第32章 贵妇圈
关府, 春日宴。
凉亭中聚集了不少夫人和小姐，众人都簇拥着杨夫人和关夫人，正在聊天。
杨夫人等了一会儿，似乎有些不耐, 问：“今日的募捐何时开始？”
关夫人一听, 便道：“时辰差不多了, 但还有人没来呢……”
杨夫人疑惑地问：“还有谁呀？”
关夫人笑着解释道：“孟县顾大人的夫人, 只怕还在路上。”
杨夫人还没说话, 旁边一位尖嘴猴腮的夫人便开了口, 道：“顾夫人是第一次来吧？怎么怎么不守规矩呀……”
这位夫人是广安县熊员外的夫人, 一向与关夫人交好，也是红花会的成员。
熊夫人这话一带节奏，便有人问：“这顾夫人是谁呀？之前好像没听过。”
关夫人一脸温和, 解释道：“顾夫人是江南首富苏老太爷的孙女，可是苏家的掌上明珠呢！”
一听到“首富”二字, 众人的眼神顿了顿。
熊夫人哼了一声, 道：“首富的孙女, 便可以不守时, 让所有人都等她吗？”
此言一出，又有几个人跟着抱怨起来。
杨夫人似乎突然想起了什么，道：“顾大人与顾夫人似乎新婚不久？”
杨夫人记起来，前段日子自家老爷还去孟县喝了一顿喜酒。
关夫人应和道：“是啊, 顾大人和顾夫人新婚燕尔, 如胶似漆，妾身请顾夫人来参加春日宴, 都是请了好几次, 她才答应的呢！”
“哦？”杨夫人有些奇怪, 道：“顾夫人为何不肯来呀？你没告诉她，这次春日宴，要通过红花会，为困苦百姓募集银子吗？”
关夫人装模作样地叹了口气，她自己没说话，却递了个眼色给连翘。
连翘忙道：“杨夫人有所不知！顾夫人在孟县开了铺子，奴婢去请顾夫人的时候，顾夫人说自己生意太好，无暇过来，又觉得广安县离孟县太远了，太过于麻烦……”
话音未落，一旁的夫人们又开始义愤填膺。
“什么！？她身为知县夫人，怎么一点也不管民间疾苦啊！”
“就是，只顾着赚银子，太自私了吧！”
“不愧是商贾出身，到底没有士人的胸怀，啧啧啧……”
杨夫人皱了下眉，疑惑问道：“她真的这么说？”
连翘见杨夫人问起，顺势添油加醋：“是啊，若不是我们夫人主动安排马车去接，只怕顾夫人还是不肯来呢！”
熊夫人一听，立即开始煽风点火：“哎呀，这顾夫人架子也太大了吧？参加咱们的春日宴，还要关夫人派车去接？杨夫人贵为知府夫人，都没有这么端着呢！到底是首富孙女！金贵得很……”
关夫人摆出一脸温和的笑，道：“诸位夫人可别这么说！顾夫人不过是年纪小，还不懂事，我等身为长辈，多照顾后辈是应该的。”
连翘道：“夫人，您也太好说话了！光是您为顾夫人打造的华盖马车，都花了好几百两银子呢！”
关夫人佯装恼怒：“住口，谁叫你多嘴的！”
两人一唱一和，让周边的夫人们，还没见到苏玉音，便积攒了不少怒气值了，讨伐之声愈演愈烈。
杨夫人虽然没有说什么，但面色也不大好。
就在众人对苏玉音的不满，到达顶峰之时，小厮奔来禀报：“夫人，顾夫人到了！”
众人抬眸看去，只见苏玉音与关依依，一前一后入了月洞门，向凉亭这边走来。
苏玉音身旁跟着翠珍和明珠，明珠手上还抱着一只白白胖胖的兔子。
关夫人连忙站起身来，走出凉亭迎接。
关夫人挂起一脸热情的笑，道：“顾夫人终于来了，早就听说是个美人儿，今日一见，果然是容姿不凡！”
苏玉音笑笑：“关夫人过奖了。”
凉亭里，众夫人都站着没动，默默观察着苏玉音。
她这一身衣裙，看着便价值不菲，发间的梅花宝石发簪，异常精致，一步一晃，摇曳生姿。
熊夫人看得有些眼酸，低声对杨夫人道：“杨夫人，您瞧瞧，现在的年轻妇人，怎么能打扮得如此妖艳！？”
杨夫人抬眸，看了她一眼：“妖艳！？”
熊夫人道：“是啊，您瞧瞧她那身衣裳，裹着身段恰恰好，长发飘飘。却不肯全部挽起，这不就是要博人眼球么？顾夫人既不守时，不给咱们红花会面子，又如此招摇，依我看，杨夫人定要好好教导她一番才是！”
杨夫人还没说话，关夫人便带着苏玉音到了眼前，她正要开口介绍，苏玉音却早一步走上前来，福了福身子，道：“玉音见过杨夫人。”
