第28章 端午节
“弘时！”弘晖上前一步, 将丢人的弘时抱开。
“这位不是姐姐，是姑姑。”弘晖严肃地纠正弟弟的错误，却没有否认前面的仙女二字，
“小姑姑, 这是我三弟弘时, 今年三岁了。”弘晖抬头和幼蓁介绍。
幼蓁头回见这么小的小孩, 方才那一抱，只让她感觉小孩身上软乎乎的，好像一用力就能折了似的。
她不太敢靠近，隔着半丈远的距离, 朝弘时笑笑。
刚想逗弘时叫句姑爸爸，小路那头突然传来女子的呼唤声。
“弘时——弘时——”李侧福晋绕过小径, 迎面撞上幼蓁一行人。
她先瞧见的自然是被弘晖抱着的小弘时，连忙上去将弘时接过, 嘴里埋怨着：“弘时, 你怎么跑到这儿来, 让额娘好找。”
李侧福晋起身，要对弘晖打招呼，这一抬眸，倏地瞧见弘晖身后站着的幼蓁。
红裳少女俏生生立于桃花树下，灿若芙蕖的眉眼让初春的桃花也失了颜色，一眼瞧过去，倒像是桃花化成人形, 到这世间来魅惑人心。
幼蓁好奇地看着李侧福晋，目光清澈澄明, 显然已经忘了面前人是谁。
李侧福晋对上她的视线, 只觉得异常熟悉, 仿佛许久之前也有人这般看过她。李侧福晋心头忽地涌上一股不好的预感。
“弘晖，”李侧福晋僵硬地牵出一抹笑，“这位是……”
“李娘娘，这是佟府来的小姑姑。”弘晖开口介绍道。
李侧福晋立即明白了幼蓁的身份，脸上笑意挤也挤不出来了。偏偏怀里的弘时还费力地朝幼蓁方面转身，嘴里嘀咕着：“额娘，仙女姐姐在……”
幼蓁朝她笑着点点头，算是打过招呼。
李侧福晋压下眼中的惊艳和诧异，深吸两口气，才重新对弘晖笑道：“弘晖阿哥，你们怎么到这小花园了？”
弘晖背手昂着头：“小姑姑来府里玩，我来带她逛园子。”
“咱们府里的园子有什么好逛的，恐怕还比不上佟府里的一半大。”李侧福晋控制不好表情，语气里带着几丝尖锐。
弘晖愣愣住了嘴，不知道该回些什么。虽然小花园不大，但他和小姑姑逛得很开心啊。
幼蓁笑道：“我家里的花园确实不小，但比不上表哥府上的景色雅致，一步一景甚是奇妙。”
她摸摸弘晖的头：“还得谢谢弘晖，带我来这么漂亮的地方。等桃花酿做好了，我给你送两坛，表哥的那份也给你。”
“好！”弘晖被幼蓁一夸，方才的局促半点不见，指着前方道，“小姑姑，那里还有好多花，开得可好看了，我带你去瞧。”
幼蓁答应下来，弘晖便朝李侧福晋拱手告辞，牵着幼蓁的袖子就头也不回地离开。
李侧福晋站在原地，脸上忍不住露出懊恼神色。
弘时不知道发生了什么，眼睛跟着幼蓁走，待看到人越行越远，他嘴里不由得喊道：“仙、仙女姐……唔！”
李侧福晋捂住他的嘴：“喊什么喊，人家都走了。再说，那也不是仙女！”
弘时说不全话，但还是憨憨笑出声：“好看……”像仙女似的好看。
“你个没良心的！”李侧福晋小声说着，在弘时头上敲一下，“人家出身高贵，看不起你额娘，你还巴巴赶上去献殷勤，怎么就这么傻！”
李侧福晋至今还记得，初初见到幼蓁时，这位身娇肉贵的小格格，居然把她认成宫女！
如今这府里没几个人知道此事，但那句“宫女姐姐”就像一根鱼刺，深深扎进她的肉里。更何况后来四爷冷落她五六年，让李侧福晋每每想起那日的事情，就对幼蓁多上一分怨气。
“走，咱们回去。”李侧福晋抱着弘时往小花园外面走，“这几日你就在东小院里待着，别想出来玩了。”
弘时迷惑地呜一声，李侧福晋只当没听见，脚下步伐加快。身后的嬷嬷和侍女立即跟上。
临出小花园时，李侧福晋忽地停下脚步，盯着不远处走过去的一行人。
为首的是正院的方嬷嬷，神色严肃，步伐迈得极快。
“那是给正院送药的？”李侧福晋问身边的宫女。
