第41章 Chapter 41
小女孩将半边身子藏在门后, 黑葡萄似的眼眸闪了闪，瞅着尹之枝。
这时, 屋内传来一阵大人的脚步声。秦朗人未至, 声先达，热情地说：“哎哟，来了吗, 请进请进。天天，给姐姐拿双拖鞋。”
小女孩应了声，一蹦一跳地跑去鞋柜那儿, 拎了一双拖鞋过来，放在她脚边。
“谢谢。”
尹之枝道了谢，直接站着, 蹬掉鞋子，换上拖鞋。
秦朗走过来，看到她手里提了两大袋东西, 目瞪口呆：“怎么还买了那么多东西，不用客气啊！”
初次登门，空手过来可不礼貌。而且，尹之枝感激秦朗的好意，自然想予以回报。于是，她来之前，在超市精心选了礼物, 有新鲜的时令水果, 还有一整箱鲜奶和曲奇饼。
“要的要的。”
尹之枝把重物移交到秦朗手里，走入屋内。秦家面积不大, 共三房两厅, 麻雀虽小, 五脏俱全，充满了市井生活气息。沙发、电视机、冰箱顶都罩了布艺防尘罩。茶几上凌乱地摆放着电视遥控器、茶壶、小孩的玩具……各个房间的门框下，还垂着翠绿色的串珠帘子，走动时，互相撞击，会发出“哒哒”的响声。
刚才的小女孩已经蹲在客厅一角，摆弄着芭比娃娃了。
尹之枝好奇地问：“那是你妹妹吗？几岁了？”
她听秦朗说过他有妹妹，不过，没想到是那么小的小孩。
“对，叫秦天，小学二年级。”秦朗给她倒了杯水：“你吃早餐了没？”
“吃过了。”
秦朗从厨房的墙壁挂钩上捞出两条围裙：“那行，我们开始吧！”
秦家厨房是略显狭窄的长方形。油盐酱醋的瓶瓶罐罐都整理得井井有条，还放置了烤箱、电磁炉等电器。鸡蛋、白糖、小麦粉等蛋糕原料早已备好。尹之枝打算做一个简单的草莓奶油蛋糕，洗了洗手，便在秦朗的指示下，兴致勃勃地开始做了。
先前，秦朗就知道尹之枝工作到月底就要跳槽了。这会儿，他随口问起了她下一份工作是什么。听了个开头，秦朗就呆住了：“什么，你去做保洁阿姨？”
尹之枝鼓了鼓腮：“也不完全是吧，那家家政公司也有男生工作的。”
秦朗啧了一声：“你难道不知道，这个职业不分男女，都统一称为‘保洁阿姨’的吗？”
尹之枝：“？”
“一看你这样子，就知道你很少上网冲浪了。”秦朗抱臂道：“行吧，你继续说。”
好在，经过尹之枝的说明，秦朗终于搞清楚了，这份工作和提着水桶拖把的保洁阿姨还是有区别的，更偏向于短期高端的生活助理，还对英语能力有要求。他纳闷道：“你有这英语水平，怎么不去当家教？教教口语什么的，比给人打扫屋子要轻松多了吧。”
自己这位同事要是入职教育界，搞不好还能混个“补习西施”当一当！
尹之枝目光哀怨：“……”大哥，你以为我不想做舒服又工资高的工作么？
这一切，都得从一个叫做自立值等级的东西说起啊！
秦朗满足了八卦欲，瞟到她的手停下了，提醒道：“别停别停，继续搅啊。”
尹之枝“哦”了一声，继续搅拌蛋黄糊和面粉，随口道：“说起来，我还是第一次知道你会做蛋糕呢，是在店里学的吗？”
“不是，我去外面报的班。”
尹之枝吃了一惊：“你还专门去报班？”
“嗯。”秦朗深沉道：“我跟你说句心里话吧，我的梦想，其实是开一家属于自己的甜品店。”
尹之枝：“……”
大眼瞪小眼片刻，秦朗不满道：“你那是什么眼神？很意外吗？人要是没有梦想，跟一条咸鱼有什么差别？”
“确实有些意外。”尹之枝给他递上白砂糖，看到秦朗娴熟地打发蛋清，忍不住将一开始他问的话抛回给他：“既然你会做甜点，为什么不去应聘甜点师呢？这不是比现在端茶倒水的工作舒服多了吗？”
“‘会做’和‘样样精通’是两码事，我还没考到资格证呢。不过，我觉得现在的工作虽然累，但对我挺有帮助的。我当上这家店的骨干员工，可以近距离、多角度地吸收很多经验，比如开店选址、靠谱的进货渠道，还有怎么扩充客源、运营一家甜品店……这些都是培训班教不来的东西。”秦朗一本正经地摇了摇食指：“总之，这些看似琐碎的事情，都是在为哥的梦想添砖加瓦啊！”
……
有了秦朗的帮助，尹之枝顺利地在一小时内搞定了一个草莓蛋糕，把它带回甜品店，借用了店铺的冰柜存放。只是，第一次做出蛋糕的兴奋和成就感，并没有持续多久。反倒是秦朗说的那番话，一直萦绕在尹之枝的大脑中，让她有生以来，第一次认真地思索起了自己的梦想是什么。
是填满生命值？改写命运？摆脱系统的控制？
尹之枝：“……”
这些好像都称不上梦想，而是迫于生存去做的短期目标。
对于未来，她也想象过大致的图卷。但没有任何具体的目标和周详的计划。
怎么办？这样一看，自己真的好像一条得过且过、混吃等死的咸鱼！
系统：“宿主，梦想本来就不是一朝一夕能定型的东西。只有经历得多，才会找到自己的定位。”
尹之枝被系统安慰到了，感动道：“嗯！”
也许，正如系统所说，她得去多多地经历人生。早晚有一天，她今天留在心里的种子一定会发芽开花，让她看见的。
.
