第2章 第二章
瑞雅和面前的马赛克大眼瞪小眼，假如一块马赛克也会有眼睛的话。
和许多穿越者一样，她也绑定了一个“系统”。
对方自称绿江，宗旨爱与和平，功能是为宿主屏蔽掉一切不和谐的东西，包括画面、声音和嗅觉。
后者令生长在现代社会的瑞雅感到费解：“我已经年满十八岁了。”甚至还超过了好几岁。
就算要搞分级，她也应该在最高的那一档。
“可以关闭这项功能吗？”尚且不知道自己未来会面对什么的她问。
“很抱歉，此功能强制开启。”
强制就强制，估计顶多就是给遗容不那么雅观的尸体打个码。瑞雅很乐观，从小到大的经历告诉她，乐观一点总不会错。
所以现在，面对着眼前的马赛克，她并未往对方是鬼魂怨灵狼人等灵异方面想，而是怜悯地觉得这位先生长得太有碍观瞻，以至于被不懂得什么是人道主义关怀的系统“贴心”打码。
“对不起，我不是故意的。”虽然狠狠地挨了一铁棍，但浑身被小方块覆盖的对方似乎没受太大的伤，身体纹丝不动，依旧矗立在门口屹立不倒。
感慨了一下这钢铁般的身体素质，瑞雅弯弯唇角，对“他”露出了八颗雪白的牙齿：“您一定是来找史密斯教授的吧？那我就不打扰了。”
为了表示说话的真诚，她努力地从那些色彩各异的方块里找到了两个对称的黑色，和它们深情对视。
她估摸着这也许就是对方的眼睛。
太惨了，怎么会连眼睛都被打码。瑞雅幻想了一下“他”的长相，越想越觉得对方可怜——长成这样，应该收到了很多的歧视和恶意吧。
出于同情，她在走之前主动伸出了手，打算给这位命运凄惨的先生一个友好的握手礼。
被她命名为“左眼”和“右眼”的黑色方块转了转，跟着“他”的脑袋一起。
应该是头部的东西往她的方向倾了几个角，似乎在十分困惑地打量着她。
瑞雅被看得心里毛毛的，牙齿开始打颤不说，两脚也催促着她快点离开。
可能是之前的哪句话或者哪个动作冒犯到了对方？她干笑了两声，默默收回了自己的右手，和左手一起紧张地捏着防身用的小铁棍：“祝您和史密斯教授度过一个美好的清晨。”扭头看向还在桌子下面，脸色红润眼露狂热的老教授：“也祝您早安午安晚安。”
吵就吵吧，她以后再也不来找伯恩·史密斯了。
因为不速之客始终没有往边上让一让的意思，瑞雅不得不从对方和门框之间的那点缝隙中挤了出来。
脸颊擦过了某种滑腻的东西，手指也不小心碰到了对方的身体，冰凉柔软，史莱姆的手感。
没忍住，她作死地，轻轻捏了一下。
瑞雅发誓自己的力道真的很轻，按理说对方根本不会感觉到——可现实却是马赛克先生的“脑袋”忽然向后转了一百八十度。
人的脖子真的可以这么灵活吗？她困惑地想着，看到两条更细更软的线状马赛克从对方的身上伸了出来，绕着她翩翩起舞。
这个粗细大小，这个柔软程度，瑞雅觉得不太可能是人的胳膊。
想不出还会是人身体上的哪个部位，她睁大了眼睛，停止了思考。
不再局限于她的身边，马赛克摸上了她惨白的脸蛋。
湿软黏滑，有点像章鱼的触手，却没有那些用来攀附物体的吸盘。
默默地任由对方摸了半天，瑞雅看到对方“脸上”的两个小黑方块开始缓慢移动，渐渐地挤到了一起，几乎要连成一个更大的黑色长方形。
又没忍住，她弱弱开口：“先生，这样看人很容易变成斗鸡眼。”
对方没有说话，她觉得气氛似乎更诡异了几分。
说不上坏也说不上好，但脸边的马赛克滑落了下去，带着不舒服的粘稠感。
瑞雅舒了口气，以为是自己的真诚打动了对方。想了想，她决定再诚恳一点，为自己刚才的行为道歉。
顺便声明一下她真的没有想对“他”揩油，实在是那个手感……挺不错的。
谁会拒绝揉捏一团史莱姆呢？反正她不可以。
“没关系。”出乎意料的，瑞雅这次得到了马赛克先生的回话，标准的美式英语，嗓音是温柔的男声，逻辑思维似乎也很正常。
对方在说话的时候可能笑了一下，因为黑方块下面那片应该是“口部”的区域，稍微往两侧延伸了一些。
就像一张微笑时的嘴唇。
