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第614章 玩个游戏,谁是叛徒(3)

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不管是出于什么心思想要投效, 现在既然已经立下了‘反正’的决心,接下来要考虑的就是如何把事情做好了——马千户倒不奢望做个草头王,又或者直接进买军当统领, 这个之前曹蛟龙已经说了, 买军的将领, 至少都要考过初级班,像他这样的情况, 也会有统一的培训班‘帮助转化’,但想要继续做兵头难度也高。

也正是因为曹蛟龙没有虚言哄骗,给马千户画大饼, 这一出劝降才唱了好几日, 同理可得,曹蛟龙是绝对不会用高官厚禄来诱惑城里其余流官的,说穿了,敬州还不配有这样特殊的待遇, “如果敬州是因为抵抗意志坚决,里头的官员反而封官许愿的话,那汕州、潮州那些早早报效的官吏,岂不是反而吃亏了?这是在鼓励各地的官吏挟兵自重,积极反抗啊。”

道理的确是这个道理,但在执行中如此一板一眼,也可见买活军的军纪了, 马千户稍微试探了几句, 看看能否做个圆融——譬如说先封官许愿,等事情办完之后, 脸一抹若无其事, 也就不予兑现, 谁要是有胆子要买活军履约,那就好生收拾一番,来一出‘黑吃黑’……

但,这个提议还是被曹蛟龙回绝了,“事不密、失其身,此事若是能办得机密还好,只要有第三人知道,往上举报,侄儿这里一点微末的功绩,还不够抵罪的。敬州此处的城防,若动用药火坚持不了两日,我等入城,无非是为了尽量减少百姓的伤亡而已,以买军的立场来说,买军言出必行,天下知名,为了这样的小城,不可败坏了买军的信用,倘若此时出尔反尔,好处不过是一时的,消息总会流传到别的州县去,到那时后患无穷,因此我等出行以前,上官都是严格警告,这样的绝户计不能用。买军的信誉,比一城一地的得失还要更要紧得多。”

从来都只听说兵不厌诈,哪有做军的还讲信用?这又不是什么春秋义战……马千户心里也是犯起了嘀咕,有点儿烦——但奇怪的是,在腻味的同时,他心底却又不禁也对买军乃至曹蛟龙多了几分信任:如此坚守承诺,虽然让人无法理解甚至冒傻气,但这不也让他对曹蛟龙的承诺更加的信服了吗,既然他说了会尽力周全,又如此守信,那看来,只要把敬州尽量完好地交到买活军手上,自己的前程还是能指望一二的。

虽然流露了投诚的意思,但兵者,诡道也,一个将领号称要投诚到最终真正投诚,还有很远的一段路,有时一顶军帐内,双方使者轮流出入都不是什么稀奇的事情。马千户也是在不断地衡量着敬州局势的变化,与自己所能采取的最佳策略:一开始想着全师退去广州,之后认为倒向买活军较划算一些,便想着让曹蛟龙挑头收复敬州,把他也往上捧一捧——都是辽将出身,曹蛟龙年少有为,有胆有谋,马千户年纪也大了,想要自立山头不太现实,如此不妨把大功让给曹蛟龙,自己也好在他的荫庇之下藏身,顺理成章的进入曹蛟龙的人脉网。

自古以来,朝中有人好做官,这是颠扑不破的道理,马千户的想法倒也很自然,而且,不管是有意无意吧,如果是曹蛟龙出面封官许愿——翻脸不认人,敬州之功落在曹蛟龙身上时,马千户也还是保留了退往广州的余地——事情不是他挑头,他只要说自己早已看出不对,但知府一意孤行,马千户只能保重自身,等到时机成熟——即买活军不如他们自我吹嘘得那样战无不胜,敏军重新占到上风,买活军败局已定时——他便抓紧机会,反正回敏朝这里来。

每逢乱世,手里只要有一支兵,摇摆不定,两面逢源这都是基本的操作了,马千户自然本能地也想要保留一丝主动,但,他的暗示很快被曹蛟龙扑灭,曹蛟龙既然明确表示,他是买活军的人,买军的信誉比什么都珍贵,那么马千户也就明白他的意思了:马千户想立功,曹蛟龙明白也愿意配合,但这种事只能由马千户这个还没加入买活军的将领来做,马千户会收获骂名,买活军的名声得以保全,同时,他自然也能得到很大的实惠。

