第24章 封宁城
另一边, 有贺池的特意叮嘱，许县令不敢轻忽，贺池离开衙门后, 许县令便开始行动起来。
他立即开堂, 同时让衙役拿着铜锣去街市上宣传，将衙门正在审办开山寨土匪的消息告诉百姓。
板车上满身是血的土匪全被押进公堂, 许县令痛陈开山寨众匪徒盘剥商队、劫掠村庄、杀害村民的种种罪状。
衙门前很快便聚集了不少看热闹的百姓, 看到堂上满身狼藉的土匪都十分吃惊, 众人已经不记得有多久没看到衙门出手处置土匪的场景了, 听到县令大人说起他们对折溪村所做的恶事，百姓们的愤怒顿时到达了顶峰。
村子里的事今天中午才发生，消息还没有传到县城里, 百姓中不乏折溪村到县里找活做的村民，听到这个噩耗顿时顾不得许多，惊慌失措地失声喊了出来：“大人, 折溪村的事可是真的？”
立即有衙役呵斥道：“肃静！公堂之上禁止吵闹。”
提问的人是一个身形瘦小的汉子, 他满脸惶恐, 却仍坚持追问了一句：“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”
许永峰制止了准备继续呵斥的衙役, 看着汉子的模样有些不忍心，“是真的, 你……回家去看看吧。”
汉子急得满眼热泪，谢过县令大人后立即转身拨开人群跑了出去。
百姓们看得不忍, 难以想象村子里是怎样的惨状, 看着开山寨一众人的目光愈加仇恨。
许县令扔下令签, 声音威严：“开山寨众土匪抢夺粮食、残害百姓, 罪不可赦！依大瑜律，判游街示众、腰斩之刑！”
“是！”
堂上的衙役立即上前，准备将犯人拖入囚车。
一众土匪在折溪村看到寨里弟兄的惨状便被吓没了魂，在堂上也没做出什么反应，直到听到腰斩之刑，才被骇得挣扎求饶。
许县令却对他们喊冤声充耳不闻，王爷的侍卫已经将证据和赃银都交给了他，现在想狡辩——晚了。
围观的百姓有人大喊了一声，“判得好！”
其余百姓也立即跟着叫好，这些土匪不事劳作，仗着武力吸他们普通人的血，更别提他们手上还有那么多人命，被除去简直大快人心。
云清听到外面街巷隐约传来的人声，有些好奇地道：“外面怎么了？”
阿舒刚从外面凑热闹回来，闻言答道：“开山寨的土匪在游街示众呢，百姓们一边骂他们一边庆祝，外面可热闹了，好多商户直接把铺子关了，买了烂菜叶跟着囚车砸了一路。”
云清叹了口气，“商户进货总要从外面来，被这些土匪反复剥削，自然恨极了他们。”
阿舒到现在还对折溪村的惨况心有余悸，附和他家少爷道：“真是太可恶了，被判腰斩简直活该。”
他又想起什么，脸上露出一个与有荣焉的笑来：“现在百姓们都知道是咱们王爷抓了土匪，都在夸赞呢。”
晚些时候，门房来禀报，外面来了很多百姓，都拎着礼物，想要感谢瑞王殿下剿灭开山寨，为民除害，下人们不敢擅自作主，便问到了云清跟前。
于樟县的百姓都不富裕，云清哪忍心收他们的谢礼，便让下人好言拒绝，若实在推不掉的便按照市价付钱。
下人领命而去，不多时，云清竟隐约听见了门外百姓的声音。
“多谢王爷，多谢王妃。”
“多谢王爷，多谢王妃。”
……
声音越来越大，像是有越来越多的人加入了门口的队伍。
贺池正好跨过院门，抬头看向云清。
两人相视一笑。
……
瑞王府的车队按照原计划只在于樟县停留了一晚，第二天便出发继续前往封宁。
于樟的百姓自发前来送行，车队远去，人们心里却好像多了一颗名为希望的种子，宁州有了瑞王殿下和王妃，或许会不一样吧？
