第22章 下江南
承乾宫, 皇贵妃盛装以待，幼蓁一进门，就被皇贵妃心肝宝儿似地抱起来。
“姑爸爸, 我好想你哦！”幼蓁笑盈盈地拥住皇贵妃，亲昵地用脸蹭着皇贵妃。
皇贵妃抬手轻抚幼蓁的脸, 目光细细打量, 最终化成一声叹息：“又瘦了。”
幼蓁的视线扫到案几上摆着的好几样点心, 眼睛滴溜溜地转，如何能逃得过皇贵妃的注意。皇贵妃笑道：“想吃就吃吧, 都是给你准备的。”
幼蓁欢呼一声，就坐在皇贵妃怀里，一手抓了块豆沙糕, 小口咬着。
四阿哥坐至皇贵妃下首，看幼蓁还是这副没心没肺的雀跃模样, 眼神不自觉柔和。
他浅抿一口茶, 向皇贵妃问道：“额娘，怎么不见弘益大师？”
提到此事, 皇贵妃蹙起眉：“弘益大师不曾进宫。”
这样的高人, 摆明了不想进宫皇贵妃也不愿勉强。只是该知晓的事情，皇贵妃都已经让那拉嬷嬷问清了。
“蓁蓁。”皇贵妃叫了一声，埋头吃东西的幼蓁应声抬头, 嘴角还沾着点心渣。
皇贵妃捻着帕子替她擦干净，目光柔和轻煦：“蓁蓁可愿去趟江南？”
“江南？那是什么？”幼蓁歪头问道，“也是皇上姑父的园子吗？”
幼蓁有记忆以来, 去过最远的地方, 就是畅春园。
皇贵妃莞尔：“你这么想也不算错, 江南水乡人杰地灵、山清水秀, 可比紫禁城漂亮多了。你在那待上几日，恐怕就不愿意回来了。”
“那和畅春园比呢？”
“自然是有过之而无不及。”天然造就和人工建成的，还是有差别的。
“好啊好啊，那我去。”幼蓁重重点头，手里点心也没放下。
“额娘！”四阿哥抬高声量，眸中染上不解，“额娘为何突然提起此事？”
去一趟江南，来回至少半年，四阿哥听皇贵妃的语气，可不是让幼蓁去玩的，而是要让幼蓁长住。
有幼蓁在场，皇贵妃不好明说，只能朝四阿哥小幅度摇头，示意之后再告诉他。
四阿哥只好按捺住焦躁，低头喝了好几口茶。
待两人在承乾宫陪皇贵妃用过晚膳，幼蓁被马佳嬷嬷领回她之前住的偏殿歇息，四阿哥抓紧时机，立即问出心中的疑惑。
皇贵妃屏退众人，偌大的正殿只余母子两人。
静默半晌，皇贵妃才叹口气说道：“弘益大师不愿进宫，只告诉那拉嬷嬷，幼蓁此番病愈，不能再留在京城，要送去江南安养。”
四阿哥手心攥了又松，他至今对弘益大师的话依旧半信半疑，但是幼蓁也确确实实醒了。
“为何要离开京城？”四阿哥声音一沉。
京城气候虽比不上江南温和，但这里聚集天下最好的太医，佟府众人对幼蓁也是如珠似宝，何必要将小姑娘送去江南，与亲人分离？
皇贵妃不知其因，只能摇头道：“弘益大师未曾道明。”
出家人向来神秘，皇贵妃只听得弘益大师提及命格二字，说幼蓁原该夭折，但有幸受龙气庇佑，原定命数有所改动，才导致这次长久昏迷。
如今命数已改，夭折之险不复存在，但幼蓁及笄前不宜久居京城，否则会遇小人作祟。
只要度过此劫，日后自当福禄深厚，驭龙成凤。
最后这句话，弘益大师用梵文写于帛书之上，皇贵妃看过之后心惊胆跳，立刻扔到香烛上烧毁了。
至于其中缘故，弘益大师只说皇贵妃应当明白。
那拉嬷嬷一头雾水地将大师的话带进宫来，弘益曾说幼蓁是早夭之相的事情也被那拉嬷嬷打听到。
那拉嬷嬷自是生气不已，觉得弘益大师就是在信口胡诌，她们家小格格活泼健康、伶俐可爱，怎么可能会夭折呢？
可弘益大师的话，却好似这寒冬中的一盆冷水，在皇贵妃头顶炸了个响雷。
