第一千二百四十七章 问心
不过，这一次就不用蕾诺尔的精神诱导，光是藏在面具背后的玛利亚，主动凝聚出的一朵灵火之花；就让他在难以形同的痛苦之下，毫无形象的涕泪横流；知无不言言无不尽的供述出相关的一切。
首先，迫害和取缔猎人工会的，并不仅限于卡林西亚公国境内；而是发生在所有西帝国所属的诸侯领地内，源自罗马皇庭的正式敕令。只是在各个地方诸侯领地内，具体做法和态度略有不同而已。
有些实力不足的地方领主，只是将其驱逐出境，或是从明面上禁止其活动而已。但也有一些地方民众和官吏，在教会的鼓动和协助下，将其成员捉住后以异端和邪教徒的名义，烧死在城市广场上。
相比之下，在卡林西亚公国境内，在至少在明面上，经由教会成员、贵族代表和地方法官、共同组成的裁决团，进行了像模像样的逮捕、审讯、判决和处刑的流程。居然还是其中相对正规的存在。
而在这一切背后，又蕴含着更大的噩耗和更多的内情。首先是原本占据了上风和优势的东帝国，由于某种自带的政治斗争弊病，及内部因素干扰。再度在关键时刻掉链子，表现出了拉胯的一面；
由于集结起来的帝国海军，与陆地进军的数个军团之间；因为变相的争功，导致的后勤脱节，以及相互支援和呼应的错位；在成功夺取了萨马提亚地区之后，就因为轻敌掉入了西帝国的埋伏圈。
结果，当地突发的海浪和大潮，又导致了海军部队的登陆延期；只能眼睁睁的看着，岸上的数个军团相继溃灭；就连身为皇室成员之一的统帅，特拉比松总督阿克修斯大公，都沦为了敌方的俘虏。
而东帝国在两西西里王国，到意大利南端的战线，也迟迟推动乏力；或者说，由于东帝国军队的纪律松弛和放纵，让他们在当地陷入，此起彼伏的激烈反抗中。甚至连分裂的南方教廷也与之对立。
要知道，受到意大利南方诸多商业城邦、海贸城市，所支持的流亡教廷和皇室成员；一度与入侵的东帝国势力，达成了某种程度上，堪称丧权辱国的密约；以割地赔款换取某种潜在的默契和协同。
但是这个密约的副本，却被东帝国内部的间谍，给泄露了出来；反而变成那位“鲜血幼狮”/少年凯撒，铲除异己的口实，内聚人心和平定叛乱的义理所在。反过来诱使好几支城邦军队临阵倒戈。
南方教廷的联军，因此遭到了严重的挫败，一度被兵临圣座驻烨的佛罗伦萨。而这位当世的圣座，虽然拥有崇高的威望和影响力，也善于鼓动信徒捐献家产，或自带武器组成所谓的“护教民兵”。
但却难以挽回军事上的节节失利，和来自南北两方面的内外交困。甚至，就连原本的教会体系，都出现了割裂和分歧；尤其是在少年凯撒所领导的罗马皇庭，走出了存亡危机开始大幅反攻之后。
人口众多的几个北方大教区，经过了一番内部分裂的争斗和肃清，将倾向南下圣座的教长、修士排斥和流放、罢黜之后；已宣布不再接受罗马正教教廷之外的一切令喻，变相的遵从凯撒皇庭麾下。
甚至有人开始公然造势，鼓吹以凯撒的权威，暂代已经逃出千年之城，也失去上帝荣光的圣座；代行教会的管理和监督诸事。随之而来的，还有留在罗马的教廷成员，为此进行的引经据典大辩论。
而这么一阵教廷分裂的风潮和巨大波澜，也不可避免的扩散和影响到，位于阿尔卑斯山南北；各个边疆行省和边境军区、帝国附庸的山外和山内，及黑森诸侯领地；迫使当地的大小教区开始站队。
在这种情况下，罗马方面无疑是占据了，极大的便利和优势；作为帝国的北疆与外族的缓冲地带，这些附庸诸侯和开拓领主，从军事、经济、民生等多方面，都不同程度的依赖帝国支援和流通。
而作为建立历史较晚，在教廷的圣品和资序阶级上，天然就低于那些传统大教区，却宗教氛围更加浓厚的次级教区；来自罗马新一任教廷的使者，也为其提供了难以拒绝的优厚条件和未来的前景。
