第190章 番外三

说完这句话, 元里便感觉到楚贺潮的目光变得更加冷厉，他才后知后觉地发现这句话似乎有些误解。

好像被看作挑衅了。

元里摸摸鼻子，补救道：“将军腰带花纹不错。”

楚贺潮扯扯唇, “这是嫂嫂的人准备的衣服。”

说完，他的目光移向了元里的腰间。他这位还未立冠的嫂嫂还是个少年郎，四肢修长, 说不上弱，但放在军营里完全不够看。楚贺潮戏谑的看着元里的身形, 特意在他纤细的腰肢上打转，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”

“哪里哪里, ”元里客气道, “你的更好一点。”

两个大男人, 在这里讨论谁的腰带更好看实在有些微妙。楚贺潮嗤笑一声，没再接着说下去。

当夜, 两个人住在了农庄。

农庄蚊虫多，声音也吵闹。蝉鸣蛙叫, 鸡鸣猪嚎，元里到半夜才睡着, 第二天醒来时, 眼底泛着一片青色。

今日要去插秧, 元里吃完早饭后, 照样劝了楚贺潮一句，“家父的田地在农庄边缘, 深入林中, 路远偏僻, 弟弟不如就留在农庄里。”

楚贺潮笑了, 他带着黑皮手套的修长手指摩挲着缰绳, 软硬不吃，“嫂嫂这说的是什么话？身为一家人，兄长又不在，我怎么能看着你独自干活？”

这是元里第一次从楚贺潮嘴里听到“兄长”这个词。

他这几天也打听了一些消息，传闻中，楚贺潮和楚明丰的关系并不怎么好。据说楚贺潮曾经快要死在战场上的时候，楚明丰还在上京城中请同僚喝酒吟诗，服用五石散。消息传来，小阁老神色变也未变，叹着气同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”

话罢，一杯酒水一饮而尽。

人人都说多亏了楚明丰与楚贺潮都是一个爹娘，楚明丰才会尽心尽力为楚贺潮凑够军饷运向北疆，如果不是一个爹娘，他绝对不会管楚贺潮的死活。

自从元里嫁入楚王府后，他时常能在楚王与杨氏的脸上看到悲痛凄凉的痕迹，但楚贺潮却从来没有因为他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至显得格外冷漠，无动于衷。

然而此刻提起楚明丰，楚贺潮的语气倒还算平静。

元里若有所思，“既然将军这么说了，咱们就走吧。”

*

元里深知说话的艺术，七分真三分假混在一起才真假难分。他所言父亲喜欢种田不假，在农庄有块田地也并不假。只是这块田是元里所属，处于静谧山野之中，四处群山环绕，泉水叮咚，在田野旁，还有一个简单粗陋的小木屋。

颇有几分闲情野鹤，世外桃源的悠闲。

田里已经被引好了水，到达地方后，元里脱掉鞋袜，便卷着裤脚下田栽秧。

楚贺潮看着他熟练的动作，眯了眯眼睛，走到了树影下坐着休息。

元里手里抓着一把秧苗，插完一看，秧苗板板正正，排成一道直线，看着就漂亮极了。元里心里升起了满足的成就感，精神百倍地继续干活，但干着干着，成就感就变成了疲惫。

昨晚没睡好的后遗症跟着显露，元里时不时站起身捶捶腰，埋头干到了眼前发黑。他站起身抹去头上的汗珠，转头一看，好家伙，一亩的田地他才栽了二分。

如果要他一个人干，干到天黑都干不完。

元里低头看着水面，晃了晃脚，水田荡开了几道波纹。有几只虫子在水面上飞速略过，趴在秧苗上静静看着元里这个傻蛋。

正午的阳光被厚云遮住，天气燥热得令人口干舌燥。

元里口渴，他一步步走到了岸边，拿过地上的水囊，看着头顶的大太阳叹了口气。

累倒是可以忍受，只是这热度，真是让人心中烦躁。

来的时候，元里只带了林田一个小厮。因为他跟楚贺潮说过自己这是为父尽孝，所以也不便让仆人帮着他一起下田种地。这会儿快到正午，林田知道他有中午吃饭的习惯，已经回农庄给他拿午饭了。

偌大的山野之中，只剩下他和楚贺潮两个人。

元里一口喝掉了半个水囊的水，瞥了一眼树底下悠闲躺着的楚贺潮。

他顿时不爽了。

元里走到树底下，泥脚踢了踢楚贺潮的腿。

楚贺潮睁开眼，低头看着裤子上的泥点子，眯着眼看向元里，眼神有点吓人。

元里皮笑肉不笑，“都是一家人，将军，起来给我干干活？”