大师的话在别人听来像是无稽之谈，但皇贵妃只思索片刻，就参透其中玄机——按照原定的轨迹，幼蓁根本不会进宫，而是一直养在佟家，能不能安然长大还真说不准。
最重要的是，弘益大师拿走了属于四阿哥的一块玉佩，这让皇贵妃更加坚信大师所说的话。
有皇贵妃做主，幼蓁去江南的事立即就敲定了。
*
三日之后，弘益大师将那块蟠龙玉佩送于佟府，指明幼蓁要随身佩戴，一直到及笄之年。
佟家人也着手准备送幼蓁去江南久居，加之临近年关，整个佟府忙得不可开交。
全府上下，只有幼蓁最清闲了。她到现在还以为自己只是出去玩一趟，就和上回去畅春园一样。
这回虽然没有皇贵妃和四阿哥，但有太太和额娘陪着她。
二月初，佟家护卫护送幼蓁一行人下江南。
按路程预计，先走陆路至山东，从山东入江苏，此后一路沿运河南下，抵达苏州府。那里有佟府安置的一处府邸，也就是幼蓁未来十年居住的地方。
离京的那日，天气晴朗无比，初春的京城柳絮纷飞，还带着料峭寒意。
佟家上下都来送幼蓁出京，幼蓁心里没有半点不舍，朝长辈和哥哥们挥挥手，就欢呼雀跃地往府外跑，差点撞上等在佟府门口的四阿哥。
“表哥，你来啦！”幼蓁一把抱住四阿哥的大腿，扬起一张大大的笑脸。
四阿哥扶住幼蓁的小身板，居高临下地俯视她，小姑娘笑得杏眼都弯成月牙，小酒窝醉人的甜，可见心里有多高兴。
幼蓁穿着浅绿色薄袄，狐毛镶边洁白如雪，衬得幼蓁宛如山中的小精灵。
“表哥，你要和我一起去江南玩吗？”幼蓁软软声道，“太太说我们要先坐马车，然后坐大船，我还没见过大船呢。”
“我不去。”四阿哥弯腰将她抱起，熟悉的檀香味让幼蓁很喜欢。
她带着小遗憾道：“那表哥在京城乖乖的哦，好好读书，好好练字。对了，表哥千万不要忘记我哦，我这次要去好久好久的。”
幼蓁还不知道她要在江南待到及笄，只知道家人们都很舍不得她，那肯定是要去很久吧？
或许有半个月那样久。
四阿哥眼眸渐深，揉了揉幼蓁的发顶。他肯定是记得幼蓁的，就是幼蓁……或许几个月后就把他忘了。
他示意身后的苏培盛上前，只见苏培盛捧着一口两尺见方的锦盒，盖子打开，里面整整齐齐码放着四列书册，看上去都是被人翻阅过的旧书。
四阿哥语气威严：“这些书是我特意挑选出来的，就算去了江南没人看管，你也要记得用功，不可荒废学业。”
四阿哥想着，等下次去宫里请安，一定要让皇贵妃给幼蓁请位女师傅，着人护送去苏州。
幼蓁瞧瞧那堆成小山似的书，又瞧瞧四阿哥一本正经的神情，她怔了怔，脸色渐渐发苦。
“表哥，要不你还是把我忘了吧。”幼蓁瘪着小嘴，表情可怜兮兮。
表哥把她忘掉，她就不用读书了。
四阿哥的回应就是在她额上敲一记，幼蓁迫于四阿哥的淫威，只能带着一箱子书上了马车。
车队在官道上缓缓前行，四阿哥骑马相随，一直跟到城外。
送到这里，总该分别了。
马车里的幼蓁掀开帘子，露出一张灵俏可爱的小脸，肤色雪白杏眼弯弯。
小姑娘朝他笑着挥手：“表哥，我走了哦，你要等我回来啊！”
四阿哥扬起唇角，刚想要给幼蓁一个回应。
小姑娘已经放下车帘，乖乖坐回车里，马车渐行渐远……
四阿哥神色一滞，从牙关中挤出短短一句话：“真是个小没良心的！”
＊
宽阔的官道上，印着佟府铭徽的马车内。
佟大夫人坐在上首，右手边是幼蓁的额娘瓜尔佳氏，而幼蓁正盘着小腿坐在车厢地板的羊绒软毯上。