——
七月初八，瑞王到达封宁城就藩。
贺池他们一路行来，路过城镇、也宿过村庄，对于宁州的情况有了更清楚的认知。
村庄长期被劫掠，村民们一个比一个过得苦，年年都会有人被饿死冻死。
大城镇的居民可以免于被土匪劫掠，却也依旧过得紧巴。商人们要进货、走商都难免收到层层盘剥，辛辛苦苦一年也存不了几个钱，大多都进了土匪的口袋。
这些土匪，就像是盘踞在宁州的若干毒瘤，汲取宁州万千百姓的生命活着、壮大，若不及时清除，总有一天，他们必定会成为更大的威胁。
许是开山寨的事已经传开，他们一路上再也没有正面遇上过土匪。
至于那个传说中能把他们队伍吃下的龙虎帮，则从头到尾连面都没露。
贺池让许永峰宣传开山寨的事，便是想震慑其余匪帮，让和开山寨有相同想法的人有所忌惮。龙虎帮的眼线遍地都是，自然听到了消息。
他们向来不和官府正面做对，自然也不会对封地未来的主人动手。
贺池冷嗤，倒是谨慎。
封宁城。
一行官员袖手站在城门前，等着迎接瑞王大驾。
江同知对站在身旁的张通判道：“老张，你说于樟县传来的消息，是真的吗？”
张大人捋了捋胡子，音量也压得很低：“那位在京城可是鼎鼎有名的纨绔，怎么可能一朝就改好了？怕是瞎猫撞上死耗子，便拿来博一博名声。”
江同知附和道：“正是，本官也是如此猜测。”
他悠悠叹了口气，感慨道：“前儿还是万千宠爱的瑞王殿下呢，这会儿竟沦落到咱们宁州来了，也不知这金尊玉贵的主待不待得惯。”
张大人道：“待不惯也没法，封地在这儿也去不了别处，只求他行行好，别折腾咱们这把老骨头便谢天谢地了。”
江同知道：“瑞王娶了男妻，你说他到底是真的只好男色吗？咱们大人准备的那个不会出错吧？”
“这可说不准，京里传来的消息倒是有人说瑞王和王妃黏糊得紧，不过男人哪有不爱美人的？大人的眼光，错不了。”
宁州穷苦，被分配到宁州的官员哪个不是用尽各种手段调走？更何况现在宁州还被分封给了瑞王，宁州的所有官员都会自动成为瑞王的属臣，瑞王争储无望，跟着他前途便算是断了，因此有能力有背景的早就趁着瑞王没来前找关系调走了。
现在还剩下的，要么是在宁州呆了数年，官位熬高了也没能调走索性认命的；要么便是没什么背景被分到了宁州，想走也无门的。
同知和通判都是老大人了，宁州的情况他们再清楚不过，没钱没兵，再折腾也就那样，还不如别折腾，还能省下来些。
他们年纪大了，雄心壮志或许曾有过，却也慢慢磨灭了，现在也不求能挣个富贵，只求安安稳稳，因此这会儿两人就担心即将到来的瑞王是个能折腾的。
宁州知州钱大人站在最前方，神情庄重，仿佛根本没听到身后两位属下的窃窃私语。
远处的官道上终于出现了车马的影子，张大人用胳膊杵了杵侃侃而谈的江同知，示意他闭嘴。
众人都举目看着慢慢清晰起来的亲王旗，目迎车队慢慢来到近前。
“恭迎王爷王妃。”
钱大人领头，携众官员下跪行礼，迎接宁州的新主人。
贺池率先从打头的马车中下来，紧接着转身扶了云清一把，让他站在自己身侧，然后才转身看着城门前跪了一地的官员，淡声道：“诸位大人请起。”
众人起身，看着贺池和云清神色各异。
两人未着礼服，却一眼能看出通身的气度不同凡响。
贺池自是不必多说，皇室出身，哪怕是个纨绔子弟也是与旁人不同的，样子总能摆出来，众人倒是没想到云清站在贺池身边竟也毫不失色。
