第197章 正文完
裴炽再次醒来后, 整个人都是放空的，仿佛他的灵魂飘离，只剩一具肉.体。
程叙言握着他的手, 温柔唤他：“炽儿。”
裴炽睁眼看着床顶却毫无反应。程叙言叹气，将裴炽揽入怀中：“炽儿, 你是你爹娘的希望。你爹心里念着你，事事为你考虑。”
裴让毒发后，宋谦对裴让所有的指控皆成污蔑迫害, 裴让成功保全裴氏一族的名声, 更保全裴炽，令裴炽获得一个忠良之后的美名, 裴炽未来从政也好寄情山水也罢, 路都好走。
比起裴老对儿孙, 裴让对裴炽来说委实称得上一句慈父。
程叙言一下一下顺着裴炽的背，他的体温透过衣衫传达给怀中人，温暖裴炽寒冷的躯体和被冰冻的心。
裴炽眸光动了动, 身体感受到热源本能追随。那瞬间他空白的脑子闪过一张惊慌失措的小脸和飞舞的火蛇：阿缇……
裴炽本就苍白的面色失去最后一抹血色，程叙言仿佛知他所想：“铮儿和阿缇无事，只是损坏些木头。”
屋内响起呜呜哽咽, 似幼兽哀鸣。裴炽的年纪也确实不大，却早早承受失去至亲之痛。
程叙言将他抱得紧些, 心中痛惜。一刻钟后裴炽没了声响, 程叙言以为他哭昏过去, 刚要将人放下却对上一双湿漉漉的眼。
程叙言愣了一下：“炽儿？”
裴炽哽咽道：“对不起，叙言叔。”
“没关系。”程叙言擦掉他眼角的泪, “你好好的, 就足够了。”他看着裴炽面上还未完全褪去的巴掌印, 心中又是一阵叹息。
“再睡会儿罢。”程叙言哄他。
不多时，屋内传来平缓的呼吸声，程叙言轻手轻脚离开。
床上熟睡的裴炽睁开眼，看着地上破碎的日光。他爹给他说了许多，说着从前，那些阴暗压抑的往事如毒蛇绞紧裴炽的脖子，裴炽快喘不上气，一时不知道该怨谁又该念谁。
只有叙言叔一家是茫茫黑雾中投下来的光明。
可他做了什么？
他要死要活都无所谓，他千不该万不该，不该失控将阿缇和铮弟卷进来，是他错，是他不是。
万幸阿缇和铮弟无事，否则他只能以死谢罪。裴炽心中情绪交杂，时而波涛汹涌，时而风平浪静，又时而暗流涌动。最后裴炽支撑不住，当真迷迷糊糊睡去。
另一边厢房，程念已经醒了，只是呛着喉咙压着咳嗽。程叙言给小儿子号脉，又看小儿子一眼：“你阿炽哥没事了，你别思虑太多。爹给你开个温养方子。”
程念软软靠在程叙言肩头：“谢谢爹。”
程叙言安抚好两个儿子，不经意望卓颜一眼，夫妻二人相继离开。
程铮正在饮茶，忽然被弟弟叫住：“哥，你去听听爹娘商量什么。”
“还能商量什么。”必然是关于裴炽。程铮别过脸，又拿了一块点心吃。
程念急了：“哥。”
程铮啧了一声，将半口点心全塞嘴里，大步朝外面去。
私心来说，裴伯伯去世，裴炽伤心难过程铮能理解。可裴炽在屋中“火上浇油”，程铮就忍不了了。
他皮糙肉厚无事，可阿缇从小体弱，好不容易将养到现在这般状态，却被烟熏火燎。程铮心里存着气，给裴炽那一巴掌都是轻的。
裴府前院书房，程叙言看向卓颜，却又欲言又止。裴让死后程叙言没歇过片刻，壮年也掩不住憔悴。
卓颜叹道：“夫君是想说炽儿的事罢。”
程叙言轻轻点头。
裴让和叶默双亡，按理裴炽该跟着裴大伯或叶家小舅兄。但程叙言总担心裴炽待在裴家或是叶家，极易长成第二个裴让。
他私心想将裴炽留在身边。
裴炽太像裴让，偏又有程叙言幼时影子，聪颖过人又敏感细腻，心中藏事。程叙言对裴炽难免怜惜。
