第73章 公账
元春不好将话说得太重, 她书读得多, 深知即便是将来有造化为宝玉谋前程，那也得宝玉自己扶得起来罢？否则德不配位，史书上的例子少了？成为旁人的垫脚石还算结局好的，一朝不慎被人拉下来牵连全族才是悔之莫及。
可惜王夫人没读过书, 只想宝玉往后能靠着元春一步登天。虽说她嘴上常挂着叫宝玉读书上进的说头, 其实她内心深处也不指望宝玉通过读书出人头地的，尤其是元春封妃以后, 她就更有了一种懈怠感：横竖宝玉还有他作为皇妃的姐姐看顾，松快点也没什么的。
贾政两口子便是这样, 一个只知催促宝玉上进, 宁愿与清客相公闲谈都不愿检查宝玉功课的；一个又舍不得儿子辛苦, 竟将照看宝玉的事情交托给一个年轻丫头。
人要是真那么容易自学成才, 哪里还用业师教导、夙夜苦读？
元春还想再劝, 外面贾政来问安了。元春隔帘见着父亲，不禁露出一丝灰心之意，她是真的觉得困在宫中没甚意思，不如在家——即便是贫苦些, 只要能与家人相守心里也是暖的。
然而贾政端方人物，严格恪守着君臣礼仪, 说的都是些颂圣之言。元春无甚意趣，收拾好心情见诸姊妹出落得愈发亭亭玉立, 个如同花蕾般俏生生的立在眼前, 总算开心起来。又见旁边的宝钗生得脸若银盆, 眼似水杏, 好一个艳冠群芳！元春暗自点头：这位表妹好标致人物, 与宝玉倒也相配。
元春听得贾政说园中亭台轩馆皆系宝玉题额, 终于露出笑容，宝玉小时候是她手把手教导开蒙的，她深知其本质聪颖。而今又能题额，且所题颇有典故，可见其才华横溢，灵性仍在。她们姐弟分别数年，元春最放心不下的就是这个弟弟，忙宣宝玉进来相见。待见着宝玉已长成青葱少年的模样，元春恍如隔世，一时泪如雨下。
见着宝玉，元春此次归省已是心满意足，随后诸人又至园中大开筵席，元春选了几处最喜欢的轩馆赐名。见身边姊妹兄弟环绕，个个如人中龙凤，元春兴之所至，命诸姊妹与宝玉题匾写诗。
因着王夫人前言，元春对薛家宝钗便格外关注些，见她作诗并无为难之色，显见才学渊博。其行止却又并不骄矜，端的是谦和大方、温柔谨慧，比之诸姊妹别有一番成熟稳重，元春了然，难怪王夫人会喜欢。
若要按家世来看其实林家对宝玉助益更大，贾母考虑的不无道理。只是宝玉往后的妻子要与王夫人相处，她作为王夫人之女，当然要为自己的母亲考虑。
罢了，索性宝玉还小，兴许再过两年情况又不一样了呢？
宝玉要做四首诗，等姐妹们都停笔后他尚未作完，宝钗瞥见他诗稿上有‘绿玉’二字是为元春所不喜的字眼，忙趁众人不注意时提醒宝玉修改，两个凑在一处喁喁私语，上首的元春看得一清二楚。
她不是女夫子那一类的古板人物，见着一双小儿女姿态天然，好似一对金童玉女，不禁露出慈祥的微笑。
年轻真好啊。
薛姨妈因着此前王夫人的暗示，坐在下面一直注意着元春的神态举止，生怕元春不喜宝钗。此时见她望着二宝眼含笑意，薛姨妈喜不自胜：看来娘娘也很喜欢宝钗！这事稳了！
贾母老眼未花，不期然对上薛姨妈窃喜的眼神，顺着她的视线看向元春，又转向场中交头接耳的宝玉宝钗，心中不由得咯噔一下：娘娘不会是看好金玉良姻罢？
那怎么成？
只是现在席中倒不好过多动作，贾母将这事记在心里，等会儿定要与娘娘说道说道。
凤姐儿站在后面简直将一切都看得一清二楚，吃瓜吃得不亦乐乎，心中啧啧感叹，只怕这一遭后王夫人和老太太婆媳俩又要开始斗法了，只是不知娘娘会站在哪边？
这次没有黛玉为宝玉传诗，宝玉硬诌了四首出来，所幸他于诗才上本就有些灵性，元春看了尚算满意，连夸他进益了。
欢乐的时光总是很短暂，元春不过在家呆了几个时辰，丑正时便有执事太监提醒时辰已到，请驾回銮。
贾母与王夫人萧瑟的看向元春：这团聚的时间也太短了些。
本以为元春能在家呆个几天的，戏班子排的戏都是预备着娘娘在家能每天看不重样的呢，谁知就给这几个时辰？她们不敢质疑天家规矩，一个个双目含泪目送元春上舆回宫。
