第69章 第六十九章
隔日, 史大将军病故的消息便传遍了京城，又从京城迅速飞散开去。
一时震惊无数人。
就像陈小刀一样，许多人甚至是听着史大将军的传说长大的, 觉得史容风是立在边关的一面墙, 这面墙密不透风地挡着外族的侵袭，以至于他们都恍惚认为, 这面墙是不会倒的。
但这面墙其实早已千疮百孔。
史家一脉, 只剩下林溪一个单薄少年，国公府的几个老仆和亲兵们披麻戴孝, 帮着他为大将军张罗后事。
年关各部繁忙, 陆清则作为吏部之首，自然也逃不掉繁冗的公务, 这时候被革了职反倒为他减少了麻烦，就管着一个吏部, 忙完了能去武国公府帮帮忙。
其实也不匆忙。
来京之时, 史容风估摸着自己大概撑不到冬月了，提前让人准备好了棺材纸钱香火。
能在徐恕的疗养之下又撑了个把月, 与林溪多相处一段时间, 于他而言, 已经很不错了。
朝中的武将最先来吊唁，随即是其他的朝臣。
也有京外听闻消息，冒着风雪而来的。
虽说朝臣们依旧吵得热闹, 但大多数人对史容风还是怀着敬意的，来了武国公府, 在史容风的灵堂前, 见到陆清则, 脸色再不好看, 也没有发作什么。
武国公府难得热闹了一回。
一直被藏着掖着、传闻里的小世子也出现在了大伙儿面前。
其实按着史容风一贯的脾气，在他最后的时日里，非但不会把林溪藏起来，反而无论如何也会把林溪推出来，面对京城这些表里不一的人，学会怎么处理，免得他走之后，林溪还难以面对生人，这是对林溪好。
但林溪有哑症。
这是个不会说话的、腼腆害羞的孩子。
好在在他生命的最后一刻，林溪终于冲破了那道封住他口的魔障，磕磕巴巴地说出了第一句话。
有了第一声后，再接着说出话来，也没那么困难了。
而且有陆清则在侧照料着，面对来往的客人，林溪也不必开口回应太多，以免暴露自己的磕巴。
众人见过小世子后，心里凛然，只感觉这位小世子容色冷漠，惜字如金，不是好欺负的脾气。
不愧是史家的血脉，跟大将军似的，往那儿一坐，就没人敢放肆了。
某种程度上，又是一层保护色。
当天夜里，宁倦也亲自驾临武国公府，为老将军上了炷香，给足了史容风尊重。
转头看到灵堂外一眨不眨望着院中雪景的陆清则，宁倦思索片刻，还是在众人偷偷摸摸的注视下走了过去，低声问：“怀雪，你在难过吗？”
众目睽睽之下，陆清则倒没有回避他，转头看了眼棺木，淡淡道：“人终有一死……只是我没想到会这么快。”
顿了顿，他压低声音道：“大将军的兵权已交归陛下手里，往后大齐的江山，无人再能有威胁，陛下可以安心了。”
京中的一些旧族是个麻烦，不便推行宁倦的新政，等解决完最后一点小麻烦，他走得也能安心点。
宁倦蹙了下眉，疑心陆清则话里有别的意思。
但陆清则说完，就低下头闷闷咳了几声，这几日来回奔波，还是受了冷，呛了口风。
宁倦只好把话咽回去，侧身给他挡了挡风：“注意点身子。”
宁倦靠得有些近了，身上淡淡的龙涎香气息拂过鼻尖。
陆清则的眼睫颤了一下。
先前史大将军在病中时不喜欢人叨扰，将来探望的大部分人拒之门外便算了，现在办理后事，再将人拒走就不好了，眼下周围的人不少，成天握着笔盯着陆清则、随时等着他露出什么“马脚”，好口征笔伐的言官也来了不少。
陆清则并不想有任何一丝可能被人看出宁倦对他的意思。
相比起他的声誉，作为天子的宁倦更不能沾上这种事，需知史官载上一笔，往后千秋万代都会记下来。
目光觑到范兴言来了，陆清则侧过身，向宁倦略一颔首，过去和范兴言说话。
陆清则的态度很自然，但他的一举一动却格外触动敏感的宁倦。
老师连被他遮遮风都不愿意了吗？
他的目光追随着陆清则而且，看着他和范兴言说了两句话，淡红的唇角便微微勾了起来，神态放松自然，是在他面前很久没有再露出过的随意姿态。
