第466章 刘二的母亲好起来了
“咳咳……咳咳……这儿得减针了, 往下收口,袖口才能贴合,和你说话那, 探头探脑的瞎看什么?”
微弱的咳嗽声从床上传了过来,女人说话的声音很费劲,连咳带喘的, 语气也有些不耐烦,只听到‘啪’的清脆一响, 接着便是稚嫩的抽泣声。披着个大罩衫, 浑身脏兮兮的少年人,刚推门进来, 就听见了屋里隐约的动静, 忙进了里间。“怎么了这是, 病还没好呢,这就又织起毛衣来了?您快躺下吧娘, 好容易咳嗽才好些,可得千万养着, 去了这病根儿!”
“哥哥!”
冬日窗户开不了, 屋内一定比外头要昏暗得多,便是白日里也得眯着眼睛看东西, 一般来说,白日里大家都在窗前做活计,能多借些亮,但因为女主人在床上起不来身, 便只能靠在床边, 小女孩儿坐在床下, 怀里揣了个汤婆子, 又有抱着一笸箩的毛线活计,正在那抽噎呢,见到刘二回来,又带着笑意欢喜地喊了一声,显示出刚才的哭也没什么真心在里头。
“今儿回来得好早呀哥哥——带好吃的了吗?”
“怎么没带呢?”刘二先不忙着走近床边,先查看了一下砖炉,说了声,“煤块儿添少了。”
便又转到外间去,用火筷子夹了两个大煤块,放入炉中,再拨拉了一下炉灰,充分覆盖了煤块,封好上头的盖子,让煤块儿在炉灰中阴燃,如此可以续得久一些,这才脱了罩衫,倒了砖炉上坐的热水壶来洗脸洗手——这也是有了煤,才舍得洗脸了,不然热水只够喝的,手脸只能拿冷水随意擦擦罢了,可不敢认真去洗,就怕自己也生病了,那一家人才真是没活路呢。
如今有了煤块,也就有了干净,刘二再把身上不多的煤灰都拍了,这才从怀里珍而重之地取了一个布包出来,笑道,“你猜这是什么?”
“奶糕儿!”
“可不就是奶糕儿吗?”刘二拿筷子捻了一点细粉,让妹妹含在嘴里珍惜地嗦着,取了一个碗来,用热水把奶糕慢慢冲开,对妹妹道,“你喝一口,娘喝一口,成不成?”
妹妹含着筷子,依依不舍,最后又吸了一口,摇头说,“我,我不喝,娘喝,娘喝了奶糕快快好,妹儿就不用打毛衣了。”
“今儿怎么又有奶糕?我是真喝不了这个,一股膻味,我喝了犯恶心,你们两人分着喝了吧!”
“那不成,买活军的姐姐们说,这是专给病人养身体的,都说了,您这病就是吃太少了,抵抗力太差,都不用怎么吃药,好好吃几天饱饭就好起来了——这不是,咳嗽已经好多了!”
“是呀,娘本来整夜整夜的咳嗽,院子里都听得真真的呢,这几日就是白天咳几声,声音也小多啦!”
妹妹说得兴高采烈,刘母也知道这是真事儿,尽管满心不舍,还是慢慢把一碗奶糕调的糊糊都喝了,只剩了个碗底,被刘二给了妹妹,小妹儿捧着碗,恨不得把脸塞进去舔了。刘母见儿子不错眼看着,干咽口水,便道,“给你哥剩点!”
“我在外头吃得好着呢。”刘二忙道,“小丫头你吃吧——明儿还有,等娘好了,都是你的,啊?”
“嗯!”妹妹已经吃成小花猫了。
刘母吃了一碗奶糊,身上也有了力气,感觉浑身打从胃里暖了起来,人都能坐直了,她不浪费这股子力气,又开始要打毛衣了,口中道,“可不能养成贪吃霸嘴儿的毛病,有一口那也得你们兄妹分,否则以后嫁人了怎么过日子?——哎,你这做什么!”
刘二一把夺走了刘母手里的毛衣,塞到小妹怀里的笸箩里,又把汤婆子放入被褥里,“您就躺着歇几日吧,好透了再说,这样拖着反而好得慢,该做什么的时候就做什么,这也是买活军教的道理,您还敢不听?这几日就得躺着养身体!”
