第51章 第五十一章

盛夏过去, 皇帝准备在七月下旬回到皇城，行宫中众人都开始收拾行李。

从行宫启程前三日，从德业寺来了个小和尚求见清宁公主, 说商量香油供奉的事。

李菱歌说代公主去见，但元令霜听说是德业寺的和尚, 便叫他进来, 亲自见他。

见到小和尚, 她笑道：“今年三月我才遣人送过去五十两银子点长明灯, 这么快就用完了么？”

小和尚忙说还够, 又说自己是受人所托来求见公主, 香油钱不过是个借口。说完他把一只黑漆盒子交上来：“这是之前住在寺里养病的严侍卫托我带来的, 里面是他这段时间手抄的经书。”

李菱歌收下盒子，捧到元令霜面前打开给她一瞧, 里面果然是一卷碧纸手抄佛经。

元令霜问小和尚：“严侍卫还住在寺中么？”

小和尚说：“昨日已经回京, 他脸上留了道疤痕，恐怕不能再在御前伺候, 如今要早些回京早做打算。”

元令霜点点头，果然是如此。她又与小和尚闲话几句, 问他德业寺的主持可好，又让桃叶取了两坛宫中的葡萄浆来, 叫小和尚带回去给主持。大盛人爱饮葡萄酿, 但出家人戒酒, 所以用葡萄浆取代。

等小和尚离开，元令霜展开那卷严钦若的手抄经, 对一个侍卫来说, 他的书法还算不错, 而且看得出抄写用心。李菱歌道：“看来严钦若愿意与公主结交。”

元令霜微微颔首, 她又拿起盛佛经的漆盒，乍一看这盒子平平无奇，但是看起来比一般盒子略高一些，装一卷佛经不需要用这么高的盒子。

李菱歌也靠过来看：“公主，这里似乎是一层格挡。”

她接过盒子，用力拆开中间的一层格挡，露出下面一层，只见一颗鸽子卵大小的明珠静静嵌在其中。李菱歌吃了一惊，即便是在宫中，也很少见到这么大的珍珠。严家家世不显，这一定是他祖父留给他的，能有这样一件珍宝该当传家宝一样十分珍重才是。

元令霜取出那颗明珠，对着阳光晃了晃，满意道：“严钦若是想告诉我，他还没到山穷水尽的时候，严家还有些家底。我与他结交，不会吃亏。”

李菱歌听到这话不禁微笑，再一次感慨公主不解风情。她说：“我觉得这倒更像是——投我以木瓜，报之以琼琚。”

公主只不过是送了他一些药，他就毫不犹豫拿出自家的稀世珍宝来回报。

不仅仅是为了答谢公主，更是想让公主知道他的心意情意。

元令霜也笑起来：“是么，这么一想，好像还是你解得更贴切。不过我说得也没有错。严钦若确实识趣，值得我拉一把。”

她对严钦若对她的心思毫不在意，只是抽纸写信。她给正在神武军中的元学义写了封信，提到严钦若极擅马球，人品可靠，请元学义为他在神武军中安排一个位置，职位不必太高，若能跟在元学义身边最好。

这是她之前就为严钦若想好的去处。齐王府的三公子元学义与她从小一起长大，为她办这一件小事轻而易举。这样一来，就能把严钦若放在一个她方便找到的位置，神武军也不算辱没他。

只是她送药那天没有叫李菱歌告诉严钦若，是想看看严钦若后面的表现，若他并不怎么在乎她这个公主，那她也没有必要继续拉拢。

她把信交给李菱歌：“叫个机灵的小太监走一趟，去给三哥送去。”

八月中旬，送嫁玉仪公主的使团人马终于回京。去的时候浩浩荡荡延绵几里的送嫁队伍，回来的时候精简许多。因为送嫁时候带去的庞大嫁妆和陪嫁都留在了吐蕃。回程时候都是使臣和侍卫，比去时候花的时间短了不少。

尽管如此，还是到八月初十左右才到京中。穆王世子元熙和贺道臻没有回府，只在驿站洗漱一番，就赶到宫中先向皇帝复命。

尽管之前皇帝已经收到了信报，但还是要听他们当面禀报。他先召见了元熙询问一番。

元熙是第一次担任如此重任，面对皇帝询问，他既想表现一番，但又怕说错话。所以每说一句都是称颂皇帝英明，把吐蕃婚礼的盛大情形好一番吹捧，又说荒蛮之地对玉仪公主如何顶礼膜拜，对皇帝如何感恩戴德。

皇帝听这些话当然舒心，只是元熙说的话全是这些。皇帝再细问吐蕃朝中情况，他就有些支支吾吾语焉不详。

皇帝便没有再留他，叫他先回去歇着。

等元熙离开，皇帝把贺道臻叫进来问询。贺道臻虽是副使，却比元熙更清楚吐蕃的情况。吐蕃内部内战连连，与大盛之间也有过大战。如今两终于停歇，愿与大盛交好。只是国中仍有暗流涌动。所以这时候才格外需要大盛的公主联姻，帮他稳住吐蕃局势，既不用与大盛开战，更可免受大贵族威胁。

