,出息都赶得上别的府道的五品、四品了,如今变故突生,怎么能不着急呢?上下都是急得如同热锅上的蚂蚁,可以说连年都没有过好,一面拼命上奏折,催促朝廷拿出说法,一面也来田总兵这里,商议着该如何吓阻买活军,让一切保持旧观。

令人费解的是,朝廷对于买活军的举动,依旧保持了沉默,似乎不知道买活军正要撼动东南财政支柱一般,连象征性的抗议都没有发出,发来的奏折,只是一遍遍地强调‘不得轻启边衅’,态度之柔媚,令人大失所望,甚至怀疑朝廷和买活军已然存在默契。那《国朝旬报》,更是视如不见,宛如睁眼瞎一般,一年多以来从不谈论壕镜事务,这就足够让羊城港官民绝望的了。而田总兵这里,也是油盐不进,始终不肯借兵——说实话,就算他想,田总兵也不觉得有什么兵愿意接下这个差使。

当然喽,商户们可不在乎水兵们的死活,但当兵的不傻呀,买活军船坚炮利,这一点,敏朝的水师是早有领教的,现在羊城港的船只,有许多都是在泉州、榕城一战中,被买活军的舰队吓得扬帆而走的。这些败军之将,欺负渔民毫无问题,收起走私商船的保护费也不手软,但要说和买活军真刀真枪的在海上分出胜负,只怕军令一出,当即就要背主叛逃——田总兵也并不责怪他们,他也曾见证过买活军炮轰泉州城的好戏。这种明知结果的仗,实在的说来,没什么必要去打,若是能赢还好,必输,又无上命,出兵那就是傻子。

因此,不论羊城港的大商人如何无孔不入地游说,田总兵的态度都是很坚定的:坐山观虎斗即可,买活军输了,那是好事儿,弗朗机人若是被逐走了,对敏国也没有太多的不便,这帮弗朗机人在壕镜多番经营,大有反客为主的味道,让他们吃吃亏也好,至于说弗朗机人被逐走之后,羊城港商户的损失,来年的辽饷……田总兵是个臭当兵的,他何至于忧国忧民到这个地步?

再说,现在辽饷由买活军承运,从《买活周报》、《国朝旬报》的消息来看,谁知道辽饷还要持续多久?建贼都快被挤得没地方站了,几年下来,从原本声势大盛,到现在四处起火,大有些顾此失彼的味道,如果买活军肯出兵的话,只怕也是旦夕可灭。就算国朝的官库不够使了,那……把这批商户宰一波,不就完事了吗?不就是因为这些商户不肯纳税,羊城港开关与否,朝廷都觉得无关痛痒,才有了今日这坐山观虎斗的悠哉姿态?

虽然田总兵是武人,但敏朝的总兵个个也都是知书达礼,心里自有一把小算盘,他虽然没有看过具体的数据,但从羊城港的兴衰来看,沿海如今崛起的诸多海港,实际上已经分流了许多羊城港的生意,尤其是买活军的云县、马尾、泉州三大港口,和敏朝的贸易份额应当是逐年加大。

这些贸易,来自于广府之外的区域,也意味着那些沿海的省道要比从前更富裕,上缴税银时应当也比从前要干脆,如今户部对广府的依赖很可能没有那样密切了,田总兵已经嗅到了政治氛围上的变化——这半年来,羊城港人事更迭频繁,而且驻守太监也换人了,又加派厂卫入住,一副要借机兴起大狱的姿态,吓得羊城巡抚挂冠求去,广府布政也不断告病,看来,田任丘那条毒蛇,已经盯上了广府,即便买活军没有插手,羊城港也早已是风雨欲来了。

田总兵年富力强,当然不甘心就此辞官归隐,值此风雨欲来之际,他只能加倍谨慎,格外约束手下,不敢惹上半点麻烦,对利欲熏心的朱参将,他当然没有好脸色。

“你是个慈悲的,那这总兵之位给你来坐——你自个儿想招去。”

朱参将被田总兵一顿痛批,“打?你拿什么打?那些小招数除了引火烧身还有什么用?怎么,你当他们还真指望那些渔民来供给大军食宿?鸡笼岛往这来只要几天航程你不知道?瞎七搭八,狗屁不通!百姓们担的甜井水那是泡茶喝的!大军吃用,人家不会在新安岛上打水吗?往水里下毒,指望毒倒大军?你自己想想,你说的那都是什么鬼话!”

说到愤怒时,还飞起一个竹茶杯来砸朱参将,把朱参将砸得抱头鼠窜而去,田总兵这才略微消气,在书房独坐了一会,兀自皱眉凝思,好一会才猛然起身,走到内书房去,请了谋主胡师爷进来,两人先用了一杯茶,田总兵才请教道,“胡先生,正所谓兵贵神速,买活军大军发来壕镜,倘若我们并不出手掺和,壕镜没有物资支援,此战的结果其实不问可知,买活军在新安岛驻扎不动,却又是所为何来呢?”