但若将裴炽留在身边，程叙言自然要与枕边人商量。卓颜与他多年夫妻，哪里不明白。
卓颜提议道：“回头你问问炽儿，可愿认你为义父，如此更名正言顺。”
“黛黛。”程叙言抬眸望向她，卓颜嗔他一眼：“难道只夫君与炽儿有感情，我就没有吗？”
“我不是那个意思。”程叙言面上激动，一把抱住她，“谢谢你，黛黛。”
卓颜紧紧回抱他。
程叙言帮着裴炽料理裴让后事，他们遵循裴让遗愿，将裴让骨灰葬于园中牡丹花丛下，与叶氏作伴。
而送回籍贯地的不过裴让一副空棺，裴炽却要跟着回籍贯地守孝。
在裴炽离京前，程叙言对外宣称裴炽是他义子，意在护佑。程念在征得双亲同意后，带上豆豆的小孙子同裴家人一起踏上回乡路。
码头上程铮看着远去的大船，不解又无奈：“阿缇到底是谁的弟弟。”
程叙言揉揉大儿子的脑袋，问他：“最近跟奎儿处的如何，可有矛盾？”
“当然没有，我跟阿奎可好了。”程铮说起好友眼里都带了笑，滔滔不绝念个没完。
程叙言看向卓颜，夫妻二人相视一笑。旁侧程偃看向儿子，眸光柔软：缘法总是奇妙。
如裴炽和阿缇，程铮和阿奎。相处日短，情深义重。
日头愈发往上爬，日光洒在他们身上，温暖宜人。
年末时候宋谦等人被押解回京，罪证确凿，宋谦父子被贬为庶人，流放三千里。宋仪一家有中山书院求情，又有程叙言说和，幸免于难。
而沿海一干从犯斩的斩，抄家的抄家，沿海官场大换血。
当初跟程叙言同榜的榜眼探花被派去补上空缺，临走前特意拜别程叙言。
朝中解决一大要事，当今十分愉悦，大办年夜宴。
宴会上，程叙言抬眸往上首看一眼，江平德垂眸敛目。宴会中后期天子离席，众人酣醉，程叙言携妻儿离宫时半途又偷偷折返。
“程大人，这里。”海福亲自接应，将程叙言带去一座假山后。江平德匆匆而来，笑道：“不知程大人有何事？”
海福自觉的退至数步外，为两人望风。
程叙言拱手一礼，江平德忙侧身避开，“程大人使不得。”
程叙言道：“在下是有一事向公公打听。”
江平德：“程大人请说。”
四下夜风寥寥，月辉泠泠，程叙言压低声音问：“天子为何派裴让去处理海运之事？”
“这……”江平德犹豫，半晌才道：“程大人，老奴不瞒您，这些年裴大人委实激进了。”
深而高的宫墙厚重雄伟，经千年不变。墙壁上的盏盏油灯被风吹的摇晃，照亮稀稀拉拉的人影，忽然一道身影快速掠过。
两名官员还未回神，那身影就不见了：“张大人，刚才…刚才那是什么？”
“…没有啊，看错了罢。”
程叙言上马车后，卓颜见他神色疲惫，什么也未问。
天子对手下亦有分类，能臣，权臣，佞臣，乱臣。
天子知道宋家野心勃勃，却仍将人派去沿海，助其生长。宋谦有野心亦有能力，定会将海运之事料理完好。
天子只需在一切成熟后，将宋谦拽下来。裴让心性不正，擅阴谋诡道，正是对付宋谦的好刀。
然则，宋谦和裴让当初皆是有从龙之功之人，天子说折就折了。
帝王心术，帝心难料。
废太子和其他皇子输的不冤。
程叙言行事愈发恭敬，从不因天子看重而骄矜，恪守臣子本分。朝堂上的大臣倒下一个又一个，程叙言丝毫不受影响。
五年后，程叙言适逢不惑，正式进入内阁，成为建朝以来最年轻的阁老。此后朝堂三十年圣宠不衰，于古稀之年致仕，一生历经三代帝王，难得的安享晚年，利及子孙。
—— 正文完 ——