她手边是四阿哥送的书，面前是皇贵妃着人送来的赏赐。大箱物件都在后面的马车里，幼蓁这里只是小小一盒，里面装着皇贵妃送的新奇玩意儿。
玛瑙手钏儿、白玉生肖摆件、象牙鬼工球……都是皇贵妃送来给幼蓁解闷的。
“好多好玩的，”幼蓁满意地翻翻，瞧到旁边那箱子书，又露出一丝嫌弃苦恼，“表哥也送了我礼物。”
幼蓁是个懂礼乖巧的孩子，她拍拍手道：“等我到了江南，也要买礼物，回来送给姑爸爸和表哥。”
听到这话，佟大夫人和瓜尔佳氏不由得对视一眼。
她们一直没和幼蓁说清楚，这次去江南不是玩一趟就回，而是要在江南住到幼蓁及笄，足足要十年时间。
十年……恐怕幼蓁掰着手指头都数不到十。
只是这事儿总要说清楚，幼蓁早晚会知道的。
佟大夫人掩唇轻咳一声，唤道：“蓁蓁，太太和你说件事。”
幼蓁头也不抬：“太太你说吧，我听着呢。”
佟大夫人斟酌着用词，尽量用幼蓁能听懂的方式告诉幼蓁，她们要去江南住十年。
“十年是多久啊？”幼蓁手里摆弄着玲珑球，嘴上随便问道。
佟大夫人求助的目光投向儿媳，瓜尔佳氏语气迟疑：“就是……蓁蓁得在江南过十次生辰，吃上十回长寿面，约莫就能回京城了。”
幼蓁想不出来，只能掰着手指头，嘴里嘀咕着：“一、二、三……”
眼瞧着手指头快要数没了，幼蓁脸上突然显现出几分茫然，睁着圆圆的大眼睛，又对着小手从头数了一遍。
佟大夫人和瓜尔佳氏看着她不停地摆弄手指头，足足数上七八回，不由得心紧了紧。
“快停下！快停下马车！”
幼蓁忽地大声喊叫起来，嗓音透着急切慌乱，外面赶车的马夫忙问道：“小格格，发生了何事？”
佟大夫人把幼蓁抱起，顺势吩咐马夫：“不用停，你继续赶路。”
“太太、太太！”幼蓁隐约意识到十年有多长，眼里已经盛满泪花，像是黑葡萄上挂满露珠，闪烁着惊悸不安的神色，她抓着佟大夫人的衣领努力摇头，慌了神儿似地不停反复，“蓁蓁不去玩了，不去江南了，咱们回去！咱们回家去！”
佟大夫人只能抱着哄，又不能说转头回京，左不过一句蓁蓁乖啊，右不过一句蓁蓁听话。幼蓁得不到回应，感受到马车依旧在不停前行，一时间哭得上气不接下气。
“不、不去了，要停车……”小姑娘眼眶湿润，鼻尖通红，小身子哭到一抽一抽的，“我要回去，让阿玛和玛法接我们回去。”
瓜尔佳氏面露不忍地转过头去，帕子点点眼角。
“这时候回不去了，”佟大夫人狠狠心道，“城门已经封闭，咱们进不去京城了，只能去江南。”
如今才过午时，佟大夫人这话只能骗过小孩，偏偏幼蓁就是什么都不懂，只当太太说的话都是真的。
幼蓁惊讶地瞪大眼睛，好像失声了一般，花了好长时间才理解佟大夫人的话。她不可置信地紧紧咬着唇儿，珍珠似的泪水哗的留下来，一颗一颗砸在佟大夫人的衣襟上。
“乖宝儿，咱不哭了啊，不哭了。”佟大夫人实在不忍心了，轻拍幼蓁后背，慢哄道。
幼蓁伏在佟大夫人的肩膀上，哭得小脸涨到通红，泪水湿了大片衣裳。
“我想玛法，想阿玛，想姑爸爸……还有、还有表哥。”小姑娘唇瓣翕动，哑着嗓子说道，“我想去找表哥。”
佟大夫人叹声气，手上轻拍的动作不敢停。
想哭就哭吧，佟大夫人心里想道，小孩子忘性大，哭过几回，也就都忘记了。
十年之后再回京城，幼蓁又怎会记得这两年的人和事呢？
到时候啊，早已是物是人非了。