第107章 提亲
江明越很少会觉得尴尬。
父亲和母亲因为大姐姨娘的丧仪起不快, 他那时还小，只装听不懂。
大哥的姨娘们争宠，大嫂不能也不敢辖制, 闹到母亲面前, 他悄悄避出去。遇见一脸恼火赶来的大哥, 问他母亲房里怎么样了, 他就有一说一，有二说二，不多一句，也不少一句。
不小心听见何姨娘暗中教辉哥儿，一定要比大哥大嫂的长子毅哥儿更出息, 给她争口气，他也听过就算了，没告诉任何人。
知道了薇薇心慕阿澄，阿澄不愿多生是非, 他也把这事一藏就是三年。
和阿澄一同在林家上学，他坦然接受林家和林姑娘的挑选。
林姑娘看他更多, 他患得患失。
但面对阿澄, 他一样坦荡。
今日急着找林姑娘确认心意, 他也没有忘了阿澄早早求了他问林姑娘的话。
从母亲房中回来, 阿澄备好酒菜贺他，他也准备好了阿澄会问一个答案。
但现在，林姑娘的回答到他嘴边, 他却犹豫。
阿澄……会怎么想？
江明越给自己满上, 一口饮尽, 借着些微的酒意说：“林姑娘……以为, 薇薇对你有意。”
温澄捏着酒杯的手指一松。
酒杯翻到在桌上, “骨碌碌”打转。
酒液溅了他半张脸，也顺着桌沿滴落。
他发红的桃花眼瞪圆，表情僵住，红唇似张未张：“……什么？”
小厮们听见动静，敲门询问。
江明越：“进来收拾，出去别多话。”
小厮们很快收拾了污渍，给温澄换上新杯。
房门阖上，江明越给他和温澄都斟满了酒。
江明越和温澄碰杯：“去年五月初十，咱们第一次到林宅那天，你我作诗，薇薇在林姑娘身旁一直看你。”
林姑娘很容易就看出来了薇薇对你有意。
他举杯欲饮。
温澄夺过他手中酒杯：“二叔伤没好全，不宜多饮，我替二叔喝了罢。”
他连饮两杯，酒杯放在桌上“嗒嗒”两声。
他眼中水光氤氲，既嘲且笑：“原来如此。”
他怕有损薇妹妹……江纯薇的清誉，也不想、不敢多生事端，几年来竭力躲避，竟换来背后一刺？
江纯薇何曾在外人面前如此直白露意过！
他知道，哪怕重来一次，林姑娘很大可能还是会选二叔，可若没有江纯薇，他也不会一开始就没了可能……
江明越有些不忍看他，鸦睫微垂：“你打算怎么办？”
“怎么办？”
温澄喃喃：“我与二叔一同长大。二叔要定亲了，我也该……请辞搬出去，自立门户……”
此时此刻，他只知道，他宁愿从此再不依附江家，也不愿将来有一丝可能，会被安排娶江纯薇。
他泪盈于眼，埋首袖间：“二叔，让我一个人呆一会罢。”
江明越起身，塞给他一张素帕：“薇薇的事，你会告诉母亲吗？”
温澄攥住帕子，塞在脸下面：“不会。”
江明越：“我可以替你说。”
温澄摇头：“多谢二叔。但我真的没这么想过。也不必搅得家里不宁，又让太太烦心。”
江明越想了想，却道：“若是为了母亲，我更该去说。明年选秀，若在宫中酿出大事，才是叫阖家不宁。”
此事与何姨娘私下教子不同。辉哥儿上进，对江家总体是好事。毅哥儿和辉哥儿从小一处长大，兄弟感情不假，辉哥儿也还未做过有损江家、大嫂和毅哥儿的事。
但薇薇明知何姨娘的打算，还故意毁坏阿澄的姻缘，不管她只是一时歪念，还是性子已经长邪，都难保会被何姨娘说动，在宫中做出家中不愿看见的事。
趁年前给薇薇求一免选还来得及。
他不待温澄多说，道：“你早些歇下，我这便去见母亲。我会同林家一起北上，你若愿意，不妨与我同去。”
这样，等过几年回来，薇薇必已出阁，阿澄便不必与江家远了。
温澄抬起一张满是泪痕的脸：“……二叔？”
江明越已经走出了内室。
门扇微开，外间的凉意扑到他发热的额头上。
和二叔一起去东北吗？
……
江明越到正院时，温夫人才和承恩公睡下。
听得他来，说有要事必要立刻求见，温夫人披衣服，承恩公打了个大哈欠，也不生气：“他也有这么耐不住性子的时候？”
温夫人笑道：“到底还是孩子，听说今儿还在林家摔了一跤呢。老爷说说，他可是三岁起就再没摔过的。”
两人披衣到外间，让他进来。
江明越却只要对温夫人说话。
承恩公冷哼一声，握着胡子进去了。
温夫人笑问：“一应的事都准备好了，明早就去，你还有什么不放心？这一晚上都等不得了？”
江明越屏退众人，在温夫人耳边将江纯薇之事言明。
温夫人神色转为严肃：“你说的可都是真的？”
江明越：“每一字都为真。”
温夫人眉头紧皱：“就不该让姓何的养孩子！到底把孩子给养坏了！”
江明越：“母亲，请容我问一句。”
温夫人道：“你问。”
江明越：“母亲可曾有过把薇薇许配给阿澄的想法？”
温夫人知道瞒不过小儿子：“前些年是有过。可你知道何姨娘的性子，我何必热脸贴冷屁·股。”
江明越：“我带阿澄一起去东北，他的婚事晚几年再议罢。薇薇是免选，还是落选，都别与阿澄有关了。”
温夫人：“……也好。”