嫉妒的情绪就像被砸碎的琉璃，不仅碎得响亮，飞溅出去的残渣还会扎着人疼。
边上偷偷注意着陆清则和宁倦的官员瞅见陛下望着陆清则的眼神，心里霎时振奋：
陛下看着陆清则这个眼神，好生可怕！
果然，陛下已经对陆清则动杀念了吧！
宁倦克制着收回目光，心底没什么波澜地想，他已经准备好送给陆清则的礼物了。
过了头七，在京郊的史家祖坟里给史大将军下葬衣冠后，陆清则就要遵循史容风的遗愿，送他回漠北下葬了。
从京城到漠北，扶棺而去，来往最少也要花上十日，等陆清则回来，便是他的生辰了。
等陆清则从漠北回来，他就亲手奉上自己的礼物。
在灵堂守孝的七日里，林溪大部分时间都安安静静的，很少说话。
第七日，陆清则和陈小刀，以及唐庆等亲兵陪着林溪将衣冠下葬之后，三人坐进马车里，轻微晃着返回京城，外面鹅毛大的雪花扑簌簌直下，唐庆等人骑着马护卫着马车，低声交谈哪些人留在京城保护小世子、哪些人随同陆清则护送棺木回漠北。
听着外面偶尔传来的只言片语，林溪忽然轻轻扯了扯陆清则的袖子，小声开口：“陆，大人。”
他闭口不言十几年，再开口时就有点费劲，感觉很陌生，三两个字三两个字地往外蹦，因为磕巴，也很少说长句。
陆清则扭头，和颜悦色：“怎么了？”
陆清则让林溪改改口，不过小孩儿从刚认识就这么叫他，已经成习惯了，叫他陆大人也没生疏的意思，和陈小刀习惯称呼他为公子，以及宁倦从前叫他老师没什么两样。
林溪垂着眼想了会儿，似乎是下定了决心，艰难地道：“我，可不可以，和你，一起去漠北？”
按着史大将军的意思，他是想把林溪留在京城的。
京城再有千般不好，阴谋算计，他的余荫也能庇护林溪平安到老，比漠北那种战乱苦寒之地要安全。
史家几代人在战场上洒尽了热血，他因崇安帝凉过心，感到过不值，一辈子忠正无私、为国为民的史大将军，对这个丢失了十几年才找回来的孩子，怀了一丝难得的私心。
陆清则自然懂得史容风的意思，听林溪这么说，稍微一怔：“你想去漠北？”
林溪点头：“我，想去看看，爹，和娘，认识的地方，想去看看，爹，镇守了一辈子的地方。”
虽然说得如同幼童学语般磕磕碰碰，但他的脸色很认真。
陆清则直觉他的意思不止是跟着他去送一程史大将军，看一眼边关守城，而有着更深一层的意思，注视着他问：“去漠北看过之后呢，还回京城吗？”
见陆清则察觉到了自己的心思，林溪垂下眼，有些紧张地并着腿，手指纠结在一起，过了会儿，又抬起眼，和陆清则的眸光对上：“我想，留在漠北。”
陈小刀原本安静听着，听到这一声，吓了一跳：“留在漠北？那多危险呀。”
陆清则忽然想起之前史大将军对他交代的话。
若是林溪愿意待在京城，便看顾一下，若是林溪想去漠北，也别拦他。
史大将军是猜到了林溪会做这个决定吗？
虽然相处只有短暂的几个月，但从见面起，骨血之间的联系便难以割舍，看来史大将军才是最懂林溪的人。
陆清则沉吟片刻，颔首道：“去漠北看过之后，你若是想留在那边，便留在那边，我不会拦你。”
顿了顿，他补充道：“这也是你爹的意思。”
林溪的眼睛微微亮了一下，使劲点点头。
陈小刀有点难过：“漠北那么远，以后我们就见不着了。”
陆清则拍拍他的头：“我不在的时候，你就在武国公府继续待着，知道吗？”
林溪若是选择留在漠北，继承史大将军的遗志，无论京内京外的武将都会对他起敬，那样即使林溪不在京城，陈小刀继续留在武国公府，宁倦那小混蛋只要还有点理智，就知道不能让人去武国公府抓人。
陈小刀闷闷地“哦”了声。
京郊离城里颇远，回来时天色已暗。
后院里积着雪，映得周围一圈亮堂堂的。
陆清则沐浴了一番，换了身衣裳，严丝合缝地裹上厚厚的大氅走进书房。