“回侧福晋的话，确是往正院去的。”贴身宫女芸香答道，“福晋每月都派方嬷嬷去府外抓药，药方是宫里太医开的。”
李侧福晋神色不明地嗯了一声，站在原地看了会，才说道：“咱们走吧。”
芸香哎了一声，连忙跟上。
*
幼蓁在四爷府上玩了一天，临近傍晚四爷提出送她回佟家。
四爷亲自押送，幼蓁只能依依不舍地和弘晖告别，坐上回家的马车。
次日，她将风干的桃花制成桃花酿，埋在自己院子的柳树底下，又摘了好些花瓣，做成鲜花饼，给各院送去。
才过了两天舒服日子，马佳嬷嬷就到佟府了。
嬷嬷一来，整个院子的侍女都好像被安了紧箍咒，一言一行都有把尺子量着，绝不敢出半点错漏。
这回马佳嬷嬷是奉了佟大夫人和皇贵妃的命，要将幼蓁教导成真正的大家闺秀，不能再如往日那般懒散下去，幼蓁也不得不听话。
如果做不好，马佳嬷嬷就会让她穿花盆底罚站，幼蓁只能乖乖照做。
这一日，马佳嬷嬷将幼蓁以前做过的女红悉数拿出来，在桌子上铺陈摆开。
幼蓁瞧见自己的“大作”，都忍不住红了脸：“嬷嬷，你怎么还留着这些啊？”
幼蓁以前只绣过几张帕子和香囊，她画工不错，但手里一旦拿起针，总是戳不中该绣的地方，最后的成品十分不堪入目。
“格格，您明年就要参加大选了，这女红一项，也是要参选供贵人们检阅的。”马佳嬷嬷语重心长地说道。
虽然嬷嬷自己也明白，以幼蓁的家世和品貌，这大选只是走个过场，但若没什么才能拿得出手，别人只会在心中腹诽自家格格是个草包美人。
为了幼蓁的名声所想，马佳嬷嬷不求她做的多好，但也不能太差，面子上过得去就行了。
幼蓁抬眸看看马佳嬷嬷，见嬷嬷神情，就知一点通融的余地都没有，她只好乖乖拿起绣绷子。
“格格若是这几日认真学，能绣出一个像模像样的香囊来，半月后就是端午节，格格便能带着自己绣的香囊出府看龙舟。”马佳嬷嬷平淡地说道，却让幼蓁惊喜地抬起头。
“嬷嬷，你说我端午能出府？”幼蓁连忙追问。
马佳嬷嬷点点头，又道：“前提是格格能绣好香囊，否则端午那天，格格就继续与绣线为伴吧。”
幼蓁自动忽略了后半句话，马上道：“嬷嬷你放心，我肯定能绣好，绣得漂漂亮亮的！”
幼蓁对自己倒是很有信心，低下头便开始绣。
马佳嬷嬷满意颔首，走上前去，看幼蓁哪里针法不对，便出言指正。
幼蓁的潜力是无限的，有端午节这么个诱饵在前钓着，她学起女红来比往日认真的多。
赶在端午节前，居然真的做出一个香囊，虽然绣工依然笨拙，但勉强能看得出来形状。
幼蓁高兴地捧去给马佳嬷嬷看，马佳嬷嬷翻着那香囊看过许久，把幼蓁快要急死的时候，才终于点了点头。
幼蓁立即欢呼着跑去房里，让宜春给她准备明日出门要穿的衣裳。
等第二日到府门口，幼蓁瞧见几位哥哥已经站在那里。
为首的是她二叔家的博尔贺，已经是议亲的年龄。
幼蓁兴奋地跑过去，问道：“兄长们也是出去看龙舟的吗？”
博尔贺生得高大威武，爽朗笑道：“这不是太太知道你在府里坐不住吗？早半月就吩咐我们了，端午这日带你出去转转，人都来齐了，就差你一个。”
幼蓁蓦然怔了怔，瞧了一圈，发现几个得闲的兄长们都在，这才明白过来，太太早就允许她出门了，只是特意用端午节诱骗她，让她学些女红。
“太太就知道变着法儿哄我。”幼蓁不高兴地抿起嘴。
博尔贺好笑地在她鼻子上刮一下：“嘴巴翘得都能挂油瓶了，你要是不想出门，我们这就把马车拉回府里去。”
“当然要去！”幼蓁连忙推开兄长，直奔马车而去，不用人扶就自己坐了进去，又把后面的宜春和念夏都带上。
临了她还扒着门框催促：“咱们快点走，不然龙舟赛都比完了，二哥你快些！”
博尔贺与诸位弟弟们对视一眼，俱从对方眼中看到无奈笑意。