宁荣二府倾尽全力筹备娘娘省亲，不曾想元春只在家呆了一会儿，预备的戏文花样儿也没来得及赏看，反倒便宜了族中纨绔。尤以贾珍为首，带领众人一味高乐，将给娘娘准备的百戏、酒菜统统拿出来百般享受。
荣府上下先前忙得人仰马翻，现在闲下来便有些懒怠动弹，待将园中各处家伙什收拾好后，上层主子们也有力气盘点花费了。
内院暂且不说，外院贾琏在贾政授意下领着赖大、林之孝清点完各项收支后，不由得面面相觑。
无他，府里公帐上的银子就快要见底了。
接驾一场本以为是拿皇家的银子买热闹，自家还能从中赚些个。到头来园子也建了，妃驾也接了，皇帝的赏赐也下来了，两厢加减，净亏几万两！
哦，还置办出了一个大观园。
一想到往后园子里的开支又是一大笔，赖大与林之孝不由牙酸。皇妃住过的园子横竖不能让它荒废罢？各轩馆添的值守下人不能裁减、戏班子不能解散，园里的花木需要侍弄，林林总总都是支出，加起来可不老少了。
林之孝管着账房，他与贾琏的关系也最好，此时指着账本对贾琏苦笑道：“二爷，咱们家账上拢共可就只有一万八千多两银子了。”这还算上了皇帝的赏赐呢。
林之孝唏嘘不已，要说皇帝也是精，让他们出钱出力，末了就赏些彩缎古董玩意儿外加百两金子！彩缎还罢，御赐下来的古董又不能发卖，就是个面上光。林之孝甚至大逆不道的想——还占库房地方呢。
百两金子不过兑下一千两银子，与他们花费出去的相比，可以说九牛一毛罢了。
现在账上这点钱还要撑着府里上下一年的开销，可怎么办？
庄头的进孝腊月便上来了，银子早已花光，其山珍野味也尽数预备给贾妃摆宴，没吃完的都被贾珍领着族人抛费得干干净净，毛都没留一根。
离下一次进孝还有十来个月呢，而老太太常吃的胭脂米、活獐子活鹿今年不得花钱去买？
这些还是小头，府里的大头都在日常其他花销上面，譬如说大老爷的古董；二老爷的清客；老太太的玩乐；公子们的零用；女眷们的新衣首饰以及几百个仆人的月银、福利——按照往年计算，府里一年的饭钱都要吃到几千上万两银子呢，各项加起来肯定要花销几万两银子的。
过去还有老本可吃，然而一场省亲将府里的老本全掏出去了，往后靠这一万八千两怎么够用？
林之孝看向贾琏：这可如何是好？
中等人家一年省点花用一万八千多两其实是能够敷衍过去的，可府里哪个是能节约过日子的？便是仆人都大手大脚呢！他身为账房一想到以后的左支右拙不由得头皮发麻。
贾琏现在就是庆幸，自己两口子跑得及时！他娘的，账上就这点银子，往后不得勒紧裤带才能过？若是他们两口子还管着家，为了争一口气说不得也要勉力支撑呢，到时候干出点什么事来可说不一定了。
贾琏扫了眼赖大和林之孝，还有没来的吴新登及单大良，除了林之孝尚且好一点，其他几个都不是老实的，想必没少在修建省亲别墅的工程里上下其手，听说赖家也开始建园子呢，哪里有那么巧的事？只是这些都是在府里根基深厚的，他还不好说什么。
他无所谓道：“还能如何？先报给老爷罢。”天塌了还有个子高的顶着呢，他是没那么大能力担负起府里所有人的开销的。贾琏心有戚戚，往后他那败家的老爹说不得就要靠自己来养了。
贾政得知此事也是如遭雷击，他一向不惯俗务，这些杂务以前是贾琏经管，现在多赖几位大管家。此前府里一片太平气象，如何突然就到这步田地了？
贾政忙让人去将贾赦请来，这事儿大哥也得知道。
贾赦是个混不吝的，草草翻了翻账本，指着赖大嚷道：“此前还好好的，怎么就只剩万把两了？是不是你们贪墨了？”
赖大根本看不起贾赦，心下不满，面上还要装得恭恭敬敬，他惶恐道：“大老爷这话小的可担不起，家里刚有了那么大一桩喜事，花费了几个。而庄子上年年都报收成不好，实在是进项稀少。”
总之就一句话：出的多，进的少。
贾赦冷哼，一句话都不信。这些扒着他们府里吸了几代血的囊虫，真想给他家抄了才好。
他又扫了眼立在旁边眼观鼻鼻观心的贾琏，这小子还真说对了！
