第1章 第 1 章
对于苏林来说，变故发生的那一天，本应该是再正常再普通不过的日子。
早晨七点半，他在自动家政机器人的呼唤下自睡眠中醒来，早餐是百年如一日的A-15型常规通用合成食物日间版。坐在饭桌前咀嚼着寡淡无味的合成食物时，苏林倒是有想过多花点钱，下个月订规格高级一点的食物，那样他的早餐至少不会像是现在这样这么难吃。
不过等他打开自己的光脑并且看到了自己的存款后，这个念头就迅速的消失了。当然，这并不是说苏林很穷，事实上他的存款对于他这样一名孤儿院出生，全凭自己努力当上了正式研究员的青年男性来说已经算是相当丰厚。
可苏林还是把攒钱放在了第一位。
他退出了存款界面，将屏幕切换到了自己的星网通讯界面上，通讯界面上另外那个人的id是灰色的，显然此时她并不在线。
界面上还停留着昨天他与对方的最后一次通讯。
【Araneae：我要去吃饭了。】
【小树林（183）：这么晚了还没吃晚饭吗？】
【Araneae：已经吃过了，不过又饿了。】
【Araneae：对不起，你不会觉得我吃得很多吧？】
【小树林（183）：怎么会？你也说过你的白天的工作体力消耗很大，吃得多不是正常的吗？而且会吃的女孩运气都不会太差，我就喜欢吃得多的。】
【Araneae：你真好。
【小树林（183）：你也很可爱，吃饭去吧，别饿着了。】
【小树林（183）：对了，我已经买到了胜利日那天前往天鹅星系的船票，我很期待跟你的见面。】
……
对方之后并没有再回话，但苏林看着这段对话时，唇边还是不由自主地浮现出了一抹浅浅的笑意。跟他通讯的人叫做艾瑞娜，应该是某个极偏远星区的年轻女孩。她和苏林一样，都是某个线上婚恋诈骗网站的受害者，不过也托诈骗案的福，一直以来恋爱运都十分糟糕的苏林这次终于摸到了爱情的裙摆。
苏林非常喜欢艾瑞娜。
大概是因为所在星域太过于偏远的缘故，艾瑞娜身上有种格外澄澈而淳朴的气息，她几乎对流行文化一无所知，所以总是会在对话中显示出一种特别的好奇与惊奇。可能有的人会觉得这种乡下姑娘太过于土气，然而对于苏林来说，艾瑞娜简直就是他梦寐以求的人生伴侣。
她可爱得要命。
苏林已经跟艾瑞娜约好在现实中见面，为此他买了船票，而且开始了自己的攒钱计划——跟艾瑞娜结婚后，他自然不可能再任由自己咸鱼地继续待在他现在所在的研究所，毕竟最好的教育资源都集中在了中央区，而想要在中央区取得入职资格至少需要2级以上的公民权限和至少二十万信用点……
想到这里，苏林深呼吸了一下，感到心中充实又有点沉重。
早知道会遇上自己喜欢的对象，他当初毕业时候就不会因为那种尴尬的原因而特意选择了坐标偏僻的第37号研究所入职了。留在这种早就已经没落的研究所，无论是存钱还是抬升公民等级都很艰难。说起来，也不知道他和艾瑞娜的孩子到底应该叫什么名字呢？如果是男孩就叫……
……
苏林在对未来的详细规划中，准时拎着包走出家门，搭乘着不知道多久没有保养，看上去好像随时要散架的自动悬浮车来到了自己的上班地点。
第37号研究所巨大的金字塔形建筑在远处看时倒是十分唬人，不过只要靠近就可以看出这座庞大的建筑物就跟T-112星球上的自动交通系统一样，也已经许久都无人看护了。
苏林熟视无睹地走过长长的防护走廊，然后在锈迹斑斑的安防系统上刷了自己的个人信息。
“D级研究员任职单位数据整理室权限等级 S。”
