第167章 Chapter 167
客厅里燃着蜡烛, 在昏黄跳跃的火光中，年迈的地精从厨房里端出一盘面包和烹制好的肉汤，香味很快充盈了整个屋子, 随着一声“吃饭了”, 孩子们从各个房间跑出来。
他们穿着简陋的粗布衣服, 赤着脚, 欢呼着跑出来，不等长辈说话就围着桌子坐好。
桌子是矮人们自己重新打的, 原本屋子里的桌子太小，只能容纳最多五个人用餐。
而老矮人们要照顾的孩子太多，只能把原本的桌子换出去，自己买了一套工具, 重新打了桌椅。
“有肉汤！”孩子们雀跃的看着被端上桌的一罐汤, 手里都捧着自己的木碗。
老迈的矮人一勺勺的给孩子打着汤，虽然是肉汤, 汤面上也漂浮着油花，但用来熬汤的只有一块带肉的大骨头, 被从中间劈开, 里面的骨髓融进汤里，也是一种难得的美味。
他们在山上并没有太多的烹饪方法，除了烤就是煮, 盐都经常不够, 更别提其它调味品了，所以吃饭对他们来说并不是件多么享受的事。
直到来到了这儿, 比起地精, 最先来的矮人们除了一部分年轻人学习种地以外, 老人们都在学习制作各种酱料, 他们不仅买了酱油，还买了制作酱油的方子。
打来的猎物除了做成熏肉之外，他们也会做成肉松，用罐子封存起来。
至于咸肉——因为要用的盐太多，矮人们还是舍不得。
毕竟在这个时候，盐是可以当钱用的，是硬通货。
“慢慢吃！”老矮人看着孩子们往嘴里“倒”肉汤的样子，担心的吼了一声。
不过孩子们根本没听见，他们只知道肉汤好喝，面包也好吃。
所有人都吃饱喝足了，老人们才重新打了肉汤和面包坐在一起吃，他们每个人打到的分量和孩子们一样，矮人和地精不同，地精是越老越值钱，连族长都是最年迈的女性。
但矮人的族长却是族群里最强壮的那一个。
矮人的生活策略和地精完全不同，地精需要不断迁移，在每个野兽迁徙的时间避开野兽的经过路线，地精打猎，但也采集，加上不断迁徙，所以他们即便没有圈养牲畜，但从某种意义上来说，也能跟游牧沾上一点边。
但矮人不是，矮人比地精结实，比地精强壮，他们可以完全靠打猎维生。
所以矮人的领导者，必须是打猎时能指挥族人，甚至充当主力的壮年矮人。
在这种前提下，所有资源必须朝壮年矮人倾斜，老人和孩子其实在族群里并不怎么能吃饱。
直到来了这儿，老人和孩子们总算可以填饱肚子了，只是因为习惯，老人们分餐时，自己吃的分量跟孩子们的依旧一样，这种习惯或许还会延续很长时间。
“阿妈。”年幼的孩子们在老人吃过饭后围住了他们。
孩子们手里都拿着自己的玩具，有木雕的小木马，又或是大人们从超市买来的布偶。
被围住的老人笑了笑，只能清了清嗓子说：“坐好。”
孩子们立刻找地方坐下，抬头看着老人，等着老人讲故事。
有孩子在讲故事前问：“阿妈，妈妈和爸爸今晚不回来吗？”
老人笑着说：“今晚他们要住在山上。”
虽然才搬来小镇里一个多月，但对孩子们来说，山上的生活已经离他们很远了。
还在山上的时候，孩子们都住在一个洞穴里，父母会为他们打造一扇坚固的木门，以此来阻挡野兽。
但山洞是潮湿的，孩子们的身上经常会起小疹子，还会被藏匿在石缝中的虫子叮咬。
他们也不是总能吃饱肚子，存起来的熏肉要应付没什么猎物的冬天，只要没到冬天，族群再饿也不会碰为过冬准备的存粮。
再加上老人和孩子是矮人社会里的最底层，所以成年人或许还有的吃，他们则必须饿肚子。
或许人族的孩子向往山林间的自由，但对矮人孩子们来说，山下的日子幸福多了，他们睡在干燥的室内，能盖软绵绵的，像云一样的被子，而不是兽皮，还有轻薄的衣服穿。
他们终于不用再吃没有味道的烤肉和肉汤了。
山林并没有让他们幸福，那些飞虫，那么别人遗留的陷阱，都可能让他们遇到危险。
没有药物，没有干燥的环境，他们一旦生病，族人们能做的就是看着他死。
老人微笑着跟孩子们讲起了故事。
这些故事代代流传，其中也没什么道理，只是最普通的，甚至称不上有承转启合，但孩子们听得津津有味。
直到街道上再没有声音，老人才站起来，催促着孩子们回房间睡觉。
