第128章 番外一 西北之行
去西北的一路可谓风平浪静, 路上还遇见两支商队，运了一大批货物往北行。
姜棠看不是刘扬一行人, 不过做生意的又不止她一个, 能抢占先机已经很不错了。
普通人，干一辈子种一辈子的地，也攒不下几两银子。
姜棠挺知足的。
北上许多地方的景色都不错, 停下休息的时候还能去四周转转，跑跑马, 吃吃当地的特色小吃，偶尔会听顾见山说西北的事。
顾见山道：“十月份就开始冷了, 军营管得严, 不过各城和盛京这边差不多。不过肯定没盛京好, 若是不习惯, 我再送你回去。”
差是差在没那么多的铺子、那么多琳琅满目的物件，顾见山这么说是怕姜棠后悔。
若是姜棠后悔了，顾见山肯定会送她回去，但心里也会不好受。
那是他从十几岁就待的地方，姜棠不喜欢那里的话……他就是在这里生活的人。
姜棠无奈道：“你这人，怎么还帮我打退堂鼓。”
她没觉着西北好过，梧枝也说过，那里民风和盛京不太一样。
尤其是越城。
在御朝未打下之前越城就是一座荒城，战火肆虐，后来划给了御朝，用以安置俘虏。
俘虏原本安置在寮城等地, 待了几个月, 也会说一些中原话。
去越城最好不过, 还能促进两族交流。
因为这些, 让越城看起来不像一个城，而是像乡镇。
但说实话，胡族并非未开化的蛮夷之族。
他们有自己的文字、语言、音乐、文化……
所以不能光说胡族不好，现在两国和平，互通往来，做生意也不能光卖。看路上这两支商队就知道了，来这儿卖东西的会越来越多，想做第一个，还得买才成。
胡族数百年发展下来，也有不少自己东西，比如乳制品、肉干儿、酒……
还有羊毛之类的，这些东西对胡族人来说是随处可见的，但对御朝人却不是。
姜棠会在这儿留很长一段时间。
姜棠就没打过退堂鼓，反倒是顾见山瞎操心。
顾见山被姜棠噎了一句，他道：“你现在这么说，到了就知道了。”
姜棠笑了笑，顾见山也不知道她在笑什么，“为何笑？”
姜棠道：“你不是担心我不习惯，而是怕我适应不了回去吧，要不咱们打个赌，就赌我在西北待多久。”
“你能待多久我就待多久，当然，因为生意去别处了不算。”姜棠冲顾见山扬了扬下巴，“敢赌吗？”
顾见山思忖片刻，问道：“赌注呢？”
姜棠一时还真想不出赌注，她也不缺什么，忽然间，脑子里灵光一现，凑过去贴着顾见山的耳朵小声说了几个字。
顾见山闻言立刻道：“不行。”
姜棠拍了拍脸，又气又羞赧，“怎么不行，你怎么这么古板啊，怎么就不行了，就这个，还是说……你不敢。”
姜棠洋洋得意，但激将法对顾见山真没用，不过他还是答应了，“我并非不敢，而是为你担心，又不是没让你在上面过……”
姜棠急了，“你能不能小点声，就这个了。”
顾见山：“等会儿，还没说我赢了怎么办。”
姜棠想了想，“你赢了就赢了呗，都赢了还要赌注，难不成你还真想赢呀。”
赢了她可就回盛京了。
这话委实不讲理，但若赢了，顾见山得把姜棠送回去，还是输的好。
顾见山道：“那不要赌注了。”
不要就对了，姜棠心道，你就等着我赢吧。
她想看看顾见山生活的地方，虽然去不了军营，可若能近一点，也是好的。
路上平安无事，只不过马车走得很慢，偶尔还四处看看，七月底从盛京出发，八月下旬才到寮城。
顾见山还要回军营，就算姜棠来这儿，也不能日日见，只不过有时间能回来看看，不用在路上耽误太多时间。
姜棠到这儿，过的还是分居两地的生活，但写信快，顾见山回来也快，往西北走的几千里，并未白走。
住的是顾见山买的宅子，前面一条街住的是寮城城守。寮城还算热闹，住处和闹市毗邻。
宅子不算太大，肯定比不上顾府，但是也不小，里面几处小院子，姜棠转了一圈，就让凝珠带丫鬟小厮熟悉去了。
姜棠打算先在寮城安定下来，看看这边是怎么过日子的。