澄儿已对纯薇心有芥蒂，硬凑在一起也是造孽。
江明越话已说完，便告退了。
温夫人被他搅得睡不着，硬扯着承恩公商议了半日，是不是给江纯薇求免选的好。
家里和皇后娘娘的意思，都是让纯岚做二皇子妃。可是，若因此不叫纯薇参选，便好似是江家强要皇上选人，别的姑娘连选秀都不送了一样。且让何氏挑唆着，明德又要闹家里对孩子们不公，对纯薇、纯岚姐妹和毅哥儿、辉哥儿等孩子也不好。
……
同样睡不着的还有江纯薇。
她辗转反侧，终于吵醒了一旁的何姨娘。
何姨娘迷糊着眼睛，先摸女儿的额头：“还不睡？是不是着凉了？”
江纯薇忙说：“娘，我没事。”
何姨娘清醒了几分，披衣下床举灯，细细看女儿的脸色。
守夜的丫鬟们也起来了：“姨娘，大姑娘？”
见吵起了这些人，江纯薇连说自己无事，让人都出去了，又请何姨娘躺下。
何姨娘上了四十，半夜醒了，一时且睡不着。
母女两个睁眼，四只眼睛一齐看帐子顶。
感觉何姨娘要问她了，江纯薇先问：“娘在想什么呢？”
何姨娘一叹：“还能想什么？你爹离家一年多了……”
她胸口泛起细密的嫉妒和不甘。
只有姓杨的小贱人和老爷在一处，老爷被窝里只她一个，她又年轻貌美，这三年五载睡下来，还怕老爷不和她好？
大奶奶怎么从来不对她这么大度舍得？
这些话不好说给女儿听，她便住口，问：“你是有什么烦心事睡不着？”
江纯薇半晌没说话。
何姨娘奇了，翻身看女儿：“和娘还有什么不好说的？”
江纯薇慢慢翻身朝着何姨娘，鼓起勇气：“娘，二叔和林姑娘要定亲了。”
何姨娘耐心问：“然后呢？”
江纯薇抿唇：“娘，你看澄表哥……”
何姨娘睁大了眼睛，坐了起来，瞪着女儿。
薇薇是什么时候对太太的侄孙——
江纯薇禁不得何姨娘这么看，把头缩进被子里。
何姨娘愣了半日，扒开女儿的被子，压低声音，一叠连声问：“什么时候的事？他对你怎么样了？他轻薄你了没有？你怎么现在才说？是太太的意思还是他的意思？”
江纯薇被问得又急又臊，跳起来要捂何姨娘的嘴：“娘！”
何姨娘也着急，打她的手：“你这丫头，快说呀！”
又过了好几刻，何姨娘才信只是江纯薇对温澄有意，两人还什么事都没有，更不是温夫人或宋氏的计谋。
她松了一口气：“吓死我了！”
江纯薇早知会这样，还是禁不住抽噎抹泪：“娘觉得不好吗？”
何姨娘低声骂：“好什么好？他不过长得清俊些，是能当饭吃，还是能当衣穿？那等时运不济，年纪轻轻进了学，二十年后还是秀才的多着呢！你当人人都是宁小翰林？——若是他我就烧高香了，可惜人家是驸马爷。等老爷太太和……你爹一走，大奶奶让你们搬出这府自过活去，你还得讨好岚丫头毅哥儿，看你后悔不后悔！”
江纯薇心慌气短：“温家不是颇有家财……”
何姨娘接着骂：“有钱没权，等着坐吃山空？还是你一辈子要靠娘家？太太看着是对你和岚丫头一样，我还不知道太太有多不喜欢我？还是你当你也是大奶奶肚子里爬出来的？”
江纯薇眼泪直掉：“娘……”
何姨娘丢给女儿一张帕子：“别哭了！”
江纯薇捡起帕子，眼泪反而掉得更厉害。
何姨娘只得搂着她哄：“我的儿！你也大了，我告诉你一句实话：这女人对男人有意思，男人哪有不知道的？你说他不知道，我可不信！一定是他就没想过要娶你，故意躲着你呢！傻丫头，你好好想想我的话，他平常怎么对你。娘还会害你不成？”
温澄近年来对她越发疏远，江纯薇又如何没有察觉？
何姨娘急得脸上发烫。
江纯薇的心有些冷了，还涌上来些许不甘。
何姨娘犹自念叨：“岚丫头能做得皇妃，你们是一个爹的孩子，一样养大，你还是姐姐，怎么做不得？宫里又不止一宫娘娘，一个皇子……”
*
十月二十九，江公府请来刘夫人做媒人，到林宅提亲。
十日内，两家换过庚帖，合了八字。
与林家暗议后，江公府备好五万聘礼，低调抬至林宅。
这些年，宁安华也一直在给林黛玉准备嫁妆。除贾敏留下的约五万嫁妆外，又额外备下五万，正好凑齐十万。
加上江公府的聘礼，林黛玉的嫁妆足有十五万。
但再多的嫁妆和聘礼都带不去东北，只能暂时留在京里，等过几年办婚事，再安排它们的去处。
冬月初九。
京城外二十里。
宁安硕双目通红，强忍泪水：“姐姐、姐夫，一路保重。”
姐姐这一去，恐怕要几年不得见了。
他还从来没有和姐姐分开过这么久。
宁安华抱住已和林如海长得一样高的弟弟：“你长大了，多的话不必我再叮嘱，我放心你。”
她松开宁安硕，让他与林如海辞别。
林如海看宁安硕也和亲儿子差不多：“等着你的好消息。”
等着你成婚、升迁的好消息。
他们又辞别前来送别的大公主、江公府诸人与其余人等，便上车继续向前，与京营汇合，同去东北。
同日，报信的快马已赶到了千平关。
清熙郡主和第一任东北总督林太傅要来的消息，送到了罗焰手中。