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974.老鲨鱼的发达和莉莲的逃亡

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很多敏朝的外来流民, 对于买地,除了本来就是大城的武林、泉州、羊城等地,最多也就是再知道一个云县, 还有新开发出来的鸡笼岛了,对于其他州县并不熟悉,包括鲁二等人,也是到了绍兴, 才知道这里虽然没有紧邻港口, 但因为是纺织业重镇, 洋番的人数其实并不少。

很多有经验的洋番商人, 会直奔武林或是甬城, 从此处折道来松江、绍兴, 查看本地的一手货色, 并且走访厂家,试图直接定制一些花色特别的织物——比如说, 星月教的花色纹样就出人意料地很受欢迎,甚至超过了移鼠教故事纹样,这是因为从欧罗巴到华夏,一定会经过身毒,也就是洋番口中的印度, 这些土司可汗,坐拥着丰饶的宝石矿, 出手相当豪阔, 他们是比较喜欢星月教的花色的, 并且比较忌讳肖像图,所以,经过定制的星月教吉祥纹路绸缎, 可以为商人们博得丰厚的赏赐,换回大量宝石——这些宝石不论是在买地还是在敏朝,又或者回到欧罗巴老家,都很受欢迎,这比单纯地跑买地到欧罗巴的最长程商路还要划算一些。

一般来说,一艘商船从老家启程之后,先用近一个月的时间到达风暴角,在这里略微补给之后,等待风向转变,绕过风暴角北上,在这里所见到的华夏海船就会陆续变多了,再用近两个月的时间来到身毒,这样到达华夏海域所统辖的满者伯夷、占城、吕宋、壕镜港口时,离家至少已有半年了。他们一般会在华夏逗留三四个月,如果还来回跑几段身毒、东瀛、虾夷地的航线,那轻易就会在东方耽搁一年以上的时间,再准备回家。

一次远航,快则两年回返,慢的话就要三年,甚至有些船长干脆就不回去了,分了一笔大钱之后,他们会把船只卖掉,或者转让给大副,自己成为船只的股东,从此在买活军这里安享余生,转行去做些别的。这样的现象还不少见,毕竟,也不是每个远洋船长生性都热爱冒险,很多时候他们选择这条路也只是因为没有别的营生可做,来到买地这里,发现自己的身家足够在本地过上富裕殷实的生活,而且,买地的城市生活并不凶险,衙门不会磨刀霍霍,随时准备欺压富裕的外乡人——这本就是个充斥了外乡人的城市,而且非常地注重信用和规矩,那么,这些老海狼中又不少也就不想在风浪中谋求富贵了,他们会在一个气候温和而且洋番比较多城市买房定居下来。

云县、羊城港、占城和吕宋的美尼勒城,都是洋番很多的州县,在聚居区中,甚至会出现东亚人和欧罗巴人各占一半的现象,有时候欧罗巴人会比华人还更多一些,当然,现在他们也不算是洋番了,选择定居之后,他们就成了欧族人,只要会说汉话,承认自己是华夏人,就成为了华夏百族之一。

除此之外,纺织重镇的洋番游客人数也很多,葛林特这样商人,会在这里逗留较久,和松江比起来,他们比较更喜欢绍兴,一方面是因为绍兴这里的厂子多,生产工艺也很先进,基本能有信心接来样定制的厂子,都是会用新式的打卡提花机的——能否用上这种新机器,直接决定了来样定制的生产速度和效率。所以洋番商人要先问明白,厂子用的是什么机器,如果还是老式的手工提花机,那他们可能会买一些老纹样的料子,但却绝不会把自己的图样拿出来——在提花这块,再熟练的工人也不能和机器相比,尤其是新花样,工人一错,整块料子就废了,就算是工厂并不因此多收钱,但耽误的时间却回不来,而对商人来说,时间也是金钱!