“走咯！”博尔贺亲自坐到马车杌子上，给幼蓁当车夫。
其他几位都骑马跟在后面，一起朝护城河的方向前进。
*
五月五，过端午，赛龙舟，敲锣鼓。
护城河旁早已围得人满为患，满城的百姓几乎都往这里涌来，堵得里三层外三层。
佟家在岸边有自己的帷帐，建于高台之上，里面放着桌椅板凳，茶水糕点一应俱全，是看龙舟的最佳场所之一安。
幼蓁在兄长们的护送下上了高台，微风拂来，带着艾香气息，顿时让人耳清目明，心神为之一振。
幼蓁让宜春将准备好的五色丝线拿出来，给兄长们一人分了一根，让他们系在手臂上。
这五色线又称长命缕，是汉人们过端午时喜欢戴的东西，以五色象征五方鬼神齐来护佑之意。
幼蓁昨晚只是好奇，一时做的多了些，如今刚好派上用场，众人分过之后，她手里还多了一根，幼蓁把这根塞到自己的香囊里。
护城河河面上已经一字摆开十条龙舟，俱是做成龙头龙尾昂然挺立的模样，船身被绘上龙鳞。虽形状大同小异，但每条船的龙头都各具特色，有的面容狰狞，有的威风八面。
幼蓁一艘艘看过去，觉得自己的眼睛都不够用了。
“二哥，这龙舟怎么都不动？”幼蓁瞧它们都静静浮在水面上，龙舟上也没有划手。
博尔贺道：“时辰还未到，护城河那头要铺设终点的红绳，且有的忙呢。”
“原来是这样。”听这意思，距龙舟赛开始还有一段时间，她将目光移到高台下不远处的一条长街，指着那儿道，“二哥，我想先去那看看。”
这一日护城河旁人多，灵通活泛的小贩商家早就瞄准商机，在岸上搭起一条长长的临时街市。借着端午节的喜气，卖粽子的、卖香囊的、还有艾叶菖蒲和雄黄酒。
还有几家杂耍间布其中，一大堆人围着，时不时发出轰然叫好声。
幼蓁不想在高台上等着，博尔贺便带她下去走走。
长街上的人不比河边的人少，博尔贺紧紧跟在幼蓁身后，宜春和念夏在幼蓁左右护着，省得她被人流裹挟了去。
“格格，这儿比苏州街上还要热闹！”念夏两眼放光，新奇地看着两边的景色。
苏州的街市向来也不小，但那儿的人出自江南，吴侬软语滋润人心，叫卖都像是在唱歌儿似的。京城这边则要粗犷得多，吆喝声震得天响，隔着小半条街都能听到。
幼蓁喜欢这种欢乐闹腾的烟火气，哪怕好几次想买东西都被人挤出去，她也不觉得累，反而乐呵呵地跟着大家专往人多的摊位涌去。
所幸有侍女和护卫在旁护着，外人近不了幼蓁的身。
博尔贺看她像是花蝴蝶似的乱转，刚跑两步就被人推搡到外围，又不依不舍地想往里钻，他忙伸手将幼蓁拽出来。
“这街上的东西没什么新奇的，你若是感兴趣，待会儿我让人给你每个摊位上挑一遍，如何？你想买东西，就去人少点的摊位。”博尔贺道。
“那怎么行？那不是浪费银子吗？”幼蓁很不赞同地看向自家二哥，那责备哀怨的小眼神，仿佛自己就是这世上最最勤俭节约之人，“我只是瞧瞧而已，没说要买。二哥你俸禄不高，要省点花。”
幼蓁之前无意中知晓了自家几位哥哥每月的俸禄，顿时觉得他们可怜极了。要披星戴月整日当差，到手的银两还不够买她两支珠钗的。
博尔贺只能抬手摸摸鼻子，讪讪地不说话。和幼蓁相比，他确实是很穷了。
长街另一头。
几个衣着贵气的青年男子前后聚在一处，在街上边缓缓走着边相互交谈。
旁边的百姓们见他们气质出众，非富即贵，都不敢靠近，默默避开。
为首的两名男子，一人约莫二十多岁，眉目俊美，但透着阴郁之感，隐隐让人不太舒服，另一人不过十五六岁，容貌俊朗气质豪爽，脸上带着桀骜之气，全程抱着手臂，眼角不经意地左右扫扫。
“九哥，这护城河边也什么好逛的，你把我们邀出来做什么？”桀骜少年，也就是十四阿哥，看着身边嘈杂忙乱的人群，嫌弃地皱起眉。
