第2章 抓痕
陆琳兴奋道：“赵夫人出身名门，温柔敦厚，赵大人又是伯父的直属上级，手握实权，还为官清廉，愿意为民请命，他们的儿子想必一表人才，这桩亲事若能成，也算天作之合。”
见三姐姐神情不对，陆琼嗔了妹妹一眼，“姑娘家哪能私下议论这个？八字没有一撇，莫要坏了三姐姐的闺誉。”
陆琳吐舌，乖乖闭了嘴。
夜色逐渐转黑，送走两个妹妹后，陆莹的眉头才不自觉蹙起，前几日，母亲曾去赵府参加过赏花宴，她回来时曾提及过赵夫人，问她对赵夫人可有印象？
难不成赵府真有意提亲？
陆莹颇有些心绪不宁。
莎草拎来了食盒，一一摆在了桌上，一叠水晶虾饺，三碟小菜，最后还有一碟神仙富贵饼。
这饼子用白术和菖蒲、山药等加白糖制成，饼子薄而小，软糯酥香，味道极佳，陆莹很喜欢，今日却没什么胃口，只吃了几筷子菜。
*
明月高悬，夜色逐渐转浓，东宫，廊下的宫灯散发着幽幽光芒，守在门外的太监正在犯困，听到脚步声，他猛地挺直了身子，赶忙躬身问安。
来者是宋公公，他是太子跟前的红人，很得太子看重，他只略一颔首，就匆匆迈入了书房，整个东宫，唯有他和暗卫能够无需通报，直接踏入书房。
书房内，书案上燃着三盏灯，室内亮如白昼。太子身姿挺拔，眼睫低垂，正坐在书案前，不疾不徐地翻看着手中的书籍。
他一袭紫色衣袍，衣摆处以金线绣四爪蟒蛇，烛火下那张脸清隽疏离，说不出的矜贵。任谁瞧见他，都要赞一声面冠如玉，单看五官，整个京城都无人能及，只可惜明月皎然，凛然不可侵。
宋公公躬身行至他跟前，小心翼翼道：“殿下，三日前的事暗卫已查到一部分，留宿在护国寺的共有十三人，除去年长妇人和男子，年轻姑娘共有四个，一个是礼部侍郎的嫡长女，一个是武安伯府的嫡次女，一个是李千户的庶女，另外一个乃名盛酒楼陈掌柜的女儿。”
护国寺乃京城第一名寺，香火鼎盛，因正值酷暑，前去上香者才不算多，是以留宿者仅有十几人。
前日太子回宫后，是宋公公给太子宽的衣，里衣退下后，太子如玉的后背上，赫然有几道抓痕，因尚未结痂，格外触目惊心。
宋公公一度怀疑是自己眼花。太子出生后，他就跟在太子跟前，自然清楚太子一贯不喜女色，若真会与女子亲热，也不至于落个不能人道的污名。可不论他怎么瞧，那痕迹都像极了女子情/动时留下的抓痕。
随后太子就让他查前三日都是谁去了护国寺，留宿寺中的年轻女子都有谁。
宋公公没随他去护国寺，也不好询问究竟发生了何事，根据太子身上的抓痕，他隐约猜到了什么。
名单上这四位女子，也就礼部侍郎的女儿，赵茗馨身份高一些，随母亲参加过几次宫宴，也见过太子，其他三人都不曾入过宫，安公公却又觉得赵茗馨没这个胆子。
他躬身说完，就见太子抬眸看了过来，清隽的眉眼，染上一丝说不清的情绪，“秦臻没去护国寺？”
秦臻是沈翌的表妹，一度想当太子妃，不止一次地给太子表明过心意，沈翌怀疑是她动了手脚。
宋公公道：“秦小姐虽出过府，却并未去护国寺，人也一直待在定国公府，这两日还给老太太请过安。”
沈翌单手微曲，轻叩了一下桌面，他试图回忆起什么，脑海中却一片空白。
他察觉到身体不对劲时，已是亥时，当时便让暗卫将背叛他的内侍抓了起来，可惜内侍早已服毒，没多久便已身亡，第一条线索已断。
沈翌道：“旁的呢？可有异常之处？“”
“暗卫曾在残渣剩饭中发现了避子药性，尚未查出是谁在食物中动了手脚。”
“已过去三日，就只查到这些？”沈翌声音很淡，唯有一双眸幽深冷冽，似雪山上亘古不化的冰雕。
他明明不曾发怒，周身却满是威压。
宋公公身上冒出一层冷汗，心中却叫苦不迭，几个暗卫全被殿下派了出去，如今身边仅剩一个小七，单靠他一人进度自然慢。
他赶忙跪了下来，恭敬道：“奴婢再加派些人手，必查明此事。”
沈翌淡淡道：“将萧六调回来。”
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翌日清晨，洗漱完毕，陆莹就来了郦水堂给老太太请安，绕过喜鹊登梅屏风，率先映入眼帘的是秦氏，陆莹的婶娘。