杨夫人原本冷淡的脸，忽然露出几分笑意来：“小玉音，许久不见了，如今嫁了人，我都快认不出你了。”
众人微微一愣。
连关夫人也呆住了，她茫然问道：“你们……你们认识！？”
苏玉音干脆利落地答道：“杨夫人与我祖母是闺中密友，经常来我们府上喝茶……准确地说，杨夫人是我祖母最好的牌搭子。”
关夫人眼角微抽。
杨夫人瞥了众人一眼，这才开口：“小玉音是我看着长大的，她是什么性情，我比谁都清楚，有些闲言碎语，你们听听便罢了，若要揪着不放，我可不会纵容。”
众人心里“咯噔”一声，再也不敢胡乱说话了，熊夫人顿时涨红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
苏玉音一扫众人的面色，便明白了怎么回事。
杨夫人看了关夫人一眼，道：“关夫人，人已经到齐了，募捐会还不开始么？”
关夫人这才缓过神来，讪笑道：“妾身这便安排。”
说罢，她连忙安排众人落座。
杨夫人对苏玉音道：“小玉音，坐到我身边来。”
苏玉音一笑，便乖乖地坐到了杨夫人身旁。
看到杨夫人，苏玉音便想起了自己的祖母，一时非常亲切。
苏玉音问：“杨夫人，祖母在信中说，您的腿受伤了，如今可好些了？”
杨夫人笑道：“多亏了你祖母，寻来了京城秘药，用了几回，如今已经不疼了……你如今嫁到孟县，还适应么？”
苏玉音点了点头，道：“还算顺利。”
杨夫人又道：“你祖母经常念叨你呢，有空多回江州看看她。”
苏玉音抿唇一笑：“好。”
苏玉音知道，祖母时常向杨夫人提起自己，便是想让杨大人夫妇多照拂自己一点，一时间也有些感动，有点想家了。
关夫人见众人都坐定了，便端着酒杯，站起身来。
“诸位夫人、小姐，今日我等相聚于此，一来是为了叙旧，二来便是通过红花会，为贫苦的百姓们募捐银子，到场的各位，都是菩萨心肠，我先代百姓们，敬诸位一杯！”
苏玉音下意识问道：“红花会是什么？”
熊夫人坐得不远，听到这话，便答道：“红花会是由关夫人发起的集会，以帮助困苦的百姓为己任，顾夫人连这都不知道？”
苏玉音“哦”了一声，道：“没听过，说明你们还不够有名。”
熊夫人面色一僵。
关夫人知道熊夫人一贯嘴上不饶人，她怕熊夫人与苏玉音对上，惹得杨夫人不快，便连忙出声：“顾夫人说得是，红花会成立不久，确实还需要不少助力，不知顾夫人愿不愿意加入我们？”
苏玉音摇头：“没兴趣。”
关夫人没想到苏玉音拒绝得这么干脆，有些尴尬，道：“顾夫人还不了解红花会是做什么的吧？”
苏玉音：“不错，可是我并不想了解。”
关夫人：“……”
她勉强扯了扯嘴角，道：“顾夫人，咱们的夫君好歹是一县之主，咱们虽是女子，却也该心怀百姓……”
苏玉音“咦”了一声，道：“不参加红花会，就是不关心百姓么？”
说罢，她转而看向杨夫人，道：“杨夫人，您参加红花会了么？”
杨夫人微笑：“没有。”
关夫人面色微变，忙道：“哎呀，瞧我这话说的，杨夫人和顾夫人莫怪，我也不是那个意思……”
她想解释，可又担心越描越黑，一时之间，面色变幻莫测，好看极了。
关依依坐在一旁，有些看不下去了，便催促道：“娘，快开始吧。”
关夫人这才顺着话说下去：“好，姐妹们，我们先请第一位苦主。”
苏玉音有些疑惑，自言自语道：“怎么还有苦主？”
杨夫人低声解释：“百姓会将自己的遭遇报到红花会，红花会甄选过后，会将最需要帮助的人带过来，由本人叙述自己的境遇，在场之人，若动了恻隐之心，便可以捐些银子。”
苏玉音明白过来，原来，这红花会也和现代的慈善机构差不多，通过募捐银子，帮助穷人，而累积组织的名气。
苏玉音手里抱着小兔元宝，她一边抚摸元宝的背脊，一边问道：“这银子是给当事人，还是给红花会？”
杨夫人微怔，道：“我曾经捐过一次银子，是直接给红花会的……”
苏玉音秀眉微挑：“原来是这样。”
话正说着，却见关府的管家，带了一名中年男子过来。
