第1章 第 1 章
隆冬时节，夜深人静。
素净的寝房中烧着地龙，也难以抵挡腊月初的寒气。
傅知宁双眼紧闭，眉头微微蹙起。丫鬟走上前来，轻轻为她盖好被子，看到她睡得不甚安稳，便想上前询问，却被婆子拉到一旁。
“小姐已经几日没睡好了，不要打扰她。”婆子低声叮嘱。
丫鬟心疼地看向傅知宁，视线落在她的眉眼上时，又有了短暂的失神。
“又看痴了？”婆子好笑，“都伺候这么多年了，怎还未习惯。”
丫鬟脸颊一红：“谁叫咱们小姐好看呢。”
不是她夸张，长这么大还从未见过比傅知宁更貌美的，唇红齿白、乌发浓密，一双眉眼清澈黑亮，肤色更似雪缎般白皙滑腻，一举一动更是惹人怜惜，病西子都要逊色三分，自及笄后便是这京都城第一美人，一连多年都无人能与之争春。
“咱们家小姐，就是这京都城……不，是这世上最好看的美人。”丫鬟说着，脸颊更红了。
婆子笑了一声，随即又叹息：“若非因为太过美貌，也不至于遇到这种磨难。”
丫鬟闻言，脸上的笑意顿时散了。
婆子口中说的磨难，正是京都城近来发生的一件大事——
郡公夫妇的老来子钱毅前几日遇刺身亡了。
郡公家公子死了，本该与他们傅家无关，偏偏钱毅死时，手里还攥着一只耳环，而耳环的主人，正是他们家小姐。
此事一出，小姐便被锦衣卫带走，只半日便因为证据不足就放了回来，按理说已算洗清嫌疑，可郡公夫妇却认定她是凶手，派了一群人堵在傅家门口，非要傅知宁偿命。
如今傅家大门还被一群披麻戴孝的人堵着呢。
“锦衣卫都说咱们小姐是无辜的了，郡公夫妇还要纠缠，真是好没道理。”丫鬟嘟囔一句。
婆子苦涩一笑：“谁叫他们手中有小姐的耳环呢。”
丫鬟眉头紧皱：“那日奴婢跟着小姐去徐家做客，谁知路上被那登徒子给拦了，他欲轻薄小姐，奴婢才赶紧护着小姐离开，谁知耳环就掉了一只，定是被他捡去了。”
说完，她心疼又气愤，“多好的珍珠耳环，就被他捡走一只，再也不能戴了……再说他当晚就遇害了，要奴婢说，根本就是恶有恶报，跟咱们小姐有什么干系，真是莫名其妙。”
“你说得对，也不对。”婆子微微摇头。
丫鬟不解地看向她。
婆子见她不开窍，只好提醒：“你忘啦，外头关于小姐的传闻……”
提醒点到即止。
丫鬟惊讶地睁大眼睛：“难不成他们觉得，是小姐克死了他们公子？”
婆子摇了摇头：“别管是因为什么，他们如今认定小姐是凶手，我们又能如何，老爷不过是礼部正六品主事，官大一级压死人的道理，你不是不懂。”
丫鬟又想辩驳，可想起这几年亲眼见过的许多蹊跷，话在嘴里绕了几圈到底没说出来，最后只能艰难地问：“那就让他们这么堵着门口？”
婆子也不知该如何，索性不说话了。
寝房里静了下来，床上的傅知宁侧了下身，乌黑的秀发顿时瀑布般倾泻，衬得肤色愈发白皙净透。
许久，丫鬟嘟囔一声：“若夫人还在，定舍不得叫小姐受这样的委屈。”
婆子闻言，表情严肃了些：“这话在我面前说说也就算了，切不可出去胡说，更别在小姐面前提及，徒惹小姐伤心。”
自从夫人三年前遇害身亡，府中便没人敢在小姐面前提过她了。
睡梦中的傅知宁似乎隐约听到有人议论母亲，纤秀的眉顿时蹙得愈深，鸦羽般的睫毛轻颤，愈发可怜动人。
“奴婢也就在您跟前说，”丫鬟吐了吐舌头，生出一分惆怅，“若是夫人还在，就算不赶走那些人，也会揽着小姐好好安慰，哪像如今这位继夫人，只会称病躲起来，生怕连累到她。”
婆子心里也有些不是滋味，虽然没有应声，却也认同地点了点头：“咱们小姐，的确孤苦。”
寝房里又是一阵漫长的沉默，婆子起身将灯烛一盏盏吹灭。
丫鬟见状忙道：“小姐睡前吩咐了，亥时唤她起来沐浴更衣。”
“她难得睡个好觉，还是别打扰了。”婆子说着，便将她拉了出去，小心在外头将门关上。
寝房里彻底静了下来，与黑暗融为一体。
傅知宁一人睡在房中，越睡越不安稳，到后半夜时，更是身上一阵冷一阵热、头痛欲裂。可即便这般难受，她也无法醒来，仿佛落入无尽的黑暗，任凭她如何走，都只有空旷与黑暗。
许久，黑暗化成了母亲的身影，站在院中好气又好笑地看着她：“小淘儿，又跑哪去了？你再晚回来会儿，糍粑可就不香了。”
傅知宁怔怔看着她：“糍粑……”
“愣着做什么，还不快过来，”母亲说着便朝她走来，抬手擦了擦她的脸，“怎么脏成这样，又去钻书院的狗洞了？”
傅知宁迟缓地眨了一下眼睛，笑了，仿佛又变成了无忧无虑的小姑娘，快乐地往厨房跑：“糍粑好了！”
“慢点！没一点姑娘的样子，日后哪个敢娶你！”
身后传来没好气的声音，傅知宁却只是笑着往前跑：“不娶就不娶，我要一辈子跟着母亲……”
话音未落，四周一片黑暗。
傅知宁愣了愣，再回头看去，却什么都看不到了。
嗓子是火烧一般干疼，傅知宁难受得厉害，却无法从黑暗中醒来，只能无力地唤一声：“母亲……”
寝房一片安静，无人应她。
傅知宁睫毛颤了颤，慢慢静了下来，任由自己一点点被黑暗淹没——
然而下一瞬，一股熟悉的檀香夹杂着一点汤药的淡淡苦味，携裹着夜晚凌冽的气息迎面扑来，她嘴唇动了动，接着后背便靠上了坚实的胸膛。
再之后温水入喉，缓解了沙漠般的烧灼感，傅知宁试图睁开眼睛，却被梦境来回拉扯。挣扎之间唇齿被轻轻撬开，苦涩顿时从舌尖蔓延开来。
她喉间溢出一声轻哼，手指无意识地揪着对方衣角：“母亲……”
修长的手指抚过她纤瘦的后背，指尖的冰凉轻易穿过里衣，落在细腻平滑的肌肤，檀香和药香混合的淡淡气息让她不安，也带来了别样的安稳。
她终于睡熟了。
房中愈发静谧，月亮升至中空，又从西方落下。
当天空泛起鱼肚白，房中只余傅知宁一人。一对崭新的珍珠耳环置于枕边，在初晨的寝房泛着幽幽光泽。