第1章 剑出山河
“嗬……嗬……”
壮汉肩上担着两捆柴，低垂着头，两眼紧盯着自己的鞋尖，脚步仓促地往前走。
粗重的喘息在寂静的深秋里显得尤为响亮，蜿蜒的土路沿着山道盘旋了一圈又一圈，蔓延入漆黑深处，似乎没有尽头。
他忍不住回头望了一眼。
今夜分明没有月色，他目力所及的景象却随着夜深而越发清晰。
身后林叶绵密，山雾重重。雾霭如烟，低缠树间。草草一扫，远处尽是一片白色的迷蒙。
男人喉结滚动，不敢看得真切，飞速转回头。
此刻周遭已是连蝉鸣声都没有了，偶尔有裹着秋意的风迎来拂来，同样是悄无声息。吹在他潮湿的麻衣上，冷得他浑身发颤、四肢麻木，偏生头顶的汗还是不住地往下淌。
男人嘴里翻来覆去地念叨几句凌乱的经文，敬告满天神佛，间或穿插几句发狠的浑话。没走出一段路，脊背又被无形的惊恐压弯了几分，身影备显憔悴。
下斜的路渐渐平坦下来，男人紧闭上嘴，放缓步伐。余光中忽地照进几抹隐约的光线，他猛然顿住，颤颤巍巍地抬头。
前方山道两侧不知何时多出了一排齐整的石灯——雕琢成妖兽模样的托柱顶着碗形的灯盏，点燃的火焰笔直地向上。
稍抬高视线，灯光蔓延处是一座凭空出现的青灰色建筑，笼罩在那柔和朦胧的光线中，如梦似幻。
若不是以这般鬼魅的方式出现，这场景颇有些松风水月的清幽仙意。
男人浑身打了个寒战，往地上啐了一口，再难镇定，提气大声呼喝道：“别过来啊！妖怪，我不怕你！我有刑妖司庇佑！我有白泽先生保佑！”
说着掉头就走。
行了一段往上攀登的路，男人累得几要瘫倒，再一定睛，又是熟悉的场景。
瞅那缥缈的云观，距离仿佛还更近了些。
男人实在脱了力气，两腿一软坐到地上，背靠着身后的柴垛，死死瞪视那座青灰色的建筑，目光发虚，眼白泛红。
男人面露绝望，口水顺着微张的嘴角往下流溢也未有察觉，茫然无措之际，耳畔属于自己的呼吸声里又突兀多出了一阵沉稳的脚步声。
他听见来人的鞋底踩在松软的落叶上，随即又折断了干枯的细枝，衣袍在走动间轻微摩挲，伴随着一声似有似无的叹息。
男人头皮陡然炸起，想要起身，右手撑了下地，蓄不起力，改而握住别在腰后的镰刀。
他手心汗渍粘腻，使劲眨了下眼，借着幽沉的光线，看清来人的身影。
对方身形修长清瘦，肩窄腰细，右手随意地提着把长约一米的剑，行步平稳，姿态从容。
再近些，身上那件暗红色的衣服也显露出来，唯有五官还半明半暗地蒙着。
自她靠近，石灯上的烛火总算有了变化，有生气地跃动起来，出现了光影的交替，映出她清冷素净的五官，与流畅描线似的轮廓。
看着年轻，怕才不过二十来岁。
昏黄的烛光晃动着自她脸上闪过。不带表情时，她眉尾自然地下弯看起来是温柔的，眼睛与神情却俱是冷漠。
开口的声音倒是清冽、温和，略有些低，带着一丝难以察觉的调侃。
“夜里不早些回家，留在山上捡金子吗？”
男人怔怔看着她，忘了反应，只是身体依旧紧绷。
倾风站定在他两米远的位置，从腰间摸出一块牌子，抬手便抛了过去。
男人想伸手去接，无奈手脚僵得跟冻住了一样，任由那块铁牌砸在自己的胸口，顺着衣襟落到地上。
他垂下视线仔细查看，纵不识字，也认出了牌子正中那个代表刑妖司的图徽。