那男子的衣衫上，打了不少补丁，他面无血色，两眼深深凹陷下去，一看便是精神极差。
那男子路过苏玉音附近，元宝忽然扭了扭身子，似乎有些不适。
苏玉音再一抬眸，却见男子被带到了庭院中央。
他冲众人作了一揖，眼神有些怯。
关夫人道：“诸位，这是广安县的尹秀才，如今遇到了难处。”顿了顿，她对尹秀才道：“你有什么困难，尽管同夫人小姐们说说。”
尹秀才这才缓缓抬眸，他沉声道：“诸位贵人容禀，鄙人家住广安县，长河村，家中虽然贫苦，但父母开明，自幼便送我去学堂读书，十八岁中了秀才，虽未考上殿试，但我回到家乡，也一直在学堂教书，六年前娶妻、生子，虽不富贵，却也过得安稳。”
此人说话条理清楚，众人也听得认真。
尹秀才话锋一转，道：“可天有不测风云，我与内人一共生了三个孩子，幼子还不到一岁，就在上月，内人突发疾病而亡……”
他说罢，还抬手，擦了擦眼角。
“三个孩子，一夕之间，便失去了母亲……鄙人痛失爱妻，虽生不如死，但一想起三个孩子尚且年幼，便又只得咬牙坚持。”
话到此处，不少夫人和小姐，都露出了同情的目光。
苏玉音玩着元宝的小耳朵，一言不发地看着场中的尹秀才。
尹秀才叹了口气，道：“鄙人思来想去，愿重考科举，给孩子们一个安稳的前程，可上京路远，实在囊中羞涩！加之父母年迈，照看孩童也需不少花费，为难之间，这才找到了红花会。”
尹秀才抬眸看向关夫人，道：“多亏了关夫人，鄙人才有机会，来此陈述困境，若能得各位贵人资助，当不胜感激！如若鄙人有朝一日，能金榜题名，定然结草衔环以报！”
尹秀才说罢，面容沉痛，又是一揖。
众人听了他的事迹，不免动容起来，还有人抹起了眼泪。
关夫人叹了口气，道：“当真可怜。”
熊夫人也附和道：“是啊，丧妻之痛，非同一般，如今还要照顾三个孩子，当真是难为你了。”
尹秀才道：“身为人父，照顾孩子，分属应当！”
他说得大义凛然，让不少在场之人，都心生好感。
一位夫人开口问道：“你赡养父母孩子，和上京赶考，需得多少银子？”
尹秀才似是有些不好意思，低下头，道：“约莫一百两。”
众人讶异道：“一百两！？”
一百两在这个时代，可不是个小数目。
低阶的官员，一年的俸禄都没有一百两。
尹秀才面露难色，道：“诸位有所不知，为了给内人看病，我家已经欠了不少银子，后来内人暴毙，岳父岳母伤心欲绝，也卧病在床，花了不少银子！如今我已家徒四壁，实在是揭不开锅了……孩子们都已经饿了好几日了！”
此言一出，众人忍不住议论起来。
“这般算来，又要还债，又要上京，还要赡养父母孩子，确实需要一大笔银子啊！”
“这人也是可怜，好好的一个家，说没就没了……”
“是啊，天灾人祸，可都说不准……但这银子，实在不是小数目……”
关夫人目光扫向众人，就在所有人都犹豫之际，她站了起来，道：“尹秀才，你不必再说，这笔银子，我给。”
尹秀才面露惊喜，道：“关夫人，您、您愿意帮我？”
关夫人义正言辞道：“方才听闻，尹夫人去世之后，你还帮助救治了岳父岳母，可见是个忠孝之人！你一个人带着孩子，还要照顾父辈，实在不易。此番情景下，还想着科考报国，我当然要助你一臂之力！”
尹秀才喜极而泣，忙道：“多谢关夫人！您的大恩大德，鄙人永世不忘！”
众人见他感激涕零，也向关夫人投去敬畏的目光。
“关夫人不愧是红花会之首，果真是菩萨心肠啊！”
“就是，关夫人这般慷慨，好人有好报！”
“关夫人对民间疾苦感同身受，实在令人佩服！”
熊夫人也适时说道：“关夫人一向乐善好施，可不像某些人，只顾着自己赚银子，养尊处优，奢侈享受。”
苏玉音摸元宝的动作顿了顿，她看也没看熊夫人，却轻轻笑了起来。
这笑声引起了众人的注意，连关夫人的目光也跟了过来。
苏玉音摸着元宝的毛，笑得轻蔑又肆意。
关夫人面上有些挂不住了，便道：“尹秀才之境遇如此惨淡，顾夫人怎么还笑得出来？”
苏玉音悠哉悠哉地开口：“我笑关夫人，被人骗了，却还上赶着送钱呢！”