第83章 小叫花子
“可是不忍, 又能怎样呢？”
面对着那名妇人的愤怒，金不换并没有当面回应。他只是沉默着矗立了良久，然后垂下眼，在所有人注视的目光里走远。一直等走到泥盘街尽头那一座二层的小楼, 才停下脚步, 带着几分苦意, 向身后跟来的周满开了口。
周满只能看见他在细雨里的侧脸。
金不换的声音无比清醒，但也无比残酷：“宋氏之大, 非蚍蜉所能撼。凶猛的野兽，才有搏斗的本钱；孱弱的鸡犬, 若是不忍, 除了白白葬送自己，又能得到什么？”
周满想回应一二，然而张口时，又忍住了。
大水将整条街淹没, 面前这座小楼自然也不能幸免。且这里是整条街地势最低之处，即便一命先生已施展术法将大水引走，可它们在退去之前，依旧在这里留下了狼藉的痕迹。此刻正有一些人在里面收拾。
金不换说完, 已抬步向里走去。
周满立在外面, 看着他的背影，却只是想：不忍的确会死，可忍了, 便一定能活吗？
*
云来街的街口，雨势虽已变小, 可隔街对峙的双方, 似乎谁也没有要退的意思。
两边人马都按住了兵刃, 随时准备听令动手。
陈仲平自是恼恨韦玄半点道理不讲，偏要在这节骨眼上与自己为难，一张枯树皮似的老脸阴晴不定，不断变幻。
然而过得一阵后，竟忽然笑了起来。
韦玄几乎立刻感觉不舒服，皱起了眉头。
陈仲平身上那原本紧绷的气势，却是一下放松了：“韦长老化神后期的修为，凭我陈某人的本事，又是在小剑故城之中，的确不敢斗狠。我等虽认为金灯阁十数名修士之死乃是那金不换胆大妄为，但韦长老既一力称是你王氏周满所为，那陈某也只好依韦长老之言，将此事上呈少主、小姐了。”
韦玄冷笑：“那两个小辈，你以为我放在眼中不成？”
陈仲平回以一笑，只朝着泥盘街那边看了一眼：“韦长老乃是道陵真君旧部，自然谁也不放在眼中。你要因那周满与金灯阁作对，我等看在王氏面上，自也不好为难她。只不过这天底下迫人就范的法子，岂独打打杀杀这一种呢？”
对于庞大的世家而言，要碾死一只蝼蚁，何须亲自动手？只需淡淡一个眼神扫过，稍稍流露出一点好恶，便会有无数趋炎附势之人顺其好而好、顺其恶而恶，恨不能摇尾为其马前之卒。
陈仲平说完，便一挥手，竟真就带着一干人等返回金灯阁。
若愚堂这边的人站在原地，不免有几分错愕。
孔无禄先是一愣，不太相信陈仲平就这般退了，然而紧接着便想起他方才最末一句，心头猛地跳出几分不祥的预感：“那陈仲平的目的是金不换，以此城为中心的附近几城，都有这位金郎君的盘口和生意！长老，此人也是公子的朋友，我们是否……”
他自是想问是否要出手相帮。
岂料韦玄眼神闪烁，只盯着那帮早已走远的金灯阁修士，道：“他们要真敢下狠手，那才好呢！”
*
三日后，雨完全停了，天也早已放晴。然而泥盘街尽头的这座二层小楼，却笼罩了厚厚的阴云，仿佛有一场更大的风雨正在酝酿。
二楼那不大的厅中，已坐满了人，还有不少挤在边上站着。
正中一张长桌，左边为首坐着的，是一蓄须的中年人，看着其貌不扬，像个账房先生；右边为首坐着的，是一身材魁梧的粗豪壮汉，一身短褐，脚踩草鞋，倒像是街上搬货的脚夫。
金不换则坐在中间，旁边立着余善。
整座厅里数十人，竟找不出一个脸上带笑的，人人面容冷肃，如临大敌。
周满就抱了剑，站在角落里看着。
这几天她自是没回学宫，一是泥盘街大水刚过，她留下来能帮点忙就帮点忙，二也是怕自己走了，金不换的安危便没保障。
只是这三天来的消息，实在算不上好。
坐在右边的那名壮汉，已压不住心中火气，声音越见暴躁：“学宫那杨执事见风使舵、卸磨杀驴也就罢了，本来我们同他就是与虎谋皮，没了这点生意伤不了筋、动不了骨。可昨日五城九个盘口，尤其是放在明面上的六个，不是被人砸了就是被人抢了！驻守的兄弟们哪个不是好手？全被打得头破血流！可见那些寻衅之人，身份绝非寻常！”
左边那账房先生模样的人眉头也是紧锁：“最难的是药材那边。原本我们上个月谈定要给我们供货的商人，今天大都变了卦。不是避而不见，就是推三阻四。只有少数几家还信守承诺。可整个蜀中，已找不出几家医馆丹堂还愿意进我们的药材……”
有人不解：“我们的药材不说蜀中，至少在这片地界价钱算得上公道。他们不买我们，难道愿意高价去买宋氏？”