既然曹蛟龙看得如此清楚,而马千户的确还是想要加入买活军,那么继续耍滑头也就没有意义了,他便顺着曹蛟龙的话,不再提封官许愿的思路了,而是重新开始划分了城内的人群,“知府娄氏,一样也是流官,到此不足三年,威信不足,于本地话语不通,只是招聘了一个本地的师爷,为他打理文书,开堂审案,其余时间也不生事,只是躲在后宅读书养生,此人当无坚守之志,也是随波逐流之辈,可以争取一二。”

敬州这里,虽然不像是各地县治那样,人手极度不全,但也有一个突出的特点,那就是被发配到此地的官员,多数都是官场斗争中的失败者,有能力的人,来不了这里,或者说来了这里也会把自己的能力主要用在摆脱此地困境上,没有能力的人,挣扎不出去了,也没心气去鱼肉地方,安贫乐道努力过着自己的日子罢了。

敬州这一带做官几乎没有油水,官员也都很平易近人,从人不多,更很少外聘幕僚,使唤的全都是衙门吏目,而这也就带来了一个非常突出的后果,那就是本地的流官几乎是毫无权力可言的,权力多集中在衙门吏目手上,你想,若是主官连一个对自己唯命是从的办事班子都没有,甚至和本地百姓言语都不通,他怎么去触动本地的利益分配链条?除了读书养生以外,还能有什么作为?

像是马千户,已是很少见的外来实权派了,这主要是因为他不喝兵血,自己开销简朴,而且是辽将派系的老资历,又不打算往上升了——他是辽将派系,以如今朝廷武将的势力分派来说,是得势的一方,老关系、老人脉一大堆,若是不足额拨给军饷,马千户有充足的能量往上去闹。

这样不打算继续进步的中层干部,那是公认的刺头,钱是不能少给的,所以他才能搞到充足的军饷,再加上他不贪图享受,也有练兵之法,这才在敬州城内形成了一支堪称精锐的武装力量,说话也有份量,因此才有了被招降的资格——倘若他手里无兵,那敬州府除了家丁和城门卒之外,都没有丝毫能力能阻拦买活军东进,恐怕曹蛟龙压根都不会入城。

这样盘算下来,外来流官中,特别需要去招揽的,只有分管库房的州判官周氏,其余流官大多不是养病就是混日子,还有积极在敬州这里置地,又和本地的大姓通婚的,这已有一半算是本地的土著了,属于要打击的对象,要划到一边去。马千户又屈指历数了十几个姓氏出来,道,“这些都是本地的著姓,且在衙门中为吏的,可以说是根深蒂固,消息又灵通,不过他们本支已经不再住围屋了,多是在城中坊市聚居,只要不立刻逼迫他们迁徙,这毁屋分家之策,对他们的伤害倒是不大。”

这就是可以争取的部分了——别看客户人家的标志是围屋,那其实是在荒野之中,为求自保不得已而为之,能够住在敬州城里的客户人家,发展轨迹和一般的城中大族没什么两样,都是族人住在坊市附近,随着发展,或者迁居,或者分家,逐渐败落、兴旺的都有,凝聚力也就比普通大族强上一丝而已,各房也都有自己的小心思。尤其是那些族人泰半都脱离了农业,经商做吏的,对分家就更不敏感了,因为分家根本不会阻碍他们的生产发展。

曹蛟龙飞快地记着马千户提到的姓名,一边点头应承,马千户说完了可争取的,又说起对买活军最为敌对反感的,“罗某某氏,张某某氏……他们都是州城附近附郭的地主,他们发达之后,便在本家附近分出去种田,建立田庄招聘佃户,又聘请附近围屋的族人去做管事,如此笼络人心,这样的人家,当真可以说得上是财雄势大,而家资多在土地上,自然是绝不愿意分家迁徙的,而且他们的人手也是最多。”

“自己田庄里的佃户,都是有二三百名的,还有族人也在附近,多受恩惠,凑在一起,一千多壮丁是有的,虽然不说上阵厮杀,但都有充任辅兵的能力。这样的人家在荆州城里有五户,算一算,只怕有五六千人是可以凑出来的,若是都入城把守的话,足以坚守一段日子——至少要坚守到大军到来吧,且不说药火的事了,药火便是炸开了城墙,也要有足够多的人能冲入城中么。”

因为从未接触过,他已是尽量从宽地去估算药火的威力了,但战争总是有一些底层逻辑是不变的,这一点曹蛟龙无法否认,神色也凝重了起来,“五千多人……如今都暂未被县治的混乱波及?”