他一张白净俊俏的脸蛋这会儿也被晒得通红，汗珠子黏在眼睫上，刚刚才揉过的眼睛发红。头发丝黏在脖颈脸侧，显出几分向着长辈告状的委屈可怜。

楚贺潮刚想嘲笑地说以孝顺扬名的元公子就是这么给父亲尽孝的？但话没说出来就被他不耐地咽了下去。男人起身，往田地里走去。

元里本来还以为他会拒绝，愣了愣，追着男人的背影看去，楚贺潮已经下了地。

楚贺潮种田的手法要比元里想象之中的更为老练，元里站在埂上光明正大地休息偷懒，但楚贺潮看了他几眼，竟然也没说什么。

元里怎么说也是他的嫂嫂，有楚家的男人在，种田下地本就轮不到元里去做。

元里舒舒服服地在埂上坐了一会，差点就这么睡着了。等到楚贺潮栽了快一半，他才慢悠悠地又下了泥地，跟在楚贺潮的身后偷懒。

低头插上一个秧苗，抬头就会看到楚贺潮汗湿的后背。

汗珠从发丝滴到后脖颈，衣服浸湿了一大块，透着股汗臭味。元里眼睁睁地看着一只虫子飞了过去，趴在了楚贺潮背上。

“啪”的一声巴掌声，楚贺潮脸色铁青地回头，“你干什么？”

元里眨了眨眼，“有虫子。”

楚贺潮额头鼓动两下，还没说什么，天边忽然传来两声闷雷，猝不及防的，天地猛地暗了下去。

下雨了。

田里的两个人匆匆跑到了小木屋里，刚跑进去，骤雨猛得降下。如白雾一般磅礴，在泥地上砸出一个个水泡。

疾风涌起，吹得木门猛得撞上了墙壁，泥灰簌簌落了一地。

刚刚的燥热浑然不见，冷意霸道地袭来，元里不由打了个寒战。

楚贺潮拖着个桌子过来抵住门，皱眉走到窗前看着外头的瓢泼大雨。

“春日的天，孩子的脸，”元里也走过去，窗户是用竹子编的，风雨从窗户口斜着灌进来，差点扑了他一脸，“这么大的雨，估计只会下一会儿。等一等吧，一刻钟后说不定就停了。”

然而一刻钟后，雨势非但没有变小，反而还越变越大。

楚贺潮似笑非笑地盯着元里看。

元里面不改色，“这雨没想到还挺能下。”

楚贺潮嗤笑一声，从椅子上站起身，但刚刚站起来，他肚子里就传出了响动。

他停住了脚步，回头看向元里，并不觉得饿肚子是什么丢人的事，慢条斯理地道：“嫂嫂，我饿了。”

元里也饿了，他想了想，走到门边看了看门前一片菜园子，使唤道：“你去摘些韭菜来。”

楚贺潮没说什么，拉开桌子就走进了雨中，片刻后快步回来，人已经被淋湿个透彻，英俊的脸上满是雨水。

元里用现有的东西处理了一下食材，准备做几分简单的韭菜鸡蛋面。

还好农庄的人知晓他要来种田插秧，在木屋里准备了不少东西，否则他们困在这里，就只能空着肚子等雨停了。

这么大的雨，想必林田也无法赶过来。

楚贺潮被湿衣服弄得浑身难受，他把外袍脱下，将上身的衣物全部缠在腰间，露出精悍健壮的上半身。瞧见元里拿着斧头去劈柴之后，他皱眉，走上前直接从元里手里抢走了斧头。

他力气大，结实的双臂肌肉紧绷，一斧头下去木柴轻而易举地碎成了两半，吧嗒摔在了地上。

雨水从男人背脊上滑落到腰间。

狭窄的木屋里，悍勇的男人味几乎没法躲藏，攻击性一个劲地往元里面前冲。

元里眼角抽抽，不适应地移开视线，专注弄着手里的东西。

火堆很快烧了起来，热意驱散了屋内的凉气。

吃完饭后，暴雨竟然还没有停止。

这一下，竟然就下到了晚上。

窗口和门缝拿着东西堵住，防止雨水漏进。一个小小的木屋彻底成了海中孤舟，甚至瞧不清窗外雨下得如何。

元里实在是困，抱着旧被褥躺在床榻上睡了过去。再次醒来时，入眼便是一片深不见五指的黑暗。

他睡懵了，茫然地坐起身，被褥摩擦发生细微响动。

黑暗之中，忽然响起一道微哑的声音，“醒了？”

元里循着声音看去，但夜色太深，他什么都看不见。

“楚贺潮？”他试探地叫道。

男人懒洋洋地应了一声。

元里松了口气。他有些口渴，摩挲着下床去找水喝。脚却不知道绊到了什么，重心不稳地往前摔去。

下一秒，闷响声传来。元里直直摔倒在了楚贺潮身上，脑袋不知道撞到了哪里，他和楚贺潮齐齐发出一声闷哼。

元里的左手撑在一片滚烫坚硬的皮肤上，右手揉着脑袋，因为这被撞的一下，整个人瞬间从困意中清醒了过来。

楚贺潮语气阴森不善，“起来。”