顾见山身份摆在这儿，姜棠不能跟这边官员娘子有太多交集。皇上许她来西北，也是看在永宁侯府还在盛京的份上。
难道皇帝就不担心功高震主吗，也担心，所以她做生意更要谨慎，一笔一笔的钱都得记账，与其他人相交更要慎重，不能给顾见山惹麻烦。
等在这儿待一阵子之后，再买铺子也不迟。
日后，也不必一行人一块儿走，一人负责一片地方，也省着耽误时间。
姜棠等安顿好，看这边过日子和盛京差不多。
日出而作日入而息，夜里没有街市，吃的多以面食土豆红薯居多。
待了两日觉得没什么意思，姜棠就去越城了。
她住了唯一一家客栈，安顿好后便出门了，身后跟着丫鬟和小厮，她想去街上看看，若是有好东西，先买下来，再慢慢出手。
路上遇见了两支商队，前后肯定还有别的，那家客栈就住了大半。越城几处就那么大点地方，别人做了生意，她赚的自然就少了，私心姜棠是不乐意有那么多的商队，所以只能想别的法子，然后藏着点。
而锦棠居和小吃摊是不好在这边开分店的，没那么多的客人，开铺子指定赔本。不过可以从这边买牛羊肉，马上快九月了，天一冷，方便运肉过去。
越城街上以胡族人居多，中原人多是穿着绫罗绸缎，身后跟着好几个，胡族人人高马大，女子也普遍高一些。
眉眼深邃，脸上洋溢着笑容，穿着御朝人的衣裳，梳着御朝人的发髻，也能说几句中原话。街上有不少卖东西的，姜棠大略地看了看，多是自制的肉干奶干之类的。
切下来一小块儿给客人尝，若是满意就买，不满意就不买。
也不像几个月前那样以物易物了，旁边木牌上明码标价，写着多少钱一斤。
肉干一百文一斤，奶干便宜一点，六十文一斤。
姜棠尝了尝奶干，有点像以前吃过的奶贝，就买了一些。
找了几家摊位，买了牛肉干，挑了家最好吃的问了问生牛肉的事，顺便签了一单生意。
火锅店的肉的确是从西北送的，但也不好总走顾见山的路子，姜棠订了肉，等能冻上的时候送，半个月送一次，应该就够用了。
又转了一圈，姜棠并未看见其他新奇东西，就先回客栈了。
越城这边连掮客都少，总共两个，一个管南边，一个管北边。
姜棠下午见了见，看街上铺子挺多，但租的少。
一问才知道，许多都是没主的，要追其缘由，还得往上一百多年，以前越城是有人住的，只不过战火蔓延，百姓流离失所，这些房子更是不知其主了。
这地界没多少人买，有主的几家也不在这边住，租的话很便宜，一个月五两银子，按年起租，和别处的规矩一样，也是押一付三。
无论如何这里的房子价钱都比不上其他地方，两国签的文书也不是保几百年的，还是租的合适。
姜棠租了个铺子，趁着这几日找人装了几个柜台。
这边掌柜的不好请，就让自己人来，等牌匾挂上，就是越城内的第一个杂货铺。
只不过东西还没上，但引来不少人围观，进进出出地好不热闹。
就好像回到了数百年前，这边还没有战火，两国也是交好的时候。
姜棠把这些事办妥，留了两个看铺子人，看刘扬等人没来，就回越城了。
回来第二天，顾见山也回来了，说是在家住一晚。
顾见山虽然没说，但姜棠看他神色，比以往轻松，还带着点得意，见到她时整个人都放松了，肩膀也没有平时板正。
虽然身姿还是挺拔，可是整个人从头到脚都松快了。
姜棠笑着看着他，“回来啦。”
顾见山：“嗯，回家了。”
姜棠没来的时候，这里不是家，姜棠在才是家。
顾见山走过去拉住姜棠的手，天有些冷，姜棠的手也有点凉，他道：“要不要出去吃，寮城也有不少好吃的。”
姜棠有些迟疑，“要不还是别了吧，就在家里吃吧。小厨房今儿做了鸭子，里面有糯米火腿丁……可好吃了。”
姜棠不知道顾见山今天回来，若是不吃鸭子，多可惜，到嘴的都飞了。
顾见山道：“好。”
他以为姜棠愿意出门，不过这边天冷的快，在家里也好，他明早就走，不如多在家里待一会儿。
但指着顾见山和姜棠一块念书练字不大可能，吃过饭便是耳鬓厮磨，或许是觉得不必再担心几个月见一次，姜棠比以往放得开，而且对赌注心心念念。
