第5章 家庭倒霉 道士送鬼
陈瑞木请人用松木板草草地钉了副棺材，带着陈金华、陈荷珠和黑狗草草在枫上坳将陈梅珠埋了，没有亲戚朋友，也没有村里的人。人们都把陈梅珠当作灾星，躲之唯恐不及。那个山头没有其他坟头，陈梅珠的坟就成了孤坟。坟头上用石子压了三张草纸在风中飘起飘落，仿佛还在呐喊她那不甘的身世。
回来的路上，陈金华咳个不停。陈瑞木问他怎么搞的，他边咳边说：“可能是上次躲壮丁时受了寒，回来后就咳嗽发烧，一直没好。田派叔给挖了几副草药，好像是贴壁藤和艾叶，吃后烧退了，但咳嗽没止住。不要紧，回去再吃两服药就好。”在那个缺医少药的年代，一些劳累、上感、拉肚子等小毛病，萌溪村基本都靠刘田派给挖点草药，要么敷，要么熬汤喝。
两天后听说陈金华不行了，瑞木嫂急得团团转，催着陈瑞木去大伏请郎中。好不容易把郎中请到家，郎中直摇头，开了两服药就走了。又两天后，陈金华也断气了。
七天里陈瑞木家走了两个年轻人，两个老人犹如五雷轰顶，筋疲力竭不说，一些怪话开始在村里流传开来。
村里人有个习惯，每天早上男人们一家家来水氻头挑水，女人们洗菜洗衣服，到了太阳出山时，大家又不约而同地端着饭碗在水氻头边上的台阶上依次坐着，边吃边聊天。村里有点什么动静，谁家遇到什么事，就连哪家最近买了块什么布料、买了什么鞋子都是大家的关注的话题，更何况陈瑞木家连续出了这么大的事，当然就成了大家谈论的焦点。
一个年长点地说：“瑞木家真是倒霉哦，两个好好的人，怎么说没就没了呢？”
有个年轻人说：“陈梅珠我们都没见过唉，听说长得像瑞木嫂，小巧玲珑，蛮漂亮的。”
“是真像，瓜子脸，白白净净的，细细的长发盘成发髻，就是大脚不好。”
“听说是瑞木心痛她，小时候裹脚时，她叫痛就没裹了。”
“她一开始就嫁在高萌村吧？”
“是的，嫁给刘寿德家四龙，哪晓得四龙和她成家两年不到就死了。”
“怎么死的？”
“说是在湖州做生意，掉河里淹死的。后来她不是嫁鸿琴去了吗？”
“哪是嫁过去的，是给寿德家卖去的，不过鸿琴那家伙也短命，不到一年就生病死了。”
“那她克夫哎！谁找到她谁倒霉。”
“那她弟陈金华是不是被她克死的？好像她死后是她弟去葬的。”
“有可能哦，听说死的时候全身都烂了。”
“她得的病也不好，说是花柳病。”
“是血痨吧，要传染的。好在没让她进村。”
“听长辈说，人死后在七七之内不能再死人的，他家一七之内就死两个，那是不是很凶啊？”
“估计是被吊死鬼缠住了。吊死鬼很厉害的，要有七个人替她还魂才能重新投胎。”
“是哈，做七里面连续死人，要死七七四十九个。”
“我们村里总共才多少人哦，那不要死光光啦？”
“别瞎说哈，说得挺可怕的。”
……
陈瑞木家离水氻头不远，这些风言风语早就传到他们耳朵里，但他们正遭受白发人送黑发人最痛苦的事情，心烦意乱，哪有心思去管这些，随他们说吧。一直到祠堂“八公会”的陈德法找上门来才不得不当回事。陈德法说，为慎重起见“八公会”专门在叙伦堂里召开会议讨论了瑞木家的事。
