第113章 番外七：if线·如果早一点相遇

建安十八年, 春闱过后，年轻的新科状元炙手可热，颇得圣眷, 风头之盛一时无二，连臭名昭著的阉党之首、陛下身边的掌印太监安迎春, 见了状元郎，态度也会客气两分。

刚经过一个格外寒彻的隆冬, 正是三月底，京城寒意未消, 风吹在脸上手上，生生的疼。

陆清则才在乾清宫拜见过崇安帝, 出来时见引路的小太监冻得手脚通红的，便摆摆手，让他回去。

他揣着小手炉, 拎着崇安帝赏的糕点，很想丢掉，但被人发现又不好解释，只能拎着这玩意往外走去。

连续几次进宫后，陆清则已经很熟悉往出宫的路了。

脑中闪过刚才在殿中崇安帝蠢笨无能的嘴脸, 他漫不经心且胆大包天地想, 除非有人取而代之, 否则朝中能臣再多, 也牵不住这头权欲大却没本事的蠢驴。

朝中百官势弱，崇安帝许久没早朝了, 又很少宣见大臣, 百官都见不着皇帝, 反倒是阉党很得崇安帝喜爱, 这几年到处搜罗些什么道人、真人来陪崇安帝炼丹，欲求长生不老。

局势如浊水，陆清则实在没兴致掺一脚。

他有上辈子的记忆，上辈子离世之后，睁眼便成了个婴儿，来到了这个世界。

若不是这辈子待他极好的父母临终遗志便是让他参加科举，光耀门楣，他对官场也没多大的兴致。

或者说，陆清则天生情绪淡薄，对绝大多数东西都没什么兴致，与常人来往时，也没人当真能与他走近多少。

长廊上颇为冷清，陆清则正思索着怎么解决崇安帝今天抛来的麻烦问题，忽然听到一阵窸窣的响动。

他警敏地抬头望去，正好见到道黑影迅速藏在了假山之后，速度太快，甚至没能看清那是什么。

旋即附近传来阵杂乱的脚步声，几个太监气喘吁吁地跑过来，边跑边怒骂：“这小杂种，跑得也忒快！”

“咬得咱家手指差点就掉下来了，看咱家找到他了不打死他！”

那几个趾高气昂的太监正面迎上陆清则，刹住了步，打量他两眼。

陆清则身上披着厚厚的狐裘，也看不清里头穿的什么。

大概是在哪位贵人身边当差，阉党又正势盛，见他是张生面孔，不是印象里的哪位大官，便不客气地问：“这位大人，你方才可有见到什么东西跑过去了，往哪个方向跑的？”

陆清则脚步稍顿，眉梢略微扬起。

这群人显然是在找刚刚蹿到假山后躲起来的小东西。

听起来像是只小狗？

他余光里瞟了眼假山的方向，嘴角温和勾起：“见到了。”

假山那边紧缩的黑影似乎微微颤了一下。

陆清则指了指另一个方向——崇安帝方才闲聊时说要过去走走：“那边。”

几人也不道谢，问到路了就气势汹汹赶去，其中一人还捂着手，隐约可见血淋漓的。

看起来当真是只小狗。

等这几人走开了，陆清则才抬脚下了长廊，走到了假山边。

等看清那只“小狗”时，他不免怔了一下。

天气还未回暖，蜷缩在假山里侧的小孩儿穿得却格外单薄，衣衫有些破旧，脸倒是收拾得很干净，瘦巴巴的一小只，瞳仁黑溜溜的，仿佛最纯粹的黑珍珠，冷冷望着他。

倒是很漂亮一张小脸。

陆清则垂眸与他对视片刻，判断出这应当不是什么小太监抑或宫女私生子。

看起来像个不得宠的皇子。

是听说有那么一个小皇子，因母妃得罪了皇后，出生不久就随母妃被关进了冷宫。

就是这只小崽子吧。

陆清则打量着小孩儿的同时，小孩儿也打量着陆清则，看上去浑身紧绷，只要陆清则敢做什么，他立刻就会扑上来咬人。

对峙半晌，陆清则听到一声清晰的“咕”——从这瘦巴巴的小孩儿肚子里发出来。

听说那位犯事的妃子已经病逝，独独留这么个小孩儿，崇安帝又不在意这孩子，在冷宫里一直在挨饿吧。

陆清则把拎着的食盒递到他面前，揭开盖子，淡淡笑道：“敢吃我的东西吗？”

糕点的香气溢出来，小孩儿下意识地吞咽了一下，却没有立刻动作，瞳孔微缩着盯着他的眼睛，像某种确认安全与否的小兽。

他已经三天没吃饭了，眼前阵阵发花，虚弱得快要熬不住了，否则也不会坐在这里等陆清则找过来。

面前这个人……长得不像坏人。

还帮他引开了那几个太监。

就算他是坏人，难不成就要饿死在这里？！

宁倦一咬牙，抓起糕点，塞进了嘴里，从未体验过的香甜滋味霎时攫取了味觉。

动作便不再迟疑。

他饿得发狠了，吃得很急，但没有狼吞虎咽的狼狈姿态，感觉那股令人眩晕的饥饿感稍微被缓解了，就停了下来，没有不停地往嘴里塞。

然后他抬起头，嗓音稚嫩，脸色严肃：“你今日帮了我，往后我一定会十倍报偿你的。”