次日，顾见山走得也比以往迟，天亮了才走，临走时他才说道，他以后五日回来一次，“回不来就让明朝告诉你。”
五日一次，一个月能回来四次，等日后能住在越城，可能回来的次数更多。
比起几个月回来一次，姜棠已经很知足了。
一想再过五天，顾见山又回来了，姜棠就盼着日子快点过，而不是像之前，想数日子都没法数。
过了八月，越城就更冷了。
似乎比盛京早冷两三个月的样子，晚上在地上泼一盆水，第二天早上就能结冰。
冷倒是小事，姜棠奇怪的是刘扬等人怎么还没到，七月下旬走的，这都一个半月了。
让人去越城看看，才知道刘扬等人直接去了越城，并没有没在寮城停留。
一行人刚回来一日，打算在客栈歇歇，再清点货物，分门别类也好卖。
这也是个力气活，有人点有人记，毕竟将近两千两银子的货物，谁也记不清一样东西有多少。
一行人都是盛京本地人，盛京冬日虽有雪，可冷也不是这种冷法，这才九月份，风就跟刀子似的。
把一群人吹得像呆群鹅，恨不得成天窝在屋里不出来。
而梧枝三个姑娘，不得不织手套，多买点珍珠膏，难怪第一次来看着这里的人脸色发黑，这回再仔细瞅瞅，还能看见黑中带点红，感情都是风吹的。
佩兰实在不想这样，尽管珍珠膏贵，也买了不少，“下次可以和棠棠说说买点珍珠膏，胭脂水粉，在盛京不好卖，这里一定好卖。”
跟着跑了两趟生意，慢慢就知道了，有些东西是必要的，比如粮食、布料。
有些东西则不是，这边人未见得会买胭脂水粉，但看天气，还是有用的。
而有些人的钱好赚，有的人钱难赚，女人和孩子的钱就好赚，哪怕穷苦人家，只要小孩子央求买东西，大人肯定会买。
不过也不是没见过挑挑拣拣的客人，使劲往下压价钱，一路上什么人都见的到。
往外几个月，比在侯府一年见的人还多。
倒也不是说在侯府不好，没有侯府的日子，就没有现在的她们。
佩兰冲着静墨梧枝叹了口气，“这回把货卖了，年前还够跑一趟呢。”
跑完过个年，年后继续。
她们两个一直都是三等丫鬟，没有露竹她们存的银子多，自然想多赚点。
梧枝也希望再跑一趟，多攒点钱好过年，但是她不敢像佩兰静墨一样，提姜棠都喊大娘子。
这回三人带了不少东西，有首饰布料，梧枝还是买了许多帕子和荷包，若是好卖可以再看看别的，她这回还帮上忙了，他们去了蜀地，梧枝能认出许多绸缎来，这样能捡又便宜又好的买。
也是因为往蜀地走了一趟，再加上去别的地方，耽误的时间才长了点。
三人说着话，房门就被敲了敲，店小二道：“外面有一位叫凝珠的姑娘找梧枝姑娘，可是熟人？若不是小的就回了去。”
佩兰静墨觉得这个名字耳熟，梧枝眼睛一亮，“认识认识，我这就下去！”
梧枝转头对二人道：“凝珠是大娘子身边的大丫鬟，你们说大娘子是不是也来了。”
三人一同下去，果然见到了姜棠。
一个多月不见，众人都换上了秋衣，姜棠穿的最厚实，还披了件斗篷。
姜棠也住在客栈，她道：“咱们去楼上说话吧。”
到了楼上，小二有端上来热茶，然后便悄悄退出去了。
四人围着桌子坐着，原本梧枝不敢坐，但姜棠说坐她就坐下了，不过只坐了一小半的凳子。
姜棠道：“我也没想到这边天这么冷，辛苦了。”
佩兰觉着，若是付出的努力和得到的回报不等，那铁定辛苦，但赚银子了，自然就不辛苦。
她摇摇头，也不再是那个只想着吃的小姑娘了，“我们衣服没带够，进了寮城才知道冷暖，棠棠得给我们送些衣裳，合不合身无所谓，保暖就成。”
姜棠：“衣服我带了，就在楼上，一会儿给送过来。”
这算是把辛不辛苦这个话头给绕过去了。
静墨说起这一个多月跑的地方，先去的莞城，买了些布匹茶叶和糖，然后沿着管道去了蜀地，没去渝城，而是些小地方，那里东西好还便宜，而不是经了许多商人的手，价钱翻了好几倍。