允诺了更大的自主权和更多的独立性，以及罗马枢机厅的紫衣席位。乃至统合一些较小的分教区，组成级别更高的都主教，甚至是大主教的辖区。但作为相应的条件和代价，必须体现出相应价值。
比如，利用靠近黑森林的地利之便，为陷入内乱和外敌入侵的帝国中枢，提供更多神秘领域的资源和助力；乃至在特殊身份的权贵引导下，与那些活跃在黑森林边缘，或是出现在境内的异类势力。
达成某种默契和妥协，甚至是有代价的交换条件。而因为黑森林的特殊存在，以猎人行会/工会的名目，长期延续下来的“夜曲”组织；就不幸成为这种，多方牵线搭桥之下，表明诚意的牺牲品。
哪怕“夜曲”组织在最为鼎盛的这些年，在各地拥有成千上万的协力者，训练和聚集、招募了数以百计的匕首、小刀，拥有数十个短剑和长剑小队，乃至以军刀、战斧命名的资深导师和精锐成员。
却也逃不过，来自帝国官方、昔日雇主和黑暗生物的多重算计、图谋。而作为西帝国及其周边地区，最后猎人传承的“夜曲”组织，不但因此遭受了惨重的损失，还受到官方的后续取缔和追捕；
作为条件，教区获得允诺特权和地位；提供合作的暗裔族群，也得到领土的敕封；成为帝国的新边境贵族/开拓领主……至于受委托的“夜曲”组织，及其深入自由邦的成员，只是送上门的祭品。
当然了，综合主祭拉恩的想法和宫庭总管的猜测；源自罗马皇庭的许诺和条件，更像是一种让人无法拒绝的阳谋。牺牲部分民众和领地的利益，促使这些暗黑生物、异类精怪，进行一番自相残杀。
唯有最后获得胜利的强大者，才有资格获得来自帝国的册封，以及相应的地位权势，领地和人口；最终被引入帝国的权力体系，成为受到驱使的非凡力量之一。或者说，那位少年凯撒不打算装了。
就像是历史上的那位“叛教者”尤利安皇帝一样，要将古代的异教信仰和私下供养的超常力量，籍着这个帝国分裂的内乱和外敌入侵，以及诸多神秘不断涌现的时代大潮之际，公开摆上台面来。
分析和推演到这里，江畋觉得自己，是该佩服这位迷之自信的勇气，或是临危不乱和孤注一掷，敢于借助一切力量的决心？还是嘲笑他过于天方夜谭的脑洞大开，或说是病急乱投医式的过度妄想？
不过，就算得到了最终的答案，蒙面前来的爱德华、安妮特等人，反而是感受到了深深无力和茫然。毕竟，最终幕后的罪魁祸首，居然是西帝国的至尊；哪怕是一位陷入内忧外患之中的帝国之主。
对方所拥有的权势和力量，也不是他们这些单打独斗的幸存者；可以奢望和企及的对象。或者说，对方也许连“夜曲”组织的名字，都没有怎么听说过；只是一个指令，就让所有人陷入灭顶之灾。
也许，他们就是“夜曲”组织，最后的幸存者了。毕竟，当初受权贵、教会的委托，前往各处异常区域和领地的调查/救援队伍，可远远不止他们这一队；光是从卡林西亚公国出发，就有五六队人手。
然而，下一刻安妮特就一把捏断了，拉恩主祭的脖子；同时对着虚空中的江畋，曲跪祈求：“伟大的幽主啊，我灵与肉的主人，卑微请求您施以怜悯，为我的旧日同伴，提供一些指引和启示吧。”
“您既然已经现身世间，是否需要一些相对得力的人，宣扬和传颂您的权威，或是充当您的耳目和爪牙。”然后，她继续补充道：“他们已失去容身之所，却无疑是相对可靠而值得信赖的人选。”
“你反应的很快嘛？”江畋略显赞许的点点头道：“但我还是那句话，想为我做事的人，能力还在其次，更需要真心实意的忠诚；而不是始终怀抱着，念念不忘的仇恨，或是其他的不确定因素？”
“我愿意！”然而，欲言又止的爱德华还没开口，里希德却抢着应到：“只要您为我提供相应的庇护，我会努力好好活着，生下更多的孩子，繁衍出一个家族，将毁灭的‘夜曲’重新建立起来。”
爱德华见状，却再没有说话。这时候，外间也终于传来了，断断续续的奔走、叫嚣的嘈杂声。然后，又变成了甲胄和武器撞击的脆响，以及负责在外警戒的泰菈，影响和操纵植物进行拦截的激烈动静。