横竖这个儿子能给自己钱花，他倒有些眼光，见势不对提前溜了，现在该是老二头疼了才对！一想到往后贾政便要为家里的开支犯愁，贾赦心里竟有些报复性的快感：老太太把这个家交给你，现在才发现也不是那么好当的罢？
不过自家儿子此前管过家，贾赦惯会算计，往后他得指靠贾琏，是万不能让人将屎盆子扣在贾琏头上的，便喝道：“他们既没有，琏儿你说！你之前怎么帮你二叔管的？钱都哪儿去了？”
贾琏委屈的说：“爹这话委实冤枉儿子太过，之前我忙差事顾不过来便将各类账务好生交接给二叔和管家的，当时账上并不像现在这样。后面您不也知道？我一直在球场那边，忙到年关才歇气。”
贾政忙道：“琏儿说得对，此前他管得好好的，不关他的事。”
贾赦这才装模作样的点头：“如此，看来建园子确实花费甚巨。”
他好整以暇的看向贾政：“这个家是你在管，我是一根手指都插不上的，你看现在怎么办？”反正他不当家，乐得看老二笑话。
贾政心绪纷乱，不由得将目光转向贾琏：“琏儿你看是不是……”继续管？
贾琏生怕他放话让自己接手这个烂摊子，他哪里玩得转？不等贾政说完便道：“这事确实要想出个章程来，钱就那么多，无非是在开源或是节流上下文章。横竖要先把这一年敷衍过去，等到腊月庄子上的孝敬上来了想是情况会有所好转。不过过完年我就要去金陵那边督建球场，倒帮不上什么忙了。”
他一副惭愧至极的样子，又有正事，叫贾政怎么开口？
贾赦大声道：“那你可要好好干，别辜负了陛下栽培。”
贾琏恭敬应是。
大房父子两个一个不管事一个要出差，横竖是指望不上了。火烧不到自己身上，贾赦便胡乱出主意：“不如把用不上的下人裁撤一批？老太太为府里操了一辈子心，总不能晚年还不能享受一番。”
他不怀好意道：“老太太那里动不得，便你们两口子先以身作则罢。要我说老二你养的那些清客没什么大用，反倒是趴在咱们府上吸血呢，该遣散的就遣散得了。”像是程日兴、詹光几个，这次在工程里贪了多少出去了？他什么都知道！
贾政讷讷：“程先生、詹先生都是因我托付才去照看园子，他们两袖清风，并不似兄长口中这般不堪之人。”
贾赦翻白眼，不听劝你就为难去吧。
赖大与林之孝默不作声的立在一旁看他们斗法。
见大家都无甚好办法，还是贾琏提出来的开源节流像是个正经建议，开源尚且没好机会，节流还可以办一办的。贾政踌躇道：“便先从我们院里放一批下人出去罢，横竖我们家里的规矩一向待下宽和，放了身契还他们自由身也是美事一桩。”
贾府高层讨论了半天最终只得出这么个不是办法的办法。
贾政与王夫人商量将正院的下人放一批出去，王夫人手里的念珠都拨不动了，半晌说：“娘娘刚回来一趟咱们便忙不迭的裁撤下人，说出去不好听，娘娘的面子上也很不好看。”
王夫人似乎言之有理。
要知道这次可不止他们一家迎接妃驾，别人家都好好的，就自家裁人，不是将家里的窘境公之于众么？
贾政恼了：“这也不行那也不行，夫人说怎么办？”家里没余粮！
“官中真就艰难至此？”
贾政叹气点头，他这两日日夜烦愁，看着憔悴不少。
王夫人遣散屋里人：“之前琏儿管得好好的，突然他们两口子就放手了，会不会是他们两口子有什么……”猫腻？
贾政瞪眼：“糊涂，他们撒手时账册有没有交上来？一笔一笔都是好好的。”倒不如说两口子眼睛尖利，见情况不对转身就跑了。
王夫人默然半晌，试探道：“老太太那边或可周转一会子？待孝敬上来了咱们再还回去。”老太太私房不少，常说给宝玉留着，现在先拿来用用嘛。
贾政噌的起身：“那是老太太的梯己，咱们如何能动？”不说有违君子操行，关键是没脸，叫大老爷知道了岂能罢休？何况谁知年下是个什么光景？周转了还不回去，难道要一大家子靠一把年纪的老太太养么？
王夫人看了眼满面羞恼的贾政，心中毫无波澜。末了道：“放下人出去到底有伤府里颜面，不到万不得已不可走到那一步，我来想办法，横竖能叫府里撑到年下，老爷放心。”
“夫人有何办法？”
王夫人垂目叫人看不清她的表情：“此前我那嫂子送了些东西过来，先把那个拆卖些许对付过去罢。”
