第83章 第 83 章
窗外清脆悦耳的鸟鸣声, 唤醒了沉睡之人。
放在床榻上的指尖动了动，沈青琢缓缓睁开双眸，神色一时茫然放空。
一夜好眠, 只因昨夜身边始终萦绕着一股熟悉的气息。
耳畔响起潺潺的水声，火热黏糊的记忆回笼，沈青琢倏地坐起上半身, 抬手捂住了半边脸。
救命，他怎么会做那样羞耻的梦？
难道是清心寡欲, 憋得太久……
正当沈大人反思自己时, 房门被敲响了。
他以为是向晨，便回了一句：“进来。”
“吱呀”一声，一道高大矫健的身影映入眼帘，“先生，你醒了。”
沈青琢一怔，下意识用手背揉了揉眼眶。
怎么回事，难道他还在梦中没有醒来？
先生一身雪白里衣，如云青丝披散于肩后，坐在床榻上神情懵懂地揉眼睛, 风情又可爱的模样，看得萧慎一颗心酸胀麻痹, 盈满了柔软的爱意。
他快步走至床榻前，将先生的手裹进掌心，低低笑道：“是我, 先生不是在做梦。”
沈青琢眨了眨眼睫，倏然回神, “你怎么来了？”
萧慎以指腹轻轻蹭着冷玉般的手背, 一本正经地回道：“骑马来的。”
“你——”沈青琢眉心一蹙, “少打岔，你明知我问的不是这个！”
“李总兵迟迟拿不下反叛军，我又收到先生的奏折，察觉肃州的情况比预计中更糟糕，所以决定亲自来一趟。”萧慎正色回道，“先生放心，太皇太后已被我软禁在长寿宫，前朝有裴大人和谢阁老坐镇，短时间内出不了岔子。”
“咳咳咳……”沈青琢气得咳嗽起来，“肃州已经够乱了，你还要来咳咳……”
萧慎连忙倾身认错：“先生莫要生气，我办完正事就立刻回宫。”
沈青琢止住咳嗽，望着小徒弟的脸，到底说不出重话来，只叹了一口气，“你如今是圣上，你铁了心要做的事，又有谁能拦得住呢？”
“先生……”萧慎牵着他的手，撒娇般晃了晃，“先生放心，若盛京真有异动，七日内即可回京。”
沈青琢一惊：“这么快？”
八百里加急的奏折送回盛京，驿兵不吃不喝跑死好几匹马也要六日，小徒弟竟然七日内便到了肃州？
他一声不吭地反手握住大手翻开，果然见掌心被缰绳勒得一片血肉模糊。
“你是不是傻……”沈青琢鼻尖一酸，嗓音轻了下去，“肃州情况再糟糕，有先生在，你又何苦这样折腾自己？”
“好吧，我承认。”萧慎又往先生身前凑了凑，见他没有拒绝，便将下巴磕上肩窝，“我有私心……”
至于他的私心是什么，沈青琢不用问，也心知肚明。
气氛安静下来，萧慎抬眸凝视着近在咫尺的容颜，薄薄的眼睑下一片青黑，与素白的面色形成了鲜明对比。
先生比离京前消瘦了许多，昨夜他一寸一寸摸过骨肉，只觉瘦得他心惊胆战，生怕手底下一用力，就会将先生折断。
“薛士杭说，先生好几日没有正经阖眼了。”萧慎的语气忽地沉了下去，“也不好好吃饭，我不在，先生就这样不爱护自己吗？”
“你还好意思说先生？”沈青琢反问一句，捏了捏清瘦的脸，“你怎么不照照镜子，瞧瞧自己的黑眼圈有多重啊？”
两个顶着青黑眼睑的人，互相对视片刻后，都忍不住笑了起来。
笑罢，沈青琢拱了拱小徒弟，“起来，先生给你上药膏。”
既然来都来了，那就快速解决所有的疑难杂症。
***
萧慎到达肃州的第二日，护送粮食的军队也顺利抵达了。