元里什么都看不见，在他身上摩挲着站起来。但楚贺潮又是两声闷哼，声音忽然变得恼羞成怒，低声近似于吼，极其骇人，“滚！”

元里一抖，手里好像碰到了什么可怕的东西，他霎时间倒退数步抵到了木床。

屋子里气氛凝滞，只有两道呼吸声尴尬地响着。

元里使劲擦擦手，这才想起来韭菜好像他妈的壮阳。

过了许久，像是故意要打破这冷凝一般，楚贺潮忽然开口。

“嫂嫂，”黑暗中，他声音冷冽，“杨忠发丢的那批货，你到底知不知道在哪里？”

元里是个爱笑的人，眸型也偏圆润柔和，一旦笑起来便真诚亲切，令人忍不住放下戒心。

但他不笑时，威势却压得人心中沉重，点点锋芒暴露在眉间。

在他面前的三个小厮都不由心中惴惴。

元里忽然道：“郭林，汪二说想要见我？”

郭林道：“是。这是四天前农庄管事传来的消息。”

元里又问：“他说他有一件事要告诉我，除了我之外不会告诉其他人？”

郭林不明所以，还是点了点头。

元里又看向赵营，赵营胆大心细，向来负责替他探听消息、处理暗中事物，他问道：“汪二来到农庄后可有什么异动？”

赵营谨慎地道：“并未有什么异动。唯独初四那日打了半日的假。”

元里揉着额角，终于露出了一丝苦笑，自言自语道：“糟了。预感越来越不好了。”

中午杨忠发刚开始试探他时，他确实没有察觉不对。但等杨忠发提到那批货物是在汝阳县附近被劫时，元里便瞬间升起了警惕，并在短短一刻内联想到了许多事情。

面上，他佯装不知地和杨忠发继续说说笑笑。

楚贺潮甫一见到他便来者不善，恐怕是对他心存怀疑，所以故意试探。再加上前不久汪二非要见他一面的请求，元里总觉得那批货说不好就是被汪二一行人截走的。

元里又开始揉眉心，“郭林，你明天安排一下，我要去农庄见汪二。”

府内都是楚贺潮的人，汪二不宜主动来见他。

郭林应是。

第二日一早，元里没有立即去往农庄，而是去书房找了父亲元颂，将昨晚写好的创办香皂坊的计划书拿给他看。

元颂不明所以地接过，低头看了起来。片刻后，他“蹭”地一下站起来，满面掩饰不住的惊愕，“这、这是，里儿，你真的有这种叫‘香皂’的东西？”

元里点点头，元颂顿时变得呼吸急促。他快步走到门边，打开门查看左右，又疾步将窗户关上。

做完这些，他回到桌旁压低声音，面色通红，胡须颤抖，“这‘香皂’当真洁白润滑如玉，自带清香，使之可清除污秽，肌肤变得光滑细腻，令人焕然一新？”

元里再次颔首。

元颂深呼吸数次，惊异之后便是大喜袭来。

这香皂无论是效用还是模样都与现在使用的草木灰与皂荚戛然不同，元颂虽说出身寒酸，但见识却绝然不少。他可以肯定，即便是那些世家贵族，也绝对没有见过这样的“香皂”！

在这份计划书上，元里不止写了如何制作香味不同的香皂，还写了如何建设香皂坊，再如何包装贩卖香皂。

等以后条件提上来了，普通的肥皂或许可以售卖给平民百姓，薄利多销。但现在主销的还是针对上流人士的香皂，香皂需要精心包装，以高昂的价格卖给贵族世家，以满足贵族世家高高在上的阶级感和虚荣心。

元里打算将第一个香皂坊秘密建在汝阳，用自家值得信赖的家仆为员工，试着生产第一批香皂。

等香皂出来后，元里再拿着成品去找楚明丰谈合作。等谈成合作之后，再借着楚王府的背景，大肆推出香皂。

元里不能将这件事放在洛阳做，他唯一放心的便是早已被自己摸透的汝阳，以及天然和他站在同一阵营的父亲母亲。

元颂拿着纸张的手指微微颤抖。

元里提醒道：“爹，您千万记得，香皂的配方一定要小心谨慎地保护好，绝对不能泄露出去。不是可以信任的人，不能让其进入香皂坊。”

“我晓得，”元颂神色一正，眼中有厉色划过，“里儿，你放心，为父知道此事的重要。”

说着说着，他又忍不住摸着胡须感叹，心生自豪，“怪不得你从小就要在农庄里养那么多猪，我本来以为你只是偏爱猪肉，没想到还有这么一出。你那会就已经在为今日做准备了吧？”