贺道臻把吐蕃朝中的几派势力都一一详细道来，又宽慰皇帝：“这次玉仪公主抵达王庭之后，吐蕃大小贵族都颇为恭敬。赞普虽然年轻，但十分明智。”

皇帝听他这番话才踏实许多。贺道臻所说的与之前的信报一直，只是更加详细清晰。可见在吐蕃时期他用心查探，了解很深。

皇帝问完关心的问题，终于放贺道臻离开。不过贺道臻刚准备退下，就听到皇帝又问：“对了，元熙这一路如何？朕看他似乎比离京时胖了些。”

贺道臻脚步一顿，他明白皇帝想问什么。皇帝当然不是单纯关怀世子的身体，而是在问世子的表现。他不想违心撒谎欺骗皇帝说世子能力卓越，更没有必要吹捧穆王世子。

他说：“吐蕃与中原不同，气候严酷，饮食多肉多酒，不光世子，使团中大半人都胖了些，就连玉仪公主在到了吐蕃之后脸都圆润了些。”

皇帝哈哈一笑，心里明白几分，这是贺道臻不愿意直接说穆王世子没有什么大用。

说完了正事，皇帝又和蔼道：“你这次一去几个月，错过你们贺家几件大事，该快点回去看看。”比起对穆王世子更亲切。

贺道臻恭敬退出，皇帝起身踱步，只是回想着刚才两个年轻人的表现。一个是他的臣子，一个元氏宗亲，他的亲侄子。按说他该更喜欢和他关系更近的元熙，但事实正相反。

不论是谈吐还是能力，贺道臻都胜过元熙，就连姿容也是贺道臻更让人赏心悦目。不过想想穆王年轻时候的形状，生出元熙这样庸庸碌碌碌的儿子真是一点都不奇怪。

想到此处，皇帝忍不住重重叹气。

这天晚间，皇帝难得没有召人侍寝，也没有去哪个妃嫔宫殿，只在自己寝宫休息。戌时时候，有类似侍卫装束的人安安静静进入皇帝的书房，半跪在皇帝面前，开始禀事，把穆王世子在去吐蕃一路上的表现细细说明，连世子在婚礼酒宴上喝了多少酒都没有漏下。

这是皇帝安插在送亲使团中的眼线，身份极为隐秘，不论是元熙还是贺道臻都不知道这个“鸮”在。这正是为皇帝能防止别人欺瞒他做的准备。像这样的鸮卫不止一个，不做其他任务，只管在暗处监视禀报。

听完“鸮”的禀报，皇帝终于彻底放心，只是失望又多一层。按眼线的说法，穆王世子这一路都是吃喝玩乐过去的，真正在使团中做决断与吐蕃人来往的都是贺道臻。

皇帝面色平静，没有生气：“退下吧，继续盯着。”

鸮卫应声而去，很快消失在被黑夜笼罩的庞大宫殿中。

这天晚上，贺道臻来到贺府，给父亲贺衍报平安。

贺衍心情极好，拉着长子单独小酌两杯。贺道臻先恭喜父亲又添一女：“听说母亲与小妹平安，我特意从吐蕃带了礼物给小妹玩。”

贺衍笑道：“她才是几个月的娃娃，能玩什么。难得是你这个大哥这般疼爱她。”

一提起新出生的末女，他抑不住笑容，显然极是喜欢，忍不住多说了几句。

“你是没瞧见这个妹妹，才生下来几天就会笑，生得很好，很不一般。你母亲这次也与往常不同，非要她和兄弟们一样用‘道’字。我就给她取了贺道恩这个名字。”

贺家这一辈男子都用道字，女子都用仙字。这个最小的妹妹却破例和哥哥们一样取名，足见父母宠爱。

贺道臻对此没有太惊讶，他更关心自己弟弟二郎的近况。他去吐蕃之前把二郎也安排了侍卫，只不过是在京畿宿卫，不如三郎在宫中侍奉那么风光。

贺道臻问起两个弟弟的近况：“不知这几个月，二郎三郎是否顺当？”

贺衍说：“二郎应当是无事。三郎年龄更小，还没经事，你以后要多照顾他。”

贺道臻一听这话，只觉得这里面有事：“出了什么事么？”

贺衍一笑：“一群血气方刚的年轻人聚在一起，难免有些摩擦。不过三郎的身份在这里，别人并不敢拿他怎么样，不过是言语间冷嘲热讽挖苦几句。他什么都没有告诉我，自己忍气吞声忍下来了。”

贺道臻问：“那父亲是如何得知的？”

贺衍说：“他不说，难道我就不知道么？不过这都是些小孩之间的事。三郎什么都好，就是对人太心软了。这点你们兄弟都不像我。若是我，定要叫他吃些苦头。”