叙伦堂是大萌村陈氏宗祠，三进两层结构，气势磅礴。管祠堂的有八个人，村里人都称他们为“八公”。他们分别是陈祥林、陈华生、陈德法、陈德林、陈九斤、陈应强、陈忠华、陈观顺。八个人没有一个牵头的，有好事大家都管，有难事大家都不管。这一次他们心还真齐，一致认为陈瑞木家是被吊绳鬼缠住了，只有请人来做法事驱鬼，否则还会害人，而且这事不能耽搁，要立即办。
瑞木嫂再怎么精明，毕竟文化有限，在“八公会”的施压下，再穷也得按“八公会”的意见办，就和陈瑞木商量，从唐里一个道观里请了专门捉鬼的老道士来送鬼。
老道士一进门就在楼梯背后摆一张桌子，点上两支白蜡烛，找一只白壳碗，装上一碗米，再点一炷香，拜了三拜，将其中两根香插进碗里，左手持着另一支香，右手执拂尘，眼睛微闭，在碗上一圈圈比画着，摇头?脑地唱着咒语。大家大气都不敢出，轻轻退了出来，让他一个人在那里念经。
过了好长时间，道士才走出那楼梯背后，让东家找来黄草纸和红墨水，准备画符。红色代表血腥，让鬼产生恐惧感。写好的符歪歪倒倒地贴在门上、窗子上和各种与外面通的口子上，说是有这道符守着，鬼出了家门就进不来了。
他又让东家准备五扎黄草纸，这是鬼钱；三碗大米饭，这是鬼的粮食；蓝纸三张、黑纸三张、 绿纸三张，这是鬼的衣服；香两根，引鬼上路；蜡烛一根，这是鬼的灯。送鬼的时辰定在子时，那时鬼最活跃，地址必须是村水口之外，送出村外，永不回来。
整个村子都知道陈瑞木家今晚送鬼，夜幕刚刚降临，大家就都早早地吃了晚饭，关门熄灯睡觉了，怕被鬼撞上。
时间一分一秒地过去，夜深人静的时候，水氻头后面那棵树上不断传来“噢－噢－噢”的声音，随后屋背后水沟里有东西在高速旋转。“呼－呼－呼”的声音，把陈荷珠吓得死死地拽着黑狗的衣袖不放，两小孩的头紧紧地靠在一起。道士说你们大家可以去睡了，驱鬼是不能有其他人在的。于是陈瑞木去厨房那边单独睡了，陈荷珠和黑狗不敢上楼去睡，非要和瑞木嫂挤一床。其实两个小孩谁也没睡着，手牵着手，在黑夜里睁着大大的眼睛，竖着耳朵听外面的动静。什么时候睡着的，他们也不知道。
子夜时辰一到，刚才还坐在那里一动不动的老道“噌”得一下蹦了起来，从背后抽出一把桃木剑，手舞足蹈地在屋子中央边念咒语边团团转，突然朝一个方向猛刺三刀，又拿起一张黄草纸，一刀刺破黄纸，用剑挑着黄草纸在蜡烛上点燃，匆匆跑向门外，使劲往外一丢，大喊一声“去吧！”剑从半空划过，一缕灰烬往空中飘去。他又从蜡烛上借火点了两根香，一手拎着那只装满东西的菜篮子，一手持着香，边走边念咒语，意思是让吊死鬼跟着走，一路来到水口外。
他摆好三碗米饭，将带来的两根香祭了天神和土地爷，在一个千年古树的根底下插好。
先烧那五扎黄草纸，口里道：“吊死鬼，这是给你的钱，拿去用吧！”
又烧了那三张蓝纸、三张绿纸和三张黑纸，道“这是烧给你的衣料，去做几套像样的衣服。”把三碗饭连碗带饭使劲往地上一砸，说：“这是给你的米饭，拿去吃吧！”他顿了一下：“你吃饱、穿暖、拿了路费找个好地方过日子去吧！”突然提高语调，狠狠地说道：“别再回来啦！再回来我就不客气了，叫你有来无回！”说完，举起长袖往村外方向一拂，掉头就走。只听见一阵妖风吹过，身后传来“稀稀沙沙”的声音。
经过这样一番驱鬼，说是已经把吊死鬼赶出土地庙外，不会再进村害人了。这样，陈瑞木家和村里人才渐渐平息下来。