晚上九点，周司羿派周家的司机来接尹之枝。但不巧的是，因为一桌客人在打烊前一分钟才走，尹之枝几人比平时晚了二十分钟才下班。换掉工服后，尹之枝在洗手池俯身，匆匆洗了把脸，让自己看起来精神点儿。
为了不被周家司机看见她在甜品店里工作，他们约的地点在两个街口之外。果然，尹之枝赶到时，周家的车子早已停靠在那儿。这一刻，离他们约定的时间已经过去二十五分钟了。
司机看到她了，从驾驶座上走下车：“尹小姐，晚上好。”
这司机很年轻，也就二十出头，和上次从医院接走她的司机不是同一个人。
尹之枝抱歉道：“不好意思啊，有些事情耽搁了。”
司机给她打开了后座车门，笑道：“您不用介怀，我没等多久。”
尹之枝上了车就开始闭目养神。她以为周司羿会让司机送她去一个适合见面的安静的地方，然而车子停下，尹之枝睁眼，扭头一看，就看见了一座金碧辉煌的五星级饭店。
辉煌的射灯光束自下往上地打在墙壁上，衬得这座建筑如同一座美轮美奂的宫殿。酒店大门外，还修了一座壮观的喷水池，倒映着华灯，水波流光溢彩。
尹之枝睁大眼：“这里是……”
司机彬彬有礼道：“少爷让我送您来这里。他马上就会出来了。”
说时迟，那时快，尹之枝趴在车窗边，还真看见酒店的旋转玻璃门处，出现了周司羿和保镖的身影。
周司羿微长的发一侧拨于耳后，修长结实、比例极佳的身材裹在西装中。不知道他今天出席的是什么活动，看这打扮还挺正式的。
来得早不如来得巧。尹之枝一咕噜就推开车门，下了车，喷水池的水雾如湿润细末，扑面而来。她快步跑过广场，高兴道：“司羿，你出来啦！”
周司羿听见她的声音，一怔，蓦地抬头。尹之枝已经来到他跟前，因为跑得急，她瓷白的脸颊浮起两团红晕，亮晶晶的眼一直望着他：“太巧了，我也刚刚到！”
周司羿轻轻“嗯”了声，牵起她的手。后方忽然传来一个陌生男人的声音，说的还是极不标准的普通语：“周少，真巧啊。这么快又碰到了。司机还没来吗？”
尹之枝看过去，那是一个三十岁左右的男人，身量不高，样子俊秀，鼻头微勾，下巴微长，颇为阴柔。听起来，这是与周司羿出席了同一活动的人。
是哪个家族的公子哥儿吗？她好像没见过。
男人的目光，也自然而然地落到了尹之枝脸上。一刹那，他的瞳孔略微扩大，便黏住她不放了。
周司羿不着痕迹地将尹之枝挡在自己身后，客气地与这个人寒暄了两句。
尽管挑不出错处，但尹之枝见多了他长袖善舞的样子，此刻，隐隐约约地察觉到，周司羿似乎不想把她介绍给这个人。
等这男人走了，周司羿的表情冷了下来，没有片刻停顿，就揽住尹之枝的肩，走向对面的车子：“我们走。”
尹之枝不解地问：“刚才那个男人是谁啊？”
周司羿揽住她肩膀的手上移，将她不安分地转来转去的头拨回来，顺势掐了一下她的脸颊：“上次在你奶奶寿宴上见过的金家三太葛月娴，还有印象吗？”
尹之枝乖乖“嗯”了声。
“刚才那个是金家二太的儿子，叫金宗诚。”
“哦……”
原来是港城金家的人，难怪说话有种独特的腔调。
金家三房太太明争暗斗，较为强势的二太和三太，更是势成水火。不过，尹之枝记得，在宴会上，周司羿和三太打招呼时，像个懂事又讲礼貌的后辈，显然，两人关系似乎不错。
换成这个金宗诚，他的态度就明显变得排斥了。
为什么呢？
难道周司羿在金家的斗争里有站队？可是，金家和周家表面上的关系并不密切啊。
“不提他了。下次就在车里等我，知道吗？”周司羿没有继续解惑，打开车门，柔声说：“本来想带你去我朋友新开的餐厅的，但现在太晚了。直接去我家吧，明天我再送你回去。”
要是这么快又夜不归宿，柯炀不知道会怎么想。所以，尹之枝是打算送完东西就走的。她知道在这种时候应该搬什么人出来，摇摇头，说：“不用了，我马上就回去了。我哥叫了人来接我，就在酒店大堂里。”