同样因为老旧而显得特别笨拙的人工智能冷冰冰地开口道。
“早上好，研究员苏林。”
它说。
“早上好。”
明知道研究所的人工智能没有装载仿人思维模块，可苏林还是冲着黑漆漆的电子眼温柔地打了一个招呼。
毕竟，自从进入研究所工作后，跟苏林“交流”的最多的不是人类同事，而是它。
“研究员苏林，你今天的工作是前往地下负三层对项目****进行数据采集。你的权限已经被临时调整为 S 级，权限时长 4小时。”
人工智能语气没有任何起伏。
看到自己今天的工作，苏林忍不住皱了皱眉头，虽然项目具体编号因为等级问题被屏蔽了，可一看到那几个星号，苏林自然就知道那究竟指的是什么。
整座研究所也只有“它”会有这么高的级别。
可这份工作本来应该是他那位部门同事的任务才对……
苏林询问了一下，得知他唯一的活人部门同事今天请了假后，也没有多想。到了办公室，苏林放下包，拎上了数据采集设备，朝着研究所底层走去打算进行今天的任务。
一直到这一刻，他都还以为，今天会跟以往一样，是平凡的一天。
走到半路时候，苏林忽然听到了一声沉闷的轰鸣。
再然后，他发现自己面前的走廊开始颤抖。明亮的灯光在一瞬间变成了刺眼的红色。
至于整座研究所的人工智能系统，一直到好几秒后，才后知后觉发出刺耳尖叫。
【警告，警告，警告，检测到虫族袭击。】
【屏蔽层受损程度 23……45……60……】
【请所有成员立即前往撤离点。】
【请所有成员立即撤离。】
【请撤离。】
……
虫族？
袭击？
苏林做梦都没想到自己会遇上虫族的袭击。
虫族与人类之间的战争已经持续了一百多年，随着时间的流逝，双方之间早已从你死我活互相化为绞肉机的斗争，化为了僵持和对峙。
像是苏林这一代，哪怕上学时每个学期都要上关于虫族的课程，实际上却根本没怎么见过虫族，更不要说遭遇虫族的袭击。
实在是太突然，苏林甚至都没有什么实在感。当然，听着智能系统机械的警告声，苏林也没耽搁，整个人屁滚尿流就开始朝着撤离点狂奔而去。
可是，第三十七号研究所的系统真的，真的，实在是太老了。
遇到袭击后，系统十分“智能”地切断了各个楼层之间的自动通道。如果不是苏林今天领到了给S级项目收集数据的工作任务，权限被临时提高，他可能就彻彻底底被堵在研究所底部楼层不可能出去了。
不过他的幸运也仅限于此——等他好不容易一路刷着个人权限赶到撤离点时，迎接他的，只有空荡荡的空港。
苏林呆滞地站在原地，有些傻眼。
怎么说呢，苏林这个人，情况有点特殊。因为某些原因，他真的特别特别不喜欢引人注目。而以他的成绩，之所以会跑到这么偏远，日常连研究经费都凑不齐的落后研究所工作，就是为了继续当一条好吃等死的平平无奇的普通咸鱼。
虽然说当初三十七号研究所也能称得上5A级极密军事研究所，然而这么多年下来，该撤走的资金和人员早就撤走了，留下的都是些没有任何进取心只想养老度日的老弱病残。
大家都死气沉沉的，也没有太多人注意到所里这名沉默寡言，灰扑扑宛若影子一般的D级研究员。再加上苏林仅有的部门同僚今天也请了假，等撤离的时候，研究所里惊慌失措的研究员，自然也想不起清点人数。
冷冰冰的电子音依然在一片血红的光线中不断重复。
【“敌对目标已突破核心区，自毁程序已经开启，倒计时开始……300……299……298……”】
苏林在原地呆滞了一瞬，浪费了宝贵的两秒。
他又骂了一句脏话，又浪费了一秒。