“有两个地主的田庄在州城东面,敬州、潮州之间,自然暂且还没被波及到,”马千户道,“但他们去潮州甚远,肯定是不会弃土而走,局势危急时应当会入城保护敬州——据我所知,他们已经在收集武器,分派给子弟们了,孩儿们来报,这五户地主频频会面,只怕也是在商议着出力守城之事,不过客户人家,习惯在见官之前彼此就达成一致,是以还没遣人来见我或者去见知府。不过,买活军东进的消息再传个几次过来的话,那也是迟早的事。”

守城出力,无非就是出钱、出粮、出人了,这自然是要协调的,因为州粮库的底子大家都清楚,五六千壮丁入城,吃喝拉撒不可能由粮库供给,到时候还不是摊派到各家头上,作为大户,事前肯定想要签订攻守同盟,划分出一条自家能忍受的底线——别一场守城战打下来,城守住了,肥了知府、守军,自家倾家荡产,那这仗还不如不打,自己把家分一分,还能留点浮财去别处重新开始。在县治中的动乱,以及买活军的政策,肯定都已经是传到府城的,马千户毫不怀疑这些地主会积极打听买活军的政策,同时衡量自己守城的得失。

他原本的想法,是由他来出面,在商议时给大户施压,让大户们意识到守城极有可能得不偿失,而同时曹蛟龙出面封官许愿,让众人看到献城的好处,只要献城的好处比守城更大,那么便有希望上下一心,开门献城。等到献城之后,是否兑现这些许愿,那就完全是买活军说了算了,但这条万全之策既然被曹蛟龙否决,马千户便知道他施压也没有用了——

如果买活军入城后,最好的结果也是要失去所有土地,留一些浮财被强制迁徙,和现在的清白寨子没有什么区别的话,那不论他怎么施压,对大户来说抵抗仍比献城要好,他们还是会奔走串联,用种种手段来鼓舞敬州的百姓,把敬州变成一座宁和买活军抵抗拼杀到底,玉石俱焚的坚城!

而于马千户来说,这也意味着他能从敬州得到的好处会变得越来越少,主导献城,和率兵出城投降,只是削减敬州的守城力量,这二者之功岂能相提并论?和曹蛟龙一起,把城中的力量略盘点了一遍,他心中便不可遏制地升起了一个念头:“不把这五千人尽数杀了,只怕敬州之局,势难善了!”

再看曹蛟龙侃侃而谈、落笔如飞的样子,又涌起一阵羡慕,暗想道,“听我这侄儿所说,他入买活军也不过就是三四个月而已,已经被委以重任,固然说明他本人出类拔萃,却也可见买活军的确唯才是举,说来我也还不是很老,黄汉升花甲之年得遇明主,还脱胎换骨呢,我才三十多岁,若能立下这一功,改换门庭之后,说不得将来如何……无论怎么样,也比在这鸟不拉屎的地方投闲置散来得好!”

被贬谪到此处,还能练出一支精兵的人,要说全无一点做事的心思,那是不能的。马千户是无后的人,年轻时作战受伤,因此也无什么妻妾,和老家的子侄之间,关系疏远,平时能琢磨的无非是自己的前程罢了,这样的人,偏偏却因为得罪了如今袁帅身边炙手可热的谋士,被一竿子打发到岭南来了,再怎么赔罪都是无济于事,心中哪能没有一股郁气辗转?今日一有机会,心口真是如有一团火一般,越烧越是滚热,一张嘴,几乎就要喷出一团火来!

雄心既起,便是无可遏制,匆匆将得失想了一转,便道,“这帮人生死荣辱,系于敬州一地,他们是肯定不会投降的——若把他们搬开,敬州献城,也不过是反掌之间,我看,非得把他们全骗杀了不可!”

见曹蛟龙眼神一亮,却又很快欲言又止,马千户暗骂了一声‘滑头’,面上却仍是慷慨激昂,劝服道,“世侄,此时不可有丝毫心软,要知道兵不厌诈!若是你顾虑重重,那我总还没有入买活军吧?此间干系,我一身担之,天下人骂的是我,不是买活军——要想活敬州这几万十几万的老百姓,这五千人便不能留!”

曹蛟龙只得勉强被劝服了,“如此,便依世叔所言,世叔为苍生计,不惧骂名,蛟龙佩服!”

当下,两人又是肉麻地互相吹捧了好一阵子,才凑在一起密语起来,“世侄你且看我手段,依计行事便可,我等这般这般,那般那般……”

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