明日他就要送行史大将军，去一趟漠北了，公务都暂交给由他一手提拔的吏部侍郎了，难得空闲一日。
他倒了杯热茶，捧起来暖了暖手，眼前浮过袅袅白雾，沉思了片刻，还是起身铺开一张信纸，慢慢研墨，悬腕探笔，宽大衣袖下的腕骨伶仃，肤色苍白，看起来没什么力气，每一个字却都书写得稳而利落。
走之前他还得给宁倦再上一课。
宁倦才十七岁，便已经站在了天下最尊贵的位置上。
他再怎么早熟，在这个年纪也远远不够成熟，有着君王的强硬，性格偏执，偶尔冲动易怒，他们之间师生五六年，他教了很多东西，也有很多东西还没来得及教。
宁倦还不懂到底什么是喜欢，对他这丝念想，或许并没有那么坚韧。
大概几年之后，再回想起这段伤过自己自尊的爱恋，宁倦会感到格外诧异不解。
陆清则不想让他和宁倦都感到后悔，但也要给他一点做错事的代价。
离开是最好的选择。
烛火幽幽闪动，陆清则低垂着长睫，慢慢地写完了那封信，等墨迹干了后，折起来抵进信封里封好，准备写信封上的字时，却又犹豫了一下。
叫陛下太生疏，叫果果太亲密。
斟酌再三，虽然不知道宁倦还愿不愿意用自己取的字，陆清则还是在信封上留下了四个字。
“霁微亲启。”
隔日一早，陆清则被唐庆接上马车，去与城门口先扶棺而出的队伍汇合。
这支队伍的人数不少，除了史大将军的亲兵之外，便是一队宁倦拨来保护陆清则回途的锦衣卫。
陆清则一手推动的新法触动了王公贵族与部分官员的利益，得罪了不知道多少人——这也是冯阁老没有为陆清则说过话的原因，曾经站在一条战线上，如今有了利益冲突，他没有在后推波助澜已是不错了。
难以拔除的许阁老也是被彻底得罪的人之一，光是让女子入学这一条，就让守旧的许阁老勃然大怒，天天上奏本怒斥陆清则了。
眼下京中视陆清则为眼中钉者数不胜数，想要他命的人自然也不在少数，在京城不好下手，趁陆清则离京回京这段途中下手，再适合不过。
早朝还没结束，陆清则感觉宁倦应当不会来了，心底难免有几分遗憾，站在城门口，和抽抽搭搭舍不得他和林溪的陈小刀道了会儿别。
陈小刀现在林溪那边哭过一回，来陆清则这边时情绪较为稳定，忧心忡忡的：“京城都这么冷，漠北会更冷吧，公子你要小心点，少生病，别再漠北待太久，你的身子受不住。”
什么叫少生病？合着就没觉得他能好过？
陆清则哭笑不得：“知道了。”
陈小刀继续叮嘱：“徐大夫按你说的法子做了不少预防和诊治风寒的药丸，要记得吃。”
陆清则笑着又点了下头，摸摸他的脑袋：“别操心了，回国公府补补觉吧，有空多临临帖，这么多年了字还是那么难看。”
提到练字陈小刀就头大，迅速后跳一步：“那公子你快上马车吧，别吹风啦。”
陆清则正想上马车，宁倦便赶来了。
他骑着快马而来，身姿在风雪中甚是耀眼挺拔，让人忍不住想要仰望，下一刻，少年帝王便翻身下马，不管身边哗啦啦跪下的一片，大步走到陆清则身边，脱口而出：“老师。”
陆清则停顿了一下：“陛下有什么吩咐吗？”
“你的生辰快到了，”宁倦凝望着他，漆黑的眼眸中流动着某种深沉的情绪，“早去早回，我在京城等你。”
陆清则都忘记这回事了，眨了下眼，垂下眼皮：“臣遵旨。”
宁倦的唇线顿时抿得平直。
他不喜欢陆清则这么生疏的态度，不想要陆清则称呼自己陛下，但也不想陆清则叫他果果。
等老师回来，他想听陆清则称呼他为他取的字。
一时两人都没有开口说话，但也没有立刻转首离开。
陆清则深深地看着宁倦的面孔，少年的面孔犹有一丝青涩，还没来得及脱下衮服，俊美而尊贵。
这或许是他这辈子最后一次见宁倦了。
“陛下还愿意最后听我一次话吗？”陆清则和声开了口。
宁倦道：“你说。”
“永远不要迁怒、残杀无辜的人。”陆清则缓缓道，“但对该下手的人，亦不要心慈手软。”