“官爷！”一个五大三粗的壮汉，眼泪骤然飙了出来，五官皱做一团，不顾形象地凄惨喊叫，“官爷救命，这里有妖啊！”
刑妖司其实并不隶属于朝廷，不过寻常百姓接触不多，分不清楚，喊什么的都有，倒也无所谓叫一声官爷。
“我知道，我寻此獠已有几日了。这妖孽在界南边界处不停流窜，行事隐蔽，我一直未觅得踪迹。”倾风语气轻快，看着他安抚地笑了下，“好在你还算聪明，一直在外徘徊，对方为引你深入，才泄出一缕妖气，让我有机会寻了过来。”
近半月来，有不少百姓在夜里无故失踪，白日又莫名出现。回家后精神浑浑噩噩，反应迟钝，多梦易怒，好在大多修养一段时日便会恢复。
受难的人里，乞丐、农户，走卒商贩皆有，没有规律。
医者诊断不出缘由，在各地刑妖司驻守的修士也查不出端倪，于是转道去界南找陈冀帮忙。
陈冀起初同样没觉出是哪里反常，特遣倾风过来以作核实，确信了是妖物作祟。
不料这妖怪隐匿的功夫是有些了得，饶是她也几次错过。
男人宛若绝处逢生，自顾着一阵哭嚎，用衣袖粗暴地擦脸。待缓过神来，恭敬将铁牌捡起，擦去背面的灰尘，两手奉还给倾风。
就听倾风问：“你是在哪里捡了什么东西？否则不该如此轻易叫这妖怪盯上。”
男人愣了下，回忆起什么，在身上一阵翻找，最后两指夹着一枚发黑的铜钱从胸口拿了出来，忙不迭地丢到倾风手里。
倾风翻面来回辨认了几遍，说道：“这是那座云观里的钱币，来历不明的东西，你也敢拿？”
男人嚅嗫着解释道：“我……我只是见这铜币古朴，以为值钱……”
倾风将东西在手心抛了下，说：“我代你去。你回吧。”
“我就这样回？”男人快被吓破了胆，犹疑着小声道，“您不同我一起下山吗？”
他很没出息地说：“少侠，我、我怕……”
倾风没有笑话他，略作思考，将随身的剑递了过去。
“你可以先在这里休息片刻。若是害怕，也可以等天亮了再下去。回去后将剑暂寄在城内的刑妖司处，我会自己去拿。”
男人如获至宝，千恩万谢地将剑抱到怀里。
这剑的材质与模样，都像只是把极寻常的木剑，可他一入手，便觉得有股暖流在四肢百骸内冲撞，腿脚的疼痛都缓解不少。定是件至宝！
定下心后，他才有闲情思考其它，当下忧虑道：“可是官爷，少侠，我若是拿了姑娘的剑，您该怎么办？”
倾风淡然摆手，道：“我的事，你不必管。回吧。”未说完便朝着灯火簇拥着的那条小径走了过去。
男人目送她离去，几番张口欲言，艰难忍住。
不过几步间，人影与灯火俱是远去了十数米。
男人揉了揉眼，尚有些不敢相信。
一股阴凉随之从他身上退去，他下意识挺直了背。
林间鸟兽虫鸣的声音再次出现了，天色也趋向黯淡。
男人不敢再做久留，单手抱着剑准备下山，方走两步又回过头，咬咬牙，将那挑了一整晚的柴垛重新担上。
等他飞也似地逃至山底，朝上方仰望，山上哪里还有什么石灯、古观？
他这才丢下扁担，“噗通”一声跪在地上，俯身连连叩拜。
·
左右不过数十步，看似有百来米远的道观已在咫尺眼前。
倾风一脚踩上青色的石板长阶，围墙内外的光色登时皆被挑亮。不似深夜，更近黄昏。
这里的妖孽比她还会故弄玄虚。是跟哪里的江湖骗子取的道？
倾风暗忖，正要推门，大门却先从里头被拉开了，里头站了个长着山羊胡的中年男人。
