第36章 抵达江南
又过了一日, 大船终于抵达卢州。远远的便看见岸边红底黑纹边的影子。
是搜查官兵。
叶音当机立断把顾朗塞到王氏手中，她拉着顾澈隐匿在了人群后。
文灵不解：“阿音姐姐？”
“东西落了。”叶音远远传来一句。
文灵啼笑皆非：“平时阿音姐姐不是很细心吗？”
她的丫鬟趁机上眼药：“姑娘，这阿音到底是小地方出来的, 关键时候就露怯。”
文灵敛了笑, 神色淡淡：“阿音姐姐是我的救命恩人。”
丫鬟微愣：“姑娘…”
“灵侄女。”罗父笑盈盈地走过来：“码头人多，灵侄女可要跟紧伯父, 不要乱跑啊。”
“是。”文灵垂眸，遮住眼里的情绪。
她现在不能跟罗父彻底撕破脸, 否则罗父真在卢州丢下她不管, 她就麻烦了。
罗父捻了捻胡须, 满意她的温顺：“走吧。”
“什么人？路引呢？”官兵厉声盘问。
罗父脸色微变，但想到这不是他的地盘，还是忍了。他让人拿出他们一行人的路引和籍贯证明。
两名官兵仔细检查, 另一名官兵则拿着画像跟他们比对。
“头儿，没问题。”
领头的官兵归还路引：“过去吧。”
王氏见到这阵仗, 心都提起来了。顾庭思女扮男装还好一点儿, 可顾朗是个四岁左右的男孩，指向性太强了。
两人商议时，前方突然传来哭声，原来是领头的官兵抓着一个五岁的男孩, 孩子爹一直在求情, 男孩被吓得直哭。
王氏和顾庭思心里一颤。
叶音把顾朗交给王氏抱着, 就是想掩人耳目, 可现在来看, 这条路也并非万全。
王氏又摸了摸顾朗的小脸, 她指尖几乎没有痕迹, 看来颜料粘得很牢。
顾朗浑身僵直, 把脑袋深深埋在王氏怀里。他害怕。
轮到他们了，王氏交出路引和籍贯，操着蹩脚的官话：“官爷，小民都是本分良民。”
官兵没理她：“你抱的孩子是谁？”
“回官爷，这是老妇人的孙子。”
官兵喝道：“让他抬起头。”
顾庭思垂在身侧的手攥紧了，目光锁死在两名官兵之上。
顾朗怯怯抬起一张蜡黄的小脸，官兵询问：“多大了？”
王氏：“六岁。”
官兵狐疑：“看着像四五岁。”
王氏嫌弃道：“还不是怪孩子她娘，没用的东西，生不出健康的娃…”她像个恶毒的婆婆，数落着不在跟前的儿媳妇，小到对方多了一块肉都拿出来说。
官兵心烦：“走吧走吧。”
王氏点头哈腰：“谢谢官爷。”
之后顾澈和叶音也顺利下船，他们跟着文灵住进一家客栈。
大船不是无缝衔接，他们要去江南，最快也得到两日后才有船启航。
顾澈他们好生休息了一通，两日后乘船离开。然而他们到达码头时，却发现码头上的搜查官兵多了三倍。
众人心里一咯噔。
顾澈道：“婶婶带着朗哥儿，阿音，庭思先上船。”
叶音和顾庭思异口同声：“你呢？”
顾澈：“我断后。”
叶音：“我也留下。”
王氏不依，被叶音劝住：“娘别担心，我们就是上船时间的早晚区别。”
“相信我。”
王氏抱着孩子亦步亦趋地走了，果然在上船时遭到了严苛的盘问。这一次官兵并不信王氏的说辞，认定顾朗年岁跟画像上介绍的相近，宁可错抓，不愿放过。
就在危急关头，凭空传来吼声：“发现贼子顾澈了！”
官兵们对视一眼，迅速奔向声音的地方。后续的检查也变成了形式。
王氏带着顾朗和顾庭思顺利登船。
文灵找过来时还疑惑：“王婶婶，阿音姐姐他们呢？”
王氏随口胡诌：“他们挑物件耽搁了，本来打算卖去江南赚一笔。听说江南什么都贵呢。现在他们只能赶下一趟船了。”
这种事不稀奇，再加上王氏“一家”不富裕，会有这种行为很正常。
