第181章 秀肌肉
摆宴的场地是前山村的年会主场，露天模式，连个草棚子都没有，各式各样的八仙桌依次铺开，中间空出一块场地。
主席台正对会场，上面也设了三张桌子，成品字排列。这种摆宴方式很常见，皇室、身份显赫者请客，或者是鹿鸣宴之类的，与宴的宾客身份繁杂，就会用座次来区分阶层。
台上的三张桌子，靠外边的两张原本是预留给各路官员的，但今日除了韩总督之外，其他的一个都没来，自然就用不上了。
白芨招呼韩总督和严大人到主桌坐下，随后找到沈清婉和王蔓，让她们陪同韩夫人到隔着草帘子的女宾区入座，
“欢迎各位参加本人的谢恩宴，白芨偶得天赐之物，立下寥寥寸功，得陛下厚赐高位，如此滔天之恩，芨深感惭愧。君以国士待我，我必舍躯报之，此言，天地可证。”
供桌之前，白芨举起酒杯敬天、拜地，之后左手捏住右边的袖口，将桌上的第二杯酒从左至右洒在地上，接着一口闷了第三杯。
上香预示着仪式完成，所有宾客尽皆站起，躬身行礼。
“见过王爷。”
“免礼。”
待众人重新入座，白芨冲一边的张茂使了个眼色，后者会意立即带着一群孩子来到台上，坐在了外围的两张桌子上。
八男八女，分东西两桌，每方两人，端端正正出现在所有人面前。
虽然众人早有预料，这场宴会可能不会那么常规，却没想到坐高位的是些娃娃，最大的看起来都没有十岁。
“诸位，乡野人家不擅长歌舞，本王就不班门弄斧了。来人，宴起。”
白芨直接宣布开宴，那些刚刚平复心境的人顿时松了口气，觉得下面应该是吃吃喝喝的时间，却突然听到一声嘹亮的回应。
“宴~起。”
“唰。”
传令官喊完之后，早已立在场地边缘的八位军士，一把扯掉了让宾客们好奇的麻布，白底红沿的八面大鼓露了出来。之后军士抽出鼓架上的木槌，原地待命。
这时，跟张茂一起回来的耿千户小跑过来，在主席台前站定敬礼，“大小姐，护卫军第一中队准备完毕，随时可以接受检阅，请下令。”
“开始吧。”
“是。”
耿千户原地转身，双手举旗在头顶交汇，而后握着红旗的右手猛然下压，与腰间持平。
“咚。”
“咚、咚。”
“咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚……”
随着第一声鼓点落下，鼓声间隔的时间越来越短，鼓点密集如雨，一声声敲打在所有人心上，现场的气氛瞬间变得让人窒息。
“咔咔。”
一队身着银白铠甲，全副武装的士兵出现在道路的尽头，正对着主席台。
在座的宾客大惊失色，纷纷扭头看向不远处，却险些被银甲反射回来的阳光晃晕了双眼。
看到属下出现，耿千户收起红旗，右手平贴在腿上，左手执绿旗重重地往前一点。
“喝，哈！”
鼓声停止后，士兵们齐声喝喊，那股只存在于战场上的士气被瞬间激发，摄人心神。他们慢慢向前行进，每一步都仿佛踏在大家心头。
中途抽刀平举在身前，步伐也变成了正步，整齐划一的‘啪嗒’声，伴随着凛凛寒气朝四周扩散，极具压迫感。
从来没见过这种场合的宾客，一个个张大着嘴，脑子空空，完全不知道自己该给什么反应。
他们只看见一头银色的巨兽，带着无可匹敌的气势，一步步往这边走来。在步入宴会场地时，已经出鞘的利刃，平举、下坠、前伸、斜收，若是差之毫厘都会把前面的人戳成窟窿。
这一系列上刀的动作，再一次狠狠震撼了众人一把，惊险刺激。
“大小姐，护卫军第一中队向您报到。”
白芨起身来到台前，满意地点了点头，说道：“近来宁水治下并不平静，今日宴会的安全交由你们负责。”
“得令。”
军士们接下命令，后队变前队，再一次从人群中列队而过，那种决绝的气势让人不禁连吞口水。
百人方阵回到入口处，然后以三人小队为作战单位，片刻的功夫消失在众人的眼前。但只要用心去寻找，还是能在会场入口、外围、角落发现那些银白色的身影。
护卫军亮相的时间并不长，却狠狠震惊了众人的三观。军容严整，气势非凡，这是顶尖战力正规军的标配，远非那些乌合之众可比。
这样的人马，按小道消息传闻，至少在千数以上。如此精锐，竟是台上那位女王的私军，她是名副其实的王。
就在宾客们哆哆嗦嗦地想着，这场宴会是不是鸿门宴，新晋女王指定要来个杀鸡儆猴的时候，一匹快马从远处冲了过来。
煞气未尽，战袍染血的秦易，径直冲到台下，一个翻身下马单膝跪地，“禀大小姐，末将已将贼寇尽数歼灭，斩首二百五十四，我方伤三十七人，未有弟兄阵亡。”
他的到来在白芨的预料之外，这一身血气和疲惫，显然是日夜兼程才将将赶上的。
“在我大兴境内，竟出现大股蛮夷，而秦将军不失一人全歼敌寇，不失我上邦风范，扬我强国之威，自当论功行赏。今日本王便草拟奏章，为所有将士请功。”
“谢王爷。”
“来人，添桌赐座，杀敌数前十者与本王共宴，其余人等场外摆桌，不得怠慢。”
“是。”
一系列的变故把宾客们的汗都吓干了，原以为就参加个宴会而已，没想到可能真会要命啊。
那位将军身上的血渍都是新鲜的，这说明很有可能在附近发生了战斗，还是与他国蛮夷。
没人敢想私通外敌的罪责，一旦坐实，满门抄斩起步，夷三族是常态，诛九族也不稀奇，谁能受得起？
白芨拿着酒杯，一步步走下台阶，站在台前等待其他军士的到来。
没过一会，九位面容严肃，脸上印有点点血渍的军士，跟在秦易的身后迈入会场，其中有两人还吊着胳膊。
“见过大小姐。”
“免礼。”
白芨从张茂手上接过酒壶，亲自给他们倒上了一杯酒。随后，她举起自己的杯子，视线扫过全场，说出的话语掷地有声。
“军人，国之重器也，我等享太平，得安乐，皆是尔等血汗所换。值此喜庆之日，本王敬所有护国守土的将士们一杯，诸君，饮胜。”
包括秦易在内的十位将士，双手捧杯，齐声高喝，“饮胜！”