九爷揽着他的肩，笑道：“端午嘛，街上都是这样，咱也出来染染过节的喜气。”
十四阿哥抿着嘴不说话，显然这端午节的喜气并没有感染到他。
“听说你这些日子总往佟府跑，怎么，就为了见那个小丫头？”九爷语气带着调笑。
十四阿哥不满地瞪九爷一眼：“九哥，幼蓁已经长大了，你别再这么叫她。”
十四阿哥可以理解九爷对幼蓁有意见，但这话他不愿意听。
“长大了又如何？还不是一个黄毛丫头。你去了那么多趟，可曾见到一面？”九爷专戳十四阿哥痛处问。
说起这事儿，十四阿哥就气闷。
他前前后后也去了五六趟佟府了，每回都被佟家人搪塞回来，根本没机会见到幼蓁。他还到四爷府上问过，也没个结果。
难道幼蓁回京后，都没想到要见他？怎么说也是小时候一起长大的啊！
十四阿哥不会相信自己早就被幼蓁忘记，而是觉得肯定是佟家长辈不让，幼蓁虽有心但无力，这才不和他见面。
“你怎么还记着那个小丫头？莫不成明年大选，你要求皇阿玛为你指婚，把那佟佳格格抬回去做福晋？”九爷似是无意地问。
十四阿哥脸颊微微红：“九哥你别乱说，我只是想着我和幼蓁一起长大的情分在，她回京后，我总不能不闻不问吧。”
“哦哦……原来是有青梅竹马的情谊，怪不得这么多年也忘不了。”九爷故意顺着十四阿哥的话说，惹得十四阿哥更加涨红了脸。
“九弟，你莫要再逗他了。”一直走在后面的八爷适时开口，为十四阿哥解围。
八爷身旁是十爷，他的身形在兄弟们之中最为壮实，气质也最为敦厚。
十爷盯着前方不远处，憨笑着开口：“若是那佟格格和前面那姑娘长得差不多，十四娶回去做福晋也不错。”
十四阿哥一行人顺着十爷指着的方向看去，立刻就明白十爷说的是谁，不由得齐齐直了眼。
前方不远处有个泥偶摊位，摆摊的是一对尚不过七八岁的兄妹，他们瘦瘦小小，看着十分普通。
真正吸引人目光的，是蹲在摊位前，细细摆弄小泥偶的姑娘。
幼蓁今日穿着葱绿色玉兰旗装，外罩同色纱衣，她半蹲下来，露出一张雪白明媚的侧脸，阳光照拂下，宛如玉雕似的，透着莹润舒朗的光泽。发髻上垂下一支玉帘钗，整齐编织的白玉珠帘微微摇晃，衬得幼蓁仿佛是这初夏中一株清新明亮的绿荷。
她手里举起两只泥偶，朝摊位后的孩子笑得明艳，那做工笨拙的泥偶在她手上都变得好看了。
周围的人或多或少都在偷偷打量她，但幼蓁身旁有护卫，况且她对这种目光早已习惯，并不当回事儿。
“这是哪家的姑娘，我怎么从未见过？”九爷率先开口，对着十四阿哥道，“你瞧，这世上好看姑娘多着是，你何必专围着佟家那位转？等会上去打听一下是哪家的，我瞧着出身应当不错。”
十四阿哥有些迟疑：“这都不认识，贸然上去搭讪，不太好吧。”
“什么好不好的，谁敢不给咱们十四弟面子。”十爷猛地重重拍向十四阿哥，“要是家世还过得去，就让德娘娘替你抬成侧福晋，你再娶上你那个小青梅，岂不是坐享齐人之福吗？”
这在他们看来，是再平常不过的事情。福晋是用来敬的，妾室是用来宠的。就算刚成婚时与嫡妻情分尚好，以后也会慢慢淡掉。
在场余下三位爷中，八爷和十爷家中有母老虎，九爷府里压根就没有侧福晋这一说。若不是他们没有机会，面对不远处这位姑娘，他们还真有可能亲自试试。
往日见过的美人都成了庸脂俗粉，如今才知这真正的美人，无需任何装扮，也不用刻意做出媚人之态，眉眼间天然一段风情，胜却人间无数。
十四阿哥被三个兄长推搡着往前去，绕过几个人，差点打个趔趄。
“就说句话罢了，有什么害臊的。”九爷在后面用激将法。
少年人是最受不得言语相激的，十四阿哥被九爷捅起一阵胜负欲，立即站稳身子，朝后哼了一声。
随后理理衣裳，往那泥偶摊位走去。