陆清则只觉得很可爱。

这么一丁点大的小孩儿，瘦巴巴的，当真像只挨饿受冻的可怜小狗。

见宁倦严肃的小脸上，嘴角还沾着糕点屑，他唇角的笑意愈深，从袖中掏出块轻软的帕子，垂眸递过去：“擦擦。”

白瓷般的指尖递过来，胜雪三分。

淡淡的梅香拂过鼻端。

宁倦愣愣地看着那只递过来的手，对方耐心很足，他迟迟没有伸手接，也没有收回去。

小崽子迷惑地看了许久，犹豫着，接过了陆清则的帕子。

却没有擦嘴，他抬起袖子，胡乱擦去唇边的糕点屑，脸色认真，再次重复：“你叫什么名字？往后我会报答你的。”

陆清则笑笑道：“我叫陆清则，报不报答的，就算了。”

这天气，这孩子却穿得这么单薄，陆清则想解下狐裘给他披上，稍一停顿，又停住了这个举动。

看宁倦不用帕子，他伸手扯回来，在小孩儿略微睁大眼的注视中，用帕子将剩下的糕点包好，递给他：“别弄撒了。”

说完，将焐在怀里的小手炉轻轻搁在地上，拿起食盒，朝他微微颔首，便转身离开。

宁倦愣愣地望着那道远去的背影。

他没有问他是谁，也没有用许多会看向他的、那种居高临下的怜悯眼神看他。

态度平和自然得像是他们本来就相识，他顺带捎了些糕点给他而已。

他捧着用帕子包着的糕点，低头看了看，帕子被些微的油浸润，已经有些脏了。

这是第一次有人送他东西，不是施舍的态度。

宁倦心里一跳，手忙脚乱地解开帕子，用衣兜接住剩下的糕点，抖了抖那条帕子，小心塞到怀里，准备拿回去洗一洗。

那只小手炉似乎也染着淡淡的梅香，很好闻。

宁倦的手冻得有些发红，抓紧了小手炉，感受着陌生的温度，在确认四下安全后，悄么声溜回了冷宫。

那之后一连两日，常来找麻烦的太监都没来了。

宫人不会来给他送吃的，他吃完了糕点，出去觅食时，听说好像两日前有几个太监冲撞了圣驾，被拖下去杖责八十，不死也废了。

那几人还是皇后宫中的人。

皇后母家势大，为人格外跋扈善妒，崇安帝年轻时没少受皇后的气，本就对她心怀不满，还有几丝犹疑。

见那几个宫人怎么拷问也不说话，隔日崇安帝也不知道听谁说了什么，觉得皇后此番是意图不轨，干脆就把坤宁宫里的宫人全换了一遍。

对于皇后而言这无疑是个坏消息，但对宁倦而言，这是个天大的好事。

皇后身边那群宫人，时常受命来找他的麻烦，现在坤宁宫的人都被换掉了，等同于断了皇后的左膀右臂。

至少一段时间内，皇后应该很难再派人来找他的麻烦。

他还偷听到了有人议论陆清则。

那个自称陆清则的人，是大齐开朝来最年轻的状元，宫里没见过的，都传他生得神清骨秀，惊若天人，为人也温润和气，并不恃才傲物。

……什么温润和气。

那日初见的第一眼，那人的神情分明是淡淡漠漠的。

宁倦在偷出一只鸡腿后，边吃边想起那日陆清则递过手时指尖的温度。

他摸了摸怀里的帕子，小脸上露出丝迟疑。

要不要找个机会，把手炉还给那个人？

一连好几日，陆清则没再遇到过那个不得宠的小皇子。

他难得插手管了点闲事，进宫时还会在大氅下多藏件衣物，见撞不上人了，也淡了点心思。

小崽子挺警惕的，也正常。

没想到很快又再见了。

照旧是面见过崇安帝后，出宫回府的路。

路过上次那座假山时，他前面被丢了颗小石子。

陆清则扭头看去，小孩儿藏在假山后，闷闷地道：“你的手炉我放在假山上了，拿了就走吧。”

怎么还躲着不让见了？

陆清则“哦”了声，走下去拿起手炉。

旋即猝不及防一跨步，转到假山后，正正好和站在那儿的小崽子对上了视线。

宁倦给他吓了一大跳，噔噔噔向往后退，背后是假山，没退开，陆清则便看清了他的脸。

那张俊秀玉雪的小脸上，有些乌青，嘴角也发着红。

陆清则皱起了眉，蹲下身，伸手摸了摸他额角的红肿：“皇后宫里的人已经被换了，一时腾不出人手，谁打的你？”

