第七章 试炼
人越来越多，直到达到一定数量为止。陪伴而来的人被请出去，包括杰克。一扇庄严地门被打开，出来十几个身着华丽威严的教廷服饰的男人。在他们的协调下，我们所有人逐一进行注册。注册的内容十分简单，姓名、家乡以及是否承认自己对月亮女神的虔诚。
全部注册结束后，我们整齐的站成方阵，为首的教廷男子，以威严却又和善的语气说道：“月亮女神庇护下的子民，你们将要证明自己的胆魄，在世界被乌云笼罩之前，在大海的龙子覆灭大陆之前，在滚滚火球席卷森林之前，用自己最虔诚的心以及最勇猛不去的精神，保护整个大陆，效忠教廷！”
所有人都在亢奋，包括我自己。
“只要！只要那你们踏入试炼，并且完成它，就走出了英雄之路的第一步，也是最重要的一步，年轻人，你们是月亮女神的子民，是教廷最忠诚的战士，你们要做好面对一切困难的准备。你们中将有成功的人，也必定会有胆怯者。不要担心，你们都将拥有自己的人生，只是什么样的人被大家景仰，什么人被不耻，显而易见。”
这个人一直滔滔不绝的讲话，听到后面我已经听不进去了。我的全部注意力，都集中在“试炼”这个词上。杰克一直说这只是一个测试，什么时候变成试炼了？两者之间的困难程度，绝对不能等同。
在忽如其来的紧张中，男人结束了亢奋，吩咐手下准备试炼的内容。
走过一段相当长的走廊，我们来到一处向下延伸的石阶前面。试炼的人一批批的进去，很快就轮到了我。我和另外四个男人，在副手的带领下，顺着楼梯往地下走，走了很长时间，直到周围的空气发凉才停下。这里有一些自称考官的人，把我们带到一片空旷的地方，面对五扇装饰精美的大门。
考官派发给我们武器、火把、水以及食物，嘱咐说一旦坚持不下去，可以大喊放弃，会有人把我们接出去，当然试炼也将宣布失败。我们五个男人分别站在一扇大门前，左手握着盾牌，右手拿着火把，腰里别着剑。大门慢慢的打开，里面除了黑暗，还是黑暗。
“现在我宣布，你们的试炼正式开始！”考官严肃的说道。
我能站在这里，完全是杰克的帮助，然而事到如今，接下来迈出的每一步，都只能依靠自己。我并不需要害怕，杰克已经把里面的困难全都告诉了我。无论是测试还是试炼，这都是教廷的一场考验，只要秉持信念，保持勇猛，我会顺利获得预备英雄的资格，得到圆盘，与杰克一起探险。
想着这些的时候，我已经走了进去，大门缓慢的带着不由分说的威严逐渐关闭。
借着火把的光亮，我隐约看到周围的环境，这里全都是用石头搭建起来的，包括地面和墙壁，都是冰冷生硬的石头。平复心情后，我谨慎的往前走。杰克说得对，我很快就听到了稀奇古怪的声音，好像是齿轮摩擦的动静。
我安慰自己，这里的一切都是机关，机关靠齿轮驱动，我听到的声音很正常。杰克说过，到了这里，最忌讳的就是自己吓自己，要把所有可能遇到的困难，想象成一个接一个的游戏，总会有解决的办法的。
这是一条羊肠小道，走到尽头后，面对着一条岔路，岔路连接着岔路，很显然的，教廷把黑暗压抑的迷宫作为第一道关卡。这有何惧？我在进入赤鹿原之前，经历了比这些更可怕的事情，那是真真正正的幻想，现在这些只是人为制造罢了。只要有火把，情绪平稳，就一定能走出去。
根据自己少的可怜的探险经验，我检查墙面上是否有前人留下的标记。这里的墙面很整洁，什么记号都没有。回忆考官的警告，没听说不许破坏墙壁，怎么就没人想到留下点什么记号呢？难道他们都是盲目的瞎走，不动一动脑子？又或者每次试炼之后，考官都会重修这里？
当下考虑这些并没有意义，只能尝试着走动。压抑与宁静将时间拉长，在我彻底失去方向后，身旁忽然有空气在流动，当我意识到大势不好的时候，为时已晚，火把噗的一下熄灭了。
杰克说过，考官会在火把上做些伎俩，使其特别容易熄灭，目的就是让我们在忽然而来的绝对黑暗中恐慌。恐慌是探险过程中最可怕的敌人，比任何恐怖的生物、惊人的陷阱都要可怕。如果不学会摆脱这种情绪，或许很快就会失去性命。
我对于黑暗有着不可避免的恐惧，但是当下并不算特别害怕，因为我有鹿炎，那是不会熄灭的指路明灯。但是我不敢用，因为考官说过，只要我想放弃，只需要大喊一声，就会有人带我出去。这说明，有人在安全的地方注视着我，以及我们每一个人的每一次表现。
冷静的思考过后，在森林里采药砍柴的经历给了我很大的帮助。目前我能确定自己的大致方向正确，只需要小心地走，谨慎的摸墙，尽量在头脑中构建一张地图出来，就可以走出去。这里不是赤鹿原那种变态的幻象，只要我能足够冷静，就一定可以出去。小时候和伙伴们在森林里玩捉迷藏，对于线路的认知，我有着本能的敏感。一边走一边摸，脑子里逐渐形成了一张简陋的地图，我的速度很慢，期间思路有断掉的时候，只能不停的变换思考方式，经历相当久的时间，在我无力思考的时候，总算在远处看到一丝亮光。
从迷宫中出来后，浑身上下全都是冷汗，面前放着一个点燃的火把，仔细观察火头可以发现，这是一个分量十足的火把，无论燃烧时间还是持久力，都比刚才的强上太多。这也证明了我之前的猜测，一定有考官在我的周围，制造困难的同时，给予适当的帮助。
杰克说得对，教廷还不想让我们这些有抱负的人，轻易死在这里。
我并没有着急前进，而是坐下来休息，放松大脑。我喝了一点水，吃了几口东西，胃口里舒服了，紧张的感觉也能减轻一些。当然，我没有休息太长时间，毕竟火把也是有极限的。短暂的休整完毕，整理水和食物，配备好武器，持着火把继续前进。