中间路过城镇是也会停上一日半日的，反正不虚此行，买了许多价钱便宜又好用的东西。
多了茶叶和瓷器，其余多买了香料和糖，首饰没有，虽然上回佩兰静墨赚钱了，但刘扬既怕砸手里，也想给给三个姑娘留点赚钱的路子。
这回进的货多，马车都多了两辆，就是不知道好不好卖。
佩兰小声道：“我们这一路上……遇见不少商队。”
大一点的几十人近十辆马车，小一点的几个人。
他们这算是中等的。
这么多货物……
佩兰觉着越城没这么多的人，就看这个客栈，里面就住了不少商人。
可是哪儿有那么多胡族人买东西呀。
姜棠安抚道：“东西可以慢慢卖，我租了个铺面。这边铺面不少，能租的不多，好多都是没主的，要想用得买才行。”
能租的没几个，姜棠抢占了先机。
三人眼睛一亮，很快就反应了过来，不用他们卖，就节省了很多时间。
这些时间，完全可以再去跑一趟。
而很多货物是不好摆在大街上卖的，需要快点出手，有一个铺子，比什么都好。
甚至说，若是有人不能出手，姜棠完全可以把那些货吃掉。
佩兰短时间成长起来的商人嗅觉觉得这个铺子买的极好，这边租金肯定也便宜，不用担心亏钱就是了。
佩兰：“那可真是太好了。”
姜棠道：“我也想问问你们今后的打算。”
她看了眼来了条缝的窗子，在屋里都能听见呼啸的风声，“天冷了，这时候跑商辛苦，你们是想继续做下去还是……等开春暖和了也行。”
这事儿三人没仔细想过，姜棠问之前皆是默认还跟着刘扬跑。
可的确是天冷了。
佩兰道：“我想想吧，然后再告诉你。”
天冷了，这两趟赚的银子赶上干十年了，休息一下也不是不行。
姜棠道：“也行，你们好好休息。我去隔壁看看，若是铺子开业，你们也把东西放那儿寄卖吧。”
隔壁是刘扬几人，另一边则是几个镖头，有意地让三个女子住中间，省着有不长眼的人。
姜棠离开没一会儿就有人送来了被子和厚衣服，还有不少吃的。
后头没三人什么事，只看铺子什么时候开业。
姜棠又去见了刘扬，她先说了铺子的事儿，“我是这样打算的，先放着，慢慢卖，咱们比别人能熬。你也是东家，我想听听你的意思。”
刘扬不好意思地笑了笑，“姜姐姐，别的倒还好，可是无论是什么地方，都只卖几样东西。这成大的杂货铺了，有人来吗。”
他摆摊也是一样一样拿出来卖的，就算是杂货铺，也都是小件儿。
又有布料又有瓷器，这样能成吗？
姜棠道：“这个得花时间分门别类，然后定期补货，专有人看着，开始先试试，不成的话看哪样货卖的最多，只做一样的生意？”
姜棠只能说先试试，到底行不行她也不太清楚。
刘扬头一回当东家，没想到还得出主意，“那就试试，到时候什么卖的好，我多进些。”
陆锦瑶和安阳人在盛京，也出不了什么主意。
这边众人又歇了一天，就搬东西去铺子了。
铺子后头有几间略显破旧的屋子，正好可以做库房，理清这些货物就用了两日。
铺子放着一天就花一天的租金，开业那日也请了五个身高体壮的人看门，省着有人趁乱偷东西。
开业那天门外挤满了人，有胡族人，也有商人，一脸惊奇。
南来北往的商贩自认为只是过客，把货物出手之后立马离开，没想到竟然有人在这儿开个铺子。
铺子里面人挤人，各种各样的商品明码标价，而像绸缎布匹会裁下来一小条，省着给摸脏了。
其余的东西有人看着。
有人想这怕不是雷声大雨点小，热闹是热闹，可没几个买的，但是，那些东西等着算账的有不少呢。
铺子是九月初开业的，十月上旬，陆锦瑶和安阳收到了从西北寄来的信，然后顾府的人往永宁侯府和安王府送了银子。
一家六百两，一家三百两。
信中写明，本钱未动，继续做生意，这些全是分红。
给安王府的还有一块极好的玉石，是姜棠给安阳的新婚贺礼。
安阳十月中旬成亲，信里姜棠说她赶不回来了。
这骗子。
安阳继续往下看，她看到了一则好消息。
姜棠在信上写，她本来打算来的，但是半个月前诊出身孕，真的来不了了。