她一身海棠色衣裙，头上插着一支镂空金簪，皓腕上则戴着一对成色极好的翡翠玉镯，三十多岁的她，虽谈不上多美，却生就一双桃花眸，含笑时别有风情，完全不像三个孩子的娘，因八面玲珑，又会来事，她一向得老太太喜爱。
此刻她正立在床头，站在老太太跟前，陆莹的母亲则在一旁湿帕子，帕子湿好，秦氏就接入了手中，自然而然地帮老太太净面。
秦氏细心擦完，将帕子递给了丫鬟，转眼瞧见陆莹时，她笑道：“刚刚还说着你，赵夫人之所以递拜帖，肯定是想见见你，你届时可得好好表现，待你定下亲事，就该轮到你那两个妹妹了。”
这种话，陆莹不好接，只略显赧然地垂了眼睫。
章氏出言给女儿解了围，对秦氏道：“她未必有结亲之意，琼儿和琳儿也十四了，你该相看相看，别因为莹丫头耽误了她们。”
秦氏惯会做面子，笑道：“没什么耽误不耽误的，莹丫头是姐姐，怎么也得等她定下，才能给她们相看，哪能乱了规矩？”
两个女儿才十四，秦氏自然不急。
老太太斜靠在榻上，神色淡淡的，因章氏膝下无子，老太太对章氏一向冷淡，连带对陆莹也不是多亲热。
陆莹的亲事又一波三折，导致两个妹妹也没相看过，老太太心中颇有微词。陆莹屈膝行礼时，她只略一颔首，淡淡道：“你婶娘说的对，合该抓住机会。”
陆莹一袭浅蓝色襦裙，头上仅插了一支桃木簪，除此之外，再无旁的首饰，得亏小姑娘生得漂亮，才不显寒酸。
饶是如此，老太太心中也不大高兴，对章氏道：“莹丫头都到了相看的年龄，连件像样首饰都没有，你若是手头拮据，就给张妈妈传个话，我还能短了你们不成？没得让外人看笑话。”
章氏被臊得满脸通红，“哪里需要母亲贴补，儿媳这就为她添置。”
老太太之所以这么说，多半原因是嫌弃大儿媳没娘家帮衬。
章家也曾是名门，府上出过三位首辅，章氏的父亲曾是前太子太傅，可惜最终登上皇位的却并非太子。因站错队，偌大的章府一朝倾覆。
章氏因是女儿，才没受到牵连，出嫁时，也没多少嫁妆，自然比不上二房财大气粗，陆琼和陆琳时常绫罗绸缎，穿金戴银，跟她们一比，陆莹难免素雅。
陆莹上前一步，柔声致歉，“是我不好，因在府里才没打扮，娘亲给我添的有首饰，祖母若不喜欢阿莹这样装扮，明日出门，我一定多戴点好看的。”
老太太不置可否，她端过丫鬟递来的茶盏，轻啜了一口茶，才慢条斯理道：“成了，也无需你们侍奉，都退下吧。”
章氏对女儿心怀愧疚，从老太太那儿出来时，神色也有些黯然，陆莹跟着母亲回了她的住处。
下人退下后，陆莹才赖到章氏怀中，低声道：“娘，我又不是没有首饰，您不要在意祖母的话。”
过年时，她才新添两件，还没戴多久，陆莹觉得已经足够了。
她越是如此，章氏心中越是亏欠得慌。
她虽是当家主母，能管的铺子却有限，老太太一直攥着几间赚钱的铺子，其他铺子进项并不多，为了维持开支，章氏每个月都绞尽脑汁。
她如今每个月也就五两月银，不仅要给女儿攒嫁妆，还要用来打点，给女儿添的首饰自然有限。陆莹的首饰戴来戴去也就那几样，也不怪老太太挑她的不是。
章氏摸了摸女儿的脑袋，从梳妆台下取出一个紫檀木盒，盒子里共有六张银票。
她膝下共有两女，大女儿出嫁时，她额外给一千两银票做嫁妆，给小女儿才攒了六百两，她取出一张，塞给了陆莹，“你一会儿去如意坊逛逛，老太太说得对，总得有几件像样首饰。”
陆莹不肯要，她又不是没首饰。
她多少有些堵得慌，今日不过戴了件桃木簪，老太太就开始借题发挥。
每次祖母让母亲难堪时，陆莹都很难受，首饰不过是身外之物，有就戴，没有就不戴，穷人难道都不活了吗？
她不好埋怨祖母，只闷闷道：“娘，我不想嫁人，也不要买首饰。”
章氏只当她脸皮薄，“说什么傻话，男大当婚女大当嫁，您早晚要嫁人，你拿着，一会儿就去首饰铺子瞧瞧，别让人瞧轻了去。”
之前每次议亲，陆莹都有些排斥，也曾跟章氏说过不想嫁人的话，章氏只当女儿脸皮薄，自然不会听她的。
这次因梦到了那些不堪的画面，陆莹对嫁人愈发有些排斥。她忍不住恳求道：“娘，我真的不想嫁人，先别为女儿议亲好不好？”
“说什么胡话，你已及笄，再拖下去，哪还有什么好姻缘？”章氏心中咯噔了一下，“三番两次推辞，你坦白交代，难不成已心有所属？”
陆莹心脏重重一跳。