另一方面,则是因为绍兴这里自古以来的文风是很茂盛的,至少要比松江深厚得多,绍兴出去的师爷,钱粮、刑名虽然各有偏重,但也没有说完全偏科,不能兼任的——这一旦要和钱粮打交道就必定有数学基础,所以,等到买地崛起之后,绍兴的数学补习老师就特别的多,立刻就取代了师爷,成为了绍兴这里新的传承。在本地种田是很难养活自己的,一般的百姓不是搞纺织,往开厂做工这条路上走,就是要拜师去开补习班。

再加上,绍兴老乡在买活军里发达得早,出了张宗子这么一个文曲星,他们家过去之后,站稳脚跟也积极援引老乡过去立足。这样买活军还没全取江南的时候,绍兴就输送了很多数学老师过去,如今本地的数学补习班更是非常发达,很多孩子七八岁上就被父母定了前程——定了以后接手家业的,七八岁下课以后就要去厂子里泡着了,家里比较普通,父母也没有做生意这根筋的,看着孩子还聪明相,那就送去上数学加强班,希望以后能做个理科补习老师。

绍兴人都很善于科举,他们一早就发现了,按照买地的科目来说,需要补习的肯定是理科多,文科的语文、历史、地理这些,全都是死记硬背的东西,家里拿戒尺抽抽就好了,唯有理科家里是无法自行补课的,必须报班学习,所以补习班要以理科为宜。如果在理科之外,还粗通一门外语,那就更佳了,就算做不了通译,开个面向洋番的补习班,也能日进斗金。这不是葛林特这些商人,就都被吸引到绍兴来了么?

在这里,他们可以一边进货等货,一边把手里还有些希望,能在第二次检定考试中提一级的‘货物’再塑造塑造。这样两三年下来,绍兴这里对洋番也就见怪不怪了,甚至还有些性格大胆的船长就选择定居绍兴,把洋番的餐馆给开起来了——餐馆里明面上只供应少量本地的黄酒,但据说夜深了关门之后,也有朗姆酒,甚至是借用了买地这里的蒸馏工艺私酿的高级大麦酒出售,莉莲听葛林特说起过几次,他们说这种酒在买地卖的价格已经算是贵的了,因为有‘犯法费’,它的本钱要比售价低得多,但即便如此,和老家的威士忌相比,加上犯法费的价格也还是便宜得惊人。如果能把这种酒的生产工艺带回欧罗巴去,所得到的利益或许可以换来好几个骑士头衔!

骑士,这就是这些海盗船主们敢于梦想的最高点了,爵士头衔注定不可能属于这些从最卑劣的阶层爬起来的人,只能让他们的后台加官进爵。莉莲听着他们的闲谈,丝毫没有动心,她知道就算自己把这些秘密带回老家,也不可能得到这些好处,反倒可能面临新的不幸。看,能把好东西换成自己到手的报酬,其实也有一道高高的门槛。对莉莲来说,这两道门槛就是她的性别和出身。

首先她是个女人,在老家她必须永远是另一个男人的附属品,其次,她是个农妇,不认识任何贵族,这也就意味着即使她有非常惊人的秘密,能让一个国家崛起,她也无法获得相称的报酬,只会被贵族们用几个子儿轻易打发。这些船长们都是通过许许多多的手段,首先得到了一个贵族的支持,在贵族圈里有了一个代言人,为他们去斡旋和争取利益,才能从事技术转让贸易,否则他们也只能做些小本买卖,始终把眼光局限在实体货物的贸易之中。

“听说老鲨鱼也来了绍兴,有些人前些天在酒馆里见到他了。这家伙这些年来在艺术品行当发了大财,他已经把家搬到了羊城港——至少在羊城港已经买了房子。”

“哈!艺术品行当!——你可真能往他脸上贴金!他那叫有罪印刷业!”

“但不得不说,他卖的‘有罪经书’的确精美,别告诉我你没卖过那玩意儿,那本经书在欧罗巴简直就是硬通货,贵族们肯付出一整袋子银币来换上一本收藏——”

“他去了羊城港?那他在美尼勒城的牙医诊所还开着吗?不对啊,我在美尼勒还去那里搞了牙齿,整治我的还是他女儿啊!”

“那间诊所他当然舍不得关了,那可是他会走路的金山!我们这些水手满世界的跑,就为了把钱花在他的诊所里!不过那里现在管事的是他的女儿鲨鱼小姐了,他在羊城港的房子,我也不知道他什么时候有机会去住,大概也是为了在羊城港开个牙医诊所吧,那里的洋番也很多,个个都有牙病。但我知道他来绍兴是做什么的——有个身毒土司,愿意用拳头大的钻石换来一副真丝挂毯,上头要有他和妻子的肖像,他想把这副肖像作为他和妻子的结婚纪念日礼物吧,大概,死后披挂在他们的棺材上——他要的是真正的肖像,用仙画为蓝本织出来的那种。”

“哦!这可的确难办了,能做这个生意的人不多!”