“你还想再摸摸吗？”对方又道，头部再一次靠近了敢于直面外神的女孩，想要从她的眼中找到一点恐惧。
很可惜，祂失败了，她正常得像看到了公寓外那只每天都会路过的小猫。
“不了。”她往门内看了眼，老教授死死地盯着这团人形的马赛克，眼中的狂热丝毫不减。再打扰他们的谈话，恐怕就有些不礼貌了。
当然还有个原因就是，她赶着去那家报社面试，尽管……
史密斯迸发出一声压抑了很久的狂叫，他扑过来抱住了身前的“人”，一句又一句话从他那干裂的嘴唇中蹦出来，在传进瑞雅的耳朵之前被系统变成一个拖着长长尾音的“哔——”
“检测到不和谐声音，已消音。”机械音悠悠响起，深藏功与名。
在瑞雅的认知里，会被打码的话除了问候全家的那种，就只有她不好意思说出口的。
马赛克看上去并没有生气，史密斯那埋在小方块之间的脸也没有流露出愤怒等负面情绪，灵光一现，她似乎明白了一切。
“祝你们幸福。”她说，学着楼下中年人的样子在胸口划了个十字：“阿门。”
瑞雅回到了房间，拉开窗帘，阿卡姆镇果然已经张开手臂迎接了新的一天。
这里的上一位房客似乎是个有“暴力倾向”的人，实木窗框被强硬着容纳了许多大大小小的钉子，因为敲进去的时候过于用力，有几个的底部从木头的边缘斜刺了出来，一不留神就可能被划伤手，然后再附赠一份豪华破伤风套餐。
尽管还没有搞清楚自己所处的究竟是哪个时代，但她坚信以小镇的医疗水平，破伤风的治愈难度不亚于癌症。
搬进来的第一天，瑞雅也试过将钉子都□□，效果不太好，忙活了半天差点先把自己累死。
它们仿佛生来就长在木头上，寄生在一圈一圈的纹理之中。
简单地收拾好了自己，她夹着一张残破的地图再度走出房间史密斯教授的房门已然关上，那位突然造访的马赛克先生也不知去向。
困倦地打了个哈欠，几位表情麻木的邻居在走廊上和她擦肩而过，脚步虚浮目光游离，像没有生气的玩偶。
“赞美吾主！”至今还不知道名字的年轻人站在窄窄的楼梯扶手上，踮着脚原地转圈，像是在跳一支无人观赏的芭蕾。
据说他过去是马戏团的杂技演员，所以才能完成这种高难度的动作。
“早上好，美丽的小姐。”他拦住了瑞雅的去路，笑容满面，神采飞扬，绿衬衣和玫红外套的搭配依旧带有马戏团的风范：“有兴趣了解一下我的真主，伟大的——”
“没兴趣，谢谢。”她弯下腰，从对方高高抬起的胳膊下面钻了过去。
公寓的女主人住在一楼，是个记性不好的老太太，这也是瑞雅会选择长住在这里的原因之一。
说起来有点不好意思，对方至今都还没想起她压根就没付房租。
她打算等找到工作后一起补上。
厨房飘出了烤面包的香气，房东太太今天记得准备早餐，也没有忘记烤面包所需要的步骤。瑞雅顺路进去拿了两片，形状仍然是房东太太最爱的章鱼。
多嘴说一句，虽然对一个人的外貌评头论足是很没有教养的事，但公寓的女主人长得实在是，实在是……没有下降空间，在被系统打上马赛克的边缘反复横跳那种。
面包炉的旁边放着一瓶浓绿的蘸酱，颜色诡异，但大家都很爱往面包片上抹上一两勺，说酱料滑过喉咙的时候能感受到深邃的大海。
“连溺水的窒息感都一模一样呢！”年轻人当时如是说，迅速地往瑞雅的面包上抹了一点。
于是她当天上午只好饿着肚子打扫房间。
小镇上的报社共有两家，瑞雅获得面试资格的是“公报报社”，所发行的报纸原名《阿卡姆广告人》，现与报社同名，得益于有诸多大学教授投稿，文采极佳，质量颇高，畅行周边。
这样一家知名报社，一般来说想要入职是极其困难的事，偏偏他们最近出了一些“小意外”，因此招聘广告贴满了大大小小的所有街区。
对着地图仔细核对了地址，瑞雅叠好了那张皱皱巴巴、下面还画着奇怪符号的招聘启事，沿着主干道向密斯塔托尼克河走去。
坐落在阿卡姆的大学和它同名，可惜早已破败不堪，成为了一片野猫都不愿意去的荒凉之地。
伯恩·史密斯成为“前”教授的原因也是这个，据说他在离校前还偷走了图书馆的书籍。