见两人动作，倒是像寻常夫妻一般，众人心思转了转，京城传闻瑞王因为娶了男妻失去争储资格，瑞王竟还对他如此看重，倒是稀奇。
钱大人笑着道：“臣宁州知州钱佑才，恭迎王爷王妃，城中的王府已经建好，臣这便带您过去。”
贺池点了点头，和云清一起上了马，钱大人也坐进提前准备好的马车，走在前面引路。
城里的百姓这些日子也知道了他们宁州已经被分封给了王爷，封宁城即将来个大人物的消息。
此时见钱大人等官员如此隆重地迎接，便知道来人应当就是传说中的瑞王殿下了，众人挤在街边看热闹，钱大人早预料到如此情况，提前调了一队州军过来镇守在道路两侧，以免发生意外。
百姓们看着并辔而行的两个年轻男子，一个温润如玉，一个俊美贵气，简直是他们生平所见过顶顶好看的人了。
有人小声议论道：“那就是王爷吗？”
“怎么有两个？哪一个是王爷啊？”
有消息灵通的立即回答道：“我知道，着黑衣的是王爷，另一位是王妃。”
“王妃？王妃怎么是男子？”
“这你就孤陋寡闻了吧，这可是圣上赐的婚事，王妃可是武成伯府的嫡长子！”
……
贺池和云清却无暇顾及百姓的窃窃私语，他们看着街道旁的百姓和路边的建筑，这里是宁州最繁华的府城，可百姓的穿着、街边的房屋却甚至比不上他们在沃州时途径的某些县城。
一州之隔，百姓所处的境遇却天差地别。
一路走过长街，来到了封宁城的东边，王府就坐落在东城的梧桐巷。
送到王府，钱大人便准备告辞了，临行前他对两人拱手道：“臣已经在府中摆下了宴席为王爷王妃接风洗尘，还请王爷王妃赏脸。”
既然不打算继续扮作纨绔，这样的宴席自然是要去的，贺池点点头应了。
钱大人上了马车离开后，元福公公便开始指挥下人干活，归置行礼。
云清和贺池进了王府，开始参观自己的新住处。
新王府自然是比不过京城的瑞王府的，毕竟那是程家声势最盛时承安帝赏给贺池的，占地极大，装饰得也十分费心思。
这个王府则是贺池分封后封宁城才着手准备的，本身是一座将军的旧宅，钱佑才将之又修缮扩大了一番，这才达到王府的规制。
里面的布置中规中矩，两人绕了一圈，贺池对云清道：“你若是不喜欢，便让元福按照你的想法重新修葺。”
云清充分发挥了勤劳节俭的精神，拒绝道：“以后用钱的地方多着呢，别浪费钱了。”
贺池脸色微妙，他突然想起之前回门的时候云清从回门礼单中划掉礼物的事，难道那个时候他就开始为现在做打算了？
贺池顿了顿：“你想住哪个院子，自己挑。”
两人在京城便一直分居，在路上时便也延续了这个习惯，云清没有跟他客气，挑了一个有小池塘的院子，叫作晚塘院。
贺池却道：“晚塘院太小，不如选梦溪堂，而且晚塘院离主院太远，本王若是找你议事也不方便。”
云清想了想，虽然晚塘院到主院单程不算太远，但是如果一天来回走个几趟还是很累人的，顿时便觉得晚塘院的小池塘没那么吸引人了，欣然同意了贺池的建议。
程樾是程昭的义子，在王府自然也是半个主人，贺池让他挑院子，他想也不想地挑了个离两人最远的角落，美其名曰：我腿脚好，正需要多锻炼。
到了酉时，贺池和云清换了衣服，一同赴宴。
钱大人的府邸也在东城，两人被钱大人亲自迎进门，钱府占地不大，里面的布置却颇为讲究。
钱府本来安排了女宾席招待云清，贺池却道：“王妃是男子，和本王一起便是，不用单独设席招待。”
钱大人不敢说什么，只得应是。