“的确……”葛林特的声音里满是艳羡,他用勺子扒拉着碗里的火腿竹笋汤。华夏的饮食对这些洋番来说绝对是精美上等,他们很少想念家乡的美食,主要是因为这时候会跑这么远的洋番,毫无疑问在家乡过的不算是什么好日子,食物和华夏饮食简直算是猪食。很多洋番餐馆在买地叫做‘修道士菜’,这是因为新来的洋番很多都是进入修道院的贵族,他们出家前吃得还算不错,有理由怀念家乡的美食,也有能力复原出来。

对葛林特等人来说,接受华夏饮食口味是很顺理成章的事情,他们还倾向于认为欧罗巴和华夏食物品类的重叠,是欧陆对华夏的拙劣模仿,比如火腿——毫无疑问,华夏的火腿要好吃得多了!他们会给火腿脱盐,使其保留了浓郁的鲜味却不那么问一味死咸,吃多了齁嗓子。火腿和竹笋的搭配是葛林特的最爱,他几乎每顿都吃。

莉莲坐在酒馆墙边,借着电灯的光亮心不在焉地翻着卷子,口水直流,不断地吞咽着——葛林特对这些女孩的吃住很苛刻,他不会付额外的照明费,女孩们只能蹭着酒馆的灯光来做习题,要么就只能忍受昏暗的蜡烛,哪怕蜡烛在她们老家已经相当奢侈,至于饮食,莉莲今晚吃的是两个玉米面窝窝头和一些咸菜——足够吃饱了,放在老家是穷人的盛宴,毕竟玉米面窝窝头要比黑麦糊糊和黑面包好吃太多,但既然她能闻到‘腌笃鲜’的香味,看到一块块发红的肉消失在葛林特厚实的嘴唇中间,也就由不得在心底咒骂着这吝啬的老鬼:活该他一辈子发不了大财!只能羡慕别的传奇船长!

“老鲨鱼可是赚够了钱,他和知识教算是搭上线了,我听说他是张坚信大祭司的朋友,这些年,知识教在南洋的发展,完全依靠张坚信发展出的教产……第一批帮着把生意做去老家的就是老鲨鱼,就像是我说的,这几年他靠着艺术品可算是赚够了下辈子花的钱,没想到他还不知足,还在兜揽土司生意!”

“按照我的猜想,这肯定是他背后靠山的主意,知识教如果想去身毒传教的话,拥有一位大土司的好感,对他们会有很大的帮助。除了知识教之外,谁能把一部仙手机带到身毒去,给土司摄像,又用仙界的手段印刷出来,给纺织厂打样?老鲨鱼不过是在纺织这个环节出面跑腿而已,不过他能抓住这条衣带,那也是他的运气来了。”

老鲨鱼正在运作的大生意,无疑让这些聚在一起谈天吹牛的船长们异常向往,同时思绪也跟着奔放了起来:“印度的国王无疑是极为富裕的,我想知道我们的国王愿意付出多少金币来获得这样的一副肖像织锦,我是说,不是油画做蓝本,而是真正的肖像,仙画等级的那种,其实就算不能做成壁画挂毯,仅仅是一张彩色的真人仙画,印成真人大小……拳头大小的钻石换不来,这东西我们的国王自己都没有那!但一箱金币……我觉得问题不大!”

“上菜了!”

梅干菜炖杂蔬‘碰’地一声被放到了桌上,这道菜是老爱尔兰的做法,用了大量的洋葱和胡萝卜,店主别出心裁地加上梅干菜之后,得到了船长们一致的好评,大家认为这道菜比老家的口味丰富太多了——其实或许还是因为舍得放盐的缘故,船长们纷纷去争抢公勺,他们的讨论声也被咀嚼声冲淡,变得有些模糊了起来。

“但你可要知道,一箱金币对买活军来说不算什么……”

“你说的有道理,唉,我们的老家实在是太穷了,那些贵族的购买力远远不如身毒土司……他们的宝石在这里是更走俏的商品……”

“说实话,你几乎可以说,欧罗巴除了敢于拼命的疯子之外什么都不盛产,贵族们穷得叮当响,想要什么只能靠抢,做买卖不是我们的强项……”