宁倦怔了一下，不太理解陆清则为何忽然给他说这个，还没想明白，陆清则盯着他的眼睛问：“陛下，你答应吗？”
宁倦沉浸在那双眼眸的凝视中，点头应允：“好，我答应。”
陆清则朝他微微笑了一下，旋即转身踩上小凳子，钻进了马车中，只从帘后漏出几个字：“果果，再见。”
宁倦久久地伫立在城门外，一眨不眨地望着车队离去，雪花飞旋而下，落到他的眼睫上，轻眨了一下抖落下来。
直到车队彻底消失在眼底，他才回身上马，向着与陆清则相反的方向，策马回宫。
马儿奔向皇宫之时，心底突然朦胧的有些不安，宁倦猝然回头，又望向空无一人的城门口，唯有凛冽风雪刮啸。
跟随在侧的侍卫连忙问：“陛下，怎么了？”
分明等陆清则回来，他就能真正拥有他了，那丝不安却横空出现缭绕在心尖，好半晌，宁倦才按下那股莫名的情绪，摇摇头：“回宫。”
去漠北的一路出乎意料的平顺。
大概是因为史大将军的灵柩还在，护卫的亲兵个个骁勇善战，想对陆清则出手的人不愿多生事端，便暂时忍着了。
抵达漠北之时，天寒地冻，风雪比京城的还大得多，迎面扑来，刀子似的割面感，砭骨的疼。
陆清则随身带着焐手的小手炉不过一会儿就会冷下来，只要有一丝冷风从衣物间钻进去，就是渗骨的寒。
陆清则病歪歪的身体的确接受不了这种地方，强撑着随着林溪将史大将军下葬了，在墓碑前倒了碗酒，又陪了林溪一日，才准备回京。
临走之前，林溪不太放心：“陆大人，要不要，我让唐参将他们，送你回京？”
陆清则的计划除了那个死囚犯和段凌光外，没有其他人知道，知道得越多越倒霉，他无意让其他人受累。
闻言他只是笑笑：“无妨，有陛下的人随着呢，你在漠北万事小心。”
林溪乖乖地点头。
陆清则又想起另一个人：“若是遇到一个叫秦远安的人，可以试试重用他，他武艺高强，人品也不错。”
林溪又点点头，亲自送陆清则离开了守城。
回京的途中，陆清则能明显感受到周围的空气不怎么太平。
那些在暗中蠢蠢欲动的人，准备下手了。
陆清则等的就是他们。
借他们的手，既能脱身，还能让宁倦有理由对那些盘踞在京城已久、不好动的王公贵族下手，一石二鸟，也是他能为宁倦做的最后一件事了。
此后万里江山与他再无关，他只是渺小的一员平头百姓。
按着宁倦的吩咐，离开漠北后，车队本来要以最快的速度返回京城。
但陆清则却生病了。
也是在意料之中，漠北的天太冷，纵然侍卫们将他看得紧紧的，他还是不幸染了风寒，吃了徐恕给的药，也没见好，反而因着行途匆匆，越来越严重，不得不停靠回程的驿站，暂作歇息。
见陆清则的风寒愈重，领头的侍卫担忧不已，生怕这位娇弱的陆大人就这么把自己烧没了，派人到处找了一圈，请来位郎中，开了副药，陆清则喝下去后，便裹着被子睡了过去。
因着出发前被郑垚隐晦地提醒过不要太靠近陆大人，众人也没敢在他的房间里待着，都在门外守着。
守着守着，不知怎么就集体犯了困。
等察觉到屋内不对劲的时候已经晚了。
寒冬腊月的，屋内不知何时打翻了油灯，火烧得极旺。
艳丽的火舌舔舐着断裂的横梁，滚烫的火浪呼啦啦蔓延过来，木梁不断发出噼啪的爆裂声。
猛烈的热浪让人丝毫接近不得。
火势这么猛，那屋里的人……
所有侍卫的脸当即就白了，嘶吼起来：“快，快救火！陆大人还在里面！”
然而已经晚了。
消息加急传到京城的时候已是半夜，宁倦正在批阅奏本。
那几个字入耳的瞬间，他脑中陡然“嗡”地一声响，大脑一片空白，等找回那一丝理智的时候，才发觉他手中的笔已经掉到了书案上，朱红的墨在奏本上留下几道不匀的红印子，血一般刺眼。
后背一阵一阵地窜着凉气，手指冰凉发软。
宁倦张了张嘴，想要说话，却怎么也没能从喉间挤出声音。
长顺从不可置信中回过神，看宁倦瞬间失去了所有血色的惨白脸颊，声音发抖：“陛、陛下……”