其余陪席的官员早已入座，见云清跟着一起过来，都在心下暗自纳罕，面上却是规规矩矩地行礼。
贺池云清坐在主位，其余大人按照官职依次坐了，还未开宴，几位大人便依次介绍了自己的官职。
宁州除了知州钱佑才，还有一名同知——江净百，一名通判——张遇维，余下的便是周边县城的县令，以及知州的属官。
钱大人年近五十，深谙官场为官之道，想必之前也认真打听过贺池的喜好，话题都往贺池那些不成器的爱好上靠。
见贺池兴趣缺缺，钱大人有些摸不准他的脾气，便打算直接把准备好的节目提前。
钱大人拍了拍手，一群舞姬身着薄纱轻移莲步而来，瞬间吸引了众人的目光。
为首的女子轻纱覆面，眼波流转间自是动人滋味，舞动时身姿优美，身段妖娆，一看便知是个不可多得的佳人。
贺池却只看了一眼就收回目光，兀自饮酒，倒是云清看得津津有味。
钱大人有些发愁，怎么王爷看起来还没王妃对这舞女感兴趣。
不管他内心怎么纠结，这是他精心准备的礼物，自然是要送出去的，一舞完毕，钱大人笑道：“不知王爷觉得落滢这舞如何？”
贺池淡淡道：“尚可。”
钱大人瞥了眼云清，对贺池道：“听闻王爷府中还没有侍妾，落滢正是下官给王爷准备的礼物，王爷若喜欢，宴后便能将其带走。”
落滢眼含秋波地望向贺池，福了福身道：“小女子落滢，望王爷垂怜。”声音也是酥媚入骨。
云清饶有兴致地看着这一出美人相赠的戏码。
而他也开始后知后觉地思考原因，贺池确实没有侍妾，和他那几个侧妃侍妾无数的皇兄截然不同。
按照大瑜这边的风俗，皇子十八岁大婚，十五六岁时长辈便会安排宫女教导人事了，贺池府中干干净净，不知是因为宫中的“长辈”忘了，还是别的什么原因。
眼下佳人相邀，不知贺池要还是不要。
贺池看见云清看戏的表情，本来就不太好看的面色更加阴沉，他冷冷道：“不必了，本王不喜这些，以后也不必准备。”
云清见他不留余地地拒绝，心里啧啧，还是一如既往地冷酷啊。
落滢眼里却瞬间含了泪，瑞王是整个宁州地位最高的人，连平日里让她害怕的钱大人也要向他行礼，她自从知道自己要被送给瑞王后便拼了命地练舞，只求能迷住瑞王，在王府有一席之地。
见到瑞王本人后她则是更加势在必得。她没想到瑞王殿下竟然如此年轻俊美，看得她心里也跟着怦怦直跳，若是能相伴身侧，不知会是何等幸事。
见瑞王不假思索便拒绝了，她哪里会甘心。落滢看了看瑞王身侧的王妃，以男子之身嫁人竟不以为耻，还非要跟着参加男人们的宴席，就是怕瑞王尝过女人的好之后厌弃他吧。
她心里恨极，面上却装作柔弱伤心的模样，跪下对着云清道：“王妃，小女子非是争宠斗艳之辈，绝对会尊敬您的，请您允许小女子进府。”
她这话，几乎是明着说云清善妒所以贺池才拒绝收她了。
贺池冷笑着站起身，“钱佑才，这便是你钱府教出来的人？”
钱大人暗叫不好，他看出贺池是动了气，连忙解释道：“落滢是太爱慕王爷才会胡言乱语，下官这就让她下去，必定让人好好教导她，绝不会让她乱说话。”
落滢还想辩解，便被钱大人叫进来的下人捂住嘴拖了下去。
钱大人心里怨恨落滢擅作主张，攀扯云清。他培养了她这么久，本来就算王爷不收，也自有她的好去处，现在她得罪了王爷，他哪还敢把她送给旁人。
其余大人也连忙帮着打圆场，他们之前不知云清地位，通过此事也能窥探一二，这位王妃，绝不是能随便得罪的人。
贺池已经负气起身，准备离席，宴席自然没办法再继续进行下去。