周司羿抓住车门的手指微微一紧，眯眼望向她。
“怎么了？”
“没事，你想回家，那就算了吧。”周司羿不慌不忙地将车门关上了：“我只是觉得，枝枝也是成年人了，跟男朋友一起，又不是和什么乱七八糟的人过夜。嘉绪哥应该对你多些信任。绑得太紧，是会适得其反的。”
有意无意地，他加重了“男朋友”的读音。
尹之枝还是第一次听到周司羿当面自称是她男朋友。这个词，他以前是从来不会放在自己身上的。
但周司羿只是淡淡地点了一句，就转移了话题：“你今天出来，是想给我什么？”
“哦，是这个。你生日不是快到了嘛。我给你做了生日蛋糕。”尹之枝从车后座小心翼翼地搬出了一个纸盒，傻乐道：“我第一次学做蛋糕，感觉还挺成功的。”
听见“生日蛋糕”这个东西，周司羿的唇边的笑意骤然一僵。
低头抱着盒子的尹之枝没察觉到他的神情，还想把盒子打开。
但很快，一只手就按住了她，还优雅将松开的丝带重新复原成结。周司羿笑了笑：“离我生日还有十几天，这么早就送蛋糕给我了吗？”
“之前三年，你生日都碰巧不在国内。我今年就提前送给你，毕竟这东西只能早，不能晚呀。”尹之枝犹豫了一下：“你不喜欢吗？”
“当然不是，我很喜欢。”周司羿温柔道：“我带回去吃。”
欠下的礼物搞定了！
尹之枝欣喜地点头，把蛋糕递给了他，又期期艾艾地问：“那么，那个钥匙扣……”
周司羿摸了摸口袋，片刻后，露出了懊恼的神情：“我忘记带了，下次再给你？”
尹之枝：“……”
周司羿的记忆力什么时候变得那么差了，明明说好了今天要交换礼物的。
不过，算了。反正她已经付出了行动。那个钥匙扣要不回来，也没关系了吧。
因为这是他们最后一次以这样的关系见面了。
尹之枝踢了踢鞋前的小石子，小声说：“蛋糕我已经给你了，那我走啦。”
周司羿的眸光骤然一冷。
本来，他是想先把她带回家里的——就像猎食者总喜欢把猎物哄骗进自己的地盘，再露出獠牙。
可她拒绝了。见面不到二十分钟，就迫不及待地想离开他身边。
这一瞬间，那条在深夜错发给他的带姓名的微信、她肩上的掌印、那个不该于深夜出现在她身边的男生声音……种种怪象，再次一一浮现在了眼前。
岳家那边，并没有任何异常的动向。按照那个人管她的程度，按理说，她昨晚应该还是住在岳家大宅里的。所以，他告诉自己不要多想。可是，冰冷的怀疑、妒忌的直觉……还是交相错融，在这一刻涌泄而出。
他忽然抬手，抚上她的侧颊，低声道：“等一下。”
尹之枝抬眸，腰就被圈紧了，乃至双足微微离地。下一秒，颈侧一热，传来了麻疼麻疼的热意。
有了上次的经验，她这次懵了三秒，便意识到这是什么了——重重的吸吮，煽情的气息。
唯一的不同在于，这里不是肩膀，而是脖子，是即使竖起衣领，也很容易露出痕迹的地方。
脖子比手臂要敏感得多，尹之枝颤抖了一下，低哼着挣扎了起来。好在，没过多久，周司羿就放开了她，伸出拇指，轻轻揩了揩唇角的晶莹。
激烈的吮咬，让黏膜过度摩擦。他的唇瓣分外湿红，仿佛涂了秾丽邪恶的花汁。
但这比不过尹之枝脖子上的印子来得刺眼。那是耀武扬威的印记。
尹之枝抬手一摸脖子，又恼羞又急切：“你为什么又咬我？”
看到她那么生涩的反应，周司羿的心情似乎明快了几分，用衣袖给她擦了擦脖子，柔声说：“我只是想给你一个晚安吻。”
尹之枝：“……”
他以为自己在骗小孩吗？哪有晚安吻是这样的！
无奈，现在抗议也无济于事了，尹之枝气鼓鼓地捂着脖子，转过身：“我走了！”
走出几步，她又停住了。
虽然有点生气周司羿咬自己，不过，这倒提醒了她一点——既然是最后一次见面了，不蹭白不蹭，以后可没那么好的亲近他的机会了。