他从未见过小陛下这样的脸色，像是瞬间被抽走了浑身的骨头，下一刻便要坠倒。
宁倦其实是很茫然的，有种坠入水下，双耳被水封堵住的感觉，周遭的一切都像水面之上发生的，他能隐约听到声音，却并不清晰。
他不知道自己在做什么，嘴唇却先一步动了：“备马。”
长顺心惊胆战，无比担忧宁倦现在的状态：“陛下，等、等那边再传消息来罢，您……”
“备马！”
长顺一下将话咽了回去，脑子里也是一团糟，反复回响着来禀报的侍卫的话。
驿站走水，陆大人在里面，没能救出来。
怎么会这样？
明明白日里才传来消息，说再有两日就能到京城了。
长顺惶惶然想，陛下该得……多伤心啊。
大火烧了整整一夜，冰冻的水取不出来，侍卫们一桶桶地提着雪试图浇灭火势，均以失败告终。
驿站许多地方都被放了易燃物，还被泼了油，烧起来便没完没了。
这是场蓄谋已久的刺杀。
等到宁倦夜奔百里赶来的时候，大火已经灭了。
整个驿站被烧得只剩个空架子，所有侍卫低着头跪在地上，旁边盖着一片白布。
郑垚听闻消息，连夜从床上爬起来跟过来，见到这一幕，骨头都在发冷，脑中只闪过两个字。
完了。
在见到这一幕前，他还怀着几分微弱的侥幸，安慰自己，万一人被救出来了呢，万一呢。
没有万一了。
这么大的火，没把人活活烧成骨架都是好的。
宁倦死死盯着那片白布，脑中滚沸的思维在一瞬间凝固，嘴唇动了动，声音无比的压抑，声音沙哑，一字一顿问：“老师呢？”
里面不会是老师的。
陆清则应该是永远雍容沉静的，即使病骨沉疴，也腰背笔直，静静站在一边等着，见到他来了，还要微微抬一下眉，笑着调侃他：“开个玩笑罢了，怎么真来了？”
所以里面不会是陆清则。
为首的侍卫听到这话，将头伏得更低，嗓音发颤：“属下罪该万死，没有保护好陆大人，愿领死罪！”
“老师呢？”宁倦握紧了马缰，仿佛没有听到他的话，又问了一遍。
侍卫彻底不敢说话了。
每个人都能隐约察觉到，陛下似乎……有点失控了。
呼啸的北风忽然袭来，掀开了那片白布。
像是掀开了一场噩梦。
底下烧得焦黑的尸首，就这么不可避免地落入了眼帘。
即使通体焦黑，宁倦也能一眼认出他熟悉到不能再熟悉的身形。
以及他腕上那把他亲自参与打造的袖箭。
宁倦的呼吸忽然有点发沉，头脑止不住地感到眩晕。
他不知道自己是怎么从马上下来，走到那具焦尸身边的，他在尸身边跪下来，声音发抖：“老师……”
他错了。
他不该逼陆清则，如果他没有逼陆清则，史大将军就不会给陆清则这个机会，陆清则不会出京，也不会……
再可怖的噩梦，也不过如此了。
郑垚望着陛下摇摇欲坠的身影，仿佛能看出那片死寂安静的绝望，拼命吞咽了好几下，才挤出发干发涩的声音：“陛下，当务之急是查出幕后指使之人，为陆大人报仇，您若是倒下了，谁为陆大人报仇呢？”
他哑声道：“顺便还有陆大人的……后事。”
宁倦依旧恍若未闻，弯身将那具焦尸抱入怀中，低声不知道喃喃着什么，听到最后一声，那些细声的念叨便止住了。
郑垚眼睁睁看着陛下仿佛承受不住某种重量一般，深深地弯下腰埋下了头，肩膀细碎地抖动了起来，他以为陛下有哪里不适，连忙凑过去，却撞上了一双熬干了泪水般枯红的眼。
少年天子挺拔的脊梁像是无声无息地断了，瞳孔一片迷乱空茫，意识浑噩间，他忽然想起，在江右时，陆清则生了那场大病后，他反复做的那场噩梦。
他梦到陆清则被困在冲天的大火中，他冲进火场，却只见到一具烧得焦黑的尸骨。
噩梦成真。
幼时他眼睁睁看着母亲被人带走，烧灭成灰，却无能为力。
时至今日，他最重要的人，再次葬身火海。
陆清则，你疼不疼？
宁倦张了张嘴，想要说什么，喉间陡然冲上一股腥甜。
在周围惊骇的呼声中，他生生地呕出了口血。
你明明答应我了，会早点回京的。