一众官员将云清和贺池二人送出门，钱大人不住道歉，贺池冷着脸一言不发，最后还是云清说了句无妨，让众位大人留步，和贺池一起上了等在府门口的马车。
钱府门口，众人面面相觑。
本来是打着和王爷搞好关系的目的办的宴席，没想到竟然弄巧成拙。
钱佑才看着远去的王府马车，沉着脸道：“行了，散了吧。”
马车上，云清看着依然阴沉着脸的贺池道：“王爷哪值得生这么大的气？不过是一个弱女子因为想攀附王府情急之下出口的话，我不会放在心上的。”
贺池却没有因为他的话缓下脸色。他知道云清心胸宽广，可他却怎能不替云清生气？
他明明有经世之才，却屈居于后院被人以后宅男妻的身份肆意诋毁、嘲笑，他不应该被如此对待。
半晌，贺池才开口道：“明日小朝会，你随我一起去。”
云清讶然：“可我的身份……”他本以为自己只需要当一个幕后的谋士便好。
贺池冷冷道：“我看谁敢说什么。”
为了自己认真生气的瑞王殿下实在又帅又可爱，云清忍住嘴角的笑，一本正经地点头应道：“谨遵王爷吩咐。”
——
次日，所有官员应召到王府参加小朝会。
看到云清竟然也在堂上，众人脸上都露出了讶异的表情，只是碍于贺池，不好说什么，毕竟他能坐在这里，肯定是贺池允许的。
人到齐后，便开始说正事。
贺池率先问道：“宁州山匪成患，官府可有收集过各个地方占道的匪帮匪寨的相关情报？”
众人不防他竟突然问起这个，一时间有些发愣，钱大人见贺池目光直直望向他，不得不硬着头皮开口道：“这......各地匪患四起，难以搜集。”
贺池皱了皱眉，暂时没有兵力剿匪就算了，若连最基础的情报收集都不做，那就是明晃晃的怠惰了。
钱大人额上冒汗，想不通为何明知瑞王只是个纨绔，面对他时却觉得如此有压迫之感。
云清适时开口道：“之前朝廷派兵剿匪，那时也没有搜集过？”
钱大人连忙道：“有的有的，但那时只记录了大的寨子，朝廷派兵，自然不可能每个小喽啰都去打。”
贺池道：“那便先把当时的情报送过来，十日之内，我要看到每个地方搜集的匪寨的情报。”
钱大人满头冷汗地应道：“是，是。”
贺池继续问道：“宁州现在有多少州兵？”
钱大人道：“不足一千。”
怕贺池不满，他不等贺池追问便苦着脸补充道：“税收不够，实在养不起更多。”
贺池问完了，示意云清开口。
众人不明所以，云清却开口就问起了税收：“宁州去年的税收如何？”
江同知分管税务，闻言不紧不慢地答道：“去年天旱，收成不好，税银便也收得不多，上交朝廷后，地方剩下的便没多少了。”
云清点了点头，没有多问，只是道：“近五年的税务册，稍后送到王府来。”
江同知瞥了眼贺池，却正对上他沉肃的目光，连忙收回视线低头应是。
接下来云清又详细问了农桑、经商等方面的问题。
众人本来没把他放在心上，谁知他对相关的知识竟然信手拈来，提的问题也十分刁钻，张通判被他问得满头大汗，左右支绌，最后云清才大发慈悲地道：“烦请张通判将这些记载也送到王府吧。”
张通判赶紧点头，生怕他继续问下去。
见云清已经问完，贺池沉声宣布：“从今日起，王妃可掌管宁州诸事，他的话和本王等同，尔等可明白？”
众人脸上惊疑，心里也掀起了惊涛骇浪，钱大人想起自己昨日刚得罪过云清，若是真让此事落成哪还有他的好果子吃？他顶着压力提了一句：“王爷，后宅怕是不好干政啊，这不合规矩啊。”
贺池冷眼看向他：“你跟本王谈规矩？在宁州，本王的话就是规矩。”