尹之枝把心一横，果断回头，扑上来，用尽全力地抱了他一下。
怀里撞入了一具柔软的娇躯。周司羿弯了弯唇，正想说些什么，口袋里的手机就忽然震了起来。
尹之枝趁机退后了一步，脱离了他的怀抱，便头也不回地往酒店跑去了。
周司羿看了眼来电显示，没接听，余光锁定在尹之枝背上，目送她进了旋转门，才散漫地靠在车门上，接听了电话：“喂，爸。”
他略微低着头，丝丝分明的卷发垂落在颊边，以拇指再度慢条斯理地揩了揩嘴角，那儿还残余着某种嫩滑的触感。
电话那端传来了周学谦凝重的声音：“你在哪里？现在马上回来老宅一趟，有事跟你商量。”
“这么晚？”周司羿挑眉：“行，我现在回来。”
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周家司机刚才一直坐在车里，都不太好意思去看车外发生的事。等周司羿坐进车子，他才从后视镜看了对方一眼：“少爷，去哪里？”
周司羿漫不经心道：“回老宅吧。”
“是。”
司机专心开车。周司羿撑着头，坐在后排，视线微微放空，投向窗外空荡荡的大街。那蛋糕盒子也放在后排座位上，但离他有一段距离。
半小时后，车子抵达了周家老宅。
除了周老爷子和老太太，以及几个年纪小的孙辈，这栋豪宅里常住的周家人不多。这么晚了，大多数人都歇下去了。
老宅还是周司羿记忆里的模样。他被接回国时，就来过一次，如今四年过去了，他单独回来的次数，却寥寥可数。
进门之前，周司羿一直在思考周学谦叫他来做什么，现在可是夜里十点多了。
管家带他上了三楼的书房。一推门，周司羿的步伐就顿了一下。因为屋中不止有周学谦，连早该休息了的周老爷子，也坐在这里。
门一打开，两人的目光同时疾射而来。
周司羿的眼皮微微一跳，掩上门，若无其事地露出了大方乖巧的笑容：“爷爷，父亲，晚上好。”
“司羿来了，坐吧。”
周学谦年过五旬，相貌和身材都保养得极好。与忧郁温吞的岳诚华不同，他黑发浓密，目光深炯，散发着干练精明的气质，显然不是绣花枕头。
不过也是。若是草包，在周家这样的地方，早就被吞得渣渣都不剩了。
周司羿在沙发另一端坐下。管家端上热茶，便退了出去。他端起茶杯，喝了一口，润润喉咙，才问：“这么晚了，找我是有什么急事吗？”
“和你的婚约有关。”周老爷子声线浑厚：“你和岳家那小丫头之前在一起，对吧？”
“爸，我来解释吧。”周学谦取出一份报纸，放在桌上。周司羿看了一眼，这是两个多月前的B城日报。头版新闻与潜逃了十几年的岳家绑架案疑犯落网有关。
整篇新闻用相当大的篇幅去回顾了十二年前的绑架案。当年的网络不发达，但这个案件刷遍了全国各地大大小小的报纸的头版。隔了那么久，记者想找到纸质记录，还是很容易的。
周司羿没有去翻报纸，不动声色道：“这个新闻怎么了？”
“你有印象吧。”周学谦蹙眉：“今晚，岳诚华登门拜访，和我们沟通了一件事。他说，警察那边已经证实了，指使绑匪绑架岳嘉绪和岳榕川的人，正是宋媛，也就是尹之枝的姨妈。因为想低调处理，岳家没有把这件事大肆宣扬，但尹之枝已经脱离了岳家，和他们没关系了。”
周司羿通身动作一凝。
手中的茶杯，没拿稳，微微倾斜，淌了一些热茶出来。
滚烫的水，一下子就把皮肤烫红了。
周老爷子的双手放在腹部上，紧紧盯着周司羿，问：“现在我们是想问你，对于你和那小丫头的口头婚约，你有什么想法？”
“……”
周司羿垂下头，没人看得见他的表情。他仿佛没痛觉一样，放下茶杯，慢条斯理地抽了一张纸，擦了擦手：“这也不是我一个人能说了算的吧。”
“这点你不用担心。”周学谦一字一顿道：“岳家那边，尹之枝已经同意解除婚约了。”