公报报社规模不大，位于一栋三层小楼的上两层，最下面是一家倒闭了不知道多久的店铺。瑞雅顺着室外楼梯上去，敲了敲那扇被灰尘盖住铭牌的大门：“您好，我是前来应聘的……”
“欢迎！”门刷的一下就开了，对方像是蹲在门后等待已久。
文质彬彬，衣着考究，鼻梁上的眼镜没有反光，也许是无镜片眼镜，也许是镜片摔碎了还没来得及更换。
他热情地将瑞雅请了进来，手撑到女孩身后，行云流水地关上了才打开没几秒的铁门。
一声小小的“咔”后，门再次锁紧。
虽然已经是白天，但拉上了窗帘的报社光线昏暗，几乎和夜晚没什么区别。这样的环境让瑞雅感到了不安，尤其是对方还绕到了她的身后，推着她走进了一间更黑暗的社长室。
速度太快，她没能看清报社的全貌，也没能分辨出打字机和传真机后面的黑影，是不是报社的员工。
“来，到这里来，坐下，我为你倒杯茶。”自称社长的男人绅士地为她拉开了椅子，瑞雅却没有马上就坐下去。
心中的违和感越来越强，她握住了包在地图中的多功能铁棍，打算一有不对就马上出击，先下手为强。
“我是来面试的。”
“噢，我知道，我当然知道，我昨天才去贴了……但我们先坐下来，好好喝一杯上午茶吧。”他压了压瑞雅的肩膀，试图让对付听从自己的建议：“为什么要呆呆傻傻地站着说话呢？想象一下，阳光明媚的早晨，你坐在全阿卡姆最好的软垫上，喝着一杯热气腾腾的印度红茶，身前的唱片机播放着美妙的歌曲——而你要做的只是享受。”
瑞雅觉得这个社长可能有点大病，顺带着也忧心起了这家企业的未来发展前景。
“我不想享受，我需要一份工作。”她抖开了这个男人的手。
“好好，我明白，你想要工作，所以你才会来到这里，我们才会相遇。”社长完全沉浸在了自己的世界里，“如此浪漫，简直是命运的安排。”
？瑞雅已经不觉得对方有精神上的问题了，她建议他直接去阿卡姆疗养院占个床位，靠窗通风好的那种。
“但是，”笑容一敛，社长的语气忽然凝重：“你有没有想过，这或许不是命运的安排，而是吾主的召唤。”
她明白了什么：“我不信教，我是唯物主义者。”和年轻人的第一次见面，对方也是这样锲而不舍地邀请她加入自己所在的教团。
“唯物主义？不不不，它和浪漫主义、现实主义它们一样，都只是蒙蔽你认清世界本质的面纱。”他的声音陡然激动，即便眼前一片黑暗，但瑞雅依旧能感受到他那狰狞的、狂热的表情。
“成为千面之神的祭品吧！”他疯狂大喊道，一瞬间就丢掉了所有文明的外纱：“你将成为探究真理之路上的，一块必不可缺的垫脚石！”
他朝一桌之隔的女孩扑了过去，张牙舞爪，仿佛一头失去理智只能任由脑中恶魔操控的野兽。
短短几个小时内，铁棍再一次敲中了一个脑袋，并且同样没有把对方敲晕。
瑞雅有点怀疑这根棍子的质量，但此时容不得她多想，在快速推倒桌椅来阻碍社长的行动后，她拔腿就往外跑去。
社长室的门虚掩着，轻轻一碰便应声而开。几乎在她跨过门槛的同时，报社的灯被人拧开，昏黄的灯光照射出了一个又一个马赛克，大约是被社长做掉的报社人员，和被招聘广告吸引而来的倒霉蛋。
瑞雅不想加入他们，飞速跑到门前发现打不开那把坚固的铁锁后，目光一转，看到了不远处开着门的杂物间。
咬咬牙，她兔子似的蹿了进去，用最快的速度关上门锁好，用废弃的桌椅抵住。
太倒霉了，怎么会第一份工作就遇到变态。她的额头满是因为惊吓产生的冷汗，边想边在四周寻找着能够快速将人送走的新武器。
社长来到了门边，手中拿着很有恐怖片氛围的伐木斧，开刃处鲜血淋漓。
“你是逃不掉的！”他说，用力砍向了大门。
不要慌，你可以穿越且绑定了系统的天选之女！瑞雅给自己打气，后退避开击穿了木板的斧刃，不料却撞上了一个软软的，史莱姆一般的东西。
吃惊地回头，她看到了今早出现在史密斯教授房前的马赛克先生。
“救命！”她果断地扑过去抱住了“他”，“外面有变态杀人犯！”