他怎么这么清楚？

微凉的指尖拂过额角，带来柔软的舒适感，像是被一缕清风拂过，疼痛也不再那么明显。

宁倦有些局促，不理解为什么会如此，瞳孔微微收缩着，转动了一下小脑瓜，突然了悟——在崇安帝面前有意无意提皇后，导致崇安帝疑心病犯起的人，是陆清则？！

他为什么要那么做？

陆清则没在意小皇子在他身上翻来覆去看的眼神，他只是觉得这个小皇子像只湿漉漉看着人、可怜兮兮又凶巴巴的小狗。

而他喜欢狗。

他捏了捏宁倦身上的骨头，确定这小家伙没断胳膊断腿儿，只是受了些许皮外伤，才收回了手。

那缕温暖浅淡的梅香抽开时，宁倦竟很不舍得。

“谁打的你？”

陆清则温和地平视着他，再次询问。

也许是这个人看起来真的很温柔，宁倦的小手抠着身后的假山石壁，紧抿了会儿唇，小嘴动了动，低声道：“大皇子。”

崇安帝子嗣福薄，努力耕耘了这么多年，膝下就三位皇子三位公主，在宁倦之后，倒是也有过几位皇子，没长大就陆续早夭了。

三皇子宁倦在冷宫不得宠爱，皇后又无所出，大皇子和二皇子各有人支持。

陆清则见过大皇子和二皇子，深感这两位和他爹一般，看得出不是什么好东西，大齐的江山若是传到这两位其中之一手上，那恐怕国祚就真要绵长不了了。

陆清则垂眸盯着这位不得宠的小皇子，心里忽然生出了个想法。

他望着他的眼睛，温和地问：“殿下，你想离开冷宫吗，站在万人之人，不再受人欺负吗？”

宁倦怔了会儿后，使劲点了下头，认真地道：“你若是帮我，往后我会加倍报答你的。”

怎么又提这茬。

陆清则失笑，摸摸他的脑袋。

他的手如同宁倦这些日子做过的梦一样，温温凉凉，带着几缕浅浅的梅香，分明是冬日气息，却让他仿佛看到了灿烂的春光。

这小家伙说得认真，只是满脸的稚气，让人严肃不起来，陆清则没怎么把宁倦说的“报答”放在心上，转而在心里琢磨起该如何让宁倦离开冷宫，护持住他。

他不会再让宁倦挨饿受冻，被人欺辱。

那他也得努力努力，不能再在官场上划水了。

有了陆清则的护持之后，宁倦的日子一下好过了许多。

寒冷的初春里，他有了一件暖烘烘的袄子，穿在旧衣下面，不会再被冻得浑身僵冷。

他不用再和狗抢吃的，抑或在宫里到处偷食，陆清则会给他带来好吃的。

他也不用再蹲在地上，用捡来的树枝歪歪扭扭地写字，陆清则会教他。

端午时，陆清则提前截获到刺客的消息，故意没告诉崇安帝，与宁倦商量了一番，让宁倦做了场救驾的戏。

刺客袭来之时，崇安帝格外尊敬的几个“真人”四散而逃，只有在冷宫里长大的小皇子，不顾危险冲过来，千钧一发之际救了崇安帝一命，自己还不小心被利刃刮伤了手臂，幼小的孩子身上多了道血淋漓的豁口。

在血色的刺激之下，崇安帝不知道丢哪儿去的良心被唤回了三分。

事后被陆清则教训“演戏就演戏，你往刀上蹭什么”的时候，小崽子因为失血还苍白着的脸可怜巴巴皱着，还振振有词：“对于今上，见了血才有效果。”

陆清则也不知道这家伙这么一丁点大，怎么就把崇安帝看得那么透，一时哑口无言。

他心想，往后得更好好护着这小崽子，下次不能再让他流血了。

虽然出了点意料之外的波折，不过宁倦还是顺利搬出了冷宫。

陆清则在前朝也愈发势大。

从前不得宠的小皇子有了身后的底气。

陆清则陪着宁倦长大，看着他从刚到自己腰高，再长到自己胸口，又逐渐到他肩高，最后长得比他还要高。

他从低头看宁倦，到与他平视，到得抬着头看宁倦。

但大部分时候他不必抬头看宁倦，因为宁倦会低下头，乖巧地讨要他的抚摸。

那些年里，陆清则听得最多的，就是宁倦认真的誓言：“陆怀雪，我一定会报答你，让你做万人之上，一人之下的大官的。”

陆清则依旧没放在心上。

从小到大这小崽子连声哥哥都没叫过他，要么直呼姓名，要么就你啊你地叫，跟只小白眼狼似的，还能怎么报答他？

——多年以后，成为一代权臣，平日里万人之上，晚上一人之下，被宁倦在登基当夜，按在龙椅上“报答”的时候，陆清则对于彼时自己的想法无比的后悔。

呸，果然是小白眼狼。