文灵有些可惜，不能继续跟她的阿音姐姐闲话家常。
夕阳西下，暮色将至。
灌木丛里，两道身影挨在一处，他们已经在水里待了好几个时辰，寒意浸入四肢百骸，冷的刺骨。
当时那种情景，岸上皆是官兵，只有水中还有一线生机。
平静的湖面多了许多小船，立着灯笼，雾气一起，行如鬼魅。
叶音：“他们过来了。”
叶音和顾澈咬着芦苇杆，迅速沉入水中。
“一个个都给我仔细点，抓到顾澈，少不了你们的荣华富贵。”
“是——”
湖水将声音过滤，变得失真。
水中冰冷，没有星光，无边无际的黑与寒放肆地席卷而来。只有叶音跟顾澈交握的手，才让他们意识到身边还有同伴。
叶音再一次庆幸她跟着顾澈一起跳了水，否则现在面临这一切的就只是顾澈一人。
身后有破水声，官兵们居然在水中无差别扫.射。
叶音眼睛圆瞪，拽着顾澈加快了游行的速度。
忽而停下。
太黑了，叶音看不清顾澈的表情，她只感觉顾澈挠了挠她的手心。
出事了。
叶音飞快反应过来，在水中出事，要么被蛇咬了，要么就是撞到什么，或者被水草缠住。
但水蛇的毒性低，以顾澈的能力可以忍忍。
叶音围着顾澈游了一圈，果然摸到顾澈的腿被植物缠的死紧。她用力一扯，危机解除。
但顾澈却不逃了。他们就近靠岸，顾澈浑身湿漉漉，冷眼看着湖面的星火，听着风声捎来的叫嚣和唾骂。
“顾澈你个窝囊废，你父兄皆为武将，你却做缩头乌龟。”
“顾澈——”
“顾家贼子的尸首被扔到了乱葬岗，你若想留全尸，还不速速受死。”
顾澈垂在身侧指尖发颤，他刚要动作，却被人攥住。
“你杀他们没用。”叶音道。
这些官兵都是听命行事，说难听点儿，就是一群帝王的傀儡。
叶音握紧他的手：“阿九，真正该死的人不在这儿。”
顾澈未动。
两人僵持着，良久，顾澈才卸了力道，由叶音带着他离开。
山林里没有工具，两人鼓捣半天才勉强生了火。
叶音脱了外衫和长裤在火上烘烤，顾澈下意识背过身子。
“你还穿着湿衣服作甚，冬日的晚上能冻死人。”没条件就算了，现在有火不烤，岂不跟自己过不去？
犹豫再三，顾澈才脱了衣服，为了避免尴尬，他找着话题。
“卢州离江南不远，一旦入了江南的地界，怕是皇命不受，元乐帝不知道我们要下江南，但是江南周边的地方，他肯定会派人严防死守。”
南下之路已是如此，若叶音当日没有找到顾庭思和顾朗，那丫头带着小孩儿北上，定是自投罗网，尸骨无存。
每思及此，顾澈就对叶音止不住的感激，以及后怕，两种情绪交织，真是磨煞了人。
叶音接茬，也带着两分好奇：“以当今的狠厉，皇命竟入不了江南？”
顾家儿郎勇武，元乐帝依然下令杀了。
顾澈讥讽的扯了扯嘴角。
叶音识趣地没再问了，就在叶音快要入睡时，耳边传来熟悉的声音。
“元乐帝非嫡非长，后来经过多方角逐，他才被文臣扶持上位。”
叶音一下子清醒，竖起耳朵听顾澈讲述如今这位皇帝的过去。
顾家忠君爱国，不会妄议帝王，顾澈受此影响，以前也只是听闻只言片语，不愿深想。
但逃亡的这些日子，顾澈心中藏着恨，便将元乐帝这个人，以及元乐帝过去做的事，翻来覆去分析着。
过往不明白的地方，现在拨开云雾终于看得清晰。
元乐帝最开始不是被作为继承人培养的，长大后，各种因缘巧合以及阴谋算计下，他才登上帝位。
论狠辣心计，元乐帝不缺。否则他也不会笑到最后。但很多事情具有双面性，一个阴狠毒辣之人，看他人便也如此，即谓以己度人。