元里但笑不语。

自从知道系统给的第一个奖励是香皂配方之后，元里确实开始有意饲养家猪。但那时的他并不知道系统的奖励是真是假，这么做也只是因为性格谨慎使然。

“香皂只需要猪身上边角料的猪油或者脂膏制作而成，并不会浪费肉，”元里道，“调制香皂的时候，这些猪肉也不能浪费，就拿来给部曲护卫们加餐吧。”

元颂笑道：“你总是这般仁善。”

谈完事情后，元颂实在待不下去了，他将香皂配方小心翼翼地收起，急匆匆地立刻出门着手办理这件事情。

元里也跟着离开了书房。郭林已经等在门外，低声道：“大公子，农庄已经安排好了。”

元里看了看天色，“用过膳再去吧。”

正常的百姓平民一日其实只用两顿饭，一是早膳，一是晚膳，中午并不吃饭。但这样的规矩对富裕的人家却并不适用，只要有钱有粮，别说一日三顿，即便是一日五顿都没有人在意。

用过午膳之后，元里便准备前往农庄。然而郭林刚刚将他的马匹牵到府外，就迎面撞上了从外回来的楚贺潮与杨忠发一行人。

元里动作一顿，面上如沐春风地和他们笑着问好。

这一行人一早便在汝阳县内探查，但一个上午过去，他们却毫无收获，不免精神恹恹。

杨忠发有气无力地回应，“元公子，您这是出去呢？”

元里笑着应是，“瞧诸位的样子，是在汝阳县逛累了？”

杨忠发叹了口气，“可不是，汝阳县说起来小，实则可真是够大。”

元里和他客套几句，握着缰绳翻身上马。正要不动声色地离开，楚贺潮突然开口，“元公子是准备去哪里？”

他的语气算得上和缓，称呼也变成了客客气气的元公子，似乎是因为昨日元里的表现对他减少了怀疑，也或许是因为那只叫花鸡。

“……”元里侧头看去，殷红发带缀在肩头，他扬唇笑了笑，眉目清朗柔和，“好不容易回来了汝阳县，趁此机会去农庄看一看。”

楚贺潮的目光在他身上游动着，突然调转马头，驾马来到元里身侧，“听着有趣，不如带我一个？”

元里有种果然如此的感觉。

他在心里苦笑一声，干脆利落地答应下来，“自然可以。只是农庄简陋脏污，还请将军莫要介意。”

杨忠发疑惑道：“将军？”

楚贺潮挥了挥手，让他们继续探查。

杨忠发抱拳应是，带着其他人回到了县令府内。

农庄在乡下，距离县令府骑马需要半个时辰。越往乡下走，道路越是坎坷崎岖，水洼浅坑随处可见，马蹄一脚要是踏到了坑里，连人带马都得摔个惨烈。

这条路元里走过数回，他驾轻就熟。稀奇的是楚贺潮第一次来，却也如履平地。

元里有心想要试一试他的骑术，特意往难走的小路上窜。他带头飞驰如风，楚贺潮紧紧跟着。不知不觉间，跟着元里的小厮护卫却逐渐吃力，渐渐消失了踪影。

“元公子，”男人越靠越近，呼吸带着股热气，声音阴恻恻，“差不多得了。”

元里勒住马缓缓停下，他脸庞热得发红，伸手给自己扇扇风，顺便给男人比了一个大拇指，“将军，厉害。”

楚贺潮看着他的大拇指，半眯了眼睛，汗珠子顺着他的脸庞滑到下颚，透着几分潮湿的性感。他虽然没看过这个手势，但大致理解了什么意思，也懒得和元里继续计较。

长长一段小路，比正常的路起码绕了一大圈。两匹马跑得出了一层热汗，慢悠悠地小步走着，缓解粗重的呼吸。

马尾巴摇来摇去，把追上来的蚊虫不耐烦地打到一旁。

田埂里几个正给秧苗捉虫子的人抬头瞅着他们，瞅了两眼又低头继续侍弄庄稼。

元里很招蚊子咬，他拍了一掌心的血蚊子，纳闷地看着楚贺潮，“将军，怎么蚊子都不来咬你？”

楚贺潮似笑非笑，斜睨元里白得宛如冷玉的皮肤，“大概是因为楚某不如元公子娇嫩。”

元里：“……”

两匹马越走越近，或许是因为刚刚的并肩奔跑跑出了情谊，也或许是因为三月春季过于刺激，它们开始耳鬓厮磨，互相亲昵地蹭着彼此。

楚贺潮的大腿好几次碰到元里的腿。滚烫和滚烫轻触摩擦，元里还没觉到什么，楚贺潮已经被这种古怪的触感弄得浑身不得劲，他皱眉，狠狠拽过了缰绳。