第96章 第96章

第二日又是阴天, 梅子黄，哀草碧，举目四望, 俱是烟笼细柳，愁锁阴云。

蒙蒙细雨恰如飞丝柳絮, 打在人身上, 寒意销骨，侵人肌里。

沈澜打了个寒颤, 扮成男子穿上白绫中单, 稍厚实些的斜纹布道袍，又在外头套上蓑衣斗笠。

直奔武昌而去。

她是从平湖门入得城, 甫一接近税署, 沈澜便眉头紧锁。

整个税署, 外头的百姓、兵丁混杂在一块儿，里三层外三层, 只将税署围堵地严严实实。众人喧哗、叫骂、呵斥、和墙头的甲士对峙。

沈澜压了压斗笠，问道：“魏国公什么时候到？”

身侧的林秉忠望望天色：“快了。”已至正午，此时应当已入了城门。

他话音刚落, 没过多久便听得远处青石街上，人流似乎喧嚣起来。

沈澜遥遥一望，却见有百余持刀甲士，护卫着一辆囚车而来。

囚车上的男子着葛布衣衫, 细雨一打, 沾衣欲湿。他年约五十余岁, 眼中红血丝遍布、嘴唇干裂、须发微白。加之一路风尘, 胡子拉碴, 头发凌乱不堪, 人也憔悴老迈，几至枯槁。

最要命的是，那囚车约莫是特制的，极狭窄矮小。他上半身脊背笔挺，下半身却跪在囚车内。

如此羞辱，他却神色刚毅淡漠，跪在囚车里，笔挺得如同一杆标枪。

这是沈澜第一次见到魏国公裴俭，倒与她猜测的一般无二，他与裴慎相似度极高，不是指外貌，而是气质。

那种沉静周全、刚毅果敢的气质，父子二人，如出一辙。

“这是哪个？”

“魏国公也被关押了？”

“狗屁！北伐何罪之有！”

“怎得这般羞辱人？”

裴俭一出现，即刻激起了更大的民愤。胆子大的只管与甲士推搡起来，胆子小的也嚷嚷着往囚车附近凑。

隐在人群中的陈松墨见了这囚车，忍不住倒吸一口冷气。湖广乃南京小皇帝的龙兴之地，千算万算没算到，洪三读为了谄媚陛下，竟临时换了囚车，生生让魏国公跪进湖广。

只要一想到一会儿爷出来见了这情景，陈松墨只觉头皮发麻，心惊肉跳。

他隐隐有些不太好的预感，原定的计划仿佛要失控了。

沈澜冷眼看着甲士们护卫着囚车艰难的在人潮中穿行。足足磨蹭了小半个时辰，囚车终于临近税署门口。

领头骑马的也是个太监，面白无须，年约三十多，着青红曳撒，身后跟着十来个头戴尖帽、脚蹬白皮靴的番子。那太监翻身下马，正径自要往府里去，却听见有人大喝一声——

“莫走！且容我家公爷进些水米！”

太监洪三读直直望向人群里，见有一精瘦汉子，看着年约四十五六岁，正直勾勾的盯着他。

方才这句话正是出自这汉子之口。

洪三读心头生恼，打从陕西到湖广的路上，这都第几回了！不是要水就是要充饥的点心，再不然就是要个驿站房间好歇息一会儿。

可他又不得不从，自己不过带了一百二十三个甲士护卫，光是毫不避讳地护卫裴俭南下的亲卫就有百余人，这还不包括隐匿在人群里的。

真要打起来，洪三读不仅完不成任务，还得把自己的命赔进去。

他心里呕着口气，却又只能强忍着，便恶意道：“你尽管去喂！”也得看你家公爷肯不肯吃。

说罢，洪三读一拂袖子，甲士即刻退出一条路来。精瘦汉子一路疾行，三两步跨上囚车，半跪下，自怀中取出水囊，双手递给裴俭。

见此情景，周围即刻有人低声议论起来。

“这汉子倒是个忠义的”

“忠心有何用？还不是要被押去南京。”

“真忠心，怎得不将国公爷救出来！”

“怎么救！话本子看多了，劫法场罪同谋逆！”

沈澜听着耳畔乱七八糟的议论声，只是沉默不语地望着前方。

裴俭摇摇头：“既有雨水，何须水囊？”说罢，仰面，任由雨丝入口，润泽他喉咙。

裴俭怕在囚车上更衣不易，只喝了两口雨水便抿上嘴再不肯喝，还摇摇头，张着依旧有些干哑的嗓子道：“萧义，你回去罢。”