对方穿了一身白色的轻薄长袍，五官只能算得上普通，可面庞盈盈发光，衣袖无风自扬，硬生生衬得他仙风道骨起来。
二人互相打量片刻，倾风眉梢轻跳，险些没控住表情。
山羊胡先行客套道：“晚来亦是客，小友先请进。”
倾风略一颔首，迈步走了进去。
庭院后方有棵百围大的古树，繁茂的枝叶从墙后伸展而出，遮住了院内大半的天光。根根红色的布条悬挂在枝干上，垂落下来，看着颇为艳丽壮观。
山羊胡立在旁侧，见倾风左右张望，目有好奇但镇定自若，甚为欣慰地冒出一句：“小友初来此地，还能如此处变不惊，不愧是我主的有缘人。”
倾风闻言转向他，接了一句：“你主？”
山羊胡右手背在身后，眼也不眨地开始颂扬道：“我主是上古大妖的血脉，显能已有数百年。而今的刑妖司司主白泽先生亦是他的好友。我主此番去京师访友归来，听闻界南这里萧条零落，特意前来体察，顺道受先生嘱托，寻一有缘人收作小徒，随我主修习。”
倾风沉默了。
山羊胡未在意，当她是震撼得难以成言，侧身做了个手势，引她入内：“此地是我主施展的妖域……你可知何为妖域？”
“唯有妖力深厚的大妖方能施展妖域，此地凡人不可进。”倾风缓声道，“我也是修行人。”
她所谓的修行人，不修仙，不修道，只修身养性、昭明法理、护国卫道。这是刑妖司的宗旨。
山羊胡笑容微变，顿了顿，问：“你是刑妖司的人？”
倾风立马道：“不不不，我学艺不精，还不是。不过我师父是。”
山羊胡点头，又问：“你可有领悟大妖遗泽？”
倾风叹息，语带羞愧道：“资质愚钝，不曾。”
山羊胡笑道：“那你该知妖域的规矩。”
“知道少许。妖域的规则各有不同，凡人误入，只要不触犯妖主的忌讳，活上一夜，便可出去。”倾风羡慕地说，“我师父说，凡人若能安然走出妖域，得妖主赏识，就有机缘可以领悟大妖的遗泽，掌天地之伟力，常人不能及。”
山羊胡满意颔首：“不错。”
说话间，二人已穿过侧面的小路，进了后方的大殿。
大殿前的灯火都是亮着的，左右是回廊，殿门尽数敞开，正前方可以直接看见一尊金塑的神像。
空气里香味浓郁，涌进倾风的鼻腔，直冲大脑，带来一股强烈的昏沉感，不过转瞬被她压下，恢复清明。
倾风不动声色问：“这里供奉了几个大妖？”
山羊胡沉下脸来，低声呵斥道：“我主是遵从司主的嘱托来此传道，你纵是不称一句仙君，也该随司主的意愿喊一声先生。莫要妖啊妖的挂在嘴边，辱蔑我主！”
倾风稍显错愕地多看了他一眼，不过很快收敛了神情，顺从问道：“请问这里有几位先生？”
“摆在主殿供奉的，自然只有我主一人。至于门徒弟子，有几十人。”山羊胡拿腔捏调，语速缓慢，“你且宽心，我主与旁的那些妖物不同，最是心慈。此地妖域也只有一个规矩，祭血一碗。若先生瞧得上你的天资，你来日前途不可限量，区区刑妖司都可不放在眼里。若你与先生无缘，明早可自行离开。”
倾风随他上前，行至门槛时停了下来，定定看着高台下方的两尊泥像，若有所思，觉得有些眼熟。
山羊胡顺着她视线瞥去，清了清嗓子，指着右侧站位稍前的泥像介绍道：“这位是陈氏子弟，戍守界南有十余载，曾经也算是个声名煊赫之辈，叫陈冀，你当耳熟。”
“哦……”倾风恍然受教，频频点头道，“确有所耳闻。”
