第43章 043
从青衣巷, 到北疆。
他早就看兰子初不顺眼了。
沈蹊的声音不轻不重，就这般不加遮掩地落在兰旭耳边，引得后者再度抬起头来。经了那一道鞭子, 兰旭的双唇惨白, 殷红的血从嘴角溢出、止不住地流下来。
他听着沈惊游的话, 闭着眼睛, 咬了咬牙。
“啪！”
男人的背又被打得塌陷下去。
沈蹊抽的是青鞭，光是这鞭子，就比普通鞭子叫人受折磨得多, 他的力道又比先前行刑之人大。面对故人, 这两道鞭子沈蹊并没有手软，兰旭背上衣衫被倒刺刮开，里面一片鲜血淋漓。
“啪！”
“啪——”
整整十鞭。
不多不少, 不偏不倚。
每一鞭都恰恰落在前一道鞭子上面，这让那伤口愈发深、愈发溃烂。抽完十下后, 沈惊游这才停手，他气定神闲地收回鞭子，将其递给身后的应槐。
青鞭之上，满是血渍。
血液从鞭身上流下来。
兰旭受完了刑，被人架着，从长凳上站起来。
冰天雪地里, 他衣衫如破絮，唯有那双眉眼清俊。兰旭忍住疼, 感受着冷风刮在后背上的创痛感，忽然有人踢了脚他的膝, 让他一个不备, 跪下来。
就这般, 跪在那人脚边。
有下人递给沈蹊素帕，男人眉目冷彻，仔细擦拭着手指上的血迹。
动作矜贵，气度悠然。
相比之下，兰子初微喘着气，模样狼狈。
隔近些，兰旭看清了他手帕上绣着的那朵芙蕖花，只是沈蹊在擦拭血渍时，小心翼翼地避开了那朵芙蕖，片刻后，他终于垂下眼帘。
睨向跪在自己脚边的男子。
说不耻辱是假的。
兰旭的膝盖重重磕在地上。
白袍点雪，血渗出来。
然，即便受了此等刑罚，他还要闭着眼睛，忍住心中情绪，艰涩道：
“叩谢将军不杀之恩。”
兰旭声音很低，很哑。
原本就孱弱的身形，此时更像是风一吹就倒。
听见这一声，沈蹊漠然地轻扫了他一眼，只见男子将唇线抿得极紧，似乎在忍耐着什么。他也不屑去查究对方的情绪，只慵懒地耷拉下眼睫，道：
“兰子初，你应当知道，本将因何不杀你。”
兰旭的双肩动了动。
沈蹊懒得再与他周旋。
他掀帘走入军帐，将身上溅了血的银盔褪下，又重新换上干净的衣衫。
来到兰芙蕖那里，帐内兰清荷不在，许是去接兰旭了。
只剩下少女一个人坐在炉子前，煮着药。
看见有人走入，兰芙蕖怔了怔，忙从桌子前站起来。
“抽、抽完了？”
她捏紧了手上的小扇子，声音微低。
他来时，带起一尾帐外的风。
沈惊游低下头，只见小姑娘眼眶微红，像是刚哭过。她咬了咬微肿的下唇，似乎有些不太敢看他。
“嗯。十鞭子，抽完了。”
他的声音听不出太多的情绪。
兰芙蕖也轻轻“嗯”了一声，恰在此时，炉子上的热壶冒出咕噜咕噜的声响，她连忙弯身去揭盖子。因是心神不宁，她的手指被升腾的热气烫住，让她下意识吃痛出了声。
沈蹊眉头微蹙，赶忙过来捉住她的手。
手指被烫红了，所幸没有水泡，也没有出血。
他取出随身的药粉。
涂抹上一层，手指冰冰凉凉的，很是舒服。就在对方准备将药粉收回去时，兰芙蕖忽然反应过来：
“沈蹊，你随身带着这药瓶做什么？”
男人正收着药的手一顿。
这药粉，是他平日里涂抹在背上、用来止痛的。上次涂抹完，就顺手塞在这件衣衫里。
“不过这药粉涂上去冰冰凉凉的，止痛效果很好。”兰芙蕖没有发现他的不对劲，低垂着眼睫道，“沈蹊，谢谢你。”
正说着，兰旭被二姐搀扶着走进来。
看见屋内长身鹤立之人，那二人也是一愣，沈蹊面无表情地侧过身子，只一眼，兰芙蕖便看见兄长身上的伤。
鲜血淋漓，血肉模糊。
好生……骇人。
兰芙蕖吓得脸色发白。
沈蹊在耳边轻声道：“只抽了十鞭子。”
北疆的刑罚都这么残酷吗。
只抽了十鞭子就这样了……兰芙蕖不敢再去想其他的。
沈蹊给他传了大夫，安心医治背上的伤。可即便如此，兄长还是发了一日一夜的高烧。兰芙蕖与二姐忧心忡忡地守在床侧，终于等到兄长转醒。
他耷拉着眼皮，神色恹恹，看上去病秧秧的，没有什么气色。
兰芙蕖在床侧照顾着兄长，忙得有好些时日未见沈蹊。
而对方也趁着阳光好，一直在大营练兵，没有来找她。
在某种程度上，两个人保持着心照不宣的默契。