紧接着，他开始转身，拔腿就跑。
虫族军队入侵核心区，为了保证人类的资料不被敌方窃取，最简单的方法就是连研究所带那群虫子一同炸上天。
入职培训时苏林昏昏欲睡，也没觉得这种同归于尽的方法有什么问题。
……但那时的他也没想到撤离时，自己竟然会直接被抛下啊？！
留给苏林的时间并不多。
苏林跑的时候，脑子都是空白的。其实他很清楚，自己在这样的情况下活下来的可能性并不大。甚至就连他这时候的逃命也只是走投无路下的无谓挣扎。
如果是在几年前，苏林大概会秉承一贯的咸鱼干脆就地等死吧。可是现在，情况不一样了。
他跟艾瑞娜说过，他会去找她。
他存了钱，打算去中央星区买一间小小的房子。
那个笨拙而天真的少女，还在远方等着他！
他不能死！
苏林脑海中只有这一个强烈的念头。
而等他意识回笼的时候，他才发现自己竟然拿着权限卡一路绿灯，狂奔到了他今天的工作地点。
那是一间已经无人问津很多年的异种生物储存室。
*
异种生物=虫族
简单来说，这里就是用各种方式保存人类得到的虫族尸体的地方。
苏林之前的工作，就是负责记录这些虫族尸体标本的参数。
这项工作真的很无聊，真的。
不过在这些没有任何意义的标本中，有一件标本，在很多年前曾经是银河联盟最重要的试验对象。甚至可以说，苏林如今所在的这座研究所，就是为了研究它才建立的。
那是一只尚未完全孵化的虫族。
被浸泡在特质的药液之中几十年，幼虫的肢体部分已经变成了半透明的惨白色，它的身体蜷缩着，没有眼睛，没有成型的触肢，它看上去，更像是某种被放大的人类胚胎，而不是传闻中的“虫族”。
第一次见到它时，苏林花了很久，才把它跟记录上的“虫母”联系起来。
是的，这不是普通的虫族。
这是一只……虫母。
*
【“虫母非常弱小。”】
在人类联盟的居住星上，每一个人类班级上的老师都会用淡定的语气教导自己的学生。
【“从武力值上说，它们是虫族中最为弱小的个体，它们没有鞘翅，没有护甲，严格说起来，它们几乎没有任何自保的能力，所以自它们诞生起，帝虫以及其他众多家族都将会将虫母封锁进最隐秘而牢固的堡垒中……但是，从另外一方面来看，虫母也是人类最大的敌人，因为一旦它成熟，它就会夜以继日地为虫族孕育无数高等级的个体。我们只需要记住一点；没有虫母，就不可能有高等虫族，也就是我们说的领主……是的，没错，我们所熟知的‘猩红之主’，‘苍白天灾’以及‘血翅’都是被确认的‘领主’。而在战争时期，仅仅只是这三名领主就给银河舰队造成了百分八十以上的损失。”】
【“最重要的一点是，没有虫母的精神安抚，领主级别的高等虫族将很快因为能量负荷过大而自我灭亡，构成虫族社会基础的七大家族也将因为缺乏虫母施加的心灵链接开始自我纷争。毕竟，相互吞噬，相互斗争才是虫族的天性。无论它们这么发展，它们的本质终归只是一种低等暴虐的生物，而虫族之所以能够走到今天，靠的便是虫母本身对它们的信息素压制……”】
【“想要彻底的击溃这群令人作呕的入侵者，我们只需要找到它们的虫母所在即可……当然，这会是一场漫长而艰难的战役，但银河舰队一直都在努力……”】
……
苏林耳边仿佛又响起了多年前课堂上老师的话语，而当时坐在讲座下的他，压根就没想过有朝一日，自己会在偏远的星球入职一所研究所。
他也没有想过，在如此破败不堪的研究所深处还有这样的惊人的实验品。
几十年前，人类军队通过某种不为人知的手段，秘密得到了一枚虫母的虫卵。