萧义也是个倔性子：“公爷要向陛下尽忠，我萧义亦要向公爷尽忠。”说罢，从怀中取出纸包，里头是掰成小块的干馕饼。

裴俭摇头，以示拒绝，又径自闭目养神，再不去看萧义。

短短七八日的功夫，裴俭先是被陕西酷热暴晒，紧接着入了湖广又是梅雨连绵。整个人形容枯槁，神色萧索，分明是心灰意冷，萌生了死志。

萧义心中不忍，又愤愤不平道：“公爷是被朝中奸佞构陷了！那妖书首发南京，与公爷有个屁关系！分明是陛下昏庸无道……”

“闭嘴！”裴俭猛然睁眼，厉声呵斥道：“谁许你待陛下不敬！滚下去！”

萧义只觉自己说的没错，偏生又不敢违逆裴俭，只能饱含愤懑跳下囚车。

沈澜远远的旁观了这一幕，却见周围百姓早已被激起了愤怒，推搡着甲士，大声叫骂着“残害忠良！”、“阉党奸佞小人！”

“干什么！都退回去！”

“鸟厮尔敢！”

“阉党害人——”

“老子让你们退回去！退回去！”

所有人都在叫嚣，每个人的脸上都挂着愤怒。这已经不是湖广百姓头一次遭遇阉人，他们被破家灭门，掠夺财产、妻女，对于矿监税使的愤怒早已到达了顶点。

沈澜甚至能够隐隐听见几句昏君无道、桀纣在世之类的嘶吼。

整个武昌，如同一锅油，即将沸腾到顶点。

沈澜心脏狂跳，本欲速速离去，可看了看分散在她周围的十七个护卫。

这十七人都是裴慎留给她的。

沈澜脚步一顿，神色复杂难辨。半晌，她叹息一声，到底抬起头，继续观望下去。

此刻，税署厢房内，裴慎正闭目养神，忽而听见门咯吱一声大开，外头传来余宗声音。

“裴大人，请吧。”

裴慎睁眼，泰然自若地起身出门。待行至门外，见余宗身侧站着个青红曳撒的太监，便温声道：“敢问这位是？”

余宗作为中间人，本该介绍一二，谁知洪三读自己张嘴，恶意道：“陛下遣了咱家押送魏国公。区区贱名，便不牢世子爷挂齿了。”

裴慎脚步一顿，心知这人多半是在父亲那里受了气，这会儿撒在他头上。

裴慎瞥了眼他，温声道：“若是贱名，的确不宜让旁人知晓。”

洪三读脸色大变，押送裴慎的七八个太监中有个小太监即刻站出来，厉声呵斥道：“贼子尔敢！”说罢，即刻扬起马鞭，凌空劈下。

裴慎便是带着镣铐，功夫还在，只稍稍侧身，往前半步，避开呼啸而来的鞭子。

谁知鞭子是那小太监特制的，比东厂惯用的鞭子稍长一截，又是从背后打来的，裴慎一时不察，竟被鞭梢打中。

背上衣裳破裂，顿时沁出血来。裴慎蹙了蹙眉，些许小伤，倒也不算疼痛。

见只打中了鞭梢，洪三读恼怒，便冷笑一声，呵斥那小太监阿四：“没用的东西，谁许你扬鞭了！”

阿四慌忙下跪：“洪公公赎罪。”

洪三读虽恼恨他没打到人，可他站出来了，待自己到底是忠心的，便指桑骂槐道：“金尊玉贵的世子爷便是落魄了，被囚车押送进京，那也不是你能打的。”

阿四点头哈腰，连连称是。

洪三读又说了几句，话里话外都是魏国公府的往日荣光，专往人心窝子上捅。

他边说便偷觑裴慎，见对方神色无悲无喜，眼神无波无澜，分明是将他视作无物，惹得洪三读越发恼恨。

一旁的邓庚和余宗见状，齐齐装死，都并不愿意得罪洪三读，只因此人乃掌管东厂的秉笔太监洪达的干孙。

别看自己背后的靠山是掌印太监余大关，地位犹在洪达之上。可余大关几百个孙子，不差自己一个。而洪达却管着东厂，陛下又抬举，洪三读可是洪达嫡亲的侄子，余宗哪里愿意得罪他。

待洪三读演完了，裴慎方才不疾不徐开口道：“余大珰，走罢。”

见自己果真被无视，洪三读心中怒意翻涌，只下了狠心，到了驿站，必要给这对父子一点颜色瞧瞧。

余宗装死装到现在，实在也不好再继续装下去，便对着洪三读笑了笑，打圆场道：“洪大珰，走罢。”

洪三读冷哼一声，只管叫人撑着伞坐上肩舆往外去。

尚在税署之内，自然无人给裴慎打油伞、送蓑衣，故而一跨出长廊，细细密密的雨丝纷扬而下。

顷刻之间，鬓着碎雨，衣沾薄寒。

裴慎戴着接近二十斤的手足镣铐，冒着斜风寒雨，一步，一步，走到了税署大门。

“出来了！出来了！”