长长的队伍一眼望不到头，粮车中装的都是颗粒饱满的米粮。军队入城时，灾民们呆呆地盯着那些粮食，既想扑上去抢一把揣进兜里，又害怕那些全副武装的士兵，只能踉踉跄跄地跟着队伍，想要伺机捡漏。
沈青琢站在城门口，淡淡开口道：“人在饿极了的时候，什么都做得出来。倘若此时有人冲上去抢粮，剩下的人都会一拥而上，反正结果都是个死，不如做个饱死鬼。”
萧慎立于他身侧，低声回道：“我知道……饥饿是一种什么样的感觉。”
沈青琢给了薛大人一个眼神。
薛士杭立刻中气十足地喊道：“大家不要心急！这是朝廷送来的粮食！很快就会分到灾民手中！让粮食队伍先进城！”
那些灾民扭头看向他们，蜡黄的脸上唯剩一片麻木。
朝廷一次又一次赈灾，到头来他们却连一粒米都没看见，他们早就不抱任何希望了。
“这一次，朝廷派来大官，亲自押送粮食。”沈青琢接过话，“我在此向大家保证，每一粒粮食都会送到灾民手中。”
很快灾民们就发现，这次好像真的不一样了。
粮食清点入库后，沈大人准备组织第一次开仓放粮。
挺着大肚子的罗知州站在他身后，盯着满仓的粮食，眼睛都快发光了，“监军大人，这粮食……”
沈青琢暼了他一眼，“这粮食怎么了？”
罗知州四下看了两眼，拉了拉沈大人的袖口，“大人，借一步说话。”
萧慎厌恶地皱眉，忍着想要将那只猪蹄子剁碎的冲动，不声不响地跟在先生身后。
罗知州发现他跟上来，又朝沈大人使了个眼色。
沈青琢淡淡回道：“这位小大人与我是知己，罗知州有话不妨直说。”
知己？
萧慎微一挑眉，按捺住一颗躁动的心。
“好，那我就直说了。”罗知州挤眉弄眼，“沈大人有所不知，如今肃州的粮价水涨船高，这些粮食价值千金啊！”
“罗知州的意思是……”沈青琢犹豫了一下，“可这是朝廷拨来的赈灾粮食，不能轻易动吧？”
在罗知州心里，没有不贪的官，只有胆子不大的官，于是他暗中调查时，表面上也给罗丞传递足够多的讯息，果然赈灾粮食一到，这就迫不及待地要拉他入伙了。
“天高皇帝远，朝廷又怎么会知道呢？”罗知州压低了声音，“再说了，我们将这些粮食转给商人，最后不还是卖给百姓了吗？殊途同归，殊途同归！”
沈青琢面色不变，“罗知州说的有道理，但既然朝廷来人了，好歹要做做样子，先发放一批粮食吧。”
罗知州见状，笑得一脸肥肉打颤，“下官果然没看错大人！回头折算的银子，大人四成，下官六成，大人看是否妥当？”
沈大人微微蹙了蹙眉，似乎有所不满。
罗知州连忙解释道：“下官底下还有一众官吏，都得见者有份，方能堵住悠悠众口啊！”
沈青琢眉心一松，“如此，一切听从罗知州的安排。”
罗知州得意洋洋地离开后，沈大人瞬间面色一沉，“看见了吗？正是有这些草菅人命的贪官，百姓才会陷入水深火热中。”
萧慎目光森寒，“先生放心，我会将他的脑袋砍下来喂猪。”
“你再跟我来。”沈青琢转过身，“我带你去看看，人间炼狱究竟是什么样子的。”
他们一路走过街道，目之所及的全是瘦骨嶙峋的灾民。
有灾民为了半块发黑的硬馒头打得头破血流，怀抱婴儿的母亲，哭着将割破的手腕塞进嗷嗷待哺的婴孩口中。
最后，他们来到了城西。