贾政脸色微红：“这如何使得，那是王家的东西，且他们回金陵后想必也不宽裕，我们拿去用了他们怎么办？”
“到时候府里宽裕了再赎回来是一样的。”王夫人道：“嫂子当初害怕陛下从严发落一家，没想到临了并未牵连无关人等，他们金陵根基还在。”
这解释无懈可击，贾政信了。王家也是流传几代的世家，以前在沿海颇揽了些财物，想必送来东西也是为防万一。既然王家一时用不着，他迟疑道：“如此便有劳夫人了，老夫这边也会想法子开源，不会白用他们的东西的。”
府里的开销暂时有了着落，贾政松了口气，暗想先留意个什么营生挣钱才好。
等贾政出去后，王夫人叫来吴兴家的，吩咐道：“给南边传信，往后甄家那边的事便接下罢。”
吴兴家的脸上露出喜色，喏然应是。王夫人陪房张若锦一家在南边看着田庄，元春封妃后在下面的人看来贾府又水涨船高了一截。日前张若锦来信，说是甄家的人带着银钱找上门，无非是为他人牵线作保，借着贾府的势为他人打官司一类。
张若锦家的得了甄家的好处，自然是想促成这事的，知道王夫人身边现在是吴兴家的靠前，给吴兴捎了会票，信中说什么“往后来钱的地方多着呢”，指望吴兴家的在王夫人耳边吹吹风。
之前王夫人态度还有些模棱两可，现在倒一口答应下来。
吴兴家的乐颠颠地去给南边送信。
贾琏辞别贾政后回到自己院里，遣走屋里下人，压低声音道：“你知道咱们府里公帐上还有多少钱么？”
王熙凤白了他一眼：“你们管着账，我们内院只能支领，哪里能知道账上有几个子儿？”
见贾琏神色复杂，似乎有些庆幸，又有些忧愁，凤姐儿似有所感，紧张的问他：“账上没钱了？”
“虽不至于没钱但也相差不远了。”贾琏抚着胸口道：“还好咱跑得快，你道怎的，老爷点我去盘账，盘完发现账上只有不到两万两了！”
凤姐儿惊呼一声，末了冷笑：“按照他们那个花法，还剩了两万两才出奇呢。你看看园子屋里边那些摆件，什么玩意儿！以次充好，支领的钱倒比市价还贵，不知从中弄了多少进自己的腰包呢。”
她闲得没事去园里各处屋子里转了转，越靠里放的摆件越次，“幸好娘娘回来是晚上，来不及细看，要真在园子里住十天半月，咱们府里的脸都要丢尽了。”
凤姐儿咋舌：“那边珍大哥父子俩心黑手黑，横竖不是花的他们府里的钱罢。”
“谁说不是呢，”贾琏恨恨道：“剩下的东西也让他带着一帮人来受用了。”这次他不似书中那般与贾珍勾结上省亲后一同作乐，因为他得了官身，与族里其他纨绔倒成了两路人，贾珍见了他也是淡淡的。
凤姐儿睨了他一眼：“我看你是不忿他们与戏班子搭上罢？”这次采买了可多漂亮丫头小子，贾琏看上眼也不是不可能。
“你怎的凭空污人清白？”贾琏讪讪道：“芽菜儿似的人我能下得去手？”他喜欢熟女好么？
凤姐儿竖起柳眉道：“好哇！可算是把心里话说出来了？我说你怎么眼睛就往那些风骚媳妇子身上瞧呢。”
贾琏往日不喜她强势不饶人，现在见她这样醋坛子似的表现倒有点别样的滋味了，痴痴笑着往她怀里拱：“我现在天天只愿往你身上瞧，你可将自己骂进去了。”
凤姐儿扑哧一声笑出来，两口子玩闹半天，贾琏揽着凤姐儿唏嘘：“老爷都打算裁撤院里的下人了，咱们也不要太打眼，关起门来过日子才好。”
“还用你说？府里上下一双双利眼恨不得看清你的五脏六腑呢，我现在是学到了，闷声才能发大财。”
凤姐儿琢磨道：“你说太太不会让我去想法子吧？”
“咱们是小辈，能想出什么法子？”贾琏咬牙：“你还是想想往后怎么应付大老爷那边罢，现在他就盯着我荷包里的两个子儿呢。”
“你的老子自有你管，关我何事？”凤姐儿随口敷衍，猜测王夫人会如何行事，她是知道老太太有一笔梯己银子的，她那么奉承老太太，不也想讨得老太太欢心以后多分几个么？要是太太将老太太的钱掏出来，她们这边还能拿到什么？到时候她就撺掇邢夫人闹去，哼。
贾赦却与凤姐儿想到一出去了，他现在就是盯着使人盯着贾政两口子不放，若是他们敢打老太太私房的主意，到时他拼着老脸不要也是要闹出去的。