人群本就喧哗，如今更是如水入沸油，双方人群顿时喧嚷推搡起来。

十几名甲士挥舞着刀棍长枪，大声呼喝道：“退回去！都退回去！”

周遭人群推推搡搡，时不时传来数声“你们这帮走狗！”、“阉党余孽！”

裴慎安静望了望人潮，甫一抬眼，便见人潮里有一辆狭窄的囚车。囚车上有一五十余岁的老者枯槁衰颓，跪于车上。

裴慎面色大变，厉声道：“萧义！去将我父放下来！”

人群里的萧义一听裴慎吩咐，惊喜之下，大声应了，随即带着百余名亲卫，齐齐拔刀

人群猝然生乱，尖叫、逃窜……

洪三读和余宗慌得手脚冰凉，正欲喝斥，却见囚车上的裴俭忽而睁眼，冷冷道：“莫要胡闹。”

裴慎摇摇头，往前行了一步：“爹，我与你换一换囚车。”余宗给他的囚车是正常的，自然不至于让人屈膝跪下。

裴俭闻言，心中动容，却摇头。

裴慎不肯退，开口道：“今日见我父受苦，却不得以身替之，我枉为人子。”

裴俭没法子，只好叹息道：“罢了。”

见他答应，萧义这才松了口气，只持刀逼迫两个甲士让开。两人面面相觑，只一个劲儿去看洪三读。

洪三读勃然大怒，这裴家父子俩怎得如此骄横！自说自话，浑然不把他放在眼里！

“谁敢退！”洪三读大喝一声：“裴慎！你胆敢私开囚车，罪同谋逆！裴家要造反不成！”

裴慎冷冷扫他一眼：“我裴家绵延至今，共计十二代人，代代披肝沥胆，尽心竭诚。你是什么东西，也配来构陷？”

……你是什么东西。六个字，洪三读淤积了数日的火气轰然爆炸。

他脖子青筋暴起，拳头攥得死紧，目光几欲噬人，却一字一句道：“世子爷也不必与公爷换囚车，咱家将要坐马车去往武昌水驿，正好缺一个马凳。”

……马凳。上马车时，身量不够高的人便要踩着马凳上车。

在场众人愤然变色。

沈澜也惊愕不已。

在场亲卫俱齐齐拔刀，横眉怒目。不仅是亲卫，赶来的人群中还有十几个百户带来的兵丁。

“阉狗尔敢！”

“杀将了他！”

近千人斥骂鼓噪、拔刀横戈，令人大惊失色。

若说洪三读这会儿不怕是假的，他腿软得厉害。可他与裴俭处了七八日，无论如何羞辱，裴俭都浑不在乎。他料定了裴俭必会喝止。

果不其然，裴俭大喝一声：“我裴家怎会造反！都给我把刀收回去！”

萧义咬牙切齿，却不敢违逆，只能心不甘情不愿地收刀入鞘，可此地是裴慎的主场，裴慎不下令，其余亲卫和兵丁，即刻再度鼓噪起来。

裴俭见了，遥遥解释：“洪大珰，我家世代忠良，怎会谋逆？”语罢，又对着裴慎道：“囚车极好，不必换了。”言下之意是叫裴慎下令，喝止兵丁。

洪三读朗声大笑：“世子爷，可听见了？魏国公说囚车极好，他就喜欢跪着。”

裴慎胸口血气翻涌，目光几欲噬人。

洪三读得了裴俭这么个忠肝义胆，还能管束裴慎的宝贝，这会儿哪里还畏惧他，只意味深长道：“若世子爷还想要让国公爷换个囚车，我的允诺自然也是作数的。”

裴慎目光凶戾，森冷如刀，几欲暴起杀人。

下一刻，他屈膝，跪下，俯身……英挺宽大的脊背趴伏在地上。

任人踩踏。

所有人都愣住了，天与地都仿佛静了一瞬。

沈澜怔怔看着这一幕。

如今，她信了，裴慎是真的甘愿赴死。因为他宁可折了自己的骨头都不愿意杀了洪三读。

遥遥的，似乎传来裴俭凄厉嘶吼，周围人铮然拔刀，百姓们大声厉骂……

那些声音像是蒙了一层布一样，沈澜不太关注这些了，她只是专心致志望着眼前。

晦晦阴雨，朔朔哀风，裴慎像是被折断了脊梁，跪在那里。他面上身上都是雨，背上隐隐有鲜血流出，被雨水稀释成了淡红，不断往外淌……

沈澜下意识上前一步。于是她得以看得更清楚一些。

铺天盖地的白雨，大片大片的鲜血。青布素衣，趴伏在地的裴慎。

通通映在她眼里。

沈澜突然觉得难过起来。