“为了阻止灾后瘟疫蔓延，我命人将死去多时的灾民尸体搬了过来，准备集中焚烧。”沈青琢远远站在高处，指着那堆积如山的尸体，“那里的每一个人，本来都有家有户，有亲人。”
萧慎喉头动了动，转身将先生带回来路，“我看见了，先生，回去吧。”
“你在战场上已见过将士尸山如海，如今你再仔细看看这些平民百姓。”沈青琢没有挣扎，语气沉重地问道，“小七，你明白先生反复与你强调的君主责任，究竟是什么了吗？”
连日的操劳，令他面容苍白憔悴，宽大的青色衣袍罩着清瘦的身子，愈发显得孱羸脆弱。
而如画的眉眼间，始终萦绕着一股挥之不去的悲悯与忧愁，悲悯这些饱受苦难的灾民，忧愁如何解救更多的百姓。
这一刻，萧慎的心不受控制地狠狠抽搐了一下。
“我明白，先生。”良久后，他牢牢握住冰凉的手，虔诚而庄重地承诺道，“我会视民如子，我会尽我所能，保护我的子民。”
他最爱的先生眼含热泪，为了此刻正受苦受难的百姓。
今日他在此立誓，他会成为一名合格的君王，让他的子民衣食无忧，不再流离失所，家破人亡。
他知道还有很长的路要走，但只要先生在他身旁，他便会一无所惧，所向披靡。
***
回到官邸时，沈青琢神色恢复如常。
“大人，圣——小沈大人。”薛士杭迎上前来，“第一波开仓放粮结束了。”
“好。”沈青琢往里走，“肃州粮市情况如何？”
薛士杭回道：“不出大人所料，肃州粮价二次疯涨后，周边两大州的米粮都涌入了肃州，粮仓囤积数量暴涨。”
沈青琢笑了一声：“肃州的粮价已经成了天价，可如今朝廷赈灾的粮食顺利抵达，囤粮的商人怕是要急了。”
“大人……”薛士杭看了一眼圣上，欲言又止，“仅凭那些粮食，恐怕远远不够。”
“当然不够。”沈青琢泰然自若地回道，“所以我们才要放鱼饵，钓大鱼。”
国库空虚，又连年大灾，粮仓早已空瘪，这一批运来的粮食，只有一半是装满车的，另一半底下垫着稻草伪装米粮。
萧慎登时明白过来，“先生是想钓出买官粮的富商豪绅？”
“盗卖官粮，买卖同罪。”沈青琢冷笑一声，“等将那几个富商的粮仓抄底，粮食不就有了吗？”
届时，正常流入肃州的粮食供远大于求，粮商们就会被迫将米价降至最低。
薛士杭点了点头，“我好像也有点明白了……”
这时，一道奶声奶气的嗓音响起：“沈叔叔！叔叔！”
沈青琢一怔，转身弯腰一气呵成，抱起冲过来的粉衣女娃娃。
经过这段时日的调养，饱饱脸上长了粉嘟嘟的肉，脑后扎起两个翘起的小辫儿，穿着喜庆的衣裳，看起来可爱至极。
沈青琢一见她心就软了，忍不住“吧唧”一声，亲了小脸蛋一口。
这一口下去，萧慎的脸色骤然变了。
“叔叔！吃糖！”饱饱将口中的糖拿出来，往沈大人嘴边塞。
“不了，饱饱自己吃吧。”沈青琢笑着拒绝了沾满口水的糖，转而看向小徒弟，“忘了介绍，这是饱饱。来肃州第一日在街上遇见她，就带回来了。”
萧慎脸色阴沉得快滴墨了，“宝宝？”
先生从来都没有这样叫过他！
饱饱扭过小脑袋望向陌生的大哥哥，虽然看起来有点吓人，但她还是乖乖地喊道：“哥哥！”
萧慎黑着脸不应声。
“等一下！饱饱你叫大人叔叔，叫小沈大人哥哥？”薛士杭乐了，“这不是差辈了吗？”
萧慎：“？”