他的担忧,是朱参将那样的酒囊饭袋无法想到的,“眼下的兵马,已经足够拿下几个壕镜了,他们却依旧按兵不动,不会是在等待鸡笼岛后续再来船只压境吧?买活军此举……是否有图谋羊城港、香山县的意思呢?鸡笼岛过去两年,到底造出了多少战船,胡先生是爱看报纸的,可能推断出一些端倪来?”

是了,这才是田总兵最担心的事情,敏朝的水军对上买活军,肯定是一触即溃,如果买活军盯上了广府道,羊城港将没有丝毫反抗的能力,而田总兵在敏朝这里的官路也就到头了,甚至于还可能被砍头泄愤。

因此,田总兵必须弄清楚买活军的意图。如果买活军只是想收回壕镜,那么此事和他无关,这是最好,如果,买活军盯上了广府道的话,那么……田总兵就要好好想想了,他在买活军那里的日子肯定不会有现在这样舒服,但话又说回来了,十八芝中也颇有几个他的老朋友,譬如郑地虎,前几年在羊城港时,对田总兵便是极力结交,至少也比砍了头强。

如果能裹挟一些船只投降过去的话,政审分应该起步还算是比较高的……田总兵这一两年来,对于买活军的政审分政策,是很了解的,也很关注那些‘反正’过去的名人,他们的发展如何。只可惜,鸡笼岛被买活军收入囊中之后,便成为一座禁岛,十八芝大多都返回岛上任职,他就算想和郑地虎续上交情,也是不得其门而入。

鸡笼岛,这座从未得到太多人重视的岛屿,现在是频频被各路人等提起的,对田总兵来说,鸡笼岛的封闭是让人遗憾的——鸡笼岛的港口并不开放给外来船只贸易,只是承载他们自己的海船来回运输,福建道内的对外港口还是以云县、马尾、泉州为主,锦衣卫那里,即便搜集到了一些情报,也是秘而不宣,田总兵现在也不知道,买活军这几年到底新造了多少让人闻风丧胆的新式海船,或者说,他们的造船技艺,是否又有新的发展。

那种射程极远,弹丸杀伤力极强的红衣滑轨炮,哪怕是撕开厚实的城门也只需要一瞬,田总兵在千里眼里看到这一幕时,情不自禁也是浑身颤抖,水师和所有其余兵种不同,船速、火力,几乎就可以决定一场战斗的胜负,作战技巧对战果的影响,只能在评分近似的舰队战争中起到作用。

两年前,买活军就已经很当得起‘船坚炮利’这四个字了,但当时他们的水师也不是没有软肋,如果当时能够集结全部力量,甚至是联合了弗朗机人的舰队,田总兵相信,买活军或许会蒙受惨重损失……说不定谢六姐就要端出她的天舟了。鸡笼岛上原本驻扎的红毛番(荷兰人),不就是惧怕天舟,这才如此顺从地褪去么?

两年前,买活军的水师或许还要仰仗谢六姐的神力,但两年后的今天,当田总兵听说了舰队船只的数量以及规模时,他就知道,买活军的舰队又有了质的变化。

两年前,买活军的水师用船,很多都是商船改造,以鸟船为主,只是仰仗红衣小炮的射程而已,如果进行接舷战、撞击战,未必能完全取胜。买活军只有一种胜利办法,那就是在敌军接战之前,轰烂他们的船身。

当然,这已经非常棘手了,这使得敌人们取胜的思路非常的曲折,可能要利用风向和海潮来取得速度,同时要以多打少,一艘船无法同时应付几面来敌,这样才能有获胜的机会。但话又说回来了,买活军的航速也很快——他们利用三角帆来增加航速,在当时,那是很少在东海出现的新技术。

两年后的今天,三角帆、船首帆已经随处可见,大多数船只的速度都提起来了,买活军的速度或许不再是优势时……他们舰队里已经全是新船了,而且所有的船只都比常见的鸟船要大了两三倍,甚至要胜过了弗朗机人停泊在壕镜的战船。毫无疑问,这样的船只,全都是买活军在鸡笼岛的船坞里造出来的。

这样想的话,那就更可怕了……他们在鸡笼岛是开了多少船坞啊?这才不过两年功夫,已经有这么多艘大船在海面上公然航行了……这还是已经下海的船只,还在建造的呢?船坞建好了可不会一直空着,买活军这么有钱,根本就不缺物资,再过两年,他们该有多少船在海面上开来开去的,天下的水手还够使的吗?他们到底要把这些船开到哪里去啊?!

当朱参将这样的草包,还在为自己未来的孝敬而担忧时,田总兵早已经进入了另一重境界,开始忧心起了买活军造船的狂热——这么多船,按常理来说,一般的港口也容纳不了几条,这也就是说……在买活军的计划之中,沿海的大港口,迟迟早早,都要落入他们手中。这么说的话,羊城港这里……

对于壕镜之战的结果,他倒是丝毫都不怀疑,买活军要拔出壕镜的弗朗机军舰,其实是非常自然的行为,如果说留着敏朝水师,还算是囿于云县和议的框架的话,那么,弗朗机人的战舰也想要染指华夏的港口,这无疑是对东海中冉冉升起的这个巨物,公然的挑衅了。买活军对此做出反应,难道不是很合理的事情吗?