那账房先生苦笑：“宋氏以阵法传家，掌握着天下过半的传送阵，所有买进卖出的生意哪个没他们掺和一脚？药材这行，更是早早握在人家手中。无论哪家医馆丹堂，都是指望长久开下去，为了图我们一时的便宜，得罪金灯阁，谁又愿意？趋利避害，人之常情罢了。”
此言一出，厅中越发压抑。
不少人忍不住骂出了声。
周满却抬眸看向坐在正中的金不换：自进了厅以来，他便没说过一句话，坐在长桌尽头，像是什么也没听见一般，只是盯着手中那一块已干的泥。
此时厅中众人已是义愤填膺，尤其是那壮汉：“这些事情必是那狗屁宋氏金灯阁在背后授意使绊子！我们倒也罢了，饿不死，可下面有多少人指着生意转起来过日子。这狗屁世家如此嚣张，我们就这样坐以待毙吗？”
那账房先生叹气不说话。
有人见了便问：“蔡先生足智多谋，难道也没有半点办法？”
蔡先生，也就是账房先生蔡源，闻言只是摇头：“别人不买，我们难道还能强买强卖吗？宋氏势大，恐怕就算有哪家斗胆买了，最后也不免落得与我们那些盘口一般的下场……”
那壮汉气道：“医馆丹堂不买，我们难道不能自己卖吗？”
蔡源问：“自己卖？”
那壮汉道：“药材的生意是大头，总归还有几家信守承诺愿意供货给我们。医馆丹堂也不过就是给人看病开药卖丹药，我们在鬼市的几个暗堂口上也不是没有自己的炼丹师，何不将那些药材都炼成丹药，自己卖？”
众人都觉得这是个破局的法子。
然而蔡源听后，脸上苦意更甚，只道：“生老病死，自是最来钱的生意。你以为郎君不曾想过吗？此事若真那么容易，郎君早就做了。且不说炼丹卖药回钱的速度如何，单说丹药，我们的人顶多会炼制一些常见的普通丹药罢了。既是普通丹药，大医馆大丹堂哪家没有，旁人何必来我们这儿买？但若要卖些珍奇丹药，天底下最好的炼丹师和珍贵丹方，都攥在世家手中，尤其是陆氏济安堂。我们拿什么和人比？”
这话等同于封死了众人所能想到的最后一丝破局的可能，让所有的讨论都陷入了僵局。
整座厅内，忽然没有了声音。
这便是世家的可怕之处——
它们庞大的根系深入六州一国每个角落，一旦开始绞杀，甚至不会给人留下任何喘息的余地。
周满已听了许久，此时却不免想起前世的遭遇来：当年换骨之后，王氏派人追杀自己，不也是这般恨不能斩尽杀绝吗？原来宋氏也不遑多让。
依稀记得，前世金不换携拜帖到玉皇顶求见她时，正在同三大世家争夺位于凉州的灵石矿脉……
想到这里，她忍不住笑了一声。
放在平时，这一声大约也没人在意；可这时众人都在压抑中沉默，这一声就变得格外明显，尤其是在这种谁也笑不出来的情况下。
众人齐齐回头看向她。
那账房先生蔡源与右边坐的那壮汉，更是同时皱起眉头。
这些天来，周满都在。大家都知道她乃是郎君同窗好友，又兼亲眼见她当街斩杀金灯阁诸多修士，见她皆是怀着几分敬重，不敢慢待。只是她寡言少语，一般只在旁边看着众人忙碌，众人即便心里想，也不好同她搭话。
蔡源这时略一思索，竟起身请教：“周姑娘发笑，可是想到了什么破局之法？若有，可否指点一二？”
周满微微一怔：“我只是想起一些旧事。不过……”
她想了想，一念忽然冒出：“蔡先生刚才说，生老病死，是这世间最赚的生意。那为人改变天命呢？”
蔡源一愣：“改变天命？”
他显然没明白，但一直坐在长桌尽头看着手中泥块的金不换，却忽然抬起头来，将目光投向周满！
周满只在自己指间清光戒上一抹，便取出了一只扁平的玉匣，放到桌上：“诸位商讨的是破局之法，缺的是能与大医馆、大丹堂一争高下的珍贵丹方。我这儿正有一匣丹药，不知可否找人研究研究，拆出丹方？或恐派得上用场。”
她随手将玉匣打开，露出其中八枚玉色的丹丸，顿时丹香四溢。
众人闻见，精神几乎齐齐一震。
蔡源一看，更是不太敢相信：“丹皮若玉，香如春草，这，这难道是——”
然而尚不等他将这丹药的名字道出，那头的金不换已经骤然起身，面容微冷，竟是直接走向周满，握住她胳膊，将她整个人往外面拉：“你跟我出来。”
众人全都错愕，心中生出几分不安。
周满自己也没想到，先是皱了眉头，但随后一看金不换那冷凝的眉峰一眼，想到什么，便没再推拒，只随他一道走到外面。
站在二楼栏杆前，放眼便能看见前面的泥盘街。