山羊胡措词间暗带不屑，昂首张狂道：“他曾随我主修习，可惜未能成为我主的弟子，后自愿为我主护道，如今姑且可以算是我主帐下的一位能人。本是没资格进这主殿的，不过我主既是来界南传道，念其劳苦功高，还是将他摆了进来。”
“他不是刑妖司的人吗？怎成了你主的门人？”倾风好奇道，“不曾听说过啊？”
山羊胡斜睨一眼：“此等隐秘你自然不知。不要多问。”
倾风谦卑应是，往前走了一步，顿足回忆道：“说起陈冀，又说到大妖，我听师父提过一两件玩笑事。”
“传闻有只黄鸟，拿着神兽酸与留下的尸骨，非说自己是上古妖兽的血脉，在东城山区作乱，掠杀路人，结果被陈冀一剑制服，拔光了鸟毛，悬挂在高枝之上受日晒之刑。陈冀回界南的路上，又碰上了一只狐狸，也很有意思……”
倾风说得不急不缓，目光往那高台上的金像浅淡一扫，唇角带着丝讥讽的笑意：“那狐妖生有三条尾巴，该是狐族的天骄。蛮横拦着陈冀说要试剑，被陈冀当做黄鸟的同伙砍断了一条。狐妖心生怨怼，想偷陈冀身上的东西，结果又被砍断了一条。不知如今已修出几条尾巴。总不会变成一只无尾的狐狸了吧？”
山羊胡没有应声，自她说到一半时胸膛就开始起伏不定，两手局促地摆在身侧。
默然良久，腹中压了满腔无名气，才终于憋出一句话：“不错！这般人物，也只能做我主的一个看门人，你可知我主的厉害了吧？”
这都能硬着头皮接下去。
倾风由衷钦佩地抱了下拳，再指向左面高台下方，那个半跪着不敢抬头的泥人，问：“敢问道友，这个又是谁？”
山羊胡径直上前，拍了拍那泥人的头，将方才那点遗留的窘迫隐去，摆出比原先更为傲然的态势，介绍道：“她是陈冀的弟子，随陈冀戍卫边地，勉强能在我主面前露个脸。不过尚不能直视我主，因此在门前跪迎宾客。”
倾风歪着头端详须臾，困惑道：“这人的脸好奇怪啊。”
山羊胡飞速接话侃侃而谈，对这类轶事传闻极为了解：“这你就不懂了吧？她脸上戴着的这个面具，可是上古妖兽举父的头骨，由人族大能打造，流传至今。传闻即可以震慑妖兽，也可以压制妖力。”
倾风摇头评价道：“这样说来，此人大抵没什么真本事，还得靠法宝外力才能震慑妖兽。”
“你胡说些什么！小儿不懂莫要胡言！”遭她一句奚落，山羊胡反倒生气了，好似此番受辱的人是自己，当即什么出尘高洁的神采都忘了伪装，吹胡子瞪眼地同她争辩，“此人在界南的恶名可是比她师父还要昭著！被她擒到刑妖司的妖怪没有一百也有九十。如今人境还有多少真正的妖怪？你去刑妖司的大牢里随便喊上一句她的名字，莫说用到面骨，单凭她自己的声名便能震慑寻常的小妖！凭你这样的小儿也敢小瞧她？她反手一剑，就能将你刺进六尺黄土！”
倾风不信，无辜地问：“那她可有领悟什么大妖遗泽？是有移山之能还是平海之力？”
“你在做什么春秋大梦！”
山羊胡只觉同她说话甚感疲惫，这人仅懂皮毛又爱口出狂言，说的每句话都叫他哽得难受。
“你就算是把白泽拉过来，他也不能翻动一方天地啊！”
他喘了口气，脸上尽是敷衍，一只手仍按在泥像的脑袋上，视线缓慢游移：“不与你说了，若你真能入我主门下，这些你自会知晓。先去台前割腕血祭，我来教你经……”
目光转到倾风脸上时，对方恰从腰间举起一面灰白色的面骨，扣在了脸上。
外形棱角皆似曾相识。
未完的声音戛然而止。