他不想继续说这件事，贺道臻只能压下疑惑，想着回头问问三郎本人，到底是怎么回事。

说完家事，贺衍问起正经事务——

“你这次陪穆王世子走这一趟，与世子相处如何？”

贺道臻说：“世子待人随和，不喜冲突，对我言听计从，这一路上我们之间毫无争执。”

贺衍听明白了，看来穆王世子就是个甩手展柜。他叹了口气：“辛苦你了，难怪看着瘦了不少。至尊对吐蕃的联姻看重，不仅仅是为了吐蕃，更是希望能利用吐蕃牵制住周边一片异族番邦。”

贺道臻点点头：“如今的赞普正是年轻力强的时候，与玉仪公主相配。”

贺衍转着手中酒盏，清清嗓子：“你去御前禀事时，至尊有没有问起世子的事？”明明这里是湖中水榭，室内再没有第三个人，没有人能听到他们交谈。贺衍还是不由自主压低了声音，仿佛在防着什么看不见的偷听。

贺道臻不由好笑，不过他还是实话实话：“是，陛下关心了一番世子。”

贺衍看着他，贺道臻才把皇帝与他的对话说出来。

贺衍听完之后，思索良久，才道：“世子看起来平平无奇，也不知道真是如此，还是在故意藏拙。你能看出来么？”

贺道臻微笑：“父亲为何这么问？”

贺衍抬起手指：“这当然是……”他刚想滔滔不绝，但马上明白过来，他这个长子并非不知道，只是不想说而已。孩子大了，对他这个亲爹都警惕起来了。

他顿时失笑，并不恼火，反而欣赏地看着儿子：“你向来有分寸，我不担心。”

父子都明了了彼此的心思。当今圣上没有皇子，很可能需要过继宗亲子弟继承大统。穆王世子与皇帝关系极近，很有可能是皇帝考察的人选之一。

贺衍迫不及待想知道这位世子的一切，是否值得支持。而贺道臻不愿意说自己的判断，既是在劝父亲不要这么着急，也是为自己保留筹码。

此刻，他们达成了默契共识。

贺衍没有逼问儿子，他看了眼贺道臻的食桌，关怀道：“怎么吃这么少？”

贺道臻只吃了一些蒸鱼肉，其他菜几乎没有动。他说：“长途跋涉赶回京，没什么胃口。”

贺衍不再拖着他，让他回八正院休息。

第二天贺道臻休息足了，精神许多。他有自己的消息来源，打探了宫中侍卫的近况。等晚上时候又把三郎叫过来问问，与其他侍卫是怎么回事。

三郎不好意思对父亲说这些，但是大哥不一样。大哥是他的兄弟。

他面红道：“是有些人带我去平康坊，我当只是看看歌舞就去了。后来他们变本加厉，带我去狎/妓，我不愿意，惹了一些嘲笑，说我装清高，假模假样的。”

贺道臻说：“原来如此。”

三郎虚心求教：“不知道大哥那时候是怎么应付这种人的？大哥一定没有去过平康坊，更不会做出不检点的事。”

“你怎么知道我没有？”贺道臻问。

贺三郎惊得呆住，看着大哥一句话都说不出来。

贺道臻这才笑起来：“我逗你的。平康坊我只在查案抄检的时候去过。”

贺三郎这才松了一口气，但大哥还没有回答他的问题，他刚想再问一遍，贺道臻反问他：“我听说严钦若打马球时候受伤，从殿中省侍卫中调走了。这又是怎么回事？他是嘲讽你的人？”

贺三郎奇怪：“并没有，我与他没什么来往。”

贺道臻记得昨晚父亲说的“若是我，定叫他吃苦头”，觉得这里面应当是有些误会。严钦若很可能是因为出色而受人排挤，又遭受了这样的无妄之灾。然后这笔帐最终还要记到贺家头上。

他越想面容越严肃，贺三郎问：“大哥，严钦若怎么了？”

贺道臻看他这样毫无知觉的样子，就知道这事三郎还担不起来。

又隔一日，贺道臻派人去给严钦若送信，想约他见一见。虽然严家如今败落，但严钦若的祖父官声很好，父亲更是为国捐躯。这样的家门，只要严钦若努力，将来不可小觑。

更重要的是，如今京中隐隐有风声，虽然只是侍卫圈子里在传，说严钦若被赶走，是因为贺家不容人。父亲才做宰相不久，就有这种传闻，并非好事。

贺道臻想着见一见严钦若，想办法补救一番。但没想到他下的帖子被严家退了回来，严钦若回信一封，只说自己身份低微，不敢与贺家结交，语气十分冷淡。

贺道臻又打探一番，才知道严钦若已经在神武军谋得职位，安顿下来。只不过这其中举荐人的关系有些特别，是清宁公主将他推荐给元学义的。

贺道臻有些意外，从前淳安大公主很少过问这些事务，没想到这位二公主却很热心于此。