终于，二姐忍不住了，道：“三妹，这些天北疆的人跟疯了一样找我们的茬，克扣口粮也就罢了，还不让人往帐里送炭火了。还有兄长的药，也都全让断了，如今兄长卧病在床，屋里的剩药也没有多少了。三妹，你是不是得罪了沈蹊，让他这般对我们……”
得罪沈蹊？
她垂下眼睛想了想。
也不算得罪。
就是这些天，一直照顾着兄长，没有主动去找他。
闻言，少女抿了抿唇，从枕头下掏出一些铜钱。
“二姐，你先照顾着兄长，我去医馆再买几服药。”
刚一走出帐，便是一道极为冷冽的寒风。
兰芙蕖拢紧了衣衫。
走到一半儿，她隐约觉得身后有沙沙的脚步声，似乎有人一直跟着她。
到了医馆，掌柜的面色很是为难：“姑娘，这里的止疼药和金疮药都卖光了，您还是下次再来吧。”
兰芙蕖指了指他还未来得及阖上的药屉子，问：“都卖光了，那这些又是什么？”
对方支支吾吾：“姑娘，不是小的不想卖，实在是不能卖。您就莫再为难小的了……”
兰芙蕖还欲与之周旋。
掌柜话音刚落，她的胳膊上忽然一道外力，已有人拉着她，走出医馆。
帐外是飒飒的风声。
耳边传来玉佩叩动宝刀之声。
沈蹊一袭玄色雪氅，眉眼低下，抓着她的胳膊质问：“为什么不来找我？”
为什么故意绕着他走，为什么故意冷淡对他？
对方眉目间似有愠意，却又抑制着没有发作，只是攥着她胳膊的那只手背上，隐隐凸出青筋。
他问：“兰芙蕖，你求那些医馆的人，都不愿意来见我一下吗？”
紧接着，不等她反应。
沈蹊径直将她拦腰抱起，扛着她就往外走！
兰芙蕖吓得小脸发白，横在他怀里，两只手忍不住扑腾。
“哎，沈蹊，沈惊游！你放我下来呀——”
有什么话不能好好说嘛！！！
他像是真生气了，拍了一下兰芙蕖的屁.股，少女一声“呜”卡在喉咙里，只能乖乖地任他抱走。
男人力道极大。
一手拦腰抱着她，一手牵来马。
兰芙蕖被他放在马背上面，她刚一坐稳，对方的胸膛就贴了上来。
“驾！”
马儿开始狂奔。
这一回，他将马驭得极快，似乎在宣泄着某种怒意。吓得兰芙蕖惊慌失措，直往男人怀里钻。
她被倒放马背上，后背朝着马头，直感觉自己在逆行。她双腿岔开坐着，整个人吓得猫在沈蹊怀里、揪住他的衣领子。见状，对方垂下眼皮轻悠悠看了少女一眼，手上动作却不停歇，猛一扬鞭——
“驾！！”
她抱住沈蹊的腰身。
“我错了，你快、快将马停下来，沈蹊，我真的错了。我不该故意对你冷淡，我不敢了。”
她一张小脸儿煞白。
闻言，沈蹊冷哼了一声，一手搭在少女腰间、将她往上提了提。
鞭子却未停。
这种逆行感让兰芙蕖感到害怕，更令她恐惧的，是身前男人的情绪。她不敢找他、不敢面对他，因为她不知晓在经历了鞭罚兄长的事后，该与沈蹊说什么。她知道沈蹊没有错，他是在公事公办，但不知为何，这种居高临下的、冷冰冰的态度，让兰芙蕖对他又生了几分畏意。
她害怕眼前这个男人。
兰芙蕖原以为，这四年时光，不会带走太多。
也是听着这鞭声，她才第一次发现——沈蹊变了，他完全变了。从前因为自己连一只兔子都舍不得杀的少年，俨然变成一个位高权重、心狠手辣、不可忤逆的男人。
她从沈蹊怀里颤颤巍巍地仰起脸。
看见他洁白如玉的下颌、紧抿着的唇线，再往上些，是他冷淡的凤眸。兰芙蕖很害怕，她却也只能紧紧抱着身前男人的腰身，一声声求他，慢一些。
她害怕。
终于，他停下马。
耳边风声乍止，兰芙蕖抱着他的腰，喘.息。
男人目光落下，看着她又红又白的小脸。她似是瑟缩着，肩头微微发着抖。少女一双乌眸盈满了水，水雾之下，是横生的怯意。沈蹊终于忍不住了，道：
“你为什么不见我，兰芙蕖，我断了你的炭、扣了你的粮、绝了兰子初的药，就是为了让你找我。你宁愿去与那些杂碎周旋，都不愿来帐子里见我一面么？”
他的目光垂下。
看着少女红肿的唇，慢声：
“还是说，你在害怕什么？”
她平复呼吸，眸光一躲闪。
马儿停在一棵大树之下。
风一吹，便有飞雪簌簌，从枝丫上落下来，坠在少女的眉眼之处。
“没、没有。”
兰芙蕖有些结巴，不知如何去回答，更不知道该如何去看他。
只得小心翼翼地道：“我没有怕你。”
沈蹊凝视着她。
须臾，男人伸出强有力的手，捏住她的下巴，望入她的眼。
“兰芙蕖，那你为何故意躲着我，”他沉声，问，“还是说，你在怪我抽他？”