“这孩子——”
刘母确实也才退烧没几日,这奶糕撑起的是一时的力气,要说下床收拾刘二,那是没有的事,嘴里说了几句,又眩晕起来,也只好慢慢躺下,躺下来她倒好多了,也没刚才那么虚寒怕冷,一方面是棉被暖和,一方面是汤婆子也热,又刚吃了热食。于是便问道,“你这几日都忙活啥呢,早晚进进出出的,就那件破棉袄,能挡得住吗?
咱们娘几个可别按下葫芦起了瓢,轮着病,明儿你出去么?不出去你把你那棉衣褪了,我踅摸些棉来给你絮进去。至不济什么鸡毛鸭绒的也给灌进去一点儿,总比没有强,我看你那棉袄都空了!”
这样的天气,妹妹是不能出屋一步的,家里没棉袄给她穿,刘母的棉袄现在刘二身上呢,再有就是在棉被里,他们家日子本就过得艰难,原靠刘二在外找些杂活,跑腿蹭赏钱,刘母打毛衣算是多了个进项,她着急教妹妹打毛衣,也是因此,若是她没熬过这个冬天,妹妹又没个技艺傍身,只靠刘二是养不活兄妹俩的,下个冬天真不知道怎么过。刘二这会儿把妹妹抱到炉子边上——这里比床边要暖和,妹妹不学打毛衣就能在炉子边上烤火了。
“不碍事,我体壮着呢,再说卫姐姐也说了,等您的药钱还完了,很快就能给我攒件新棉袄,到时候我身上这件您拆开,把旧棉花掏出来,我找人弹一弹去,您袄子这就有了,再把新棉袄里的棉花匀点儿,丫头也就有袄子了。”
“真的呀!”丫头一下开心起来了,双眼亮晶晶的,“真有袄子吗?!”
“真的!所以你要好好学拼音知道吗?你学的拼音多,认的字多,到时候你穿着小袄子,哥哥再拿大袄子把你一裹,咱们去买活军使馆去,去参加考试,使馆里可暖和了,棉衣都穿不住,识字考试第一名还奖个大棉袄,到时候咱们家就有四件袄子了,拿回来再给我们妹子改个小棉裤,纳双小棉鞋,我们妹子也跟着哥哥走街串巷去帮闲做活好不好?”
“好!”丫头声音甜极了,“帮闲管饭吗?”
“白面馒头管你吃饱!”
“那我去,我去!”丫头立刻闹腾起来了,“我认字呀,哥哥教我认字!”
“行,咱们这就开始认字啊,你等着,我取黑板去。”
刘母斜倚在床上,瞧刘二从墙边取了一块小木板,支在炉子边上,又拿起粉笔,开始一笔一划地写拼音,便忍住了问话,只想道:“老二和丫头倒是像那死鬼爹,贼兮兮的聪明。”
一时忽又犯愁起来:刘家的变化,固然是有买活军的帮助,但也完全是因为卫妮儿的提拔,是卫妮儿和买活军使馆的人提到了刘家的事情,使团这才派医生来给她看病,也不知道是什么灵丹妙药,只一针下去,第二日就退烧了,原本早晚低烧,一烧起来就不知寒暑,只是一针,咳嗽就好得多了,晚上也能睡得安稳,不再发烧,只是到底一场大病掏空了身子骨,仓促间还是不容易起床——也是因为棉袄就这么一件了,其余厚实衣裳都被死当出去换了药钱,就是想下地也没有衣服穿。
买活军这里,虽然也收药钱,但可以用刘二的工钱来抵,这反倒成了刘二的机会,因小二这人是聪明的,没上过一天卫妮儿的扫盲班,就靠着在墙边伸脖子偷听几耳朵,居然也跟着学会了拼音。从前他父亲还在的时候,也认了几个字,因此很快便巴结出了一份正经的差事,也是买活军这一阵子满京城的送煤做善事,需要人手,便给刘家这样一个趋于崩溃的小家庭,有了挣扎求存的一线生机,日子眼看着就比之前滋润多了。