孩子们还想再听，但老人们没有迁就他们，孩子们只能念念不舍的回房间。
等孩子们都睡了，几个老人才坐到桌边，桌上的烛台换成了更小的一个，在摇曳的烛光下，老人们拿出砍好的木块和小刻刀，慢慢雕刻着给孩子们的玩具。
“这几天山上的猎物应该不多了。”白发老人叹了口气。
这次矮人们要走几天，就是因为山林外围的猎物已经被打光了，要想再打到，只能往里走。
走得深了，来回就要几天，甚至十几天的时间。
另一个老人说：“等我们把粮食种出来就好啦。”
打猎辛苦又危险，山林里危机四伏，能安稳过日子，为什么要去赌命？
“凯丽说我们可以试着多种点玉米。”老人说，“明年四月就可以种了，玉米能当饭吃，还能用来制糖。”
“还能制糖啊！”
老人们激动起来，他们知道糖有多难得，没人不喜欢糖。
说话的老人看向窗外，外面黑漆漆一片，只有超市所在的方向散发着光。
他小声说：“人族还是很好的。”
“尤其是凯丽，她是个好人。”老人赞叹道。
其他老人也附和，老人继续说：“凯丽说，要让我们能自己榨油，制糖，不仅要自给自足，还要比外面的人过得好，能把糖和油卖出去，这样等他们走了，我们才能继续在这里生活。”
这句话说出来，所有人都愣住了，他们想象不到那样的未来。
老人又说：“凯丽还说，她说……”
其他人立刻问：“她说什么？！”
老人敲了敲自己的头，喃喃道：“等我想想，我想象……”
想了好一会儿，老人才大喝一声：“我想到了！”
都快把这一茬忘记的老人们再次看向他，老人说：“凯丽说，我们过得越好，外面的人就越可能来抢我们，所以我们得能够保护自己。”
老人：“我们……嗯……我们指的不仅是我们。”
众人：“……？？？”
我们不指我们指谁？
老人：“是不仅指矮人，还有地精，精灵半兽人，甚至还有住在镇子里的人族。”
“矮人的人数太少了，要所有种族都干活，都保护镇子，我们才能安稳的生活。”
说起人少，其他老人都沉默了。
他们的族群这百年来经历了几次巨大的打击，先是原本的家园被野兽破坏，再是孩子们接二连三的生病去世，壮年矮人们生育的次数越来越少，原本他们有近千人，现在只剩下不到三百人。
“说是以后要抽调每个种族的壮年人去训练。”老人不懂训练具体是什么意思，但大约也猜出来了。
“人族也要一起？”老人们互相看看，但都没有继续说下去。
跟安全相比，跟人族一起似乎也不是那么难以接受。
不同种族间的矛盾都很大，但唯独跟人族的最大。
这是不可避免的，因为人族势力大，自然会积压其他种族的生存空间。
毕竟资源这么多。
说到底，还是蛋糕不够大。
“等他们回来再说吧。”
“是啊，还是要等族长他们回来。”
老人们不敢拿主意，他们默契的没有再提这件事。
除了矮人以外，别的种族也在得到消息后讨论这件事，不过跟矮人不同，他们几乎是立刻就同意了，半兽人不用提，他们的人数太少了，也不认为仅靠自己就能保护自己。
地精则是对自己的武力值有非常清楚的认知，而且老地精还在，她根本没有多做思考，这件事好处大于坏处，而且是数倍大于坏处，老地精几乎是一口就答应这件事。
精灵则是完全没有意见，他们也担心超市不开门以后，糖和盐以及油去哪里买。
如果镇子能自给自足，那他们肯定就不会离开这儿。
在这个前提下，和其他种族合作没有那么难接受。
叶舟也没想到，包括人族在内，现在镇子里的所有居民都愿意抽调壮年男女训练——当然不是所有壮年男女，只是一部分，不然没人打猎，他们这段时间就没进项了，矮人还得种地呢。
但人们愿意响应就好，叶舟除了弩以外，还要给他们留下一些炸|药。
这样真有人打过来，光是炸药就能先吓住对方，到时候再利诱，用分店里的一些货物或者糖去谈判。
要让外面的人知道这个小镇是个硬骨头，打下来很麻烦，要付出巨大代价，却不一定能有收获。
可要是不打，轻松就能从这个镇子获得好处，那当然就不用打了。
只要镇子能拿出手的东西足够多，而外面的贵族和商人又足够贪婪。
这个小镇就能长久的存在下去。