夜色已经深了,散发着甜味,额外加了白糖调味的米酒已经上了三轮,船长们明显都有些醉醺醺起来,这种华夏的土酒入口很柔和,容易被普遍有饮酒习惯的欧罗巴人轻视,但莉莲知道它后劲很足。这会儿,这些老剥皮们就不太会分心注意到她了,她谨慎地往四周打量了一圈:酒馆里客人不多了,本地的华人逐渐开始结账离开,这里的土著让人吃惊地,简直是难以理解的勤谨,他们的生活在莉莲来看已经非常富裕了,但可怕的是这些人居然还能自发地拼命干活,并且把享乐看成是一种犯罪。他们一般日落前就回家了,倘若不是为了补习,晚上八点之后还在外逗留就是一桩大罪——莉莲刚来绍兴的时候,就见到他们居住的客栈里,老板娘正把她的孩子按在膝盖上,一边用一根竹扫帚惩罚,一边厉声数落着他的罪过。

至于剩下的洋番客人,老船长们都喝得差不多了,和莉莲差不多处境的,各个船长带在身边的少女,有人在非常认真地做作业(莉莲对于这样故作清高的同行是非常看不上眼的),有人在偷偷打盹,还有些人试图和餐馆伙计眉目传情,这是一件好事——她们占据了大多数闲人的注意力,没人留心着在角落缩成一团的小莉莲。这样,她就一步步慢慢地顺着墙根溜出了餐馆大门,往设在后院的厕所走了过去。

出来上厕所,这不算是什么很有嫌疑的事情,就算是被注意到了也很好蒙混过关,不过,似乎的确没有什么人留心到她的动向,莉莲在院墙周围的柴火堆里摸索着柴刀柄,一边紧张地看着室内,祈祷着一切顺利:在绍兴这里,逃走的洋番少女是很容易被抓捕回来的,因为她们的身份文书都在船长那里,而且还有欠债文书,大家对她们的来历也都比较明白,并且不怎么支持她们逃跑赖账的行为——葛林特对她们强调过好几次呢,得意洋洋的说着华夏的百姓,“欠债还钱、天经地义,这里是文明世界,大家都是讲信用的!”

当然,除此之外还有一个最重要的原因,就是她们的外形是很容易辨别的,且一般不会说汉话。所以除非是在有聚居区的大城市,否则就算一时能逃跑,在没有本地人接应的前提下,她们也很难站得住脚,没几天就会被抓回来。

但是,那是因为她们相当的愚蠢,而且拥有醒目的色发,莉莲就不一样了,莉莲是黑发姑娘——她的眼睛也是棕色的,虽然棕得有点发绿,但不算太明显,这大概是因为她祖上有犹太人的血统,这就给她提供了相当的便利,葛林特给她染了一头红发,这是为了让她变得更加醒目而不好逃跑,船长对这些不值钱的货物都会如此处置。

不过,那是在刚下船时候染的了,现在新头发已经长了出来,莉莲只需要摸黑给自己理个寸头,而不要割到自己的耳朵,就足以混到人群中不会被马上发现——至于她缺失的文书和不流利的汉语,她也想好了解释的理由——她可以说自己是买地深山里下山的蛮夷!谢天谢地,她的听力一直很不错,她在羊城港远远地看到过一些打扮、长相明显和汉人有些不同的人,在隔壁船上和他们擦肩而过,南下行驶,而葛林特当时正在和大副在上层甲板谈论着这些蛮夷的事情,让她知道了一个宝贵的消息:买地对于内陆的蛮夷是不会查验身份的,很多流民从山里下来,跑到买地这里来,都给免费管吃住,教汉语,并且给介绍工作!

这不就正是莉莲所需要的吗?逃掉一大笔债务,并且还有人能管吃管住。现在,她距离这光明的未来只有一步之遥了!按照预先的计划,她抖着手割掉了自己的头发,踩着茅厕后头的柴堆翻出了院墙,顺着墙根的阴影,脚步越来越快,转过墙角时她几乎奔跑了起来——

“哎哟!”

“小贼作死!”

额头一阵剧痛,和硬物撞了个满怀,莉莲头晕目眩,好半天才意识到自己和人撞到了一起,她刚想爬起身继续逃走,却被人轻而易举地抓住了手腕,呵斥声听起来还有些熟悉,“刚才就见到你翻墙了——小贼,撞到你鲁爷爷手里,还逃得走么?!”,

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