当时正是人类与虫族的战争进行到如火如荼的时候，人类的科学家在偏远的远星建立了戒备森严的研究所，专门用于研究虫母的虫卵。
在试验的初期一切都很顺利，虫卵里有活性，而且一切数据都在表明，这确实是一只尚未完全孵化的虫母。
然而，在人类用尽一切办法强行催生出虫母胚胎后，虫母并没有任何反应。
一年又一年，科学家们用了一切办法，虫母始终只是一团残缺不全飘在营养液中的死肉。
最后，当初野心勃勃，对其报以厚望的研究员们不得不绝望地承认，他们的尝试彻底失败了——他们之所以可以拥有这只虫母，纯粹是因为自始至终它都只是残缺品。
它压根就不可能孵化成功，也不可能成为真正的虫母。
不然的话，那些可以为了虫母而疯狂的可怖雄虫们，根本就不可能允许人类得到它。
这是被虫族彻底抛弃的失败品。
随着虫族与人类的战争进入无比漫长的僵持阶段，研究所和这枚失败品，也都落入了历史的尘埃中。
直到此时，此刻。
*
苏林不知道为什么蛰伏已久的虫族会忽然间入侵这颗偏远的乡下星球。
他也不知道自己究竟该做什么才能活下去。
他没有时间去想这些，当他抬起头望向储藏室正中心那引人注目的特殊储存皿时，脑海中飘过的却是某次同事随口闲聊时的三言两语。
【“啊，你是不知道，当初上头有多重视这玩意，真的，你就看这储存皿的材料！这可不是普通的复合材料，是K-22型合金，整个银河联盟也就是第一舰队的指挥官机甲能用得起这种材料吧？！就这东西，就算是微型核弹爆炸了，存在里头的这坨烂肉也能安然无恙！”】
年老的同事很喜欢吹牛。
他说的话顶多也就信三分之一吧……
苏林很清楚这一点，但他更清楚自己没有什么别的选择。
虫族的进攻已经逐渐逼近，站在昏暗的储藏室里，青年也可以感受到一系列爆炸引发的震动。
*
储存皿只有在试验下才可能打开。
苏林破天荒地开始感谢今天那位请假的同事，感谢今天的临时任务。
他今天的权限真的很高，所以哪怕不是试验人员，他依然利用权限直接打开了控制面板。一连串的数据还有任务程序在老旧的面板上不断滚动，有许多都是灰色的，代表着无法启用。
而苏林连看都懒得去看那些灰色的自动试验程序，当那一连串程序中终于出现了一道代表可以在这种情况下直接运行的绿色时，他想也没有想直接按下了确认键。
“嘎——”
不知道已经多久未曾开启的储存皿上盖缓慢地打开了，苏林朝着储存皿狂奔过去。低下头，他一眼就看到了漂浮在粘稠液体中那具惨白的尸骸。平时只是收集数据时看着还好，可如今看着这只足有一人高的巨大虫母残骸，苏林还是不由自主感到了一阵恶寒。
【艾瑞娜。】
苏林在心中默念着她的名字，然后，他一个深呼吸，咬牙跳进了储存皿。
储存皿内空间并不富裕。
挤进去的时候，苏林可以清楚地感觉到“虫母”冰冷，濡湿的尸体紧紧地贴上了自己。储存皿的盖子再次合上，苏林不知道程序运行了什么，他只能感觉到一阵蓝光浸透了整个储存皿的内部，下一秒，像是有一只巨大的，无形的手探了过来。
“滋滋——”
苏林感觉到自己好像深深地陷入了虫母残骸那松软冰凉的尸块之中。一阵异样的灼热感顺着两者紧紧相贴的位置蔓延开来，再然后，是剧烈到极点的疼痛。
苏林想要尖叫。
好痛……
太痛了……
发生了什么？！
年轻的研究员脑海中一片茫然和恐惧，幸好这种剧痛和惊惧并没有持续太久，因为下一秒，伴随着巨大的爆炸声与刺眼的光线，苏林也陷入了漫长的黑暗之中。