虽则被那妇人责斥不稀罕他的“臭钱”，可金不换自知泥盘街的祸患由自己而起，仍是点算了账目，给街上受灾之人都发了钱。
此时街上已有不少人在重修屋舍。
远远还能看见泥菩萨带着小药童孔最携了医箱出诊的身影。
周满先开口道：“此事也是因我而起，我帮你是理所应当；这这一匣春雨丹乃是王氏白送，于我更无大用，原本就打算给你和泥菩萨吃了试试。今日若能派上别的用场，自然更好不过，你不必有什么歉疚负担。”
谁料金不换竟道：“周满，我不是怕欠你。”
他向来是张扬的、恣睢的，然而连日来的坏消息，已如阴霾压在他身，显得沉闷而冷肃。
周满忽然意识到，他叫她出来的原因，或许并非如自己所想。
金不换轻声道：“我只是怕连累更多的人。”
要自己开丹堂卖药，绝非一件简单的事，尤其是当他们要卖的丹药叫“春雨丹”的时候——
这种价值连城的丹药，有提升根骨、增强天赋之用，向来为世家严格把持，只在豪族之中流动，绝少往下发放。毕竟若已高居明堂，巩固自身还来不及，怎会轻易将改命的机会施舍给下面的人？
别说他们拿这八枚丹药倒拆丹方能不能成，即便是成了，哪怕能仿出三分药效，传出去都是祸事一桩！
“春雨丹固然有价无市，这六州一国多的是人挥舞着大把灵石求遍了人脉也买不到，我们若能仿制必定能一举翻身，可这些世家，怎会容许？这件事，只怕比我们杀了陈寺，更令他们难以忍受。”金不换太知道那些人的忌讳了，“届时我们要对抗的，就不是一个宋氏、一个陈仲平那么简单了。”
世家利益被触犯时是什么嘴脸，谁能比周满更清楚呢？只是或恐正因有前世的仇怨在，今生她更加不愿忍耐。
她看向金不换：“可你要知道，陈仲平这个疯子不择手段，是不会轻易放过你的。经此一役，谁都知道泥盘街是你软肋。即便你不反抗，他也有一万种牵连无辜的法子，慢慢逼迫你就范。你要等死吗？”
金不换垂在身侧的手指终于慢慢攥紧。
只是，他到底难以下这个狠心：“可我是在这里长大的……”
不过是往昔泥坑里的一名弃婴，被街上一个无人问津的老乞丐救了起来。那时他气若游丝，老乞丐发现，便赶紧抱了，大半夜挨家挨户去敲门讨吃的。
可年幼的婴孩吃不了饭，能帮上忙的不多。
最后是屠户家的郑娘子生了恻隐，想起家里养的母羊刚生过小羊，几番犹豫，才瞒着自己生性暴躁的丈夫，去挤了一碗羊奶，帮忙喂了，将人救活。
后来，他就这么有惊无险地长大了，成了跟在老叫花子后面的小叫花子，连名字都是从叫花子们唱的莲花落里取出来的，是老叫花子喜欢的《劝人方》里的一句。
“忍一时，风浪静；退一步，处处宽。浪子回头金不换，有钱难买一生安……”
金不换的声音，仿佛浮在水面一般，飘忽不定。
只可惜，有钱尚难买一生安，没钱的叫花子又怎么可能好过？
在他刚开始记事的那一年冬天，突来的大雪压垮了他们栖身的窝棚，老乞丐身体孱弱，一场风寒便要了他的性命，撒手人寰。
他无枝可依，无处可去。
大半夜里，饥寒交迫，只好瑟缩在沿街米铺的屋檐下，听着里面的年轻的瘦老板和妻子吵架摔了碗，大声嚷嚷着：“走就走，老子以后不回来了。”
接着竟把门一拉，结果一低头就看见了外面的金不换。
瘦老板当即就道了一声：“晦气！”
然后直接把门关上。
金不换也不知道他怎么一下就不离家出走了，只是想，瘦老板脾气不好，老叫花子从不去他那儿要饭，自己虽然饿，但还能忍忍。再说，大晚上去哪家要饭，都是会挨骂的。
可没想到，过了一会儿，门又开了。
那瘦老板扔出来一碗白米饭，隔着门缝一脸嫌恶地看着他，只给他指斜对面那已经收了的馄饨摊：“小叫花子赶紧滚，去那边！这大晚上，别一不小心死我门口！”
“那时候，我捧着那碗饭，不知所措。等他把门关上了，过了好久，才想起道谢，然后跑去对面。”说到这里时，金不换的声音，竟带了几分滞重，两眼微微润湿地望着周满，“那是馄饨摊，棚下面就是火灶。卖馄饨的老板戌时收摊，可烧过火的灶膛却能热很久。那里比别的地方暖和。周满，他是怕我冻死……”
他慢慢道：“我是小叫花子，可我几乎没有真正讨过饭，都是别人给我的。我是凭着这里一人一点的恻隐之心，才活了下来。他们是普通人，甚至未必个个都是好人。可我不能舍弃他们，也无法用他们去冒险。”