元乐帝上位后，扶持文官打压武将，眼看文官势大，又纵容宦官迫害文臣。元乐帝不会管对错，他只想看到自己御下势力平衡。
他将心思放到了平衡朝中势力上，个人精力有限，却又不愿给自己的儿子放权。元乐帝不希望他的儿子们平庸，但也不愿儿子惊才绝艳，威胁他的皇位。
天家皇子尚且如此，更何况外人。
江南远离皇都，元乐帝一面派心腹前往当值，一面又疑心前去的心腹，不久后便找了由头结果人。长此以往，谁又再愿意真心替他办事，能糊弄就糊弄。
顾家人尸骨未寒，顾澈对元乐帝的评价也不再委婉平和，而是直指痛处，言语犀利。
叶音嘴角抽抽，果然不管是哪个时空，帝王都是有一些该死的共通性。
火焰在夜风中摇曳，火堆里发出噼啪的暴裂声，顾澈捡了根木棍拨了拨火堆，轻声道：“顾家不会是最后一个。”
叶音抬眸，橙红色的光映在顾澈的脸上，明明灭灭，他眼中倒影着薪火，却无半分温暖。似乎只是一个旁观者冷漠地下了评语。
顾澈靠在树干上，“睡吧。”他闭上眼。
叶音摸了摸烘烤的外衣，勉强半干了，取下来盖在顾澈的身上。
她转身时，听到身后的轻声：“谢谢。”
谢谢叶音陪他一起在水中逃命，陪他一起躲追兵，也劝住他，如无必要，不必将利刃对准一群执行皇命的傀儡。还要谢谢她送来的衣服。
山林里的夜不好过，后半夜时，饶是叶音也被活生生冻醒，地上的小火堆渐渐势弱，叶音蹑手蹑脚起来，添了柴禾。
然而这微小的动静也惊醒了顾澈，迎着他清明的目光，叶音温声道：“虽然冬日天冷，不过也正因此，没了毒虫蛇蚁。咱们还是占了一头。”
她说话的时候，嘴唇都无意识发抖。她被冻着了。
顾澈心头一瞬间涌来浓烈的愧疚。如果不是因为他，叶音不必受这些罪。
眼看她要重新坐回之前的地方，顾澈没忍住开口：“叶音。”
叶音：“怎么了？”
顾澈目光紧紧盯着火堆，呐呐：“书上说，古时少衣物，天寒，人群聚之。”
“我会闭上眼睛，堵住耳朵。”
叶音微怔，随后弯了弯眉，她抬脚走来，蹲在顾澈身边抱住他：“不必。”不必遮眼堵耳。
人体的温度传递彼此，渐渐驱散了四肢的寒意，叶音也陷入了沉睡。
夜幕退去，清晨一声滴答，叶音睁开眼，眉心的露水顺着鼻翼滑落，没入在唇缝中。
火堆不知何时熄灭，身上盖着的衣裳也湿润润。果然山林潮气重。
他们靠着两条腿往卢州城行去，幸好中途遇到一位赶车的老农，才免了行路之苦。
到城门时，叶音取出两人的路引和籍贯证明，当时匆匆跳水，她把东西卷了卷，藏在干空的水囊里。
她和顾澈皆是风尘仆仆，叶音苦着脸，说他们夫妻下乡收集土物，结果被人抢了，只能灰溜溜回去。
守城的官兵也觉得他们倒霉，挥挥手就让他们进去了。
没有顾朗和王氏，叶音和顾澈两个人就好办多了，他们趁夜潜入大船，三日后大船出港，行往江南。
另一边，文灵到达本地就跟家人汇合了，将船上的委屈一股脑儿道出，痛痛快快哭了一场后，将王氏他们引荐给家里人。
文灵还道：“阿音姐姐和她丈夫因为一些事耽搁了，过几日应该就能到了，还望哥哥派人去码头侯着。”
文大哥无奈：“为兄也不认识你的恩人啊。”
文灵眨眨眼：“带上王婶婶他们一道就行了。”
果然没几日，顾澈和叶音跟等在码头的王氏汇合，顾朗啪嗒啪嗒掉小珍珠，这些日子他好担心小叔和小鸟。
文府的下人上前：“公子有请，还望几位客人移步。”
他们上了文府的马车，顾澈掀开车帘，看着外面人来人往，神色不定。
以后，他就要常驻此地了。