在这样的舰队面前,从此以后,东海海域,实际上已经容不得另一个声音了,船多、舰多、炮多,在海域中说话的声音就会越来越大,舰队,就是他们说话的音量,当舰队从鸡笼岛驶出之时,实际上就是告知天下人,“这片海域,为我私有,容不得其余政权染指!”

军强则国强,强国的海域,不需要他国的军舰游弋!

有意见,便用你的大.炮来为你发声!

敏朝人的大炮不行,他们自己还要向买活军购置,所以他们没有声音,在这件事上,田总兵认识到,敏朝水师根本就不配发出声音,而弗朗机人呢,他们的喇叭应该都还在欧罗巴吧,田总兵听弗朗机人夸耀过他们的无敌舰队,如果传说都是真的,这支无敌舰队来到了南海——他们又能如何呢?

海战,打的不但是枪炮,而且还是补给,弗朗机人在南海只有壕镜这个弹丸之地,他们的补给将是极大的问题,除非得到羊城港的支持——但羊城港又为什么要支持这些洋番?这是完全不可能的事情,华夏人的事情,关起门来内部解决,别让外人看了笑话,要是朝廷敢下令支持弗朗机人去打买活军……那田总兵觉得,至少他是肯定不愿从命的。

虽然他没有怎么细读过《国家、政权、文明》,但田总兵似乎还是受了一些文章的影响,他不知道是来自哪里,但是,自然而然的,他心里还是以为,如果要他在弗朗机人和买活军中选择的话,毫无疑问,壕镜落在买活军手里,至少还是华夏的土地,至少他感觉心里很舒坦,要比弗朗机人占据那里舒坦一些。

弗朗机人的商船来做生意,这是可以的,但他们为什么要把军舰派来,还要兴建教堂和总督府?这些事情以前或许没有留意,但被买活军在告示中指出之后,田总兵想到时也的确觉得很膈应,感觉这些狡诈的洋番,私下一定不安好心。

说起来,这一次买活军驻扎的新安岛上,还有百年前弗朗机人留下的一些遗迹呢,当时他们侵占新安岛,立下界碑,也是让水师颇费一番功夫,这才赶走,也不知道这一次买活军会不会将界碑的残余完全捣毁。这些洋人的老家要是离得近一点,只怕就不会像是现在这样客气了,早就要宣布壕镜和新安岛为他们所有了吧!

不知道买活军是怎么造出这些大船的……百年来,敏朝的船是越来越小了,大家都觉得小船更灵活经济,这又何尝不是国力下降的表现呢?只看弗朗机人和买活军的选择,就知道在海战上,巨舰始终有不可比拟的优势——当年三宝太监下西洋时的宝船,如果还能留有图纸的话,水师又何必如此受气……

田总兵的思维,早都不知跑到哪儿去了,胡师爷的分析,他听得七零八落,只记得一句话:买活军应当还不至于打广府道的主意。

理由很扯蛋,居然是因为买活军一向说话算数,在之前的征伐檄文中还特意解释了:买活军逐走弗朗机人,只是因为华夏土地上不能有别国军队驻扎,并无破坏云县和议的意思。——如果是分析建贼、弗朗机人,田总兵会嗤之以鼻,但因为说的是买活军,田总兵居然觉得他说得也还蛮有道理的!

既然如此,买活军的举动就不关田总兵的事了,羊城港的商户要发疯,那是他们的事,田总兵只需要加固关墙,防止香山县这一侧闹出什么乱子即可。不过,他还是忍不住好奇:买活军究竟在等什么呢?船都来了,却不出兵,只是驻扎在新安岛上……难道是为了逼疯岛上的弗朗机人,让他们在恐惧之中自行退走?

买活军就如此爱好和平吗?竟是如此不愿死人?如此仁义?

田总兵想不通,不过,想不通也不要紧,这疑问第二天就得到了解答——买活军在新安岛上安顿下来之后,便向香山县递交了文书,同时也给广府道发来了照会,又带来了《买活周报》在码头上到处贩卖,于是田总兵和所有羊城港人民一起,知道了买活军的动向。

——他们是来了,而且也是要打的,但是,并不是现在打,而是要等到三月二十一日,这正是买活军给弗朗机人的文书中规定的最后期限,如果在三月二十二日零点,弗朗机的军舰、行政人员,还没有从壕镜撤走的话,那么,买活军将认为弗朗机人是铁了心要与他们为敌。

敌人,将会受到最严酷的对待,买活军将会禁止弗朗机商船停靠东海的每一座港口,并击沉他们见到的每一艘弗朗机商船。如果弗朗机人认为这是瞎话的话——他们也尽管可以试试。

不过,买活军要告诉天下人一件事——买活军,从来不说假话。

不信的话,买活军也随时欢迎任何政权,前来试试。

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