当务之急,当然是把原本典当出去的衣服再慢慢置办回来,至于家里的其余家具,那就只能暂且靠后了,刘家为了给刘母治病,现在说是家徒四壁也不夸张,刘母在枕上闭目思索着日后的生计:给买活军帮闲,得了一时的好处,但这活若不能做一辈子,那就不是长久之计。
原想着二小子还小,靠她打毛衣补贴着,二小子出去帮闲厮混,勉强过个几年,等到二小子十四五岁了,哪怕去做力工也能自食其力,若是能巴结着做个货郎、小贩,日子便还勉强过得下去,但自己身子骨经过这一病,空虚了不少,能再活几年也很难说,京城冬天又这样冷,每年煤都买不起了……
之前她去送毛衣时,也听说南边缺人,但当时小妹还小,不过两岁多,都没有站住,是不敢带去坐船的。刘母此时便又动念想要南下了,只是有一点,他们住的这房子并不是自己的,虽然不用交房租,想要卖也卖不掉,原本是怕一点积蓄,南下不能立身,此刻却是连这一点积蓄都没有了,她身子骨又不好,怕不能做重活,若是恢复不好,到南边怎么养两个孩子?难道真要靠刘二一个十一岁的大孩子支撑一家的门户?
她一辈子没出门做活,见识也是有限,又舍不得去花钱学拼音,报纸也看不懂,平时居家一文钱一文钱的抠搜,张罗着衣食住行,这是出色当行的,可要说阖家搬迁这样的大事,真是拿不准主意,刘母寻思一回,也是体虚,抱着汤婆子迷迷糊糊便睡着了,醒来时天色已经全黑了,模模糊糊有一块光亮,那是窗户外头,雪映月色,院子里亮堂印进来的。
“娘醒了?”
她这一动,身边的丫头便醒了,刘二也披衣从炉子边的榻上起来,点亮油灯,把棉袄递给刘母,让她下床小解,暂且把便盆放到外头去,这里倒热水来给刘母喝,刘母埋怨道,“早该叫我的,这会儿天黑了还费灯油。”
喝了一大碗滚热的水,又把炉子上温的米粥端来吃,刘母吃了一口,见这米粥浓稠润滑,便道,“哪来的大米?”
“卫妮儿给的,说是她爹一个学生送的好阴米,最养人不过,给了两斤,让我钵子里烧粥,慢滚半个时辰,比药还强。”
对于一般人家来说,只要有一点光亮,朦胧着吃晚饭那是很正常的事情,刘母听了道,“真又偏了卫家的照顾,卫家做人做事真是这个。”
她在黑暗中比了比大拇指,又道,“卫妮儿旁人说主意太正,我看她这样倒好,现在买活军来了,不再是从前的老世道,她们这样的女娘有了人帮扶,那才叫一个不受气呢。咱们受了他们家的恩惠,一辈子都得记在心里,时刻想法子报偿。”
刘二憨憨地道,“知道的,娘,我跟着他们帮前帮后,帮着喊顺口溜可卖力了,姐姐们都夸我是个好跟班呢。妮儿姐还说,让丫头开年了也去她的识字班,以后我就做她的助教,咱们俩一道走遍四九城去,到处开识字班!”
刘母动作一顿,有些诧异地道,“什么,她还在京城待下去?来年她不下南边去?”
她刚说完,又有些呛到,轻咳了几声,刘二便没听清楚,刚好这会儿丫头嚷着也要起夜,刘二便把她抱到门边用便盆,这就把刘母的话头岔过去了。丫头骑着虎子——这虎子是架在便盆上可以拆洗的东西,犹如镂空的虎背,好似板凳一般,小孩子可以骑在上头,大人或侧坐、或蹲踞使用,还有一个虎头,有时可做男子小解用。
丫头还小,是骑在上头,用完了还不着急起,咯咯笑道,“哥哥,你还没说完,我就睡着了,这会儿你再说一遍吧,也说给妈听,妈,你知道吗,今儿报纸都登了,南城王恭厂那事儿的调查报告出来啦!”
孩子还小,不懂事,刘母听了却是心里一紧,急着问,“出来了?是怎么回事?可有你大哥的消息?”